«Скрип…»

Дверь мастерской внезапно открылась, и женщина в белом халате, пробывшая внутри несколько часов, вышла наружу.

Она уже собиралась позвать Колина, но, увидев происходящее в ремонтной мастерской, замерла на месте.

Мужчина средних лет, шьющий платье.

Девушка, чинящая электропечь.

Что-то здесь явно перепутано! (≖_≖ )

— Закончила? — первым опомнился Колин, невозмутимо откладывая в сторону платье.

Женщина слегка кашлянула и кивнула:
— Практически. Как только ты поместишь это внутрь, я смогу приступить к завершающему этапу.

Колин поднялся, сделал пару шагов вперёд и занёс руку, будто собираясь положить её на плечо женщины, но в последний момент передумал, опустив ладонь вдоль тела:
— Тогда мне придётся побеспокоить тебя ещё раз.

— Пустяки, — безразличным тоном ответила женщина. — У меня на послеобеденное время уже назначен приём пациентов, так что я пойду.

— Хорошо, — кивнул Колин.

Женщина ушла.

Взгляд Ань Жань метался между Колином и удаляющейся спиной незнакомки.

Тут явно кроется какая-то душещипательная история, — подумала она.

…

Цепочка заданий, казалось, временно прервалась. Благодаря ремонту электромеханических устройств и тайному изготовлению патронов, опыт Ань Жань постепенно рос.

1 патрон гарантированно давал 1 очко опыта, став одним из её основных источников прогресса.

Однако у этого метода был недостаток: хотя она и могла использовать обрезки из мастерской, материалы, кроме гильз, приходилось докупать за свои кровные.

Ань Жань поначалу очень переживала по этому поводу.

Но в момент её сомнений на помощь снова пришёл добрый игрок «Вожак беглецов» (Чжоу Цзеюй).

Достигнув 2-го уровня, Чжоу Цзеюй уже не удовлетворяли мирные профессии — она хотела получить боевой основной класс.

Зачем играть в режиме «для отдыха», если можно сражаться?

Тут она снова вспомнила про Ань Жань: и Разведчик, и Механик обладали боевыми способностями.

Ей не хватало только уровня благосклонности.

Так Чжоу Цзеюй начала свой путь «завоевания».

Она выполняла задания, копила опыт и деньги, а затем передавала их Ань Жань, чтобы повысить её расположение.

Попутно в торговой системе Ань Жань она обнаружила сплавной короткий меч, пистолет и патроны. Стиснув зубы, Чжоу Цзеюй приобрела несколько единиц снаряжения.

Так, шаг за шагом, её отношения с Ань Жань медленно росли, пока не достигли 10 очков.

— «Вы выбираете профессию [Разведчик]?»

— «Да!»

— «Для открытия профессии [Разведчик] требуется 100 билу. Подтвердить оплату?»

— «…»

Десять, двадцать, тридцать… сорока уже не было.

Лицо Чжоу Цзеюй стало безжизненным.

— Подожди, я завтра вернусь! — бросила она и тут же сбежала.

Ань Жань была довольна.

Чем сильнее я становлюсь, тем больше денег могу заработать. А чем больше денег, тем сильнее становлюсь. Это замкнутый круг!

На форуме она узнала, что некоторые смелые игроки уже отправились в крупные города, и несколько из них направлялись в Город Двух Лун.

Нужно будет сделать их своими клиентами.

И вот, наконец, Ань Жань получила седьмое, завершающее задание цепочки [Механический проект Колина].

Награда:

1. 2000 очков опыта.

2. +40 к благосклонности Эйлы.

— Что это за награда вообще? — Ань Жань растерянно уставилась на описание задания.

По сравнению с шестым этапом, опыт не изменился, что для финала скрытого квеста выглядело явно слабо. Единственным дополнением был рост благосклонности какой-то Эйлы.

Кто такая Эйла?
И что даст увеличение её благосклонности?
Не может быть, чтобы награда за семиэтапный скрытый квест была настолько скудной!

В полной растерянности Ань Жань оказалась перед той самой «железякой».

«Железяка» сидела на стуле, штекер из его затылка был извлечён, и, в отличие от прошлого раза, нижняя часть тела теперь была прикрыта тканью.

Колин серьёзно посмотрел на Ань Жань:
— Когда я достану предмет, нажми вот сюда.

Он указал на точку в районе груди «железяки».

— После того как я помещу предмет внутрь, поверни эти стеклянные трубки на руках, ногах и затылке на 90 градусов по часовой стрелке.

— И всё? — спросила Ань Жань. Звучало просто.

Колин отвернулся:
— В общем, да.

— Без проблем, я справлюсь.

— Тогда начинаем.

С этими словами Колин подошёл к углу, где стоял небольшой ящик.

Острым ножом он быстро разрезал скотч, обмотанный вокруг ящика, и, как только приподнял крышку, оттуда хлынул тёплый белый свет, напоминающий мягкое сияние нефрита.

Колин засунул руку внутрь, а когда вытащил её, в ладони лежал кристалл неправильной формы размером с кулак. Молочно-белый, словно драгоценный камень, он словно гипнотизировал Ань Жань, притягивая её взгляд.

Даже руки Колина слегка дрожали.

Этот кристалл…

Ань Жань прищурилась. Даже с памятью принцессы пиратов Ань Жань у неё не было ни малейшего представления об этом таинственном объекте.

Но его необычный вид явно указывал на то, что это не простая вещь.

— Жми! — резко скомандовал Колин.

Ань Жань мгновенно сосредоточилась и нажала правой рукой на левую грудь «железяки».

Казалось, поверхность немного прогнулась.

Затем она увидела, как серебристый металл слева от её ладони раздвинулся, и Колин, воспользовавшись моментом, поместил кристалл внутрь.

Ань Жань, следуя инструкции, начала поворачивать стеклянные трубки, а Колин тем временем работал с открывшимися панелями.

Примерно через полминуты Ань Жань завершила поворот всех трубок.

Когда она поднялась, Колин тоже закончил.

Отсек закрылся, и мягкий свет остался запертым внутри «железяки».

— Наконец-то готово.

Колин вытер пот со лба и облегчённо вздохнул.

В этот момент Ань Жань увидела на его лице искреннюю, почти детскую улыбку — он был счастлив от всей души.

— Щёлк!

Рядом раздался звук.

Ань Жань инстинктивно обернулась и застыла в изумлении.

Глаза «железяки» загорелись красным светом, а в стеклянных трубках, которые она поворачивала, вспыхнули ослепительные синие лучи, соединяющие металлические концы. Это напоминало мощные электрические разряды.

— Получилось, получилось, получилось…

Колин повторял эти слова снова и снова, словно погрузившись в безумие.