Анемоне как и всегда вышла на улицу, чтобы прибраться, а там прислонившись к стене сидел ребёнок в зелёном жилете. Он качал головой и что-то бормотал.

С виду он был невысоким, но на ногах не было обуви и можно было увидеть, как они заросли волосами. Это был не человек, а полурослик.

У них довольно острые уши, а ростом они с человеческих детей. Им нравятся грязные песенки и шутки, а ещё выпивка.

Анемоне решила заговорить с ним.

Неподалёку были врата в подземелье, ведь часто исследователи так и падали здесь, не добравшись до больницы.

— Эй, ты в порядке?

— М… Чегой?

Полурослик поднял голову и потянулся.

Похоже с ним всё было в порядке. Щёки наоборот были даже красными. Однако он не мог нормально открыть глаза, а от него самого пахло алкоголем. Кажется он просто был пьян.

— Нельзя же столько пить.

Анемоне переживала за него, а он поднял флягу и, улыбаясь? сказать: «Эха не ыпихrа, а ныяхее хехе (Это не выпивка, а «исцеляющее зелье)».

После чего ему стало плохо.

— У-э… Ках же хенохо-то…

— Проблемная личность мне попалась.

Девушка собиралась прибраться, а тут вход в магазин ещё сильнее испачкали.

Анемоне вздохнула и подняла полурослика за шкирку.

— У нас посетитель.

И она отвела полурослика в антикварный магазин «Времена старых добрых магов».

---

Его отвели и усадили на диван в мастерской, поставили перед полуросликом в зелёном жилете кружку и налили жидкость из термоса.

Это был свежий кофе из «Земляного дракона, смотрящего на солнце».

Всё такой же чудесный аромат.

Анемоне раньше не понимала этот вкус, и без козьего молока и сахара просто не могла пить кофе, но запах ей очень нравился.

— Чёй-та?

— Выпей кофе и в голове прояснится. Давай, пей.

— Это… Уфу… Намана…

Полурослик взял кружку и с шумом начал пить.

— Угу, угу.

Глядя на него, Анемоно довольно закивала.

Она сделала это от доброго сердца.

Только она не знала.

Кофе никак положительно не влияет на пьяных. Он наоборот может сделать хуже.

---

— Кофе наоборот сужает кровеносные сосуды, расширенные алкоголем, покраснение с лица уходит. Только он не протрезвляет, а наоборот. Концентрация алкоголя в крови не уменьшается, кофеин подавляет детоксикацию и делает только хуже, продлевая действие алкоголя.

Когда проспавший менеджер магазина Фудзивара с растрёпанными волосами и сонным лицом принялся объяснять, было уже поздно.

Полурослик уже опустошил содержимое термоса. И теперь он выпускал содержимое своего желудка в ведро.

Анемоне, сыгравшая свою роль в его страданиях, поглаживала полурослика по спине, из-за шлема можно было увидеть недовольный блеск её глаз, направленных на Фудзивару.

— Всё потому что ты поздно встал.

— …

Фудзивара был опечален тем, что не мог попить кофе, но понимал, что сделать ничего со страдальцем и дурным настроением Анемоне не сможет.

Сказав «ладно», он начал искать на полке средство от похмелья.

---

Полурослика звали Мальмо.

Раньше он был путешественником, но потом друзья предложили ему стать исследователем. Он был ловок и отлично умел искать, так что группа с самого начала признала его.

Однако же он заметил, что эта профессия ему не подходит.

Ему не нравилось в подземелье. Ветра нет, влажность высокая, а из-за отсутствия солнца темно и холодно. Ходишь, ходишь, а вокруг только стены, там было просто скучно.

Ну и условия труда были очень суровыми. Утром и ночью весь на нервах и постоянно надо куда-то идти. Нельзя нормально поспать, а единственная еда – это то, что можно носить с собой.

Ещё и сама работа очень опасная. Ямы на полу, падающий потолок, стрелы в стенах тут и там, а самое страшное – встречи с монстрами. Физически и душевно нет ничего хуже, чем битва с ними.

Мальмо занимал позицию разведчика, один неверный шаг, и на него налетела стая кровососущих летучих мышей, искусавшая его до полусмерти.

Это до сих пор преследовало его в кошмарах.

Так что в подобную ситуацию он больше попасть не хотел.

