Внезапно, услышав крик о помощи, зрачки Чжэнь Цзина сузились.

— Кто-то попал в паутину.

— Он все еще жив! — нахмурился Чжэнь Цзинь.

—Я рыцарь, спасение жизней и помощь слабым — одно из моих рыцарских кредо.

— Сохраняй спокойствие. — Тут же предупредил себя молодой рыцарь.

Он прекратил отступление, внимательно огляделся, затем изменил направление и осторожно вернулся на территорию охоты пауков.

Он не попал ни в одну паутину. Поменяв положение, он поднял глаза и обнаружил паутину там, где голос звал на помощь.

Паутина слегка дрожала, плотно обхватывая добычу, в которой отчетливо проступали очертания человеческой фигуры.

На лице человека паутина была намотана неплотно, оставляя пробелы, из-за чего было едва видно.

Этот несчастный висел высоко в воздухе, откуда открывался широкий обзор, и тут же увидел Чжэнь Цзина, кричащего о помощи.

— Пожалуйста, помогите мне!

— Если ты уйдешь, я точно умру!

— Ты разве не из Поросячьего Поцелуя? Мы с одного корабля. Пожалуйста, будь добр, не уходи, не бросай меня...

Услышав это, сердце Чжэнь Цзина слегка дрогнуло. Он многому научился у Цзы Ди, и это правда, их корабль был Поросячий Поцелуй.

Похоже, этот пойманный человек был членом банды Поросячьего Поцелуя.

Чжэнь Цзинь не предпринял никаких действий.

Поспешное спасение может подвергнуть его опасности, а Цзы Ди — еще большей опасности.

Он стоял неподвижно, глядя на подвешенного человека, одновременно следя за пауками, спрятавшимися в верхушках деревьев.

Он должен был убедиться, что это не ловушка!

Мышцы Чжэнь Цзина напряглись, готовые отреагировать на малейшее движение.

Но пауки не двинулись с места.

Попросив некоторое время, но не увидев никаких действий от Чжэнь Цзинь, пойманный в ловушку человек начал понимать и продолжил тихо плакать: —Не сомневайся во мне.

— Когда эти звери попадают в паутину, они отчаянно борются. Чем больше они борются, тем сильнее паутина прилипает к их телам, тем туже пауки ее плетут, и в конечном итоге они задыхаются.

—Я этого не сделал.

—Я потерял сознание, а потом меня окутала паутина, поэтому я все еще жив.

— Пожалуйста, спасите меня. Я не хочу умирать...

В этот момент человек тихо зарыдал.

Запутавшись в паутине, не имея возможности пошевелиться, наблюдая, как смерть приближается шаг за шагом, он испытывал почти невыносимый страх, который едва не сводил его с ума.

Это искреннее проявление человеческого страха заставило Чжэнь Цзина поверить ему еще больше.

Страх смерти был частью каждого живого существа. Несмотря на то, что он был рыцарем, достаточно храбрым, чтобы встретиться и сразиться с обезьянохвостым бурым медведем, у Чжэнь Цзина все еще были чувства страха.

Страх не подразумевал слабость. Постоянное противостояние страху было настоящей храбростью.

— Все еще нет реакции? Похоже, эти пауки не охотятся по звуку. — предположил Чжэнь Цзинь, решив пойти на небольшой риск.

Он тихонько крикнул: — Эй, как тебя зовут?

Пойманный в ловушку человек тут же разволновался: — Меня зовут Хуан Цзао, сэр, я Хуан Цзао, моряк с Поросячьего Поцелуя. Добрый сэр, великодушный сэр, если вы спасете меня, я отплачу за вашу доброту своей жизнью!

Большая часть внимания Чжэнь Цзина все еще была сосредоточена на верхушках деревьев. После разговора пауки замерли, что несколько успокоило его и подтвердило его предыдущую догадку.

— Итак, Хуан Цзао, как я могу спасти тебя? — снова спросил Чжэнь Цзинь.

Этот вопрос был критически важным: ему нужно было подтвердить намерения Хуан Цзао и собрать больше информации.

До сих пор у него еще оставались сомнения.

Могут ли эти пауки намеренно оставлять свою добычу в живых, чтобы заманить других особей из своей группы?

Или они просто ждали, пока Чжэнь Цзинь приведет еще людей на помощь, расставив ловушку?

Столкнувшись с вопросом Чжэнь Цзина, Хуан Цзао быстро ответил: — Господин, вы не должны действовать опрометчиво! Эти пауки падают на землю ночью, чтобы плести паутину. Паутина зарыта под землей, и если на нее наступить, ловушка сработает. Паутина поднимется высоко, пауки будут плести ее, а добыча повиснет в воздухе.

