— Почти полсотни, милорд. — сказал Ветрокрылый. «Насколько мои сенсоры могут обнаружить».

Прайм Песни Теней проворчал согласие, явно недовольный хаосом снаружи. Все остальные рыцари-реликвии подошли к бойницам для оружия и начали зачищать часть сброда. Звуки винтовочных выстрелов заполнили этот край бункера.

Атиус пристально смотрел сквозь щели, расчетливым взглядом осматривая поле битвы. «Это не какой-то странствующий патруль, который наткнулся на нас. Это приказ на убийство. Каждую минуту прибывают новые силы, нам придется вырваться наружу и пробраться к взрывоопасной двери, прежде чем к этим машинам сможет присоединиться все подкрепление. Чем дольше мы остаёмся здесь, тем тусклее становятся наши шансы.

Однако он повернулся и направился в сторону бункера вместо того, чтобы присоединиться к линии огня. «По моему сигналу отступите дальше в бункер и спрячьтесь. Учитывая, что это бункер с сенсорной защитой, они не смогут пропинговать никого из вас, пока вы находитесь внутри. В конце концов, они преследуют меня. Я прорвусь сквозь стену и проберусь в надстройку с клещами. Закройте путь после того, как я пройду. Если повезет, я выйду гораздо дальше на запад. Они решат, что мы делаем прорыв в этом направлении. Как только враг погонится за мной, откройте дверь и как можно скорее проберитесь к взрывоопасным дверям. Предположим, связь нарушена где-то за пределами бункера. Сообщайте о чем-то важном только жестами. Понял?"

Все рыцари просигналили о подтверждении. Атиус вытащил меч и сделал именно то, что и ожидалось, проломив стену и разрушив стенку бункера.

У меня была возможная альтернативная идея. — Лорд Атиус, — сказал я, поворачиваясь к нему.

Он крякнул в знак подтверждения. «Любые идеи открыты для обсуждения, парень. Вперед, продолжать."

Прямо в точку. Работает для меня. «Они построили этот бункер с учетом защиты. Если бы мы могли снова включить их, мы могли бы использовать само место, чтобы расчистить путь наружу».

«Вы думаете, что спустя столько времени защита все еще цела и функциональна? Даже несмотря на наводнение? Он продолжал рубить стену, оставляя оккультное лезвие длинными линиями. Затем он хватал и выдергивал более мелкие куски. Они плескались у его ног, пока он прокладывал проход.

«Если эти имперцы настолько дотошны, как вы говорите, они, должно быть, сделали систему модульной и отделили ее от остального бункера. Вероятно, они сделали защиту гораздо более прочной, чем лабораторное оборудование».

Он на мгновение остановился, кивнув. "Очень хорошо. Возьмите несколько аккумуляторов и посмотрите, сможете ли вы найти способ повторно активировать защиту бункера. Если вы не можете найти какие-либо очевидные системы, немедленно возвращайтесь сюда».

Я отдал ему честь и бросился в бой. Калем уже подъехал к саням, отцепил за ручки два энергоблока и протянул их мне. Эти двое использовали ломаные шесты, чтобы подвести сани ближе к бойницам, вероятно, чтобы присоединиться к стрельбе. Анка лишь пристально посмотрела на меня, когда я проходил мимо. «Богиня пребудет с тобой». Она сказала.

"Она. Я думаю." Я усмехнулся в ответ, выдернул аккумуляторы и закрепил их на поясе.

— Тогда не позорься. Закончив, она вытащила пистолет и стала искать возможную цель через щели бункера.

Я предоставил ее самой, снова пробираясь через старый бункер в поисках центральной комнаты.

Жители поверхности часто использовали турельные системы защиты своих домашних колоний, хотя на поверхностных площадках металлолома их редко можно найти в рабочих условиях. Наша собственная клановая колония была довольно богатой по сравнению с ней и имела длинную линию обороны. Тид несколько раз показывал мне, как они работают. Я знал, что искать.

В дальнем конце центральной комнаты находилась вертикальная лестница, ведущая на нижний уровень.