---

— Я больше не хочу идти в подземелье… Там скучно… Просто ужасно… Ещё и жуткие монстры… Уф…

Полурослик в зелёном жилете сидел на диване под одеялом, он обнял свои колени и дрожал, будто от холода, одновременно бормоча что-то себе за спину. Краснота сошла, теперь он был бледным. Состояние острой алкогольной интоксикации.

— Хм.

Положив руку на подбородок, Фудзивара задумался.

Это было необычно, ведь обычно полурослики весёлые и жизнерадостные, и было довольно интересно лицезреть его таким подавленным.

Система пищеварения у них куда лучше, чем у людей, они могли есть овощи, мясо, даже то, что уже могло испортиться. Выпить они любили, но от похмелья почти не мучились. Кофе он больше не пил, и всё же состояние у него было ужасным.

— Прости за нескромный вопрос, но сколько же ты выпил?

— Не пил я… Только «исцеляющее зелье» я пил… – сказал он и показал фляжку.

По его словам он пострадал в битве с монстром в подземелье, а потом какое-то время лечился в гостинице. Сегодня он спокойно пил «исцеляющее зелье», которое принесли ему друзья, после чего настроение у него поднялось, и он пошёл прогуляться.

— Хм.

Фудзивара взял флягу, поднёс к носу, понюхал, после чего нахмурился.

Затем он сказал лишь «простите», вылил одну каплю себе на палец и попробовал.

А потом выдал «ува».

— Менеджер, что это?

— Он не врёт. Здесь и правда исцеляющее зелье.

— Что-то по лицу было не заметно.

— Да. Просто оно изменилось в дистиллированный спирт.

— То есть это лечебный алкоголь?

— Да, ещё и крепкий.

«Исцеляющее зелье» использует ману в крови и воссоздаёт процесс самоисцеления.

А из-за преобразования в алкоголь, получилась странная смесь. Это стоило бы проверить с инструментами, но у Мальмо не симптомы отравление алкоголем, это влияние маны в его крови, отсюда и его дурное состояние.

— Похоже все «исцеляющие зелья» становились выпивкой…

Фудзивара осмотрел флягу.

Слегка встряхнул и услышал плеск. С виду это была самая обычная фляжка. Но очень старая, на металлической поверхности была целая куча вмятин.

— Господин Мальмо, а где ты её купил? – спросил он у дрожавшего Мальмо в одеяле.

— Нашёл во время последней вылазки…

— А оценил?

— Она ничего не делает… Самая обычная…

— Могу я её исследовать?

— … Давай… Я всё равно не хочу быть исследователем…

Бормоча что-то в пустоту, он больше не участвовал в разговоре.

Фудзивара достал из кармана фартука монокль и надел на правый глаз, после чего поднял флягу и принялся рассматривать. Мужчина прикоснулся к изогнутой поверхности указательным пальцем, и, следуя по поверхности, остановился где-то в центре.

Он пробормотал заклинание «отмены сокрытия».

Магическая сила в кончике пальца передалась во флягу, и голубые узоры начали распространяться на её поверхности.

Без сомнения это была магическая цепь… Что означало, что перед ним был магический предмет.

— Вот и причина всему.

---

Мальмо привычно открыл дверь таверны «Земляной дракон, смотрящий на солнце», и его приветствовала суета и запах вкусной еды.

— Добро пожаловать, — поздоровалась знакомая официантка.

Из кувшина в её руках исходил приятный запах эля. Мальмо представил себе белую пенящуюся жидкость из пшеницы и сглотнул.

Однако он покачал головой и избавился от наваждения.

В любом случае он пришёл не для того, чтобы выпить. Вернее он обещал себе, что не будет заказывать выпивку.

— … Мои товарищи здесь?

— Пришли немного раньше. За обычным столом.

— Спасибо.

После того, что было, Мальмо познал отрицательную сторону алкоголя.

Сердце гудело, а по голове точно молотом ударили, он впервые испытывал такое. А озноб и тошнота никак не проходили.

Вспоминая то, что было, он думал о том, что в сотню раз будет лучше больше вообще не пить.

Флягу он конечно же продал.

После похмелья её даже брать в руки не хотелось. Это точно была шутка, когда лекарство налили туда. У него не было желания выпить и уж он точно не думал, что там может быть дистиллированный спирт.

---

Покончив с поиском на сегодня, его товарищи заняли свой обычный столик и устроили пирушку.

— Мальмо, поздравляем с выздоровлением.

— Простите, этому малышу эль.

