— Протестующие... в наше время и в таком возрасте, — Амур рассмеялся, когда они покинули ту самую улицу. Уже ходили слухи об их присутствии, и фанаты и фанатки Кальзера были более чем готовы отправиться туда.

— Хм, я не ожидал, что они так отреагируют, — Сказал Айзек с лёгким удивлением. Однако он не жалел о победе над Аидом. Следующим был Андерлорд, и его участь будет намного хуже.

— Они в меньшинстве, — Сказал Кальзер. — Всегда есть такие безмозглые дураки. Ты ничего не можешь с этим поделать. Даже когда у меня было первое интервью, я получал ненависть от этого меньшинства за то, что не показывал лицо.

— Не стоит обращать на них внимание, — Сказал Ксеркс, когда внезапно побежал к ближайшему придорожному ларьку. Он оставил кучу белых монет позади, держа в руках четыре хот-дога. — Держите.

Они взяли хот-доги и откусили по маленькому кусочку. Как только вкус достиг их горла, они воскликнули с приятно удивлёнными выражениями лиц.

— В любом случае, я слышал, что турнир продолжится послезавтра, — Сказал Кальзер, жуя хот-дог. — Но, думаю, это не имеет значения. Айзек выиграет.

Ксеркс и Амур закатили глаза, но не стали спорить. Они не ожидали, что у них будут какие-либо шансы на победу.

— Я не очень уверен в этом... — Сказал Айзек. — У меня ограничение. Я не могу использовать своё оружие.

— О, — Правая бровь Кальзера приподнялась, и он вздохнул. — Не знаю, но это меня злит. Из-за этого мы чувствуем себя слабыми.

— Даже против Андерлорда? — Амур цокнул языком. — Я не недооцениваю тебя, но Андерлорд — единственный, у кого может быть шанс победить тебя.

— А, против него я могу использовать оружие, — Сказал Айзек, доев хот-дог. — Даже Боги согласны с тем, что Андерлорд опасно силён.

Кальзер вытащил своё копьё с чёрным древком и посмотрел на своё отражение в лезвии. Он не чувствовал себя таким слабым уже давно. Он, которого называли сильнейшим игроком, не мог поверить, что может победить другого игрока.

Ему было стыдно за свою собственную слабость. «Неужели... действительно нет способа победить?»

Его ноги медленно остановились, и он перестал идти.

— Кальзер? — Амур обернулся и увидел Кальзера, глубоко погружённого в свои мысли. — Всё в порядке?

Айзек и Ксеркс повернулись к нему. Они увидели, как он поднял голову, показывая слабую улыбку.

— Извините, но я забыл, что у меня назначена встреча с одним человеком, — Кальзер убрал копьё в инвентарь, развернулся и ушёл вдаль.

— С ним всё в порядке? — спросил Айзек.

— Не уверен... — Амур нахмурился. — Я не видел Кальзера таким уже давно. Но... у меня такое чувство, что когда он вернётся, он будет сильнее, чем когда-либо прежде...

---

По мере того, как ночь шла, за стеной, в кварталах Богов и Богинь, проходил их собственный фестиваль. В основном это было общение с другими божествами.

Затем, за столом Одина, слуга подошёл к Верховному Богу и что-то прошептал.

— Хорошо, отведи его в мой кабинет, — Один встал после того, как поговорил со слугой.

— Отец, куда ты идёшь? — спросил Локи, набивая тарелки едой в рот.

— Встретиться кое с кем, — Один вернулся в великий дворец, поднялся прямо на четвёртый этаж, затем вошёл в свой кабинет. После того как он сел за свой стол, дверь открылась, явив слугу и Кальзера.

— Можешь идти, — Сказал Один слуге. После того как дверь закрылась, остались только он и Кальзер. — Что ты хочешь, Кальзер?

Кальзер вытащил стул из-под стола и сложил руки. Когда в комнате воцарилась тишина, он повернулся к Одину и спросил:

— Есть ли способ стать сильнее?

— Есть много способов стать сильнее. Ты должен быть более конкретным.

— Стать таким же сильным, как Айзек, за один день.

— Айзек...? — Один нахмурился. Он раньше не слышал такого имени.

— Ах, — Кальзер почесал голову, забыв, что только люди знают это имя. — Призрак. Возможно ли стать таким же сильным, как он.

Один откинулся на спинку стула:

— Понятно... ему удалось стать таким сильным менее чем за день. Так что было бы логично, что это возможно. Однако я не знаю, как он стал таким сильным.

Ладони Кальзера побелели, когда его хватка усилилась:

— Значит, это невозможно?

— Я не говорил этого, — Сказал Один. — Однако есть причина, по которой Боги и Богини не помогают своим носителям наследия вот так. Возможно... что после того, как мы закончим, твоя личность может быть полностью стёрта.

Глаза Кальзера расширились от шока.

— Я думаю, Симо помог Призраку стать сильнее, и он, скорее всего, использовал этот метод. Он выглядел иначе, чем раньше?

— Нет, он такой же.

— Это означает, что его личность не была стёрта, что является лучшим результатом, который можно было бы пожелать, — Сказал Один, затем вздохнул. — Однако, если ты не выполнишь задание со 100% точностью, твоя личность будет стёрта, и ты, Кальзер, умрёшь и станешь моим двойником.

— Это не то, чего мы желаем. Если ты станешь моим двойником, твой рост резко замедлится. Это не то, чего я хочу. Ты — одна из самых ярких надежд человечества. Пожалуйста, думай о долгосрочной перспективе.

— Кто на нас нападёт? — Слова Кальзера заставили Одина отпрянуть назад в шоке. — Ты много говорил о надежде, опасности и будущем. Я не дурак, и Айзек тоже, и остальные. Мы все поняли, что вдалеке нависает что-то злое. Что это?

— Ты слишком молод, чтобы обременять себя такими вопросами, — Один повернулся, чтобы посмотреть в окно. — Пожалуйста, вернись на арену и отбрось такие глупые мысли.

Хмурый взгляд Кальзера углубился. Он вытащил Гунгнир и пронзил им дощатый пол:

— Тогда это копьё — твоё. Если у тебя так мало веры в меня, забери копьё обратно и найди кого-нибудь другого.

— Кальзер... — Один стиснул зубы и помассировал виски. — Это... действительно не очень хорошая идея. Победа в турнире важнее выживания?

— Да, — Кальзер крепко схватился за рукоять и показал свои сильные глаза. — Я не боюсь риска. Айзек сказал мне кое-что, что изменило мою жизнь, и это сформировало меня как другого человека. Не того человека, которого хотел мой отец, а идеального меня. Поэтому я не боюсь отказываться от своих желаний.

— Значит, это твоё желание? — Один нахмурился.

— Да, и... если Айзек смог пережить это испытание, то и я смогу! Я не проиграю ему так легко!

Один вздохнул: «Тор... Локи... теперь Кальзер, все такие упрямые...»

— Хорошо, тогда не жалей. Через 24 часа ты можешь возродиться как чудовище силы или слабый двойник. Не разочаруй меня.