В подвальном слое, вероятно, располагалось электричество вместе с другими критически важными системами. И он был полностью затоплен и затоплен. У меня было бы больше шансов обнаружить таракана в трубопроводе, чем ожидать, что что-то будет функционировать под водой все эти годы.

С другой стороны, оборонные системы должны были быть изолированы, а вместо контейнера в бункере имелся чан с водой. Должно быть, были заложены соображения относительно возможного прорыва и наводнения.

Моя рука схватила лестницу, и я посмотрел вниз, в темноту. Я мог видеть всю лестницу благодаря фарам «Джорни», достаточно сильным, чтобы пронзить затопленное помещение. На каждом шагу он наполнен острыми кристаллами, похожими на ржавчину, растущими на металлических ступеньках. Молясь о том, чтобы это сработало, я схватился за края лестницы и погрузился в воду, шаг за шагом, пока не оказался полностью под водой.

Мрак окутал меня, пытаясь пробить броню. Journey сдержал все это без проблем.

Еще несколько шагов, и я достиг дна, ноги с приглушенным стуком уперлись в мягкий ил.

На моей площадке поднялось небольшое облако, которое двигалось очень медленно и почти висело в воде. Мне пришлось бы двигаться медленно, иначе это быстро затмило бы мое поле зрения.

Фары «Джорни» сверкнули через затопленное помещение, показывая мрачную сцену. Разбитые трубы и небольшой коралловый риф ржавчины, растущий на каждом куске металла, заполнили вид. Здесь было ощущение потери, как будто бункер действительно был здоров и мертв, а я был всего лишь муравьем, суетящимся среди мертвых останков. Я выбросил эту мысль из головы. Несмотря на низкую вероятность того, что этот план сработает, мне пришлось попытаться.

Путешествие просканировало комнату, наложив трехмерный каркас на мой визор. Это помогло мне гораздо лучше почувствовать, куда я иду.

В центре комнаты стоял массивный бетонный столб, в котором находилась капсула. Я мог видеть трубы и клапаны у основания, вероятно, то, что контролировало бассейн внутри. Части его были сломаны и наполовину покрыты илом и ржавчиной, очевидно, что в какой-то момент давление в конечном итоге разорвало металлические трубы. Больше не было и следа течения, все инертно.

Наверху я слышал приглушенные звуки выстрелов, пока команда продолжала сражаться. С этим нужно поторопиться. Я обошел комнату, делая медленные шаги, чтобы снизить уровень ила.

Вставки силовых элементов было легко обнаружить. Они выступали из стены, почти привлекая внимание любого проходящего мимо. Добравшись до той стороны стены, где они находились, я отстегнул свои аккумуляторы и приступил к работе. Два запасных элемента погрузились в воду и с приглушенным стуком ударились об пол.

Образовался слой красного, похожего на ржавчину кристалла, покрывавшего панель одеялом. Я экспериментально дернул, и все это легко отломилось, приподняв и обнажив более хорошо сохранившуюся систему позади. Шаг первый, пока все идет хорошо.

После удаления всех видимых препятствий стеновая панель теперь должна быть доступна. Рычаг обслуживания находился прямо у входа в стену, и я выдернул его. Щелкающий звук наталкивающегося на себя металла пронзил воду, создавая впечатление, будто сами стены постепенно разрушались. Я продвинулся вперед и продолжал давить.

Стена открылась наполовину, прежде чем рычаг внезапно щелкнул и потерял контакт с шестерней. В результате у меня в руке была сломана ручка. Не хорошо. Но это еще не конец пути. Все это было чисто механической передачей. Пока силовые элементы подключены к сборке, энергия должна течь. Клетки, безусловно, могли бы работать под водой, если бы не было утечек. Довольно много потерянных технологий без проблем работали в вакууме, при низких температурах или полностью под водой.

Большой вопрос заключался в том, работало ли оборудование по другую сторону стены, или эта сторона тоже была затоплена. Хотя утерянные технологии были неуязвимы по своей природе, большинство технологий здесь были из третьей или начала четвертой эпохи, как и дома. Эта деталь обязательно выйдет из строя, если она будет подвергаться воздействию воды достаточно долго.

