Одетта с безнадёжностью смотрела на стол.

Чеки, купюры, монеты. И даже свои драгоценности. Она собрала всё, что у неё было, но сумма была ничтожной. Виной тому было то, что все свои сбережения за последние два года она отдала Тире. Ошибка, когда она думала только о необходимости защитить его и не подготовилась к концу этого брака, была болезненной, но теперь нельзя было вернуть время вспять. Оставалось только найти лучшее решение в данной ситуации.

Смочив губы остывшим чаем, Одетта снова осмотрела маленький кабинет. В коробку добавились перьевая ручка с выгравированными инициалами и серебряный напёрсток.

«Как только я отправлю Тиру, я уеду».

Одетта снова укрепила свою решимость и 정리ровала коробку с деньгами и драгоценностями. Этого должно было хватить, чтобы уехать за границу и скрываться какое-то время. Она знала, что это безрассудный поступок, но не могла просто сидеть сложа руки.

«Этот мужчина намерен иметь от меня ребёнка».

Теперь ей было невозможно игнорировать значение упорного и настойчивого полового акта, который повторялся ежедневно. Бастиан был слеп. Он не обращал внимания на время, место и даже на любопытные взгляды окружающих.

Это была череда дней, когда она кричала, задыхалась от стонов, теряла сознание и снова просыпалась, сотрясаясь под телом этого мужчины. Одетта ничего не знала о таких вещах, но могла понять, что это ненормально. Это было скорее похоже на спаривание животных.

Одетта положила коробку в самый нижний ящик комода с замком. Ключ она спрятала в художественный альбом, стоящий в центре книжного шкафа. Никто не следит за ней, но лучше быть максимально осторожной на всякий случай.

С трудом успокоив тревожно бьющееся сердце, Одетта медленно подошла к окну, через которое проникал вечерний солнечный свет. Сад и подъездная дорожка были окрашены в розовый цвет.

У неё возникло сильное желание немедленно сбежать по этой дороге, но она изо всех сил сдержалась. Судя по тому, что он знал о делах Тиры, он, должно быть, приставил к ней слежку. Неосторожное движение может испортить весь план.

«Сейчас этот особняк самый безопасный».

Одетта пришла к смешному выводу и открыла окно. Аромат хризантем, цветущих в саду, доносился с ветром. Это были цветы, посаженные по рекомендации графа Зендерса.

«Если тебе понадобится помощь, просто скажи».

Его добрые слова, которые он часто произносил, мерцали и исчезали, став мимолетной надеждой.

Как она могла сказать ему: «Мы заключили фиктивный брак, который обманывает мир, но я предала своего мужа, чтобы защитить брата, который сделал моего отца инвалидом, и помоги мне сбежать от мужа, который требует ребёнка в качестве платы за это»? Результат был бы таким же, независимо от того, чьё имя она вспомнила.

«В конце концов, я одна».

В тот момент, когда эта жестокая истина вонзилась в неё, как шип, раздался лай собаки, «гав-гав». Маргрет, которая спала перед камином, подошла к её ногам и виляла хвостом.

Одетта тихо улыбнулась и подняла Маргрет на руки. Она расправила примятую мех и поправила кривой бант.

«Теперь всё в порядке, Мег».

Одетта тихо поцеловала Маргрет в переносицу, когда та обрела свой леди-подобный вид. Только что проснувшаяся собака была невероятно мягкой и тёплой.

Одетта крепко обняла маленькое, утешающее её тельце и смотрела на вечерний пейзаж, где заходило солнце. Фары автомобиля начали сверкать вдали на подъездной дорожке, когда опустились чернильные сумерки.

«Наступает ночь».

Взгляд Одетты углубился, когда она внезапно вспомнила об этом факте. Всё более приближающийся свет остановился перед центральным входом особняка.

Бастиан вышел из чёрной машины с золотыми спицами. Слуги, удивлённые его ранним возвращением, поспешно выбежали навстречу хозяину.

Одетта опустила Маргрет и дрожащей рукой закрыла окно.

Казалось, что эта ночь будет ещё длиннее.

---

«Пришло письмо от господина Мюллера, хозяин. Оно было доставлено только что, с посыльным».

Голос дворецкого донёсся сквозь прерывающиеся и учащающиеся стоны и тяжёлое дыхание, вежливо докладывая.

Бастиан остановил свои резкие движения и повернул голову к двери спальни. Не дождаться подходящего момента — это был необычный выбор для Ловиса. Значит, дело было срочным. Или он решил, что такого момента не наступит.

Бастиан выпрямил спину и глубоко вздохнул. Одетта, которая сотрясалась под ним, бессильно обмякла на кровать.

«Я понял».

Бастиан ответил, словно выдыхая. Он не старался скрыть свой голос, помутнённый возбуждением.

Тот факт, что большую часть времени, проводимого дома, он валяется со своей женой, уже давно стал секретом Полишинеля. Этого было достаточно, чтобы подавить слухи о раздоре, так что полезность была достаточной. Ему особенно нравилось, что Одетта считала эти слухи чрезвычайно постыдными.

