Спокойствие утро было нарушено, когда Валериана Керриган нашла альтернативное применение перилам. Плавное скольжение не составляло большого труда—у нее было совершенное исполнение без особой грации. К сожалению, ее приземление было больше похоже на катастрофу. И во всем виноват были джинсы, которые зацепились за витиеватую металлическую конструкцию и грубо дернули ее назад, заставив потерять равновесие и приземлиться на обшитый панелями пол их гостиной.

Валериана приземлилась с громким стуком, вещмешок ударил ее по лицу, как соль по ране.

“Валериана!” раздался громкий голос.

- "знаю"! - воскликнула она в ответ, шаркая по направлению к столовой.

- "Кофе", - пробормотала девушка.

- "Мне нужен кофе. Мама, почему ты меня не разбудила?"

- "Я пыталась", - ответила Лили, ее карие глаза смотрели сквозь оправу очков. - "Ты что, каталась на перилах?" - спросила женщина.

Ее мать и тринадцатилетний младший брат уже сидели за столом. Джарет выжимал из бутылки кленовый сироп на блины, а Лили была поглощена чтением газеты. На конце стола уже стояла чашка, так что следующие несколько минут она провела, заваривая кофе.

- "Я очень торопилась"

Мать покачала головой и сокрушенно вздохнула. - "Сколько раз это уже случалось? Ты не учишься на своих ошибках..."

Валериана пожала плечами. Она помешала напиток и, подойдя к своему месту, поставила чашку на стол. Собрав свои медово-золотистые локоны в высокий хвост, она натянула резинку на запястье и завязала ее.

- "Во сколько улетает Ксандра?" - Спросила Лили.

- "Не знаю. Я слышала, что около двенадцати, - сказала она. - "Я должна встретиться с ней в десять."

Джарет все еще не закончил с кленовым сиропом. Валериана посмотрела на лужицу сока на его тарелке и нахмурилась.

- "Ты же не собираешься заработать себе этим диабет, правда?" - спросила она, ударив брата по руке, вырвала бутылку из рук и благополучно поставила ее вне пределов досягаемости. - "Хватит"

Джерет раздраженно фыркнул. - "А тебе какое дело?" Он потер руку и взъерошил свои рыжевато-каштановые волосы. Затем снова принялся жевать свою еду, пряча травянисто-зеленые глаза за прищуренными веками.

Валериана презрительно фыркнула и бросила блин себе на тарелку, потягивая кофе. Затем она взяла кусок масла и положила его на тарелку, бросив взгляд на сироп, прежде чем полностью проигнорировать его. Джерет все это время смотрел на сестру с презрением.

- "Если у меня слишком много сахара, то у тебя слишком много масла." - Он фыркнул. - "Вот поэтому ты и толстая, свинья."

Валериана прикусила губу и наклонилась, чтобы еще раз шлепнуть его по руке. - "Осмелюсь сделать это ещё раз...Ах, да, я не толстая!"

Она заметила, как брат поморщился. Учитывая, что у него была белая, как рыбье брюхо, кожа, это наверняка оставило след.

У девушки было нормальное телосложение и вес. Возможно, у нее были лишние складки на некоторых частях тела, которые заставляли чувствовать себя неуверенно, но она определенно не была толстой. Просто подросток ее возраста слишком ленив, чтобы ходить в спортзал.

“Продолжай говорить это себе", - сказал Джерет.

“Чертов—”

- "Следи за своим языком", - перебила их мать. - "Просто сосредоточьтесь на еде, вы двое. Перестань пререкаться.

.

Он показал сестре язык, запихивая в рот мокрый кусок блинчика.

- Засранец, - сказала она, отрезая маленький кусочек и жуя его. У девушки внезапно пропал аппетит.

- "Что?" - пробормотал он с набитым ртом.

- "Прекрати, Джерет. Валериана, чем дольше ты будешь спорить со своим братом, тем дольше ты останешься", - сказала мать улыбнувшись.

- "Угу", промурлыкала она, набивая рот и беспрестанно глотая. Она потянулась за кофе, запивая еду, которая почти застряла у нее в горле. Поставив перед собой чистую тарелку и пустую кружку, встала и направилась к выходу.

Она помахала рукой. - "Я ухожу! Пока!"

Валериана поцеловала кончики пальцев и провела ими по портрету мужчины, висевшему на стене рядом с дверью, откинув назад волосы и на мгновение полюбовавшись его изображением своими лазурно-голубыми глазами.

- "Пока, папа."