Все двери по бокам этого уровня были закрыты, что давало мне некоторую надежду, что вода не успела перелиться куда-либо на нижние уровни. Верхний этаж был предназначен для экипажа: кухня, постельные принадлежности, командование и контроль — не такая уж большая потеря, если там вода по щиколотку.

Если бы двери здесь не защищали от воды, шансов на то, что что-то сработает, было бы мало. Но если бы это было…

Я протянул перчатку, схватил наполовину открытую стенную панель и толкнул ее вниз. Поскольку рычаг отломился, мне придется договариваться с этой металлической пластиной более лично.

Он застонал на секунду, а затем вырвался на свободу, когда шестерня сломалась внутри. После этого это покрытие уже никогда не будет возвращено на место. Тем не менее, защитные панели предназначались главным образом для безопасности экипажа и для защиты ячеек от каких-либо ударов. Технически это не критично, и в обозримом будущем здесь больше не будет экипажа, который будет ходить под водой.

Отсюда на панели открывались шесть слотов для силовых элементов. На четыре больше, чем я взял с собой. Я выругался в шлеме. Вот это может быть проблемой.

Ну, двоих сбили, значит, придётся обойтись двумя. Предположим, что техника еще где-то работала.

Я выкрутил старые пустые аккумуляторы и вытащил их из контейнеров. Когда я их вытащил, внутрь засосала вода, заполняя пустоту. Созданный новый поток воды был хорошо виден по плавающим пятнышкам, освещенным моими фарами.

Я бесцеремонно бросал старые клетки в воду, позволяя им опуститься на землю и слегка зарыться в слой ила. Обычно пустые клетки имели такую же ценность, как и заполненные, если это касалось обитателей поверхности. Я управлял здесь небольшим состоянием. Два дня назад я бы посчитал эту экспедицию большим успехом, если бы смог взять с собой домой шесть таких пустых камер. Прямо сейчас я был более чем счастлив просто вернуться домой.

Поторопившись, сменные элементы без каких-либо проблем вошли во вставки ячеек, а огромная прочность реликтовой брони стирала любые скопившиеся на пути отложения или ржавчину без моего ведома. Остается надеяться, что обломки не помешают подключению к электросети. Точно так же, как клеточные камеры всасывали воду, когда я извлекал старые клетки, теперь они выталкивали воду наружу, когда новые клетки проникали внутрь. Я видел, как кусочки ржавчины и мусора выбрасывались в открытую воду, когда Джорни приводил элементы в порядок. Сделав последний поворот, я зафиксировал первую на месте и задержал дыхание. Я мог видеть, как светящаяся золотисто-зеленая жидкость внутри энергоячейки медленно всасывалась внутрь системы, постепенно покидая ячейку.

Ничего не произошло.

Но только на мгновение.

Секундой позже загорелся свет, осветив мутную воду. Несколько раз мигает и гаснет, прежде чем включиться на полную мощность. Черт возьми, льющийся сверху, дальний план оправдал себя.

Головокружительно, я быстро запер второй аккумулятор, а затем удовлетворенно похлопал всю стену. Обе ячейки теперь быстро сливались в систему.

Похоже, внутренности этого бункера не были затоплены, дверные уплотнители этой комнаты выполнили свою работу, как и было задумано. Архитекторы бункеров, должно быть, сейчас переворачиваются в могилах от гордости.

«Все по-прежнему работает! Срочно нужно здесь еще четыре камеры!»

Тишина. И тут вмешался Джорни: «Связь недоступна из-за демпфирования конструкции».

Верно. Это место мешает общению. Тупо с моей стороны. Мне нужно вернуться и физически передать новости.

Я почти ожидал, что лестница отломится, учитывая вес реликтовой брони, когда я вернусь к ней, но здесь удача сопутствовала мне. Выбравшись из воды и вернувшись на ровную землю, я увидел, что Кидра пробралась в центральную комнату. Она быстро остановилась, держась за край стены, чтобы оставаться устойчивой. «Атиус послал меня на помощь. Свет повернулся обратно, как и несколько консолей. Однако остальная часть бункера остается отключенной. Я могу чем-нибудь помочь?»

