Есть много моментов, когда по-настоящему осознаёшь смену времени года, но самый заметный из них – одежда. Рубашка с длинным рукавом, галстук и блейзер. Брюки выглядят так же, как и летние, но ткань чуть плотнее и тяжелее. Утром, когда просовываю ноги в эту тяжеловатую ткань, я чувствую: «А, сезон и вправду сменился».

Это утро было особенно холодным. Наверное, из-за дождя.

Я раскрыл свой прозрачный виниловый зонт и вышел из дома.

— ...

В ожидании поезда на платформе станции я проверял соцсети. Это был поиск, который уже становился ежедневной рутиной – эгосёрфинг. В основном я никогда ни на что не реагирую, просто смотрю.

Видя хорошие посты, я радуюсь, а видя плохие – впадаю в уныние. Это чем-то похоже на гадание. Сегодня был идеальный пятизвёздочный удачный день.

С освежающим чувством, подобным раннему утреннему воздуху, я убрал телефон и поднял лицо.

В этот миг мои глаза встретились с «ней». Сонные веки и ясные глаза, чёрное каре с внутренним окрашиванием цвета гортензии.

Рядом с ней были прикреплены эти слова:

Шестнадцатилетний талант играет и поёт. Новая эра «депрессивного рока».

YOHILA

Дебютный EP-альбом

『SIGURE』

10.11 В ПРОДАЖЕ

Да уж… Сколько бы я на это ни смотрел, это название просто…

Я раз за разом говорил ей прекратить это, потому что мне было неловко.

Однако она упрямо отказывалась уступать, и мы пришли к компромиссу, заменив оригинальные кандзи «詩暮» на ромадзи. Но даже так это всё равно было немного смущающе.

Но, что ж…

Глядя на фото артистки, выставленное на видном месте рекламного щита прямо перед платформой, я прищурился.

Я рад, что он хорошо продался.

Прошло около двух недель с даты релиза. EP-альбом YOHILA дебютировал на третьем месте в крупных музыкальных чартах и добился огромного успеха, войдя в пятёрку лучших в отечественных еженедельных рейтингах альбомов. Заглавный трек «YOU & I» удерживал высокие позиции в различных стриминговых сервисах, и его популярность сейчас стремительно росла.

Тому есть несколько объяснимых причин.

В первую очередь – высокое качество музыки. Обсуждать это на данном этапе уже нет нужды. Я верил, что если она дойдёт до людей, то обязательно найдёт в них отклик, и на деле приём был превосходным.

Во-вторых, тот факт, что JUN, единственная официальная участница YOHILA, была всё ещё шестнадцатилетней первокурсницей старшей школы и невероятно красивой девушкой.

Более того, YOHILA была «скрытой» группой, которая уже достигла определённого успеха на инди-сцене.

Реакция на раскрытие её личности была колоссальной, захватив тренды соцсетей словами «YOHILA» и «JUN» и приковав к себе внимание всего мира.

И темой, которая превзошла даже саму YOHILA, стало внезапное появление Акаги и остальных участников ENDY – включая EIMEE, – которые выступили в качестве группы поддержки YOHILA на сцене культурного фестиваля.

У меня до сих пор мурашки по коже, когда я вспоминаю об этом.

В тот момент, когда занавес поднялся и сцена осветилась, тут и там раздались растерянные голоса, расходящиеся подобно ряби на воде.

— Простите, что заставила ждать... По определённым причинам я потеряла возможность выступать… но теперь я в порядке! Потому что все из группы, которую я уважаю и люблю – ENDY, – собираются твёрдо поддержать меня!

В тот миг, когда JUN заявила об этом, замешательство людей сменилось волнением, волнение – восторгом, восторг – шоком, и… всё взорвалось.

У меня никогда не было опыта, который заставил бы меня так остро осознать, что звук – это вибрация воздуха.

Крики, сотрясавшие и заставлявшие дрожать атмосферу, были подобны взрыву звуковой бомбы.

— Фва-а-а-а-а-а-а-а?! – Ямада издала причудливый визг, подпрыгивая и бросаясь к сцене.

— А… Э-эй! – Йоджиро в панике бросился за ней. Словно следуя за ними обоими, волна людей хлынула к переднему краю сцены.

Прежде чем успел это осознать, я тоже оказался в самом первом ряду.

Понятия не имею, что случилось с человеком, сидевшим рядом со мной.

Расставленные в ряд складные стулья опрокинулись и разлетелись с грохотом, и крохотный спортзал мгновенно превратился в сверхплотную площадку с исключительно стоячими местами.

С этого момента всё было – одним словом, «лучшим».

Голос JUN, поющей ярче, чем когда-либо прежде; выступление ENDY, которое я впервые в жизни ощутил вживую; воздух, такой горячий, что казалось, лёгкие сгорят от одного вдоха; ощущение того, как сердца людей в зале плавятся, объединяются и смешиваются воедино – всё было лучшим.

Особенно ближе к концу, когда JUN полупринудительно передала микрофонную стойку, и они исполнили «Red Hot Bomb» с вокалом EIMEE и JUN на бэк-вокале. Я был так тронут, что в итоге стал похож на совершенно обезумевшую от любви Ямаду, перешедшую все границы.

Интернет, куда загружались видео и изображения с живого выступления, бурлил ещё сильнее, чем сам зал.

Даже сейчас, две недели спустя, ажиотаж продолжается: люди говорят, что это возрождение ENDY или искра для их воссоединения, и этот жар не выказывает признаков остывания.

Это был третий фактор.

Интерес, сосредоточенный вокруг её отношений и связей с невероятно популярной мейджор-группой ENDY, внёс огромный вклад в узнаваемость и продвижение YOHILA.

Хотя сама Акаги лишь пожала плечами и сказала:

— Я думала, нас уже давно забыли… Кроме тех, кто не может отпустить прошлое.

Во время выступления она действительно выглядела сияющей, и я чувствовал, что она наслаждается музыкой от всего сердца.

В настоящее время, похоже, Акаги не намерена возобновлять деятельность, но Котегава и другие участники, а также различные взрослые из индустрии, по-видимому, изо всех сил пытаются её мотивировать, так что, возможно, в конце концов они воссоединятся. Этого тоже стоит ждать с нетерпением.

