К моменту возвращения было уже шесть тридцать.

Хозяйка и младший сын уже поужинали, но, когда Су Сяоцянь приносила ужин старшему сыну, хозяйка не забыла и про своего мужа. Она специально оставила половину блюд для него, особенно то блюдо с крысами и соусом. Хозяйка не тронула его палочками, дожидаясь возвращения мужа, чтобы он мог насладиться этим деликатесом.

Несмотря на осень, к приходу хозяина блюда всё еще оставались горячими. Поужинав, он, как и вчера, отправился в кабинет читать.

Когда хозяин поднялся наверх, Ли Хао и остальные собрались в комнате и с недоумением спросили: «А где Лю Куй? Почему вы вернулись без него?»

«Лю Куй... он мёртв», — Лу Тяньи, вспоминая безжизненное тело Лю Куя, невольно сжал горло и с трудом произнёс: «Это я недоглядел, и он был убит хозяином».

Поскольку Лу Тяньи был слишком взволнован, Бай Янь решил рассказать остальным о произошедшем.

Когда они услышали, что случилось, их настроение резко упало. Вчера никто не погиб, и они начали думать, что смогут пережить эти семь дней, просто проявив осторожность, но смерть Лю Куя развеяла их иллюзии, напомнив, что в этой игре никто не в безопасности.

«Кстати, есть ещё кое-что. Мы с Лу Тяньи в клубе узнали много о семье хозяев. Они сказали, что младший сын этой семьи умер несколько лет назад. Ань Цин, ты сегодня читала книгу младшему хозяину, не заметила ли что-нибудь странное?» — спросил Бай Янь.

«Нет, он просто дал мне книгу, чтобы я читала, содержание было таким же, как вчера», — покачала головой Ань Цин. «Так что, можно предположить, что хозяин и младший сын действительно призраки?»

«Да, кроме старшего сына, который заперт в подвале, остальные трое, вероятно, призраки», — ответил Бай Янь. «Вчера вечером я встретил привидение из книги, оно имело очень острые пальцы. В доме только у хозяйки такие пальцы. Кроме того, её руки были очень гладкими, как у женщины».

«Так и есть, эта семья действительно вся из призраков! Думаю, даже гадать не нужно — старший сын тоже призрак!» — возмущенно сказала Су Сяоцянь. — «Сегодня он снова кричал весь день. Уверена, он только притворяется, что сошёл с ума. Если его родители и брат стали призраками, нет причины, чтобы он оставался живым!»

«Не факт. Все странности начались полгода назад. Будь то любовь хозяев к гнилому мясу или резкая перемена характера хозяина — всё это произошло именно тогда», — Бай Янь собрал мысли и продолжил: — «У меня есть догадка. Члены клуба говорили, что хозяин раньше был добрым человеком, любившим кошек и собак, его жена тоже была очень доброй и часто жертвовала деньги и вещи детским домам. Кроме того, их старший сын был талантливым молодым человеком и учился искусству в школе. Так что, возможно, всё произошло так: полгода назад давно умерший младший сын вдруг вернулся домой, и после этого в особняке произошли радикальные изменения. Вся семья превратилась в то, что мы видим сейчас».

Слова Бай Яня заставили всех задуматься. Учитывая собранные ими улики, эта гипотеза казалась правдоподобной.

Однако, даже зная это, они не могли ничего изменить. Им всё равно приходилось оставаться в особняке и следовать приказам этих призраков.

После ещё недолгого обсуждения, каждый с тяжёлыми мыслями разошёлся по своим делам.

Во время разговора Чжу Фугуй всё время был рассеян и часто поглядывал на Бай Яня.

Как только встреча закончилась, он подошёл к Бай Яню, явно желая что-то сказать, что его немного раздражало.

Что заставило тебя подумать, что я добрый человек, любящий заниматься чужими делами?

Несмотря на свои мысли, Бай Яню действительно пришлось этим заняться.

Жизнь и смерть работников особняка напрямую влияли на его работу как управляющего. Смерть Лю Куя означала, что ему придётся временно взять на себя обязанности водителя. Если Чжу Фугуй испугается и сделает что-то глупое, то завтра ему самому придётся разбираться с кучей дохлых крыс!

Даже понимая, что не подходит для роли няньки, Бай Янь всё же похлопал Чжу Фугуя по плечу и спросил: «Что случилось?»

«Большой брат, я не знаю, как это сказать», — голос Чжу Фугуя дрожал, что заставило Бай Яня напрячься.

«Говори медленно, не торопись».

«Сегодня в обед я готовил для хозяйки. Когда она закончила есть, она позвала меня и велела заказать еду. В общем, через два дня будет какой-то банкет, нужно заказать новые продукты, что-то там с “двуногой овцойˮ, поэтому она велела связаться с компанией, которая доставляет продукты, и сделать новый заказ. Потом хозяйка дала мне номер телефона и велела позвонить. Вернувшись на кухню, я взял свой телефон и набрал этот номер».

Дойдя до этого места, Чжу Фугуй замер, и Бай Янь даже через одежду почувствовал, как тот вспотел.

«Старина Чжу, ты чего боишься? С телефоном что-то не так?» — так как Чжу Фугуй замолк, не продолжая рассказ, Бай Янь похлопал его по спине, успокаивая и подбадривая его говорить дальше.

