Мастерская.

Из-за нестабильного напряжения тусклый свет временами мерцал.

Благодаря терпеливым уговорам Колина Эйла наконец уселась на табурет.

Ань Жань и Колин стояли рядом с ней.

Девочка с большими красными глазами, сидя на стуле, переводила взгляд с Ань Жань на Колина и обратно.

— Это тот самый робот, над которым мы всё это время работали? — Ань Жань переспросила, хотя уже знала ответ.

Колин кивнул:

— Да, тот самый «железяка», о котором ты говорила.

— ...

В его тоне явно чувствовался подкол.

Ань Жань поспешила сменить тему:

— Костюм получился отличный, сидит идеально.

— ...

Колин приоткрыл рот. Невероятно.

Давно он не встречал столь... своеобразно мыслящих девушек, умеющих так гладко переводить стрелки.

Прямо как он в молодости!

— Эйла, не двигайся, я загружу тебе кое-что.

Колин продолжал успокаивать робота.

16-уровневый боевой механизм в рабочем состоянии мог запросто отправить на тот свет одного немолодого механика и юную девушку-инженера.

— И-яя.

Хотя Эйла не понимала слов Колина, а он — её звуков, после этих успокаивающих фраз она замерла, даже глаза перестали двигаться.

— Вот это да... — Ань Жань удивилась.

Колин облегчённо вздохнул и достал из кармана флешку.

— Что ты собираешься делать? — спросила Ань Жань.

— Установлю Эйле языковую программу.

— А...

Всё это выглядело странно: настолько продвинутый робот, а загрузка идёт через обычную флешку.

Но если подумать, для технологического уровня 1886-й системы USB — вполне нормально. А вот создать Эйлу при таких возможностях было практически невозможно.

«Значит, технологии пришли извне... И Колин, этот с виду простой мастер, тоже не так прост», — промелькнуло у Ань Жань в голове.

Колин встал позади Эйлы. Та попыталась поднять голову, чтобы посмотреть, что он делает, но он мягко погладил её серебристые волосы, и она тут же опустила взгляд.

Убедившись, что робот не сопротивляется, Колин отодвинул прядь волос на её шее, обнажив участок холодного металла без искусственной кожи.

Ань Жань наблюдала, как он нажал на металл, открыв USB-порт.

— ...

Она прикрыла лицо ладонью.

Колин вставил флешку, нажал рядом расположенную кнопку, и Эйла на мгновение «зависла», словно обрабатывая новые данные.

Через пять секунд флешка сама вылетела из разъёма.

Колин ловко поймал её, щель закрылась, и серебристые волосы снова скрыли металлическую панель.

Он подошёл к Эйле спереди, нервно поёрзал и тихо позвал:

— Эйла...

Этот зов прошёл сквозь 11 лет ожидания.

Никогда ещё он не произносил её имя с таким трепетом — надежда, смешанная со страхом.

«А вдруг...»

Но в следующее мгновение ожившая Эйла шевельнула губами и тонким голоском произнесла:

— Па... Папа?

— ...

Зрачки Колина расширились. Услышав это слово, он онемел от переполнявших эмоций. Его руки задрожали, а глаза 40-летнего мужчины наполнились слезами.

Ань Жань с удивлением наблюдала за его реакцией. Сначала она хотела пошутить насчёт «папы», но передумала.

«У этого NPC, оказывается, глубокая предыстория», — подумала она, а затем усмехнулась про себя. «Хотя, если уж говорить о драматичных бэкграундах, мой собственный сюжет мог бы заткнуть за пояс любую новеллу...»

«Трансмиграция + смена пола — это ещё куда ни шло. Но получить «неуязвимого» протагониста в начале, а потом узнать, что это всего лишь трейлер для приманки игроков... Вот же ж, развели как мамонта!»

«Когда накоплю достаточно билу, я рвану к звёздам и заставлю всю вселенную «Ночи звёзд» запомнить имя Ань Жань!»

Эйла, только что освоившая язык, не испытывала никакого дискомфорта. Обратив взгляд на Ань Жань, она слегка наклонила голову и сказала:

— Ма...

— Стоп-стоп! — Ань Жань резко перебила её.

— М-м... — Эйла испуганно отпрянула.

Колин тут же обернулся и сердито посмотрел на Ань Жань:

— Ты напугала мою дочь!

— ...

«Вот чёрт», — мысленно выругалась Ань Жань, но в ответ лишь яростно сверкнула глазами. «А ты, выходит, собираешься стать моим „папочкой“?»

Колин, видимо, тоже осознал неловкость ситуации.

Эйла уставилась на Ань Жань и снова начала:

— Ма...

— Погоди! — на этот раз Ань Жань прервала её тише. «Ну и упрямая же ты лоли...»

— Зови меня... братом, — предложила она.

— Братом? — Колин удивлённо поднял бровь.

— Сестрой! Сестрой, ладно? — Ань Жань поспешно поправилась, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Эйла задумалась, будто анализируя сказанное, а затем нежно произнесла:

— Сестра.

Чувствовалось что-то странное, но Ань Жань смирилась — лучше «сестра», чем «мама».

— Насколько развит её интеллект? — спросила она у Колина.

— Примерно как у обычного человека.

«Да, это явно не уровень 1886-й системы», — констатировала Ань Жань.

— Ладно, на сегодня хватит. Скоро закрытие, а Эйле нужно освоить кучу базовых вещей, — Колин начал выпроваживать её.

На самом деле он думал иначе: «Сейчас Эйла чиста, как белый лист. Если оставить её с Ань Жань — этой аферисткой, которая только и делает, что обводит вокруг пальца доверчивых девушек — кто знает, во что она её превратит!»

Пока робот не научится самостоятельно оценивать ситуацию, Колин решил ограничить их общение.

Конечно, совсем избегать контактов не выйдет, но только под его присмотром!

— Ага, — кивнула Ань Жань.

Действительно, уже поздно, пора возвращаться.

Она не заметила скрытых мотивов Колина, думая лишь о том, как бы получше изучить Эйлу.

«Если я смогу разобраться в технологии её создания, мой уровень резко взлетит!»