Кстати говоря, тот факт, что Акаги = EIMEE, до сих пор не раскрыт. «Красный демон» из медпункта остаётся Красным демоном, которого боятся и избегают ученики.

— Эй, эй, Куримото.

Когда я пришёл в школу, ко мне обратился Накано из легкоатлетического клуба. Из-за дождя утренней тренировки не было, но мы столкнулись у шкафчиков для обуви.

— Достань мне автограф Амамори… то есть JUN-сан… и пусть она напишет: «Для Накано-куна♡»!

— Конечно, но… она может просто написать «прибью тебя».

Кроме того, прогуливаясь по школе, я повсюду слышал разговоры о YOHILA и JUN. О том, что её якобы видели здесь или там, или кто-то якобы заговорил с ней, или она якобы их проигнорировала… Большинство из этого было слухами.

И это понятно. С культурного фестиваля JUN исчезла с территории школы, став существом вроде криптида – ты слышишь о ней слухи, но никогда не можешь встретить.

Все, казалось, думали, что она занята работой, но это было неправдой. Она всё ещё ходит в эту школу, и она здесь прямо сейчас.

Просто никто не знает её местонахождения.

После школы в дождливый день.

Я тайно посетил то самое место.

Медиатека на втором этаже западного корпуса.

— Сигурэ, – JUN – Джунна позвала меня и поприветствовала, когда я тихо открыл дверь.

Сонные веки и ясные глаза, чёрное каре с внутренним окрашиванием цвета гортензии.

Красивая девушка, которую я видел в рекламе сегодня утром, стояла у входа, словно молодая жена, ждущая мужа у входной двери.

— С возвращением.

Даже её реплика была как у молодой жены.

Рубашка с длинным рукавом и галстук, на ней было сине-пурпурное худи на молнии под цвет её волос, а сверху надет блейзер. На шее висели наушники.

Я улыбнулся и ответил:

— Да, я дома, Джунна.

— Хочешь ужин? Ванну? Или, может быть…

— В медиатеке запрещено есть и пить, и ванны здесь тоже нет.

— Ага. А значит, остаётся только один вариант…

— Бла-бла-бла.

— Ну-у…

Погладив недовольную Джунну по голове, я направился к своему обычному месту в глубине. YOHILA прославилась, времена года сменились, и обстановка вокруг нас изменилась.

Однако отношения между ней и мной, к лучшему или к худшему, остались неизменными.

☂

— С днём рождения!

Хлопушки лопнули с треском, разбрасывая радужные ленты и конфетти.

«Убирать это потом будет той ещё морокой…» – подумал я, как будто это была чужая проблема.

— Поздравляю с грандиозным успехом, JUN-сама!

— Пожалуйста, оставь это «-сама»… Большое спасибо, Харука-сан. Хотя я не заняла первое место, так что успех не такой уж грандиозный. Я получу его в следующий раз.

Нацепив на себя клишированную ленту с надписью «Звезда сегодняшнего дня» и золотую корону на голову, Джунна небрежно ответила.

— Нет-нет, этого более чем достаточно. Как твой друг, я так горд! – Йоджиро рассмеялся, потряхивая хлопушкой, которой он выстрелил вместе с Ямадой.

— «Друг»?..

— Неужели я всё ещё не сертифицирован как друг?..

— Не обращай внимания, Йоджиро.

— Куримото-кун, ты тоже!

— С днём рождения! – воскликнула Ямада, готовя новую хлопушку и прицеливаясь.

Хлоп!

Содержимое хлопушки выстрелило прямо мне в лицо. Запах пороха защекотал нос.

— Спасибо… Но, пожалуйста, не стреляй этим в людей.

— Спасибо за то, что ты родился, Сигурэ.

— Ты всегда преувеличиваешь любую мелочь, Джунна.

Смахнув ленту, прилипшую к щеке, я вздохнул.

Такая же лента «Звезда сегодняшнего дня», как у Джунны, была наброшена на меня, а на голове сидела серебряная корона.

Вдобавок ко всему, меня заставили надеть очки, украшенные надписью «HAPPY BIRTHDAY» и свечками.

Сегодня, 10 ноября, был день моего рождения.

Так удачно совпало, что это была суббота, и с полудня проводилась вечеринка в честь дня рождения, которая заодно была и запоздалым празднованием мейджор-дебюта и успеха YOHILA…

— Ребята…

В доме Акаги.

— Хотите выпить алкоголя?

— Конечно нет, мы несовершеннолетние.

Парируя шутку Акаги, которая держала бутылки виноградного сока и имбирного эля, я оглядел комнату.

Она безумно огромная... Гостиная-столовая, которая выглядела как минимум на тридцать татами, имела целую стену из окон, а пол был сделан из материала, похожего на мрамор.

L-образный диван был до нелепости большим, а сидеть на нём было невероятно удобно. Низкий столик перед ним со стеклянной столешницей поддерживался в такой же сверкающей чистоте, как и пол.

Хотя это был не самый верхний этаж, квартира находилась в сверхвысотном элитном жилом комплексе недалеко от станции Нака-Мэгуро – пространство настолько роскошное, что больше напоминало городской отель, чем квартиру.

— Пожалуйста, ешьте столько, сколько захотите.

— Иначе я всё съем сама! – сказала Котегава, чинно присев на край дивана, убрав телефон и заставив глаза сверкать при виде блюд.

Цезарь, фиш-энд-чипс, карпаччо из говядины и белой рыбы, рагу в горшочке из теста… На роскошных канапе сверху даже была икра.

Вот почему квартира Акаги была выбрана местом проведения: «Потому что перевозить готовую еду было бы морокой».

Оставив в стороне празднование Джунны, это определённо было не на уровне дня рождения старшеклассника. Чувствуя себя слишком неловко, я снял ленту, корону и чересчур праздничные очки.

— Ну что ж… – Акаги подсела ко мне. — Поднимем тост?

— Эйми?..

— Сенсей... Вы… Немного близко.

Котегава, оставившая место рядом с собой свободным, сердито посмотрела на Акаги, а я съёжился от неожиданной близости. Джунна, сидевшая с другой стороны от меня, сердито нахмурилась.

— Нет!

