К концу десятилетия Филиппинам удалось приобрести два корабля у Великобритании после подписания ряда соглашений, которые дали британцам преимущество перед европейскими соседями в завоевании влияния в зарождающемся государстве.

Выбор британцев объясняется как стратегическими, так и политическими причинами.

Будучи сильнейшей в мире военной и морской державой, дружба и даже союзничество с Британией обеспечивает своего рода защиту. С другой стороны, британцы, как и французы, хотят сохранить нынешнее положение дел в регионе, поэтому они хотят быть уверены, что Филиппины не достанутся ни одному из их европейских соседей.

Корабли, которые приобрела страна, это два эсминца с торпедными катерами, бывшие HMS Melampus и HMS Tribune, вместе с вооружением, установленным на обоих кораблях. Помимо этого, в комплект поставки входили боеприпасы, а также передача знаний о том, как обслуживать и эксплуатировать корабли.

Однако это предложение подверглось критике, поскольку некоторые посчитали, что покупка была сделана в пользу Великобритании, так как в результате страна получила только два старых корабля, которые должны были пойти на слом. Но поскольку у государства нет средств ни на покупку, ни на строительство новых кораблей, это лучшее, что они могут получить на данный момент.

Июнь 1914 года, страна отмечает день независимости военным парадом вокруг Манилы и Интрамуроса, маршрут которого ведет к Багумбайяну, месту казни Хосе Рисаля.

Здесь публика смогла увидеть в действии новейшие винтовки, разработанные и созданные на родине, когда солдаты в честь свободы страны произвели салют. Люди также смогли увидеть пушки и пушки Гатлинга, которые правительство приобрело у американцев.

После орудийного салюта организаторы мероприятия попросили собравшихся посмотреть в сторону моря, где стояли три корабля. Один пароход, FIlipinas, и два эсминца с торпедными катерами.

Затем все три корабля по очереди выстрелили из своих орудий в сторону моря.

После этого Эмилио Агинальдо, который к этому моменту уже покинул пост президента, произнес речь, напомнив собравшимся, что свобода страны была достигнута благодаря поту, крови и слезам тех, кто пожертвовал своей личной безопасностью и жизнью.

Он добавил, что сегодняшние и завтрашние филиппинцы должны стремиться защитить с таким трудом заработанную свободу, чего бы это ни стоило, поскольку только филиппинцы имеют право управлять архипелагом.

В заключение он сказал, что правительство, назначенное народом, будет стремиться к дальнейшему укреплению своих возможностей по защите нации от будущих агрессоров, чтобы народ никогда больше не жил как люди второго сорта на своей собственной земле.

Июнь-Июль, 1914

Австро-Венгерский эрцгерцог Франц Фердинанд был убит в Сараево, что усилило напряженность в Европе, так как Австро-Венгрия обвинила Сербию в содействии убийству. Они направили Сербии ультиматум, большинство из которых было принято последней.

Не удовлетворившись ответом, поскольку они хотели, чтобы были сделаны все условия, Австро-Венгрия объявила войну Сербии.

Это заявление положило начало серии событий, в результате которых Тройственная Антанта (Великобритания, Франция и Россия) выступила против центральных держав (Германии и Австро-Венгрии). Италия не присоединилась, так как ее сторона начала войну вопреки условиям союза.

Через несколько дней после начала войны правительство Филиппин тайно готовилось к вторжению на Палау, чтобы силой отобрать его у немцев, так как предыдущие переговоры о его выкупе провалились. Они приказали своим единственным военным кораблям и нескольким государственным торговым судам пришвартоваться в Давао в ожидании немецкой атаки на Манильскую бухту.

Пока корабли направлялись в Давао, правительство отправило официальное уведомление в Великобританию, что оно желает поддержать британцев в войне против немцев. Затем правительство распространило среди населения пропагандистские материалы, что Германия продолжает представлять угрозу для страны, и их постоянное жестокое обращение с народом Палау должно быть прекращено.

Через несколько дней после этого заявления правительство Филиппин официально объявило войну Германии, по совпадению одновременно с объявлением войны Японии.

Узнав о вступлении Японии и Филиппин в войну на стороне Антанты, вице-адмирал фон Шпее направил свою эскадру, известную как Восточно-Азиатская эскадра, на восток, в сторону дружественных Германии стран Южной Америки.

Он знает, что его превосходит по численности и вооружению военные корабли Японии и Австралии, которые, по его мнению, превосходят его собственные.

Однако перед тем, как покинуть этот район, он разрешил SMS Emden остаться в этом районе, чтобы начать набеги в Южно-Китайском море и Индийском океане. Его первая цель — неохраняемый город Манила.

Нападение на Манилу было направлено на психологическую атаку, чтобы заставить филиппинцев переосмыслить свое вступление в войну. Поскольку у Филиппин не было никаких средств защиты от морских бомбардировок, они надеялись, что эта атака заставит филиппинцев осознать очевидную разницу в силах.

SMS Emden вошел в Манильскую бухту ранним утром и обстрелял Интрамурос, повредив множество зданий и убив несколько гражданских лиц. Хотя пушки, установленные на вершине стен, пытались открыть ответный огонь, они все равно остались в меньшинстве, поскольку сильно устарели: почти все они были построены в 1850-х годах.

Немецкий корабль попытался дать еще один залп по пушкам, но все они промахнулись и попали в толстые стены, нанеся незначительный или умеренный ущерб. Затем он беспрепятственно направился к устью залива, находясь как можно ближе к берегу и обстреливая города в пределах досягаемости.

Атака на Манилу выдала позицию корабля союзникам, которые затем направили множество кораблей, чтобы прочесать Южно-Китайское море до Малаккского пролива. Британцы и французы приказали привести все свои гавани в этом районе в состояние повышенной боевой готовности, так как опасались, что немецкий крейсер совершит несколько рейдов в этом районе.