— Как бы громко я ни кричал, ни один паук не двинется с места. Но если я буду бороться и трясти паутиной над собой, это привлечет пауков, которые снова сплетут ее. Поэтому, как только я освобожусь, пауки обязательно придут.

— Каждый из этих пауков — существо бронзового уровня, невероятно сильное. Рядом находится не менее дюжины пауков!

— Их нападение столь же сильно, как натиск лошади. Я был неосторожен, и паук подбросил меня в воздух, я ударился о ствол дерева и тут же потерял сознание.

— Когда я, с трудом открыв глаза, уже завис в воздухе, а группа исследователей была полностью разгромлена. Выжившие бежали, но эти пауки также сотрудничают. Они не просто плетут паутину на земле; двое или трое могут сплести большую паутину в воздухе. Они падают сверху вместе с паутиной и напрямую захватывают добычу.

— Эта паутина невероятно липкая. Чтобы ее разрубить, нужны очень острые мечи и искусные приемы. Мой брат Лань Цзао, капитан разведывательной группы. — опытный фехтовальщик. Я своими глазами видел, что когда его меч запутывался в паутине, он значительно замедлялся, и он не мог ее разрубить.

— Используйте огонь!

— В конце концов, они использовали огонь, чтобы сжечь паутину и сбежать. Эти пауки очень боятся огня. Я хотел позвать на помощь, но был слишком слаб, чтобы кричать или даже держать глаза открытыми. Я услышал их крики, а затем снова потерял сознание.

— Когда я проснулся, огня не было, был только я один.

Чжэнь Цзинь внимательно слушал, анализируя информацию.

Через некоторое время он снова спросил: — Вас зовут Хуан Цзао, верно? Сколько вас там, почему вы сюда пришли? Помимо вашей группы, есть ли еще выжившие? Когда на вас напали?

Хуан Цзао не колебался и быстро ответил: — Поросячий Поцелуй потерпел крушение. В ту ночь волны были огромными. Мы изо всех сил старались сдержать их, но корабль все равно разломился пополам. Передняя часть корабля разбилась о скалы, а выжившие высадились на берегу. Включая нашу группу, их было около сотни человек.

— Капитан пропал без вести, командование принял первый помощник.

— Этот остров странный, магия низкого уровня и боевая энергия здесь не работают.

— Мы разбили временный лагерь на берегу. Первый офицер поручил моему брату и мне, а также другим, исследовать остров в поисках материалов для строительства нового корабля, еды и пресной воды.

— Джунгли полны опасностей; мы столкнулись со многими странными зверями. Мы потеряли много людей из исследовательской группы, не получив ничего. Мы не могли больше держаться и решили вернуться.

— На обратном пути местность изменилась!

— Это был тропический лес, но каким-то образом мы оказались в пустыне.

— Многие думали, что это иллюзия, но мы не могли от нее избавиться, и началась паника. Некоторые даже покончили с собой. Команда погрузилась в хаос.

— Еда и вода быстро закончились. Я думал, что вся команда обречена. К счастью, к нашей команде присоединился пожилой ученый по имени Цан Сюй, который когда-то служил пустынному дворянину. Он нашел путь через пустыню, нашел оазис и пополнил запасы пресной воды. Мы отдыхали там несколько дней, прежде чем двинуться дальше. Удача улыбнулась нам, мы достигли края пустыни и наконец вошли в этот лес.

— Когда мы добрались сюда, на нас напала стая пауков. Большинству удалось спастись, но пятеро или шестеро погибли. Я слышал, как мой брат кричал отступать, но он не понял, что я пропал, поэтому не вернулся за мной. На самом деле, меня схватили пауки, использовали в качестве запаса еды, но я все еще жив!

Хуан Цзао говорил взволнованно.

Чжэнь Цзинь молчал.

Хуан Цзао успокоился и продолжил: — Я не знаю, сколько дней прошло. Я понятия не имею, как долго я был без сознания. Когда я пришел в себя, прошло уже три дня и две ночи.

— Ради Святого Императора, спасите меня, сэр. Мы с одного корабля! Вы моя единственная надежда. Пожалуйста, я отплачу за вашу доброту всеми силами!

Хуан Цзао снова взмолился.

— Здесь действительно есть пустыня? — озадачился Чжэнь Цзинь.

— Господин, я не лгал вам, абсолютно нет! — голос Хуан Цзао повысился. — Я знаю, знаю, это звучит невероятно, но это правда. Мы действительно вошли в пустыню, а затем таинственным образом оказались здесь.

