В Сноустаре.

Тук-тук.

Луна легким движением запястья постучала в дубовую дверь. Она была в особняке Уайтлоков, точнее, пришла повидаться с Айзеком.

Лунный свет озарял её, пока луна висела высоко в небе.

Становилось поздно; часы приближались к восьми. Несмотря на то, что Луна довольно часто спала здесь, у Айзека, иногда она всё же ночевала в своем собственном доме.

Топ, топ, топ.

Луна услышала тихие шаги из-за двери, и вскоре она со скрипом открылась, явив Изабеллу в её обычном наряде.

— О, привет, дорогая, — Изабелла мягко улыбнулась, протянула руку и погладила Луну по мягким шелковистым волосам.

— Здравствуйте, свекровь, Айзек не отвечал на мои звонки, поэтому я пришла сюда. Интересно, он в своей комнате? Кажется, его нет и в игре. — спросила Луна, когда Изабелла убрала руку с её головы.

— Должно быть, он в своей комнате, потому что он не пришел ужинать, — сказала Изабелла и впустила Луну. Она повернула голову кверху, гадая, где её сын, но это был не первый раз, когда он пропускал ужин.

— Ладно! — Изабелла смотрела, как Луна подпрыгивает вверх по лестнице и вскоре скрывается из виду.

Вернувшись на кухню, Изабелла приготовилась мыть посуду, пока освещение в комнате становилось всё тусклее.

Наверху, когда Луна открыла дверь в комнату Айзека, она просияла улыбкой, обнажив свои жемчужно-белые зубы. Она собиралась что-то сказать, но заметила пустую кровать.

В комнате никого не было.

— Хм, интересно, не принимает ли он сейчас душ, — Войдя в комнату, Луна задумалась. Она направилась к двери ванной и открыла её, не постучавшись.

Их отношения прогрессировали до такой степени, что они больше не стеснялись показывать друг другу свои тела. Поначалу они оба испытывали некоторую неловкость, но со временем преодолели её.

Распахнув все двери в ванную, она снова увидела пустую сцену. Отсутствие влаги на кафельном полу ясно давало понять, что сегодня никто не принимал душ.

Она потерла щеку пальцем, а затем подошла к гардеробу. Она отодвинула одежду в сторону и открыла черную коробку, чтобы заглянуть внутрь. Там лежал VR-шлем.

— Где он? — Она нахмурилась и залезла в задний карман за телефоном. Сначала она попыталась дозвониться до Айзека, но звонок сразу переключился на голосовую почту.

Ее хмурый взгляд стал еще глубже, и она потянулась к телефону, чтобы набрать номер Лайонела, предполагая, что он мог пойти в додзё, хотя никогда не ходит туда в это время суток.

Гудки...

Телефон начал звонить и вибрировать одновременно. Как только соединение установилось, Луна услышала спокойное дыхание на другом конце линии.

— Кто это? — Она слышала, как голос Лайонела эхом раздаётся из телефона, а затем легкое дыхание.

— Это Луна.

— А, девушка Айзека! Что случилось? — Лайонел прекратил тренировку в додзё и сел на пол. Он залез в сумку, достал бутылку с водой и с жадностью проглотил её содержимое.

— Извини, не мог бы ты сказать, Айзек там?

— Хм, нет? — Лайонел выглянул из двери своего тренировочного зала и увидел, что додзё почти пусто. Если бы Айзек был рядом, он бы знал об этом.

За последний год посещаемость этого додзё значительно увеличилась. Даже когда на улице совершенно темно, здесь всё ещё есть небольшое движение.

— Ты в додзё?

— Да, но Айзек не приходил в додзё сегодня, — ответил Лайонел, убирая бутылку с водой обратно в сумку. Затем он заметил, что дыхание Луны стало слегка прерывистым, что создавало впечатление, будто она о чём-то тревожится.

— Хорошо, спасибо большое... — Луна внезапно прервала звонок.

— Хм, странно, — Лайонел пожал плечами, вскочил на ноги и убрал телефон в карман.

В комнате Айзека.

— Айзек, — прошептала Луна, осторожно засовывая телефон в карман. — Где ты?

Аккуратно положив телефон в карман, она неторопливо подошла к кровати. Она уже собиралась сесть, когда заметила подушку и что-то на ней, и это её остановило.

Она бросилась к подушке, и в её глазах отразилась рябь. Она протянула руку и схватила листок с подушки, прежде чем снова лечь на спину.

Она начала читать письмо с самого начала:

«Здравствуй, это письмо может стать полной неожиданностью, но сейчас я в гостях у друга, с которым у меня назначена встреча. Мой отъезд может показаться неожиданным, и ты, вероятно, гадаешь, почему я никому о нём не сказал. Причина в том, что я просто забыл это сделать. Учти, что меня не будет несколько недель».

Луна в гневе швырнула письмо на пол. Её невинное красивое лицо рассыпалось, как песочный замок на ветру.

— Он всё выдумывает... — Её совершенно ледяные глаза отражали зловещий блеск. — Почему? Поскольку он написал это своей рукой, можно сделать вывод, что его не похитили.

— Ты просто забыл? Ты подумал о том, чтобы придумать объяснение? — Её зрачки сузились, и она разорвала письмо в клочья.

— Любовь моя... ты ходишь по тонкому льду...

---

— Сынок? — Ослепительная женщина средних лет вошла в комнату, дверь медленно открылась. Её звали Карен, и она была матерью Кальзера.

— ...Завтрак готов, — мягко сказала она, заглядывая через край кровати на матрас, где обычно видела своего сына спящим или играющим.

Однако в комнате не было ни души. Одеяло аккуратно лежало на матрасе. Оно свисало с подушек, а остальное пространство в комнате выглядело опрятно.

С другой стороны, не похоже, чтобы там кто-то был. Даже дверь в ванную была открыта, что указывало на то, что там никого нет.

Карен вошла в комнату и сразу же направилась к столу. Она заметила шлем своего сына, а затем таинственное письмо рядом с ним.

— Что это ещё такое? — Она развернула его и начала медленно читать. Почерк принадлежал её сыну, и в письме он говорил о короткой поездке, чтобы улучшить свое мастерство владения копьём. Похоже, в соседнем городе был учитель копья, который предлагал бесплатные уроки всем желающим.

Прочитав письмо, она почувствовала облегчение от того, что её сын прилагает много усилий и, наконец, может вздохнуть свежим воздухом на улице без постоянного контроля со стороны отца. С другой стороны, она не могла предсказать, как поведет себя её муж.

Она собралась с силами и спустилась вниз. Её муж, он же отец Кальзера, сидел за столом, пил кофе и читал газету.

— Кай... — Она остановилась рядом со столом и положила письмо на газету.

— Что это ещё такое? — Кай с раздражением сделал ехидное замечание. Он мельком взглянул на письмо, но чем дальше он читал, тем больше злился.

— Никчёмный кусок дерьма! — Он ударил кулаком по столу и крикнул: — Учитель копья? Он принимает меня за полного идиота?! Он, должно быть, отправился куда-то бездельничать!

— Я-я совсем не думаю, что это так. Ты должен знать, что наш сын никогда не солжёт! — Карен попыталась успокоить ситуацию.

— Заткнись! — В яростной вспышке гнева Кай оттолкнул её руку и встал. — Как только это ничтожество вернётся, я покажу ему, что бывает, когда он ослушивается меня. Неважно, Разрушитель он Цепей или нет, он не может уйти, не заплатив цену!