Выкрикнув это, она вскочила и втиснулась между мной и Акаги, обхватив мою руку:

— Сигурэ – мой. И… – обхватив другой рукой руку Акаги, — Сенсей тоже моя! – она притянула нас обоих к себе разом.

— ?!..

Акаги широко раскрыла глаза от удивления, затем её щёки расслабились в улыбке.

— Ты довольно сильно привязалась, не так ли?..

Она криво улыбнулась, выглядя немного смущённой.

С момента событий на культурном фестивале отношение Джунны к Акаги полностью изменилось.

Вероятно, она и раньше симпатизировала ей, но после того, как та спасла её из отчаянной ситуации и разделила с ней сцену, тормоза нерешительности и неловкости сломались, и её привязанность зашкалила.

Она не просто позволяла себя баловать; она активно лезла к ней за лаской.

До такой степени, что даже я начал ревновать к Акаги…

— Н-нет, она не её!

Затем кто-то повысил голос, возражая на слова Джунны.

— Эйми моя, она моя!

Это была Котегава.

Подвинувшись к Акаги, она потянула её к себе, переплетя руки.

— Я не отдам её вам, JUN-сан!

— Я никому не принадлежу.

— Котегава-сан тоже…

Пока Акаги была в недоумении от Котегавы, в которой яростно пылал соревновательный дух…

— Я люблю вас. Я хочу вас… Я хочу, чтобы вы стали участниками поддержки YOHILA! – заявила Джунна, глядя на них снизу вверх, распутав руки и лениво развалившись на коленях Акаги и Котегавы.

— Что?! Что это за очаровательное создание… Эйми, давай вступим!

— Нет. Не ведись мгновенно, идиотка.

— Джунна, заканчивай. – я схватил Джунну за руку и с силой поднял её. — Тебе уже столько раз отказывали в этом приглашении, не будь эгоисткой.

— Ну-у…

Джунна надула губы.

Однако, возможно, послушно сдавшись, она прижалась всем телом ко мне. Словно говоря ей, что всё в порядке, я погладил Джунну по голове.

— Эй, Ё-кун… Что мне делать?!

Ямада, которая пристально наблюдала за всем обменом репликами, сказала своему парню и другу детства, вытирая платком текущие слюни.

— Взаимодействие моих «оси»¹ слишком драгоценно, мне кажется, я сейчас умру-у…

— Мой «оси» номер один – это ты. Продолжай жить, Хару-тян.

☂

— А теперь начнём викторину «Подарок на день рождения»!

После того как все с аппетитом отведали стряпню Акаги, с Ямадой, державшей кулак как микрофон, исполняя роль ведущей, началось развлечение.

На столе были выставлены пять упакованных подарков. Нам предстояло открывать их один за другим, а я должен был угадать отправителя.

Отвечающим был я. Меня заставили снова надеть ленту, корону и очки.

— Если правильно ответите на все вопросы, вы получите шоколадную табличку с автографом «The Birthday», которая сейчас украшает торт ручной работы от EIMEE-сама!

— Я был бы рад и просто торту. Ручной работы, значит…

— Не добавляй «-сама». Зови меня Акаги-сенсей.

— Если Сигурэ не угадает, я его заберу.

— Нет, я заберу!

— Нет, я…

— Хм?

— А, неважно... Вы двое можете разломить его пополам и поделиться полюбовно.

Присмиревший под взглядами Джунны и Котегавы, Йоджиро удручённо отступил.

«Он выглядит как парень, который попытался вклиниться между юри-парочкой и получил за это…» – подумал я, приступая к открытию первого подарка.

Появилась простая серая обложка для книги.

— Это… Ямады-сан, верно?

— Правильно! Ну, очевидно же, что ты догадаешься.

— Да. Мне нравится, что это легко понять, и я читаю книги, но у меня не было обложки, так что я рад. Спасибо.

Поблагодарив её, я взялся за второй.

Упаковка в виде пакета. Внутри был стильный синий шарф.

— Это… Йоджиро?

— Правильно! Я подумал, что он пригодится тебе в наступающем сезоне. Я взял на себя смелость выбрать подлиннее. Причина в том…

— Я знаю и без твоих слов. Спасибо.

Далее, третий. Я мог примерно догадаться ещё до открытия, но это были подарочные сертификаты.

— Это… Котегавы-сан, возможно?

Раз мы не часто общаемся, это ощущалось как подарок в духе: «Я не знаю, чему он будет рад, поэтому подарю то, что он точно сможет использовать».

— Совершенно верно. Я подумала про себя: «Я не знаю, чему он будет рад, поэтому подарю то, что он точно сможет использовать».

Слово в слово.

— К слову, там сертификатов на 100000 йен.

— Не слишком ли это много?..

— Это в знак благодарности за то, что вы дали нам возможность снова стоять на сцене. На самом деле, этого даже мало.

— Я… понятно… ну что ж, я с благодарностью приму это. Большое спасибо.

Учитывая сумму, я думал отказаться, но во взгляде улыбающейся Котегавы чувствовалось неоспоримое давление, поэтому я послушно принял подарок.

Четвёртый. В маленькой коробочке размером с ладонь лежали беспроводные наушники. Это был шедевр топового уровня, который я никогда не смог бы позволить себе сам.

— Это… Джунны? Нет…

Взглянув на один оставшийся подарок, я задумался. Если бы это была Джунна, она бы подарила мне точно такой же «парный» предмет, какой использует сама. Следовательно, ответ таков:

— Это Сэнсея.

— Правильно. – неся торт, на котором красиво нарезанная клубника была разложена как цветы на снежном поле из белых взбитых сливок, Акаги кивнула. — Слушай лучшую музыку в лучшем качестве, понял?

— Да, обязательно так и сделаю. Большое спасибо.

Итого четыре из пяти. Последним, пятым, был мешочек, перевязанный сине-пурпурной лентой, ещё меньше четвёртого…

— Ага…

Внутри был один-единственный ключ.

— Это Джунны.

— Правильно. Это запасной ключ от моего дома, Сигурэ.

☂

— Мне вдруг стало любопытно…

Приятная вечеринка закончилась, и пока я провожал Джунну домой…

— Когда у тебя день рождения, Джунна?

Подгадав момент, когда её напевание прекратилось, я спросил.

