Рано утром следующего дня Чжан Хэн увидел германцев, сидящих в своих тюремных повозках.

В это время германцы не были столь выдающимся народом, как их потомки последующих поколений, и в виде племен были рассеяны по всей Европе. Германцы в это время все еще были варварами в глазах римлян, варвар - собирательный термин для всех племен, населявших правый берег Рейна. И у германцев была долгая история войн с римлянами, их первый конфликт датируется 113 годом до нашей эры.

Два германских племени пересекли Дунай, чтобы совершить набег на римский город, с намерением нажиться и уйти, однако они были разбиты римскими легионами, размещенными там. С точки зрения индивидуальной силы германцы несомненно имели преимущество, но римляне были более дисциплинированы и лучше оснащены, а их классическая линейная тактика ведения боя* была настолько хороша, что многие из их идеи нашли отражение в более поздних линейных тактиках ведения боя.

Таким образом, германцы, ценившие больше индивидуальную храбрость, в столкновениях с римлянами несли большие потери. Но стремление германских народов двигаться на юг никогда не угасало, и еще долгое время после этого возникали пограничные конфликты и трения. Особенно в первом веке, когда Вэй Цин и Хо Цюйбин** оттеснили хуннов на запад, в результате чего пострадала Европа***.

Германцам, оказавшимся в центре событий, пришлось переселяться, продвигаясь на юг. Марк Аврелий уже имел дело с вторжением германцев во времена своего правления и провел с ними много битв с переменным успехом. После сотен лет сражений и обучения варвары добились больших успехов и в то же время накопили ценный опыт в борьбе против римских легионов. А когда они усовершенствовали свои производственные технологии, справиться с ними становилось все сложнее и сложнее.

Но Чжан Хэн знал, что война между двумя сторонами скоро закончится. От Варро он уже узнал, что сейчас 180 год нашей эры, предыдущий император, Марк Аврелий, только что умер от болезни во время похода, и его сын, Коммод, стал его преемником.

Коммод был мало заинтересован в войне с германцами, и прошло совсем немного времени, прежде чем он подписал перемирие с германскими вождями в обмен на ежегодную помощь для германских племен****.

Учитывая расстояние между приграничными территориями и столицей, вполне возможно, что договор уже был подписан к этому времени, но известия о нем еще не дошли до периферии, так что эта группа пленных германцев перед ними вполне могла быть последней.

Было заметно, что их путь сюда был не очень приятным, поскольку они, являясь захватчиками с севера, имели очень плохой имидж у римлян. Некоторые люди по дороге бросали в них камни, но вместо того, чтобы испугаться, германцы громко смеялись в ответ.

Один из них самый крепкий мужчина даже повернул голову к своим спутникам и презрительно сказал: “Кучка слабаков”.

Как бы то ни было, именно в такой враждебной атмосфере они прибыли в гладиаторскую школу.

После подсчета голов работорговец и ланиста начали договариваться об окончательной цене, и вскоре они сошлись на цене в 3000 сестерциев***** за каждого. Но, похоже, возникли разногласия по поводу последнего, так как он был самым сильным и крупным среди германцев.

Ланиста хотел купить его за 5000 сестерциев, но работорговец настаивал на 10 000 сестерциев.

Поскольку он находился довольно далеко от них, а обе стороны говорили очень быстро, Чжан Хэн не мог расслышать слишком хорошо, поэтому он спросил у Варро, который стоял рядом: “О чем они говорят?”

“Э, работорговец сказал, что этот человек был очень храбр в бою, доставил много неприятностей нашей армии, много людей погибло от его рук, и что он настолько силен, что при небольшой тренировке он станет покорителем сердец всех женщин. Все знатные дамы Рима были бы от него в восторге, и он смог бы принести ланисте целое состояние”, - объяснил Варро.

В то же время Варро снова начал беспокоиться о своем будущем: “Все эти пленные германцы выглядят очень сильными, средний гладиатор стоит всего две тысячи сестерций, я продал себя за две с половиной, но это потому, что я умею вести дела. Каждый из них был продан за три тысячи сестерций, а последний вообще за десять тысяч, нам с ними никак не справиться”.

Чжан Хэн улыбнулся и ничего не сказал.

Он не совсем бездельничал со вчерашнего вечера, по крайней мере он смог обойти территорию гладиаторской школы. Неизвестно было ли это потому, что никто не чувствовал угрозы от них двоих или по другой причине, но в гладиаторской школе их не держали под строгим контролем, и они могли ходить куда угодно, лишь бы не покидали территорию школы.