«Двух камер было недостаточно, для этого бункера нужно целых шесть», — сказал я, поднимаясь с колена и вылезая из дыры в лестнице. «Но возможно, остальные четыре нам не нужны. Если я прав, последнее, что выйдет из строя, это системы защиты и жизнеобеспечения. Итак, первое, что вернётся, — это они. Все еще помнишь, как пользоваться турелями?

Она кивнула, оглядывая комнату в поисках возможной консоли, которая все еще работала. Мы оба нашли это одновременно. На самом деле это было легко, поскольку на этом мертвом месте снова загорелись только три экрана.

Одной из них, как я и предполагал, были системы вентиляции и жизнеобеспечения. И все это было красным по всем направлениям. Другим был отчет о базовой структурной целостности и повреждениях. На этом изображено более многообещающее сочетание зеленого, серого и красного. Под землей в основном серое, хотя надземная часть выглядела нетронутой.

На последней консоли на другой стороне были значки турелей. В прекрасном, дивном зеленом цвете.

Кидра прошла прямой путь к этой консоли, у нее будет больше опыта в использовании систем защиты в колонии. Я не был лентяем, но она была явно лучшим выбором, когда дело касалось чего-то, что могло пробить кому-то дыру. Она нажала несколько кнопок, перемещаясь по пользовательскому интерфейсу, а затем выругалась. «Системы автоматического наведения отключены. Сервер, на котором они хранились, не подключается к мэйнфрейму».

«Слишком хорошо ожидать, что наводнение не осталось незатронутым. Есть ли способ заставить это работать?»

"Ручное управление." Она ответила, набрав команды и прочитав сообщения интерфейса. «Нам нужно будет подключить больше консолей к сети, чтобы можно было использовать более одной турели одновременно. Всего их по двенадцать с каждой стороны бункера. Но я могу контролировать только одного за раз. Это нехорошо».

Без шуток. Время обманывать.

«Путешествие, есть ли способ воссоздать программное обеспечение для нацеливания?»

«Отрицательно». Он сказал, что испортил мне удовольствие. «Не существует шаблона, который можно было бы изменить в соответствии с этой архитектурой».

«Что, нельзя создать что-то с нуля?»

Я был уверен, что Journey сможет создавать вещи оптом. Это кричало как какое-то ограничение.

«Модуль синтетического программирования не может изменять код за пределами заранее определенных шаблонов».

«Позвольте мне сделать дикое предположение. Еще одна проблема безопасности?

"Неизвестный. Никакого обоснования не было дано».

Может быть, слишком нишевое применение? У людей из эпохи Journey, вероятно, тогда были отдельные системы, предназначенные для создания программ для них, или им никогда не требовались доспехи с такой функцией? Фокус. Не стоит об этом сейчас думать. Работа, которую нужно сделать.

— С чем нам еще работать, Кидра? Я спросил.

Она не сводила взгляда с консоли, быстрыми и привычными движениями открывая журналы и системные подсказки. «Я не вижу никакого программного обеспечения для резервного копирования. Я возьму под контроль одну турель на нашей стороне и использую ее, чтобы помочь проредить врага. Если я найду способ получить больше информации в Интернете, я сделаю все, что смогу».

«Если мы принесем больше ячеек, сможем ли мы привести в действие остальные консоли?»

Ее шлем опустился, и теперь она смотрела на клавиатуру. Думая. «Я не думаю, что другие экраны здесь являются огневыми точками турелей. Эта консоль не была создана для ручного управления. Это скорее центральный узел для управления ими всеми. Я бы ожидал, что дополнительные элементы управления турелями будут расположены ближе к каждой конкретной турели».

Меня задело то, что эта короткая экскурсия закончилась лишь полууспехом. Однако пришлось взять то, что есть. Я вытащил винтовку, и дух Джорни съел всю оставшуюся в ней воду без подсказки.