«Телефон… тот телефон…»

Когда он заговорил о телефоне, лицо Чжу Фугуя покрылось заметной бледностью, смесью страха и отчаяния: «Вернувшись на кухню, я позвонил по тому номеру и сказал, что нам нужна “двуногая овцаˮ. Тот человек, он был слишком страшен! Я даже просто слушая его по телефону, испугался до смерти. Его голос был просто ужасен!»

«Голос был страшным? А что он сказал?» — спросил Бай Янь.

«Он… он сказал… он сказал: “Я, сегодня, ночью, приду, к, тебе!ˮ»

Чжу Фугуй говорил на диалекте, но, что удивительно, слова по телефону он воспроизвёл точно, по одному слову, его лицо выражало ужас, он дрожащим голосом продолжил: «Он сказал, что сегодня ночью придёт за мной!»

«Потом, от страха, я пошёл к хозяйке. Она сказала мне, чтобы я в полночь ждал у ворот виллы — мол, машина привезёт новый продукт. Какую такую “двуногую овцуˮ могут привезти в полночь?» — закончил свой рассказ Чжу Фугуй, дрожащим голосом.

Бай Янь понял, что это не мелочь. Чтобы минимизировать риск, он сразу же позвал Лу Тяньи, втягивая его в дело. В клубе он заметил, что этот парень обладает чувством справедливости, как и его покойный друг, погибший молодым. Он любил вмешиваться в чужие дела.

Таких людей Бай Янь ценил. Во-первых, они не предадут в спину. Во-вторых, в трудную минуту всегда помогут. Хотя смерть Ван Цзе всё ещё болела в сердце, Бай Янь признавал, что добросердечные люди — лучшие союзники.

Так как Чжу Фугуй едва мог говорить, Бай Янь пересказал Лу Тяньи всё, что тот сообщил ему.

Выслушав, Лу Тяньи нахмурился: «Почему ты не рассказал это всем на собрании?»

«Сегодня уже кто-то умер, я боялся, что если расскажу, вам станет ещё хуже», — нерешительно ответил Чжу Фугуй. «Кроме того, в доме есть женщины. Испугать их — они ночью и уснуть не смогут».

«Так не пойдёт. Скрывать такое — это плохо для всех», — вздохнув, сказал Лу Тяньи, видя, как напуган Чжу Фугуй. «Если ты не скажешь, завтра кто-то может из-за этого погибнуть. В будущем не держи это в себе, рассказывай. Вдруг кто-то из нас сможет помочь».

«Я… я понял», — кивнул Чжу Фугуй, нахмурившись. «Брат, подскажи мне, что делать? Мне идти или не идти?»

Если не пойти, хозяйка уволит его. Но идти… Полночь, встреча грузовика с “двуногой овцойˮ — это явно что-то неладное. По правилам игры, слуги должны выполнять задания хозяев, даже если это ведёт их к гибели. Лу Тяньи не мог придумать, что делать. К счастью, в восемь часов должен приехать водитель, привозящий мясо дохлых кошек и собак. Лу Тяньи решил спросить у него, может, он что-то знает.

Чтобы не пропустить время, трое сидели на ступеньках перед виллой, болтая о всяком, чтобы успокоить Чжу Фугуя, и ждали прибытия водителя.

Вскоре, в восемь часов, грузовик точно по расписанию остановился перед виллой.

Когда началась разгрузка, к водителю, крепкому чернокожему мужчине, подошёл Бай Янь, который уже общался с ним раньше. «Брат, мой друг позвонил в вашу компанию со своего телефона, чтобы заказать “двуногую овцуˮ. Ваш человек сказал, что сегодня ночью придёт за моим другом, и хозяева велели ему ждать здесь в полночь. Это безопасно?»

«Со своего телефона?» — чернокожий мужчина оскалил белоснежные зубы и хмыкнул. «Твоему другу не повезло. Сегодня ночью ему конец».

Увидев, что Бай Янь ещё хочет задать вопросы, водитель раздражённо сказал: «Твой друг обречён! На твоём месте я бы уже начинал искать нового друга. Судя по тебе, у тебя и так не много друзей, так что лучше поторопись, иначе совсем один останешься».

Да уж, как будто мне нужно было напоминание. Мои друзья и так все мертвы!

Эти слова выбили Бай Яня из колеи. Однако, как бы он ни злился, он не мог ответить грубостью. Напротив, ему пришлось вежливо пытаться выудить у водителя ещё информацию.

Тем не менее, как и накануне, водитель отказался отвечать на другие вопросы и больше не реагировал на Бай Яня.

Смотря на уезжающий грузовик, все трое, включая Бай Яня, ощутили глубокую подавленность.

Особенно Чжу Фугуй: на его лице была не просто грусть, а отчаяние. «Конец, мне конец!» — простонал он, и на его глазах выступили слёзы.

Чжу Фугуй, взрослый мужчина, всегда старался держаться бодро, чтобы не пугать девушек своей паникой. Но после слов водителя, даже Лу Тяньи не нашёл, что сказать. Он вытащил из кармана пачку сигарет, взял одну и протянул Чжу Фугую, сам тоже закурил.

_ _ _ _

Над главой работал:

PRAISE THE SUN!

На boosty уже есть 20-22 главы в бесплатном доступе: https://boosty.to/kleyn_lm