— Уйди с дороги, слабак! — Блэр закрутил кинжалы и рубанул в сторону незащищённой шеи Амура.

«...» — Амур держал топор одной рукой и отразил кинжал боковой стороной лезвия. Однако у Блэра был наготове и второй кинжал, чтобы забрать его жизнь.

Второй кинжал пролетел над топором и направился прямо в лицо Амура.

Левая рука Амура рассекла воздух и появилась перед вторым кинжалом. Затем он сжал левую руку в кулак и ударил по кинжалу основанием кулака.

Второй кинжал был отбит в сторону.

Однако выражение лица Блэра не изменилось ни на йоту. Вместо этого он крепче сжал первый кинжал и рубанул по диагонали в сторону запястья Амура.

Амур изменил хватку и обрушил топор на приближающийся кинжал, отбросив его в сторону. Стойка Блэра слегка пошатнулась, вынудив его отпрыгнуть назад, чтобы сохранить дистанцию.

Однако Амур последовал за ним и обрушил топор на него.

Блэр нахмурился и выпрыгнул с траектории.

БУМ!

Топор разрезал землю, словно бумагу. Затем Амур схватил его обеими руками, размахнулся и метнул в сторону Блэра.

Глаза Блэра расширились, он опустил центр тяжести и едва успел пригнуться под топором.

Топор продолжал рассекать воздух, прежде чем развернуться и вернуться в руку Амура.

Амур оторвался от земли, взмыв в воздух, словно величественный орёл. Затем он поднял топор над головой и обрушил его на пепельную фигуру Блэра.

Блэр на мгновение заколебался, чувствуя огромное давление, охватившее его. Наблюдая за опускающимся на него топором, он почувствовал, что Амур превосходит его во всём. Тень Амура нависла над ним, а ветер продолжал рассекаться лезвием топора.

— Довольно! — крикнул Брантон со стороны ворот. Его глаза расширились, когда он увидел опускающийся топор.

Амур холодно посмотрел на пепельное лицо Блэра. Тот полностью сдался и приготовился умереть.

Однако скорость топора мгновенно упала, и лезвие остановилось на шее Блэра, всего в дюйме от того, чтобы обезглавить его.

«...» — Амур отвернулся и поднял топор, положив его на плечо.

Блэр медленно опустился, его ягодицы коснулись холодного снега. Ветер утих, и все звуки стихли.

Ему казалось, что он живёт один в холодном мире, лишённом всяких эмоций. Блэр продолжал моргать, глядя на падающий и скапливающийся на земле снег.

Оказавшись рядом с Артуром, Амур остановился и взглянул на Блэра:

— Я сломал его?

Брантон перешагнул через него и взглянул на пепельное лицо Блэра. Никто не знал, о чём тот думает.

— Итак, зачем вы пришли? — спросил Брантон у Артура. Теперь он понимал, что, возможно, они пришли не с дурными намерениями. Человек с топором мог убить Блэра и вывести из строя одного из их сильнейших бойцов.

Но он пощадил его.

Сила Амура пробрала всех до дрожи, особенно жителей деревни. Они только что видели, как одного из их лидеров избили за считанные секунды.

— Отдохнуть несколько дней, а затем мы уйдём, — честно ответил Артур.

Брантон молча посмотрел на него и вздохнул:

— Решение принимаю не я. Есть тот, кто выше нас, кто принимает решения.

— Лидер Общества? — отправил догадку Артур с лёгкой улыбкой.

Брантон взглянул на Корнуэлла, который немедленно отвёл взгляд. Он глубоко вздохнул, потому что их существование всегда оставалось тайной. Теперь даже их Лидеры Общества были раскрыты, но это был не первый раз.

— Давайте поговорим в деревне, — сказал Брантон и помог подняться Блэру, который едва мог стоять на ногах; его ноги были как желе.

Однако Брантону не составило труда нести его одной рукой.

Артур и остальные последовали за ним. Стражи позволили им войти в деревню, в то время как Алессия взяла Блэра из рук Брантона и отвела к деревенскому лекарю.

Корнуэлл и Холлуэлл подошли к своей матери и немедленно получили нагоняй. Они только опустили головы и считали снежинки на земле, пока их мать не накричалась вдоволь.

После криков их зарыли в объятия матери, и они почувствовали, как её слёзы текут по их плечам.

Артур и остальные направились в Деревенскую Ратушу. Это было трёхэтажное здание с банкетным залом.

Они вошли в банкетный зал, украшенный шкурами и черепами животных.

Длинный стол тянулся через весь банкетный зал и мог вместить более сотни жителей. Они сели вокруг него, достаточно близко друг к другу, чтобы никому не приходилось кричать.

Однако главное место осталось пустым.

Брантон и Алессия сидели на другой стороне, в то время как Артур и остальные — на другой.

Деревенские жители собрались в банкетном зале, с любопытством прислушиваясь.

Солнечный свет просачивался сквозь замёрзшие окна, освещая помещение.

Наконец, белоснежные облака начали рассеиваться, открывая жёлтый огненный шар и ледянисто-голубое небо.

— Итак, могу ли я узнать ваше имя? — Брантон посмотрел на Артура. В своём сердце он уже решил, что тот был лидером группы мужчин. Казалось, он обладал наибольшей харизмой, в то время как остальные оставались относительно тихими.

— Артур Вельхенхайм, к вашим услугам, — Артур назвал своё имя с улыбающимся выражением лица.

«Артур Вельхенхайм...» — пробормотал Брантон и подумал, что это имя звучит знакомо. Играя в Белый Мир Онлайн, он почти был уверен, что слышал это имя несколько раз. Однако не был точно уверен, кто это был.

Глаза Алессии ярко засияли, когда она посмотрела на Артура. Это имя вызвало в её сердце приятные воспоминания, и она задалась вопросом, не был ли он потомком того человека...

— Причина вашего визита в том, что вы хотите отдохнуть здесь, прежде чем продолжить своё путешествие. Я прав? — спросил Брантон.

Артур кивнул:

— Да, как вы, должно быть, знаете, пересечь гору очень сложно физически и морально. Мы хотим отдохнуть и набраться сил перед финальным рывком.

— Почему вы не обошли гору?

— Ну... — Артур издал напряжённый смешок. — Судьба — странная штука.

Тук, тук, тук.

Брантон постучал указательным пальцем по дубовому столу. Все спокойно ждали его следующих слов, а звук постукивания входил и выходил из их ушей.

— Как я уже сказал, решение принимаю не я, — Затем Брантон жестами подозвал одного из жителей. — Однако мы можем сообщить тому, кто принимает решения. Как только он прибудет, он решит.

— Меня устраивает, — сказал Артур с улыбкой.