Идя впереди меня, Джунна обернулась с коротким «М-м…» На неё был накинут капюшон худи и надета чёрная маска. Это было нужно для того, чтобы её личность не раскрыли.

JUN из YOHILA теперь была настоящей знаменитостью.

Шестнадцатилетняя, юная, талантливая музыкантша. До вчерашнего дня Джунна была на год старше меня.

— У меня?.. Я…

Джунна откинула капюшон, сняла маску и пошла вровень со мной.

А затем ответила:

— Четвёртого июня.

— Четвёртого июня…

Обдумывая эти слова, я восстановил цепочку воспоминаний.

Медиатека после школы в дождливый день, в моём сознании всплыл образ девушки, читающей забытую книгу.

— Погоди… Может ли быть, что это был тот самый день, когда мы встретились?

— Да.

Джунна прищурилась и счастливо улыбнулась.

Размышляя о том, что девушка, которая при первой встрече казалась мне «трудночитаемой», теперь кажется «лёгкой для понимания» – произошло ли это потому, что она изменилась, потому что я стал понимать её глубже, или и то, и другое сразу?

— Всё верно, Сигурэ…

Джунна взяла меня под руку, прижимаясь всем телом.

Я подумал о том, что будет, если кто-то увидит нас в таком виде, – но мы были далеко от станции, прохожих почти не было, и решив, что вечерняя темнота скроет нас, я оставил всё как есть.

— Вот почему для меня… – ласково потираясь щекой о моё плечо, она прошептала нежным голосом: — Сигурэ… встреча с тобой была подарком на день рождения от Бога.

— Ясно…

Мои шаги непроизвольно замедлились.

Затем и Джунна остановилась, отстранившись.

Под бледно-голубым лунным светом мы стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза.

— ...

Я молча ждал, когда она заговорит. Передавая взглядом, а не словами, чувства, скрытые в моём сердце.

«Я готов», – транслировал я. «Если у тебя хватит смелости «измениться» и сделать этот шаг, Джунна, я отвечу тебе».

Дошли ли до неё эти чувства?

— Сигурэ.

Джунна открыла рот. Её глаза наполнились влагой.

— Я…

Её голос дрожал, она сжала сцепленные руки, словно в молитве.

— С тобой, Сигурэ…

『LINE~♪』

В следующее же мгновение раздался звук уведомления, вдребезги разрушивший атмосферу. Джунна взвизгнула: «Пья?!» – и подпрыгнула в смятении.

— У-уведомление! Я же их выключила, почему?..

В тот момент, когда она выхватила телефон и проверила его…

— Э?..

С выражением лица, будто увидела призрака, она застыла на месте.

Заинтригованный, я спросил:

— Что случилось?

— С-Сигурэ! Вот это!

В полной панике Джунна показала мне экран. Там был открыт чат группы.

> JUN пригласила Нацуки, Минами и Сиори в группу. Пожалуйста, подождите, пока приглашенные друзья присоединятся.

История чата с датой более чем годичной давности, и…

> Нацуки присоединилась к группе.

Системное сообщение, которое только что пришло. В верхней части экрана значилось: «YOHILA (2)».

— В-В-В группе YOHILA…

— Успокойся.

Сказав это, я тоже сглотнул слюну и уставился на экран чата. Руки Джунны, державшие телефон, дрожали, и она начала сбивчиво объяснять:

— Даже когда все ушли, я не удаляла её, я хранила её всё это время… Ава-ва-ва-ва... Хотя у меня общие уведомления выключены, я оставила их включенными только для тебя и этой группы, Сигурэ…

Джунна крепко зажмурилась, с силой потёрла глаза и снова открыла их. Но, естественно, сообщение не исчезло.

— Нацуки…

Голос, пробормотавший имя бывшей участницы, всколыхнул ночь. Когда это эхо растаяло, пришло новое сообщение. На этот раз оно не было системным.

Нацуки: Давно не виделись.

Простое, но определённо весомое слово от живого человека.

Нацуки: Мы можем встретиться? Как-нибудь в ближайшее время в Токио.

☂

Неделю спустя я находился на первом этаже городского отеля, расположенного недалеко от станции Токио – в лаунже лобби.

За окнами виднелся пышный зелёный сад. Полуденный солнечный свет, проникающий сквозь стекло, заставлял сверкающее пространство сиять ещё ярче.

Это было слишком взрослое место для старшеклассников. Если бы не выработал к этому стойкость в доме Акаги, я мог бы оцепенеть от нервозности.

Каждый пункт в меню был чрезвычайно дорогим, и был установлен дресс-код. Одетый в стиле смарт-кэжуал – рубашку, пиджак и слаксы, – я пробормотал, попивая кофе, который на вкус ничем не отличался для меня от любого другого:

— Почти пора…

『 Д-да… 』

Ответ пришёл из наушника в моём ухе. На стуле напротив меня никто не сидел.

Джунна была в углу у окна, а я – у входа. Сидя за отдельными столами, мы разговаривали по открытой линии.

Как и я, Джунна была одета опрятно – в бледно-голубую блузку с бантом, юбку до колен и очки без диоптрий для маскировки. Она вписывалась в высококлассное пространство, и её поведение выглядело спокойным, но…

『 Кажется, меня сейчас вырвет… 』

На самом деле она казалась более взволнованной, чем я.

И это неудивительно. Ей предстояла встреча с бывшей участницей, с которой у неё была вражда, впервые за год. Было бы странно, если бы она не нервничала.

— Всё в порядке. Если что-то случится, я тут же вмешаюсь, чтобы помочь.

『 Д-да… 』

Говоря это, я сам надеялся, что такая ситуация не возникнет.

Я не был причастен к прошлой YOHILA, в которой были Джунна и остальные, и я считаю, что посторонний не должен вмешиваться в проблемы между друзьями.

Тем не менее, если моё присутствие поблизости может дать Джунне душевный покой и помочь ей сохранить самообладание – я решил присматривать за ней из того же зала.

『 Нацуки... 』

Словно разговаривая сама с собой, Джунна произнесла имя человека, с которым встречалась.

Шимидзу Нацуки.

Одноклассница Джунны по средней школе и бывшая клавишница YOHILA.

По словам Джунны – она была потомственной благородной барышней.

Она занималась игрой на фортепиано с детства, и её техника исполнения, и страсть к музыке уступали только Джунне. Саб-лидер группы и лучшая подруга Джунны.