Бастиан прищурился, глядя наискось на Одетту. Она лежала ничком, тяжело дыша, словно мёртвая. Казалось, она решила сопротивляться, ведя себя как труп, но, к сожалению, это была не самая успешная стратегия.

«Оставьте в моей комнате. Скоро посмотрю».

Бастиан отдал краткое распоряжение и обнял Одетту за талию.

Бастиан взобрался на женщину, которая лежала на животе на кровати, и продолжил деловой половой акт. Пока её дыхание, вырывающееся из искривлённых губ, становилось всё тяжелее, его лицо оставалось холодным и спокойным. Таким же был и его взгляд, которым он смотрел на бледную спину, трясущуюся под ним.

Чем сильнее становилось самоирония над собой, задыхающимся над женщиной, которую он презирал, тем сильнее нарастало возбуждение. В тот момент, когда подавленный стон вырвался из искривлённых губ Бастиана, Одетта, которая упорно держалась, вскрикнула.

Интимный акт, смешанный с желанием и отвращением, ускорился с этого момента. Он повернулся к зеркалу туалетного столика, освещавшему кровать, когда его последние остатки разума начали туманиться.

Бастиан закрыл глаза, помутнённые жаром, и проглотил вышедшую из-под контроля страсть. Когда он снова открыл глаза, в зеркале отразились бирюзовые глаза, которые тихо смотрели на него. Это была поднявшая голову Одетта. В отличие от её покрасневших от влаги глаз, взгляд, которым она смотрела на Бастиана в зеркале, был спокойным, как поверхность воды без ветра.

Взгляд Бастиана скользнул по лицу Одетты и, минуя тёмное пространство, снова вернулся к кровати.

Бастиан остановил Одетту, которая хотела повернуться, и быстро повторял движения, имеющие единственную цель. Мучительное наслаждение казалось похожим на боль.

В последний момент Бастиан застонал, как животное, и обнял Одетту. Отчаяние, передающееся от тела женщины, которая дрожала от отвращения, сделало его жалким и удовлетворённым сегодня.

Отдышавшись, Бастиан безжалостным жестом отстранился, в отличие от пылкой интимной близости. Одетта, истощённая и упавшая без сил, просто тяжело дышала. Она знала, что должна привести себя в порядок, но у неё не было сил пошевелить даже пальцем. Поэтому вид Бастиана, легко спускающегося с кровати, был ещё более смущающим.

Бастиан осушил стакан воды, стоявший на прикроватной тумбочке, и без лишних движений накинул халат. Единственным следом безумца, который доводил Одетту до самого дна, было лишь слегка сбившееся дыхание.

Бастиан, не бросив даже короткого взгляда, направился в свою комнату. Из-за незакрытой двери смутно донёсся голос дворецкого, который, вероятно, ждал его там. Бастиан тоже добавил несколько коротких ответов.

Она не слышала деталей, но могла предположить содержание разговора. Похоже, посыльный от семьи Мюллер ждал, чтобы получить ответ. Поскольку этот мужчина ставит дела компании превыше всего, эта ночь, возможно, закончится на этом.

Одетта подняла своё измученное тело, опираясь на силу этой надежды. После ухода дворецкого наступила глубокая тишина. Было очевидно, что Бастиан сосредоточен на работе.

Только тогда Одетта пошла в ванную и встала под душ. Звук сильно льющейся воды начал разноситься, «шу-у-ух», в немой темноте.

---

Кровать была пуста.

Закрыв дверь, ведущую в коридор, Бастиан спокойно пересёк спальню. Ему не нужно было думать о местонахождении Одетты. Действия этой женщины были очевидны.

Пройдя мимо ванной комнаты, из которой доносился шум воды, Бастиан сел на стул перед камином и закурил. В другой руке он держал документы, отправленные Томасом Мюллером.

Право на железнодорожный проект, соединяющий Фелию и Беллоф.

Контракт по прямому соглашению должен был быть заключён с семьей, связанной с обеими королевскими семьями, но возникли проблемы, и он был выставлен на торги. Это была привилегия, на которую облизывалась и компания его отца.

Бастиан хотел исправить ошибку двухлетней давности, и совет директоров разделял это мнение. Похоже, его отец собирался использовать связи семьи графа Иллиса, которая должна была стать их родственниками, и если стратегия сработает, то можно будет последовательно разрушить не только железнодорожный, но и сталелитейный бизнес.

Бастиан бросил пересмотренный план в огонь камина. Несмотря на то, что прошло достаточно времени, чтобы сигарета догорела, дверь ванной не открывалась.

Бастиан достал ещё одну сигарету и, закурив, направился к ванной, откуда всё ещё доносился шум воды. Когда он открыл дверь, его окутала густая темнота.

Нахмурившись, Бастиан сначала включил ближайший выключатель. Когда люстра, украшавшая центр потолка, зажглась, ванная наполнилась тёплым светом.

Бастиан подошёл к стеклянной стене, за которой слышался шум воды, и не смог сдержать смеха от изумления. Одетта, побледневшая до синевы, сидела скрючившись под душем и дрожала. Это был естественный результат того, что она принимала ледяную воду холодной осенней ночью.

Когда Бастиан выключил воду, Одетта наконец подняла голову. Взгляды, имеющие разную температуру, встретились в одной точке.