— Бери свободную кружку. Будем пить.

Дождавшись его, товарищи начали поднимать кружки, а Мальмо начал в спешке размахивать руками:

— Я больше не пью.

— Эй, это как понимать, всё ещё нездоровится?

— Кстати, ты и выглядишь неважно.

— Ты в порядке? Может в гостиницу пойдёшь?

Он не мог ненавидеть своих товарищей.

Придирчивые, не слушающие, вечно ноющие. Все такие разные, но точно хорошие ребята.

В подземелье на них можно было положиться, и выпить с ними тоже было очень весело.

Однако вопрос был в том, хочет ли он быть исследователем.

Мальмо пришёл сюда не пить. Он пришёл сказать, что больше не будет исследователем.

— …

Однако он стоял перед ними, но не мог выдавить из себя «я ухожу».

— Точно. Надо Мальмо рассказать.

— Точно-точно. У нас хорошие новости.

— Слышал о сокровищах в подземелье?

— … А, ага.

Эта история ходила среди полуросликов.

Братство плохих ног… Когда-то давно это была банда полуросликов-разбойников, они любили чёрный юмор, эль и чужие деньги, и их сокровища вроде как находились на восьмом этаже подземелья.

Убедившись, что никто не слышит один из товарищей Мальмо приблизился к нему и прошептал:

— Они рядом с северо-западной лестницей восьмого этажа.

— Там я нашёл дверь, к которой ещё никто не прикасался.

— Это ведь чистая правда.

— Я провалился в яму, там и нашёл.

— Но на той двери установлена серьёзная ловушка.

— Будет очень опасно.

Его товарищи очень радостно рассказывали обо всём.

— В общем дальше дело за тобой, Мальмо.

Лидер снёс со стола тарелки, кувшины и кружки рукой и разложил карту. Он молча указал на одно место, и Мальмо подозрительно вгляделся туда.

— …

Странно, подумал он.

Они остановили поиски, дожидаясь, пока он не поправится.

Они должны были отдохнуть впервые за долгое время.

Группа ходила в подземелье, чтобы найти сокровища.

И конечно они делали это, чтобы подбодрить Мальмо, который серьёзно пострадал.

Он помахал руками и позвал официантку.

— Эль нам. И конечно в больших кружках.

— А, ты же вроде не пьёшь?

— Недавно ты вроде нам по-другому говорил.

— Никто такое не скажет. Если на празднике не пить алкоголь, то что тогда пить?

Товарищи вопросительно склонили головы, но такой уж у Мальмо был нрав, так что никто не стал продолжать.

Хотя Мальмо не передумал.

Он не полюбит подземелье, не собирается втягиваться в дела исследователей, и боится монстров, и это в нём не исправить.

Мальмо не считал, что история о скрытой комнате удачно сработала. Сокровища обычно так легко в руки не идут. Ему прекрасно было известно насколько сурово подземелье города-лабиринта.

Но ему хотелось найти себе ещё парочку проблем.

Ведь он всегда может вернуться к образу жизни странника.

А потому он думал, что не так плохо поискать ещё немного приключений с друзьями.

— Сегодня пьём до рассвета.

— Отлично. А теперь, будем.

«Будем!»

Чокнувшись холодной кружкой с товарищами, Мальмо начал пить.

Идентификационная карта «пьянящая фляга» (качество хорошее)

«Тот кто любит злаковые, дай тысячу сто тринадцать капель крови… Влияние на мир – культивирование, осахаривание, брожение, дистилляция, бочонок Дориаддры».

Это «колба брожения» алхимика Бики Хауса, созданная благодаря духу человека, любящего покутить, фляга обращает жидкость в алкоголь.

Их немного, но несколько есть в городе-лабиринте, их эффект брожения относится к хорошему качеству. Сколько бы воды вы ни превратили в высококачественное виски, похмелье вам не грозит.

Однако думаю, что стоит воздержаться от добавления медикаментов. Особенно осторожно с магическими зельями, поглощающими ману, неизвестно какой эффект это окажет на владельца. У полурослика, устойчивого к алкоголю это вызвало острое алкогольное отравление, была информация о симптомах страшного похмелья.

* Обращаем выше внимание, что этот предмет не будет продаваться несовершеннолетним.

---

Такова история «остроухого» Мальмо и «пьянящей фляги».

Он с товарищами достал сокровища братства плохих ног, но это уже совсем другая история.