Однако с тех пор, как она ушла из группы, они, как предполагалось, ни разу толком не разговаривали.

И вот теперь она внезапно попросила о «встрече».

Проделав весь путь из их родного города в префектуре Айти в Токио только ради этого.

Её цель была неизвестна.

Казалось, всё, что ей сказали, это: «Я хочу встретиться и поговорить лично».

По времени это казалось связанным с мейджор-дебютом YOHILA, но был ли подтекст положительным или отрицательным, на данный момент оставалось неясным.

Очевидно, что она будет тревожиться и нервничать. Разговаривая со мной по связи, Джунна постоянно проверяла телефон.

13:55. Пять минут до назначенного времени. Я перевёл взгляд на вход.

Там появилась девушка с аурой благородной леди, в розовом платье в цветочек и белом кардигане, наброшенном на плечи.

Её длинные чёрные волосы были прямыми и блестящими, а черты лица – элегантными. Я с первого взгляда понял: «А, это она».

Перекинувшись парой слов с персоналом, она посмотрела в сторону места, где сидела Джунна. Та замерла с чашкой чая на полпути к губам. Увидев это, девушка кивнула и пошла к ней.

Когда она проходила мимо меня, запах роз защекотал нос.

Наши глаза встретились. Её сузившиеся глаза...

— ...

После того как девушка прошла мимо, я прошептал в микрофон наушника:

— Джунна, расслабься. Улыбнись.

『 Ф-фухи… 』

Джунна улыбнулась. Но из-за того, что она пыталась сделать это через силу, её щёки задёргались, и в результате получилась улыбка ещё более жуткая и неестественная, чем у Ямады в режиме фанатичного отаку. Возможно, я дал ей плохой совет.

『 А… хи… 』

Связь оставалась включенной.

Первоклассные наушники, которые подарила Акаги, стирали окружающий шум с помощью шумоподавления и чётко улавливали даже тихие голоса.

『 Д-давно не виделись! Начуки! 』

Она прикусила язык. С самого начала она полностью провалилась. В ответ Джунне…

『 Да, прошло много времени. 』

Девушка – Нацуки – ответила с совершенно спокойным и собранным видом, и…

『 Джунна. 』

Еазвала её по имени, грациозно улыбаясь.

☂

『 Поздравляю с мейджор-дебютом. 』

『 Д-да… спасибо. 』

Телефон, лежащий на столе ровно посередине между Джунной и Нацуки, улавливал их голоса, передавая их мне.

Делая вид, что читаю книгу в серой обложке, я сосредоточил всё внимание на наушниках.

『 Ты слушала его? 』

『 Да. 』

На вопрос Джунны после короткой паузы:

『 Раз об этом столько говорят, это естественным образом дошло до моих ушей... 』

『 А, да… э-это правда. Дошло бы, даже если бы не хотелось, ага. 』

『 Я никогда не говорила, что мне не хотелось... 』

『 П-прости… 』

『 Нет нужды так съёживаться. 』

Нацуки вздохнула.

Хотя они с Джунной были ровесницами, она говорила с ней на безупречно вежливом японском, но это не казалось натянутым или излишне формальным. Наверное, это была её естественная манера речи. В конце концов, она была барышней из хорошей семьи.

『 Что ж, я понимаю твои чувства… Я сама долго мучилась вопросом, правильно ли мне связываться с тобой спустя столько времени. Тем не менее, я не смогла удержаться. Потому что песни YOHILA… потому что песни JUN были просто чудесными. 』

『 Правда?! 』

『 Да… «YOU & I», «Молодость и Цианид», «Grayscale», «Ginger» – все они были невероятно хороши. Качество определённо оправдывало ажиотаж. 』

『 С-спасибо… ехе-хе. 』

Даже издалека я видел, как лицо Джунны расплылось в счастливой улыбке. Её напряжённый голос смягчился.

『 Понятно. Значит, ты их слушала, 』 – пробормотала она искренне, словно пережевывая слова Нацуки.

『 Песни в этом EP. 』

На этот раз, наоборот, голос Нацуки стал твёрдым.

『 Ни одна из них не была песней о нас, верно? 』

Возможно, именно это Нацуки хотела спросить у Джунны напрямую.

Джунна ответила нервным «Д-да…».

『 Это песни о человеке, которого я встретила после переезда сюда. 』

『 Тебя поймал какой-то плохой мужчина в Токио?!』

『 Н-нет, это не так! 』

Джунна немедленно начала это отрицать.

『 Он хороший человек! Очень, очень хороший человек. 』

『 Однако вы расстались – несмотря на то, что ты так сильно его любишь, Джунна, тебя бросили и выбросили, не так ли?.. Именно на это были похожи тексты песен. 』

『 А… 』 – Джунна наконец поняла.

『 Это было, эм… скорее моё воображение, наверное. Наваждение… о том, как сильно я бы возненавидела, если бы это случилось. Мы даже ещё не встречаемся, 』 – пробормотала она и призналась, выглядя смущённой, пока Нацуки подалась вперёд, настаивая на ответе.

Нацуки выглядела озадаченной и откинулась назад.

『 А-а… вот… вот как. 』

Наши глаза в этот момент чуть не встретились, поэтому я быстро опустил взгляд на свои руки.

『 Я была абсолютно уверена, что ты подсела на какого-то странного парня и твой разум помутился. Токио всё-таки страшное место. 』

『 Ты беспокоилась обо мне? 』

『 ... 』

Нацуки погрузилась в угрюмое молчание, а затем, словно пытаясь сменить тему…

『 Иными словами, твой разум совсем не помутился? 』

『 Я бы не сказала «совсем». Но если спросить, счастлива я или несчастна, я определённо счастлива. 』

На брошенный ей вопрос Джунна ответила твёрдо и продолжила:

『 Именно поэтому мне страшно... Чем счастливее и полноценнее я себя чувствую… тем больше я ужасаюсь мысли потерять всё это. Потому что чем больше становятся мои чувства, тем больше будет дыра, когда я их лишусь. Как когда Нацуки… когда все ушли из YOHILA. 』

『 Джунна… 』

Голос, которым говорила Джунна, был полон печали, а слова вылетали подобно слезам.