Когда я вернулся, Ветрокрылая первой заметила меня. — Как прошел план с турелью? Он спросил.

Я кратко проинструктировал его, а также остальную часть огневой группы, пока занимал свое место на огневом рубеже.

«Лучше, чем я надеялся». Рыцарь сказал. «В худшем случае все могло быть напрасно».

Айронрич усмехнулся. «Ты видел размер турелей, дурак-ведроголовый? Я видел. Раньше я внимательно рассмотрел этих педерастов. Я не думаю, что они стреляют выстрелами малого калибра, позволь мне сказать тебе. Я думаю, что одна башня собирается чтобы вернуть больше, чем просто снег».

Наверху я услышал механический вой, а затем глубокие скрежетающие звуки, когда одна из турелей на этой стороне с грохотом проснулась. Прямо по команде.

Затем он выстрелил, и мир взорвался цветами и звуками.

Айронрич усмехнулся, наблюдая за результатом. «Надо было принять это пари. Черт меня побери. Я бы сбежал, как рейдер».

Увидев начавшиеся разрушения, я был гораздо более удовлетворен своими действиями, оглядываясь назад. Причина проста: боекомплект башни был взрывоопасным.

Они не стреляли со скоростью несколько сотен выстрелов в минуту, а чаще стреляли одиночными выстрелами в устойчивом темпе. Небольшие взрывы разрывали крикунов и разбивали их на куски при ударе. Машины не могли уклониться от этих выстрелов; Кидра целился им в ноги, уже разобравшись, как лучше всего использовать эти турели. Конструкторы выбрали правильные боеприпасы для правильной задачи.

Через минуту стало еще лучше . Механические кружащиеся звуки надо мной усилились, а затем все вокруг осветилось башенным огнем.

Кидра придумал, как одновременно командовать всеми двенадцатью турелями на нашей стороне. Теперь снаружи был фейерверк.

Поскольку вся защита бункера была в действии, крикуны уничтожались гораздо быстрее, чем могли появиться новые. Даже части крохотных построек были разгрызены.

«Вы видите этого Ветрокрылого? Моя музыка прямо здесь». Айронрич заметил, что теперь он делает только чистящие выстрелы, чтобы разрушить то, что турели оставили поврежденными.

"Оставайся сфокусированным." — добавил Прайм Песни Теней, подавляя болтовню. «Мы все еще в опасности, и здесь есть гражданские лица без реликтовой брони. Ни одна ситуация не является достаточно безопасной, чтобы ослабить нашу бдительность».

Звук плеска и шагов позади нас заставил меня оглянуться, думая, что машины прошли. Вместо этого к группе подбежал Атиус.

Он схватил меня за плечо и наклонился, чтобы посмотреть в оружейную щель позади меня. Сканируя поле битвы, молча обновляя свой план. «Твои идеи окупились, парень. Отличная работа. Эти турели могли бы даже полностью прикрыть наше отступление, возможно, мы смогли бы прорваться к нему всем вместе. Гораздо более высокие шансы на успех».

— Это все Кидра, мой господин. Я сказал. «Когда я ушел, нам удалось заставить работать вручную только один. Должно быть, она нашла обходной путь.

«Мы отказываемся от предыдущего плана?» – спросил один из рыцарей.

Лорд клана кивнул. «Да, в зависимости от того, смогут ли эти турели оставаться активными. Чем быстрее мы движемся, тем меньше времени у машин будет. У них бесконечная армия, только им нужно время, чтобы собрать ее здесь. Мы пройдем через эту взрывную дверь, и неважно, сколько машин они на нас пошлют, мы будем дома свободны и всю дорогу будем смеяться, ребята. Он повернулся ко мне, указывая назад, в самое сердце бункера. «Давай пойдём за твоей сестрой, выясним, что она сделала, и посмотрим, сможет ли она пробиться сюда или мне нужно занять её место».

