В здании воцарилась тишина.

Тень закрыла лицо Айзека, когда он открывал и закрывал рот. Он изо всех сил пытался говорить, пока история укладывалась в его сознании.

Артур откинулся на спинку стула, молча глядя на звёзды.

Ксеркс, Амур и Кальзер не знали, что сказать. Они думали про себя, гадая, как им следует ответить.

С момента объявления все относились к NPC как к настоящим людям. Однако все по-прежнему считали Мифических Фигур творениями Артура и Компании «Наследие».

Никто не был настолько безумен, чтобы поверить, что люди, умершие в их мире, могут воскреснуть. Это было нелепо, но теперь все их безумные фантазии оказались правдой.

В то время как у Ксеркса, Амура и Кальзера были Божественные Мифические Фигуры, у Айзека не было. Таким образом, самый сильный шок испытывал он.

Эти трое мужчин посмотрели на задумчивого Айзека и открыли рты. Однако им казалось, что большой комок застрял у них в горле, не давая произнести ни слова.

«Симо...» — подумал Айзек с закрытыми глазами. «Хорошие, серые и злые Легенды... Я знаю, кто он».

«Около восьмидесяти лет назад две страны воевали. Была маленькая страна с, казалось бы, нулевым шансом на победу. Их противником была могущественная страна с великой армией».

«Исход казался ясным, и у этой маленькой страны, казалось, не было никакой надежды. Но затем появился маленький фермер. Он был меньше своих сверстников, обладал нулевой харизмой и имел тихий характер».

«Однако его мастерство владения винтовкой было выдающимся, такого мир ещё не видел. Этот один-единственный фермер уничтожил более пятисот вражеских солдат, выжил после воздушных бомбардировок и выстрела в лицо...»

«Затем он очнулся в больнице через несколько недель после выстрела в лицо. Половина его лица была обезображена, но боевой дух всё ещё горел ярко. Однако он узнал, что война закончилась, и их маленькая страна выжила».

«Затем, несколько лет спустя, на их маленькую страну обрушилась другая война. Тот маленький фермер снова схватил свою винтовку и был готов ринуться на поле боя. Но его начальники отказали и не позволили герою войны больше рисковать своей жизнью».

«Тот легендарный фермер прожил долгую и здоровую жизнь, даже пережив могучую страну, которая напала на них. Затем умер от старости в доме престарелых».

«Когда я впервые встретил тебя, честно говоря, я не знал, кто ты, и я жалею об этом».

«Я хочу услышать больше историй от тебя...» — Айзек открыл глаза с новым блеском.

«Даже будучи провозглашённым героем, я уверен, что он серая легенда. Жить своей загробной жизнью на унылых Асфоделевых Лугах, должно быть, было мучительно».

«Теперь он выбрал свой путь, и я, возможно, знаю, какой он». — Айзек мирно улыбнулся.

Все увидели улыбку на его лице, и напряжение спало.

Артур улыбнулся и встал:

— Все вы, идите отдыхать. Завтра мы начнём наше путешествие к ледяному замку.

Четверо мужчин кивнули и разошлись по своим комнатам.

Комнаты были достаточно маленькими, чтобы вместить небольшую кровать, письменный стол и гардероб. Там было не так много места для передвижения.

Айзек лёг на маленькую кровать, которая была слишком мала для него. Его ноги свисали с кровати, а кончики пальцев почти касались коврового покрытия.

Вжух, вжух!

Метель вернулась с ещё большей силой. Сильный порыв ветра сотрясал окна и заглушал все шумы.

Айзек с безразличным выражением лица смотрел на тёмную улицу. Буря заставила его вспомнить стихотворение, которое он однажды читал в школе.

— «Предвозвещенный трубным ревом неба,

Приходит снег и, словно не снижаясь,

Летает над землей, и белый воздух

Скрывает даль, реку, леса, холмы,

Завесил домик фермера за садом...»

---

Следующий день.

Метель прошла, и жёлтое солнце ярко сияло на фоне ледянисто-голубого неба в окружении мимолётных облаков.

Артур и остальные вышли из деревни под пристальными взглядами жителей. Их пункт назначения, казалось, не был концом холма. Вместо этого они двинулись вверх по горам к возвышающейся вершине.

Кристиан с задумчивым видом смотрел в покрытые инеем окна. Он стоял на третьем этаже Деревенской Ратуши, где находился просторный кабинет. Он принадлежал ему, и именно там он обычно останавливался, когда посещал деревню.

Теперь мысли продолжали терзать его разум, и этому, казалось, не было конца.

Вжух.

Дверь за ним быстро открылась, и, тяжело дыша, появился Брантон, отдавая честь:

— Вы вызывали меня, сир?

— Да, пожалуйста, достань мой VR-шлем из саней. Мне нужно войти в тот мир, чтобы получить некоторые указания от моего мастера.

— Есть, сир! — Брантон энергично закричал и вышел из комнаты. Вскоре после этого он вернулся с Мифическим VR-шлемом и осторожно положил его на стол.

Затем он отдал честь в последний раз и вышел из комнаты, чтобы продолжить свои обязанности Лидера Меча.

Кристиан взял шлем в руки и надел его на голову.

— У меня так много вопросов, но только один может на них ответить. Я должен встретиться со своим мастером. — Он нажал кнопку сбоку и обмяк, когда его сознание вошло в кружащийся водоворот.

---

— Ха! — Кристиан резко открыл глаза и почувствовал, как тепло окутывает его тело. Он стоял посреди большого деревянного здания с тёплой атмосферой.

Маленький эльф в остроконечной шляпе двигался вокруг него, неся коробку с предметами. Они открыли дверь, позволившую ему мельком увидеть огромное, похожее на фабрику пространство.

Когда дверь закрылась, Кристиан очнулся от своего оцепенения.

— Хо-хо-хо, Кристиан! — Голос эхом разнёсся со второго этажа, заставив Кристиана опуститься на колени со смиренным видом.

Пожилой мужчина, похожий на него, спустился по лестнице, потирая свой большой живот. На его лице была вечная улыбка, делавшая его добрым и доступным.

— Санта Клаус, у меня есть несколько вопросов, — Кристиан поднял голову и посмотрел на своего мастера, Санта Клауса.

— Да, Кристиан? — Санта Клаус поднял его и похлопал по такому же широкому плечу. Стоя плечом к плечу, они выглядели как братья-близнецы.

— Ты когда-нибудь слышал об Артуре Вельхенхайме? — спросил Кристиан.

— Это имя действительно вызывает воспоминания, — сказал Санта Клаус, поглаживая свою пушистую белую бороду.

— Кто он?

Санта Клаус посмотрел на него и увидел странный блеск в глазах Кристиана:

— Я вижу... ты думаешь о том человеке, не так ли?

— Да, сэр... — Кристиан ответил со вздохом. Ни одна из его мыслей не могла ускользнуть от зоркого глаза его мастера.

— Что ж, твои мысли не ошибочны.

— Ты имеешь в виду?! — Глаза Кристиана расширились, словно кто-то раздвигал их.

— Да, он действительно его сын.

— Н-Невозможно!

— Разве? — Санта Клаус изобразил забавную улыбку, накручивая бороду.

— Это невозможно! Эта личность не человек, а бог! — Кристиан схватился за грудь и почувствовал, как его сердце колотится о грудную клетку.

— Конечно, обычными средствами это невозможно. Но обычные не применимы к Богам.

— Невероятно... — Кристиан посмотрел в покрытые инеем окна и увидел зелёные небеса. — Айзер Вельхенхайм, также известный как Первобытный Бог Света... подумать только, что он был его отцом.