Дыра, которая зияла в сердце Джунны даже сейчас.

Призраки на сцене исчезли во время выступления с Акаги и ENDY, но даже так прошлое не было стёрто полностью.

Есть только один способ заполнить дыру в её сердце и изгнать призраков.

『 Послушай, Нацуки... 』

Сказала Джунна, словно цепляясь за неё. Сняв очки, с ясными глазами…

『 Давай сделаем это вместе ещё раз? 』

Будто запела.

С чувством, вложенным настолько глубоко, что от одного лишь звука сжималось сердце.

『 Пригласи Минами и Сиори, и давай помиримся вчетвером и начнём заново! В следующий раз я всё сделаю правильно. Я не буду думать только о музыке, я буду учитывать и чувства каждого. Я хочу… Даже сейчас я всё ещё хочу быть в группе с вами. Я хочу существовать как YOHILA из четырёх лепестков, а не из одного! 』

Она высказала свои чувства прямо. Её голос был настолько хрупким, что казалось, он готов вот-вот оборваться и затихнуть, но это был искренний голос, резонирующий в самом сердце.

Нацуки же…

『 ... 』

Она не ответила.

Опустив взгляд, она хранила молчание.

『 А… эм… 』

Возможно, подумав, что она обрушила на неё слишком много тяжёлых эмоций разом, Джунна поспешно сменила тон, продолжая говорить легко:

『 Д-даже если группа – это слишком сложно... По крайней мере, давай помиримся, хорошо? Я хочу вернуться к тем отношениям, которые были у нас до группы. Как лучшие подруги – и друзья! 』

『 Это невозможно. 』

Резкий голос, подобно клинку, отсёк надежду Джунны.

『 Это невозможно… Причина, по которой я пришла встретиться с тобой, была не в примирении. 』

Холодный, абсолютно сухой тон.

『 Я пришла, чтобы попрощаться. 』

Чувства Джунны, её молитвенная просьба не достигли цели и были безжалостно разбиты.

☂

『 Э… 』

『 Песни YOHILA по-настоящему чудесны. 』

Лишившейся дара речи Джунне Нацуки продолжала буднично излагать свои мысли:

『 Куда чудеснее, чем когда нас было четверо. Результаты говорят сами за себя, не так ли? Нынешняя YOHILA превосходит прошлую YOHILA… а значит, как для группы, прошлое было ошибкой, а настоящее – правильный путь. 』

『 Э-это!.. 』

Джунна попыталась возразить, но не смогла. Она запнулась и проглотила слова.

Потому что она осознавала это.

Музыкальность YOHILA.

Тот факт, что цвет прошлого и настоящего разный.

То, какой из них признан и востребован.

Джунна сама понимала это лучше всех.

Когда она встретила меня, стала в какой-то мере счастливой и мучилась от того, что больше не может писать песни, которые звучали бы «как» YOHILA, – та YOHILA, которая, по мнению Джунны, звучала «как» YOHILA, была одним лепестком. Их не было четыре.

『 И всё же... 』

Слабая эмоция примешалась к неорганическому голосу Нацуки.

Печаль, жалость, забота, сочувствие.

『 Если бы ты жила в мучительные, страдальческие, депрессивные дни, подобные тем, о которых поётся в твоих песнях… как бывшая лучшая подруга, или, возможно, как один из людей, по вине которых ты оказалась в таком положении, не должна ли я была утешить тебя и быть рядом? Вот о чём я думала, поэтому и пришла встретиться, но… 』

Тон Нацуки снова стал холодным.

『 Это было ненужным беспокойством… раз ты счастлива и удовлетворена в настоящем. 』

«Прошлой» мне здесь нет места.

Заявив об этом, Нацуки встала.

『 Э!? Погоди… Н-Нацуки! 』

Глядя сверху вниз на растерянную Джунну…

『 Пожалуйста, продолжай счастливо идти по пути музыки, как сейчас. 』

Она произнесла эти слова. Это не был сарказм. Это был мягкий, тёплый голос, переполненный чистой заботой. Именно поэтому он бил так больно.

『 Нацуки… 』

Она улыбнулась Джунне, которая осталась сидеть, не в силах пошевелиться, а затем:

『 Прощай. 』

Положив купюру на стол за свой чай, она повернулась спиной.

И начала быстро уходить.

Джунна…

『 ... 』

Она не шевелилась. В оцепенении, с широко открытыми глазами, она безучастно смотрела в спину уходящей бывшей участницы.

『 ... 』

— Джунна, ты не собираешься пойти за ней? Джунна!

Не отвечая на мои призывы, она замерла, словно ледяная статуя.

— Эй…

В этот момент Нацуки прошла мимо меня.

Её выражение лица попало в моё поле зрения. В тот же миг…

— Нет…

Я вскочил со стула.

Схватив свой счёт, я бросился вдогонку.

— Я пойду.

☂

Я потерял её из виду, пока оплачивал счёт. Я завершил звонок с Джунной, убрал наушники и начал искать её.

Нацуки нашлась почти сразу.

В углу лобби – она сидела в кресле, опустив голову. Я вздохнул с облегчением и медленно подошёл.

— ...

Я сел в соседнее кресло и стал наблюдать за её состоянием.

Никакой реакции. Однако она должна была меня заметить.

Радуясь, что она по крайней мере не убежала, я открыл рот. Раз мы одного возраста, можно обойтись без лишних формальностей.

— Давно не виделись, с культурного фестиваля.

Слабый запах роз донёсся до меня. Спустя мгновение…

— Да…

Нацуки ответила.

— Спасибо за помощь тогда…

Розовое цветочное платье. На ней не было берета, но наряд был тот же, что и тогда, когда я уступил своё место у края сцены на культурном фестивале.

— Я рад, что ты в порядке. Выступление стало таким безумным… я боялся, что тебя могут раздавить.

— Я не такая хрупкая... Но да, я была ошарашена и меня унесла толпа. Я пробилась сквозь волну людей, чтобы вернуться, и энергично трясла головой в самом первом ряду.

Мягко рассмеявшись моим шутливым словам, Нацуки ответила лёгким тоном. Я улыбнулся в ответ и сказал: «Ты сильная». Она, похоже, сохраняла самообладание лучше, чем я ожидал. В таком случае…

— И что же?