Дважды повторять не пришлось, и еще раз я шел обратно через затопленный бункер, а Атиус был рядом со мной. Это место прирастало ко мне, я уже начинал вникать в то, где что находится. Если бы у меня было немного больше времени, я мог бы даже поклеить обои и посмотреть, какая двухъярусная кровать все еще цела.

Кидра нашел нас на полпути назад. Она выглядела почти испуганной, явно поспешив сюда собственными силами. — Винтерскар что-то сделал. В тот самый момент, когда она появилась в поле зрения, она сказала: «Теперь на консоли появился какой-то светящийся символ. Знаете ли вы что-нибудь об этом? Вообще ничего?"

«Светящийся знак?» — заинтригованно спросил Атиус.

«Дух Винтерскара слетел на металлическую часть консоли и поглотил ее части, образовав некий символ. Это выглядело как две спирали, с украшениями по бокам каждой, милорд. Затем все это собрание засияло синим, и все турели начали стрелять».

— Значит, ты не стоял за получением всех турелей? Я спросил.

«Нет, это то, что сделал Зимний Скар. Клянусь всеми богами на орбите. Вот только броня не отвечает, когда я спрашиваю об этом, она только заявляет, что это было нарушение безопасности».

Я разрывался между возвращением и выяснением того, что случилось с богами, или приоритетной эвакуацией.

Атиус сделал выбор за меня. — У нас нет времени на расследование, девочка. Видеожурналы придется сделать. Я скорблю вместе с вами о Тенисенте, и мне бы хотелось расследовать все, что может быть связано с его рукой. Однако более важно, чтобы мы ушли». Он повернулся, и вода закружилась у его ног.

Кидра понял. Что бы ни случилось, нам придется во всем разобраться, когда мы окажемся наверху. А пока нам нужно было поблагодарить удачу и сделать перерыв.

Это не означало, что я не мог избавиться от зловещего чувства в глубине моего сознания. Оккультная чушь, как уже определил Атиус, это определенно был Отец. Он что-то сделал.

Всю обратную дорогу я почти ожидал, что Зимний Шрам снова засияет или каким-то иным образом возьмет контроль над Кидрой из ниоткуда. Ничего подобного не произошло. Броня продолжала вести себя и реагировать точно так, как и ожидалось от реликтовой брони. Если бы у меня было больше времени, я бы допросил эту броню в поисках ответов.

На огневом рубеже парадные двери были готовы открыться по команде. Судя по тому немногому, что я мог видеть, входная площадь была усеяна фрагментами машин и небольшими воронками с обломками повсюду. Некоторые турели перестали стрелять, вероятно, из-за отсутствия целей.

— Тогда вот оно, — сказал Атиус. — Ветрокрылая, открой ворота. Песни теней, хватайте своих детенышей из саней. Мы несемся на полной скорости, как только дверь откроется.

Рыцари работали как команда, отперев дверь и распахнув ее. В первом же кусочке внешнего вида через вход в крепость я увидел вдалеке массивную взрывозащитную дверь. Возвышающиеся над крохотными зданиями, словно врата в другой мир. Конечно, на расстоянии спринта, но достижимого.

Песни Теней взяли Калема и Анку на спины, а затем ворвались в дверь, добавив свой вес и силу. Через несколько мгновений тяжелый барьер бункера распахнулся, и у нас появилось пространство, через которое можно было протиснуться.

«Рыцари!» Атиус взревел: «Полная скорость, не останавливайся ни за что! Срезай все на пути!»

Группа не теряла ни секунды. «Бессмертный», шесть рыцарей-реликвий, два скрапера и ховерсани, наполненные энергоячейками, на полной скорости вылетели из бункера. Земля под нами расплывалась, когда мы все довели реликтовую броню до максимума. Мы с Кидрой начали отставать, просто не подготовленные к идеальному спринту. «Песни теней» держались немного впереди, также не имея возможности поддерживать полную скорость, держась руками за пару падальщиков.

Наша группа образовала почти негласный строй: Атиус возглавлял атаку впереди, а по обе стороны от него следовали Ветрокрылая и Железный Предел.

