Время шло медленно.

Публика находилась в постоянном состоянии тревоги и нервозности. Время до последнего этапа тянулось как вечность.

ТИК-так, ТИК-так.

Однако, поскольку в Секретном Мире не было особой активности, последний день второго этапа быстро наступил, и телекомпании немедленно сообщили об этом.

Пять дней назад, когда появился Огненный Шторм, погибло больше игроков, и они рассказали о своих переживаниях. Публике казалось, что они грызут ногти от нетерпения, услышав, что произошло нечто столь интересное.

Как только наступил последний день, телекомпании говорили только о последнем этапе. Были игроки, которые пытались попасть в Лунный Город. Однако все порталы были заблокированы, что делало невозможным туда попасть.

Даже с Жемчужинами Телепортации.

Лунный Город приступил к финальной стадии приготовлений.

Трудолюбивые жители начали строить величественную Арену неделю назад, и она была почти готова!

Она была больше и выше, чем Колизей Стронглорда. В руках людей на её завершение ушли бы годы, возможно, десятилетия. Но Нелюди сделали это за неделю, с помощью Богинь и Богов.

Арена Чемпионов находилась в центре Лунного Города, в нескольких минутах ходьбы от стен, касающихся небес. Они украсили улицы яркими огнями и декорациями.

Возникло настоящее праздничное настроение, которое доставляло и Нелюдям, и Богиням, и Богам удовольствие от того, что они совершили. Уличные ларьки продавали изысканную еду и вкусные закуски, а на разных рынках продавались всевозможные экзотические продукты и снаряжение.

Арена Чемпионов была такой высокой, что можно было поверить, что, стоя на самой высокой точке, можно почти коснуться неба.

Это было поистине великолепное зрелище.

В настоящее время в зале Арены Чемпионов, расположенном недалеко от Кварталов Игроков и Людей Нового Поколения, происходило собрание.

Богини Селена, Артемида и Хиона сидели за круглым столом, а на телевизоре, висевшем на стене, показывался Второй Этап. Столбы дыма всё ещё не исчезли.

Их красивые лица проявляли явный интерес, но Селена выглядела сомневающейся.

— Проведение этого турнира — мудрая идея? — спросила она своих двух подруг. — Демоны уже прячутся у нас за спиной. Мне кажется, нам стоит сосредоточиться на них, а не на развлечениях.

— Боги должны увидеть текущую силу Людей, — сказала Артемида своим мелодичным голосом, похожим на голос ангела. — Если они не будут довольны их нынешним прогрессом, Боги могут открыть Врата Измерения Спавна, выпустив всевозможных адских тварей.

— Это было бы безумием, — сказала Селена с тревожным тоном. — Все будут в опасности.

— Да, но главный приоритет — сделать Игроков сильнее, — сказала Артемида с несколько мрачным тоном.

— Нет, приоритет — обеспечить безопасность всех, — Хиона открыла свои прекрасные глаза. — В этом и был смысл. Сделать Игроков сильными, чтобы Люди Нового Поколения и Люди из Четырёх Сезонов были в безопасности от потусторонних угроз.

— Возможно, страх проник в сердца Богов... — тихо пробормотала Артемида. — Их бессмертное существование под угрозой, и некоторым из них всё равно, будут ли Люди жить или умрут.

— Нам остаётся только молиться, чтобы Игроки оказались сильнее, чем ожидалось, — сказала Селена.

— Молиться кому? — спросила Хиона своим обычным холодным тоном.

Селена и Артемида слабо улыбнулись.

---

Последние несколько дней в Секретном Мире были скучными. Третье Событие так и не наступило, и казалось, что они чего-то ждут.

У каждого в сердце было предчувствие, что что-то должно случиться.

Однако время начало подходить к концу, заставив всех удивиться. Неужели это действительно всё?

Второй этап закончится вот так?

Их вопросы получили ответ, когда часы достигли нуля, и второй этап закончился.

Динь, динь!

[Поздравляем, Игроки и Люди Нового Поколения!]

[Топ-50 Дуэтов Прошли!]

[Рейтинг]

[1. Король Ксеркс и Леди Ноэль — 17656 Очков]

[2. Лорд Кальзер и Тирион — 15455 Очков]

[3. Лорд Амур и Колосс — 15242 Очка]

[4. Ночь и Королева Сесилия — 15111 Очков]

[5. Королева Элиза и СтранаЧудес — 15000 Очков]

[6. Король Аравн и ПринцессаСердце — 14999 Очков]

[...]

[11. Король Клаус и Найр — 12340 Очков]

[...]

[14. Королева Диана и СеверныйПолюс — 11456 Очков]

[...]

[19. Дарксайд и ПерЗоул — 10984 Очка]

[...]

[29. Дарт и Темперамент — 10310 Очков]

[30. Андерлорд и МЕРТВ — 10305 Очков]

[...]

[34. Призрак и Закари — 10200 Очков]

[35. Король Майкл и Король Джонатан — 10195 Очков]

[...]

После публикации рейтингов вспышки света окутали каждую пещеру. Все дуэты, прошедшие второй этап, исчезли и путешествовали по бесчисленным мирам, пока не прибыли в Лунный Город.

«?!» — Айзек упал и приземлился на невероятно мягкую кровать, словно лежал на зефире.

Текущая комната выглядела уютной, с прекрасным видом на Лунный Город и достаточным пространством, чтобы передвигаться. Там был изысканный гардероб, вырезанный с изысканным мастерством, и ванная комната с ванной и туалетом.

— Это...! — Айзек увидел красивый пейзаж, который напомнил ему Лунный Город. Здания выглядели красиво, но не чрезмерно большими. Однако он знал, насколько большими были интерьеры на самом деле.

Подойдя к окну, он увидел строителей, заканчивающих строительство Арены Чемпионов. Их лица были в пыли, одежда слегка испачкана, но на лицах были улыбки.

Закончив передние ступени, они построили ещё кое-что — статую у входа. Статуя вызвала леденящий душу ужас на лице Айзека. Статуя изображала Великаншу с холодным и красивым лицом. Её черты были захватывающими дух и внушающими благоговение.

Слова, выгравированные на статуе, гласили: «Никс — Первобытная Богиня Ночи».

Айзек закрыл окно длинными шторами, и чувство ужаса медленно угасло.

«Ночь... ночь...» — На его лбу появилась морщина, заставившая его вспомнить Закари и странный образ Великанши. Он чувствовал, что они как-то связаны. Возможно, это имело какое-то отношение к секрету Закари.

Айзек ещё раз взглянул на комнату, и ему показалось, что он попал в другую вселенную. Разница между грубой пещерной комнатой и этой была огромна. Пройдя мимо кровати, Айзек попытался открыть дверь, и она легко открылась.

В его поле зрения попал коридор, и из конца коридора донеслось несколько знакомых голосов.