Давайте закончим с прелюдией.

— Зачем ты наговорила Джунне ту чушь? – я перешёл сразу к делу. — Даже делая при этом такое лицо.

— !..

Нацуки плакала.

Перед Джунной она, должно быть, отчаянно сдерживалась, пока не покинула лаунж, но, не в силах больше терпеть, крупные капли слёз катились по её лицу.

Я слышал, как она шмыгает носом.

— Как я и думала... Ты всё слушал, верно?

— Виноват.

— Нет… всё в порядке. Я говорила, полностью осознавая, что ты слушаешь. Возможно, я даже хотела, чтобы ты слышал. – вытирая глаза платком, Нацуки посмотрела на меня. — Это ведь ты, верно? Тот «хороший человек», о котором говорила Джунна…

— Предположим, я не просто излишне самоуверен.

— Тогда, пожалуйста, послушай.

Улыбнувшись мне, когда я пожал плечами, она убедилась, что Джунна за ней не гонится. Нацуки закрыла глаза и начала говорить.

— Только между нами… наши истинные чувства.

☂

— Мы… Мы бывшие участницы YOHILA. Минами на басу, Сиори на ударных и я на клавишных… Мы были одноклассницами в средней школе. Наша школа объединяет средние и старшие классы, так что мы ходим в одну и ту же старшую школу.

Объединённая школа. Вероятно, частная школа для девочек.

Джунна назвала Нацуки «барышней из приличной семьи», но и сама Джунна могла быть вполне себе тепличной богатой девочкой. От неё исходит такая аура.

— Мы до сих пор близкие подруги, ничего не изменилось.

— Тогда почему ты не помиришься с Джунной?.. – невольно мой тон стал обвинительным. Сдерживаясь, я продолжил: — Потому что Джунна была причиной разлада и проблем в группе? Потому что никто из бывших участниц не думает о Джунне хорошо?..

— Это неправда! – Нацуки немедленно это опровергла. — Я, Минами, Сиори – все мы. Даже сейчас… даже тогда, когда мы ушли из группы, мы любили Джунну! Мы любили Джунну и музыку Джунны. Именно потому, что мы её любили, ничего и не вышло, – сказала она, качая головой.

— Что ты имеешь в виду?..

На мой вопрос Нацуки ответила своим:

— У тебя есть опыт игры в группе?

— Нет.

— Понятно… Группа – это «умножение». Это не простое сложение… участники влияют друг на друга, резонируя вместе, чтобы соткать и исполнить единый звук. Вот почему, когда собираются замечательные участники, рождается музыка во много раз величественнее, чем при игре в одиночку. Однако… – пробормотала она, опустив взгляд на свои ноги с мокрым платком в руках. Голос Нацуки мрачно упал, на лицо легла тень. — Мы были не такими. Если Джунна была десяткой, мы были меньше единицы… умножая её на наши незрелые звуки, мы тянули уровень группы вниз.

— Так вот почему вы ушли…

— Да. Были и другие причины, но… Глубоко внутри все мы разделяли эту мысль. Жалкое чувство и досада от того, что мы собственными руками губим музыку, которую так любим.

— Понимаю…

Чувства, о которых говорила Нацуки, были мне знакомы. Это было тогда, когда я боялся, что само моё существование может изменить музыкальность YOHILA в худшую сторону.

В итоге всё обошлось, но если бы это действительно случилось, что бы я сделал? В конечном счёте, я бы, вероятно, отступил.

— Джунна отрицала это, говоря «Это неправда»… но на деле, вскоре после нашего ухода YOHILA добилась успеха. Слушая музыку YOHILA, которая полностью изменилась по сравнению с тем временем, когда нас было четверо, я думала про себя: «А ведь и правда… мы втроём сдерживали Джунну».

— ...

— Но в то же время… я думала и вот о чём… Эта музыка никогда бы не родилась, если бы у нас не случилось разлада. Теми, кто взрастил и пробудил в Джунне эти тёмные, депрессивные чувства, были… мы. Если так… – Нацуки улыбнулась. — Наше существование не было бессмысленным для Джунны… для YOHILA. Вот во что я смогла поверить. Вот почему мы никогда не должны мириться, – сказала она, и её глаза наполнились слезами, а голос задрожал. — Потому что если мы помиримся и залечим раны Джунны, её очарование исчезнет. Потому что она потеряет единственное, что мы когда-либо могли ей дать… Подавляя наше желание помириться, мы продолжали позволять нашим отношениям оставаться разрушенными. Чтобы тьма Джунны не рассеялась, чтобы её дождь не прекратился.

Она излила истинные чувства, скрытые в её груди.

Я просто слушал и тихо принимал их.

— Понимаю…

— Но когда я услышала её новые песни – в них была тень помимо нашей. Тёмные, тяжёлые, мрачные чувства. И я подумала: может быть, теперь всё в порядке… Даже если наши отношения наладятся и обиды исчезнут, до тех пор, пока тёмные чувства, служащие источником её музыки, никуда не денутся. Я хотела помириться… Даже если вернуться к роли товарищей по группе сложно, я хотя бы хотела вернуться к роли подруг. Вот о чём я думала.

『 Д-даже если группа – это слишком сложно. По крайней мере, давай помиримся, хорошо? Я хочу вернуться к тем отношениям, которые были у нас до группы. Как лучшие подруги – и друзья! 』

Буквально мгновение назад Джунна озвучила Нацуки те же самые чувства. Однако…

— До тех пор, пока я не увидела живое выступление YOHILA и не узнала о нынешней ситуации Джунны.

Ответ Нацуки, брошенный Джунне, был – «Нет».

Её голос, который тогда был холодным и сухим, сейчас был тёплым и влажным.

— Внутри Джунны раны, которые мы нанесли, дыра, которую мы проделали, всё ещё были на месте. Из-за них, как бы счастлива она ни была сейчас, как бы ни была удовлетворена… она в конечном итоге представляет, как снова теряет всё точно так же. Так что же будет, если её прошлые раны заживут? Если дыра закроется, если всё вернётся в норму, и Джунна поймёт, что даже если что-то сломалось, это можно починить? Сможет ли Джунна по-прежнему создавать такие песни, как до сих пор?