Что касается тех рабов, которые уже стали гладиаторами, то они казались еще более свободными и могли даже выходить за ворота, чтобы повеселиться.

Похоже, это было не похоже на ту гладиаторскую школу, которую представлял себе Чжан Хэн. С его навыками и недавно приобретенной силой Тени ему было бы совсем несложно сбежать отсюда ночью, однако сложность заключалась в том, что делать дальше.

Как единственный ханец, проникший так глубоко на территорию Римской империи, его внешность была слишком примечательна, а поскольку он не имел римского гражданства, то ему, как беглому рабу, было бы очень сложно прожить в Древнем Риме.

Поэтому, немного подумав, Чжан Хэн отказался от идеи побега, и вместо того, чтобы постоянно находиться в бегах, он решил стать свободным человеком через гладиаторскую школу.

Варро боялся стать гладиатором, но Чжан Хэн совершенно не беспокоился об этом, с его-то навыком фехтования Lv. 4, а с точки зрения боевого опыта эти германцы даже вместе взятые, вероятно, не сравнились бы с ним одним.

На самом деле, настоящее внимание Чжан Хэна было приковано совсем не к этим новоприбывшим германцам.

Для того, чтобы принять эту группу военнопленных рабов без всяких проблем, гладиаторская школа приставила к ним несколько человек, включая шесть гладиаторов и двух тренеров. И внимание Чжан Хэна привлекли как раз не мускулистые гладиаторы, а один из тренеров - перс.

Он выглядел не очень впечатляюще, невысокого роста и пожилой, принадлежащий к такому типу людей, которых можно было легко не заметить в толпе, и если бы не его бледно-голубые глаза, он был бы похож на обычного римлянина, которого можно встретить повсюду на улице.

Нынешний Чжан Хэн, в принципе, мог получить довольно много полезной информации лишь бросив беглый взгляд на человека, но только при взгляде на этого старого персидского тренера Чжан Хэн не смог ничего узнать.

Ланиста еще некоторое время вел переговоры с работорговцем, и в конце концов стороны договорились о цене. Учитывая, что цена в 3000 сестерций за обычного германца была довольно высокой, работорговец решил уступить и продал последнего за 7000 сестерций.

Обе стороны были довольны, но недоволен был только тот, кого продали: самый крепкий германец счел цену немного оскорбительной и выругался с досады, что вызвало смех у его спутников.

Эти люди были воинами из разных племен, которые не надеялись выжить после пленения римлянами и не боялись, что их продадут в гладиаторскую школу, но были в настроении посмеяться, явно не воспринимая окружавших их римлян всерьез.

______________________________________

Примечание:

* - Здесь скорее всего имеется в виду размещение солдат на поле боя трехлинейным построением, которое стало их очень эффективной базовой тактикой. Первыми строились гастаты (молодые неопытные воины), вторыми шли принципы, а замыкали построение опытные ветераны — триарии, представляющие собой своего рода стратегический резерв, благодаря трехлинейному построению римская пехота «давила» лучше всех. А почувствовавшие усталость или раненые солдаты из первой линии могли отступить назад, и их места тут же занимали солдаты второй линии. Таким образом, легионеры, подменяя друг друга, могли очень долго изматывать менее организованного врага;

** - Вэй Цин и Хо Цюйбин - выдающиеся генералы империи Хань, воевавшие против хуннов (населяли территорию современной Монголии, от их набегов была построена Великая Китайская стена);

*** - наводнение Восточной Европы хуннами (в Европе получили название гунны после смешивания с тюркскими, восточно-сарматскими и угорскими племенами) вызвало переселения народов – германские племена двинулись на запад и юг. Максимальной экспансии гунны добились во времена правления Атиллы (434—453 гг), бросившего вызов Римской империи;

**** - на самом деле Коммод продолжил военный поход своего отца Марка Аврелия против германских племен, и лишь 182 г н.э. он заключил взаимовыгодный мир с германскими племенами (маркоманнами и квадами) - германцы должны были освободить узкую полосу земли на левобережье Дуная и предоставить ее римлянам, а римляне в свою очередь отступили с территории германцев к дунайской границе;

***** - сестерций — древнеримская серебряная монета.

Перевод: Флоренс