Взрывобезопасная дверь не находилась в прямой видимости, но она была достаточно близко и достаточно большой, чтобы ее можно было заметить над крохотными зданиями. Это было похоже на вход в собор, полный украшений с надписями, которые я не мог разглядеть с такого расстояния.

Вокруг нас улица была разбросана деталями машин. Впереди из-за угла выглянул селезень, но два отдельных разрывных снаряда из турелей бункера пролетели над нами и поразили его издалека за пределами досягаемости наших винтовок.

Несчастный селезень рухнул, голова откинулась назад и разлетелась на куски, а обезглавленное тело безвольно рухнуло на землю.

Крикуны вылезли из чего-то похожего на канализационную решетку и были так же быстро атакованы и уничтожены смертоносными турелями, уничтожая куски самой дороги.

Мы собирались сделать это. Несколько сотен метров, и мы уже могли видеть, как улица превращается в большую площадь, которая должна была соединить с пунктом назначения.

А затем с глубоким грохотом противовзрывные двери начали медленно закрываться.

«Оружие достать». — крикнул Атиус, вытаскивая свой оккультный клинок. — Мы повернём направо на площади впереди. После этого турели нас больше не будут видеть. Если двери начали закрываться, это означает, что враг, должно быть, добрался туда первым и начал процесс. Ветрокрылая, Железный Предел, ускорьтесь и помогите мне расчистить путь остальным.

Я знал, что он имел в виду. Бункер сделал свое дело. Теперь остальные машины, которые стояли между нами и дверью, должны были быть в нашей власти.

Мы выбежали на площадь и побежали направо, приближаясь к массивной лестнице, ведущей к двери.

Вблизи взрывозащитные двери казались еще массивнее. Если бы я думал, что двери похожи на старинный собор, этот вид укрепил мою идею. Он располагался глубоко в пещерных стенах этого металлического города, широкая площадь принимала все пути, ведущие к пологим ступеням.

Я ожидал встретить армию между нами и дверью. Вместо этого из закрывающейся двери вышла только одна одинокая цель.

В одной руке он лениво держал копье. Совершенно белые волосы, короткие сверху и длинная коса сзади. Линия челюсти, покрытая керамической белой краской, угловатая. Черные линии разделяли части его лица, почти как боевая раскраска. Его выдали светящиеся фиолетовые глаза, наблюдавшие за нами с озадаченным весельем.

Человек в белом отбросил копье в сторону. Словно он молча отдал приказ этим движением, противовзрывная дверь замерла как вкопанная, остановившись. Осталась только трещина, достаточная для того, чтобы три рыцаря могли пройти бок о бок. Оставленный для нас почти как вызов.

Атиус замедлился после безумного бега, вернулся к бегу трусцой и затем полностью остановился у подножия ступенек. Остальная часть команды выстроилась за ним. Мы получили более подробный и критический взгляд на этого нового противника.

У мужчины были слабые отношения с доспехами. Его правый наплечник на самом деле был вовсе не броней, а одним массивным и узким треугольным щитом. Наконечник улетел далеко за пределы его плеча.

Его грудь и ноги были покрыты лишь частично, а остальная часть тела была выставлена напоказ, вылеплена из мрамора. Черная ткань, похожая на плащ, перекинута через его левое плечо, скрывая всю руку, в то время как в правой руке он держит копье. Каким-то образом копью не мешал наплечник в виде щита, который он носил. На самом деле, на первый взгляд, этот наплечник вообще не был связан с ним, а парил в нескольких дюймах от него.

Это была не единственная часть, которая плавала. Над ним слегка вращалось массивное кольцо, похожее на металлический ореол. Светящийся фиолетовый цвет на внешних краях шипов.

В совокупности он стоял на вершине этих каменных ступеней с аурой монарха. Как будто мир находился под ним. Словно бог, спустившийся с вершины гор, чтобы разобраться с крысами, снующими под ним. Атиус был прав. Не было никаких сомнений в том, кто или что это было.

Чемпион среди машин. Последний барьер между нами и поверхностью.

"Направляясь куда-либо?" — спокойно спросило Перо.