— Я не знаю…

Даже если тьма в её сердце рассеется, дождь прекратится и она станет полностью счастливой, сможет ли Джунна продолжать создавать музыку YOHILA?

Я не знаю, но…

Вероятно…

— Я думаю, это было бы невозможно, – заявила Нацуки, вытирая переполняющие её слёзы. — Вот почему я сказала, что это «невозможно». Чтобы попрощаться и запечатлеть в её сердце, что то, что сломалось однажды… никогда не вернётся к тому, как было. Потому что это – единственный, исключительный вклад, который мы, бывшие участницы, можем внести в нынешнюю YOHILA и в Джунну.

— Так вот оно что… – сказал я.

Когда я слушал их разговор, мне показалось, что отношение Нацуки внезапно изменилось на полпути.

Должно быть, это случилось потому, что она поняла: «призраки» их прошлого всё ещё обитают в сердце Джунны.

Поскольку она рассудила, что если она изгонит их, музыка YOHILA умрёт – она наговорила того, чего не думала, намеренно раня Джунну.

Словно разбередив рану.

При этом причиняя боль и самой себе.

— Я люблю Джунну и люблю музыку Джунны. Минами и Сиори сегодня здесь нет, но они тоже любят… Мы проверяем каждую песню YOHILA, мы покупаем все их записи. Мы разузнали информацию у её родителей и вместе пришли на концерт… Хотя у нас ещё не хватило смелости заговорить с ней, поэтому мы сделали это тайно, чтобы она не узнала.

— Так вот почему на тебе была шляпа. Для маскировки.

— Да... Мы нашли одно-единственное свободное место в первом ряду, мы втроём сыграли в «камень-ножницы-бумага», и как победительница я обратилась к тебе.

Я вспомнил, что произошло тогда.

Сидя на своём месте в ожидании начала шоу, Нацуки выглядела счастливой, радостной, а когда Джунна перестала играть, сказав, что «не может выступать», её голос дрожал от беспокойства.

『 Джун…на?.. 』

Сказала она. Услышав это, я подумал, что она не просто обычная фанатка. Ведь JUN не раскрывала своего настоящего имени. Но подумать только, что она была бывшей участницей.

— Когда Джунна перестала играть, я не знала, что произойдёт… но, включая внезапное появление ENDY, это было лучшее выступление в истории. Минами и Сиори тоже были в невероятном восторге… Поездка на синкансене обратно домой была полностью посвящена разговорам о концерте. Совсем как… сразу после того, как мы вчетвером впервые вместе увидели концерт ENDY в средней школе.

Нацуки прищурилась, словно глядя на далёкий горизонт.

Я слышал, что ENDY стали катализатором того, что Джунна создала группу. За пределами её взгляда, вероятно, лежали воспоминания о них четверых, которых я не знал.

— Тот концерт на культурном фестивале... Ты ведь был причастен к нему? – снова посмотрев на меня, Нацуки спросила: — Когда концерт прервался, ты ни капли не дрогнул… Даже когда появились ENDY, твоё удивление было нулевым. Реакция зала и персонала была подозрительно слаженной. Будет ли преувеличением предположить, что меры были приняты заранее, в предчувствии, что Джунна «в итоге окажется в таком состоянии»?

— Оставлю это на твоё воображение.

— Хм…

Как бы она ни истолковала мой ответ, Нацуки подняла бровь. Пристально глядя на меня…

— Кстати говоря, я так и не спросила твоего имени… Можно?

— Куримото. Куримото Сигурэ.

— Сигурэ, как «Sigure» из Ling Tosite Sigure?

«У меня чувство дежавю от этой реакции…» – подумал я, отвечая:

— «Си» от «поэт» и «гурэ» от «сумерки», получается Сигурэ.

— О боже... Какое чудесное имя.

Эта реакция тоже вызвала чувство дежавю. Обмен репликами при нашей первой встрече с Джунной.

— Меня зовут Шимидзу Нацуки. «Ши» от «чистый», добавленное к «минадзуки» – традиционному названию июня, – так пишется Шимидзу Нацуки. Сигурэ-сан…

Называя меня по имени вместо фамилии, Нацуки встала. Переместившись из-за моей спины так, чтобы стоять прямо передо мной…

— Пожалуйста, я прошу тебя, береги Джунну. – она низко поклонилась, не поднимая лица: — Вместо нас… пожалуйста, будь рядом и поддерживай её. Она может быть немного порывистой и с ней бывает непросто, но…

— Я знаю. – прерывая слова, которые она плела, я сказал ей: — И я понимаю. Я планирую делать это всю свою жизнь, если Джунна того пожелает, так что не беспокойся.

— Всю свою жизнь…

Подняв лицо и пристально глядя на меня, Нацуки лишилась дара речи.

Затем её лицо внезапно расплылось в улыбке.

— Хо-о?..

Прижав ладонь к губам, она элегантно хихикнула.

— Вы очень подходящая пара родственных душ, не так ли?

— Кого это ты назвала «тяжёлым и проблемным парнем»?

— Я этого не говорила.

На мой вздох Нацуки продолжала смеяться.

Её слёзы высохли.

— Что ж… – Нацуки завершила разговор. Помня о своём испорченном макияже… — Я пойду… Пожалуйста, поспеши к ней. Я уверена, она глубоко ранена. Пожалуйста, исцели её и утешь.

— Тебе не нужно мне это говорить.

— Ах, и ещё...

Уходя…

— Ты абсолютно, абсолютно никогда не должен рассказывать никому о том, о чём я говорила сегодня, хорошо? Ни Джунне, конечно, ни кому-либо ещё. Тот факт, что мы трое всё ещё очень, о-о-очень любим Джунну и её музыку – YOHILA! Что мы глубоко её любим! Это абсолютный секрет.

— Д-да…

Глядя на Нацуки, которая говорила с раскрасневшимися щеками и тяжёлым дыханием, я криво улыбнулся.

«Вы, бывшие участницы YOHILA, совсем как мы с Джунной… в целом довольно тяжёлые и проблемные, да?»

---

Прим. редактора:

1. В Японии термин «оси» (яп. 推し, от глагола осу — рекомендовать или продвигать) означает любимого кумира, айдола, персонажа из аниме или манги, или даже реального человека, которого вы активно поддерживаете. Понятие лежит в основе современной японской фанатской культуры.