Чжэнь Цзинь слегка кивнул, успокаивая его: — Я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя. Но я не смогу сделать это в одиночку. Мне нужно вернуться и привести больше людей. У тебя есть способ связаться с остальными?

— У меня есть свисток, его звук разносится далеко, но он у меня в кармане. Кроме того, я владею семафором, стоя на высоком месте, могу подавать сигналы флажками. — быстро ответил Хуан Цзао.

Увидев молчание Чжэнь Цзина, он добавил: — Код, верно, у меня тоже есть код! Мы же обсуждали, что оставим коды по пути. Следуя кодам, вы сможете найти команду моего брата!

Чжэнь Цзинь посмотрел на небо.

Быстро темнело, приближались сумерки.

— Подожди минутку, я вернусь», — Чжэнь Цзинь повернулся и ушел.

— Господин, я буду ждать вас. Пожалуйста, не забывайте меня, не бросайте меня! Вы моя единственная надежда. Я отплачу вам! — Крики Хуан Цзао продолжались на заднем плане.

Чжэнь Цзинь ушёл далеко-далеко, а за его спиной не прекращались крики Хуан Цзао.

Его голос был хриплым, полным страха и тревоги, но в то же время полным надежды.

В конце концов, Чжэнь Цзинь был его единственным шансом на выживание.

Что сказать?

Молодой рыцарь сочувствовал.

Жизнь была так драгоценна, поэтому Чжэнь Цзинь дорожил ею. Не так давно он столкнулся со смертью перед Огненным Ядом и Бурым Медведем.

В своих циклах бессознательности и пробуждения он тоже чувствовал себя беспомощным, испуганным, обеспокоенным, но также полным надежды и искренне раскаивающимся.

Надежда Хуан Цзао тяжелым бременем легла на плечи Чжэнь Цзина.

Как его спасти?

Как справиться с таким количеством пауков, по крайней мере с дюжиной тварей бронзового уровня?

Перед Чжэнь Цзином стояло много вопросов. Он слегка покачал головой, глаза были полны решимости: — Несмотря ни на что, я должен сначала воссоединиться с Цзы Ди.

Вскоре молодому рыцарю удалось воссоединиться с девушкой.

На самом деле, после того, как она рассталась, девушка гналась за Чжэнь Цзином. Чешуйчаторогая черная пантера не была быстрой, поэтому разрыв между ними был невелик.

— Никакой опасности? — спросила Чжэнь Цзинь.

— Нет. Не волнуйся, я не совсем беззащитна. — кивнула Цзы Ди, затем с гордостью похлопала себя по маленькому кожаному мешочку на талии.

— Я нашла новую информацию. — кратко рассказала Чжэнь Цзинь о произошедшем и спросила ее мнение.

Цзы Ди задумался на мгновение, прежде чем ответить: «Сэр, я предлагаю вам спасти его».

Чжэнь Цзинь был склонен согласиться, но он хотел услышать истинные мысли Цзы Ди. Поэтому он спросил: — Можете ли вы объяснить свои доводы?

Цзы Ди искренне ответила: — Сэр, судя по тому, что вы сказали, у него аура Бронзового уровня. На Бронзовом уровне человек уже является элитой низшего уровня, обычно служащей матросом на корабле. Некоторые даже могут стать лидерами нападения. Этот человек один достоин вербовки. Если вы спасете его, он, скорее всего, будет вам служить.

— Кроме того, у него есть брат. Его брат Лань Цзао — капитан разведывательной группы, более высокая должность, доказывающая большую силу. Победа над Хуан Цзао также может привести его брата Лань Цзао, это две элиты бронзового уровня. Они приведут группу последователей, если эти двое присоединятся к нам, сэр, вы сможете получить много подчиненных».

— Нам нужна рабочая сила. Даже не принимая во внимание будущий контроль над городом Белого Песка, эти люди могут повысить наши шансы на выживание на этом острове. Иногда, чтобы избежать опасности, нужно всего лишь бежать быстрее своего спутника.

При этих словах глаза Цзы Ди заблестели.

Чжэнь Цзинь кивнул: — Что-нибудь еще?

Цзы Ди продолжил: «Нам также нужна информация. Поэтому, даже если они не присоединятся к вам, простое общение с ними может расширить нашу карту и углубить наше понимание этого острова».

— По словам Хуан Цзао, основная группа строит спасательное судно. Это наш самый надежный путь с этого острова в город Белого Песка. Но даже если у нас есть корабль, нам нужна команда, чтобы им управлять.

— Для многомесячного плавания в открытом море требуются капитан, помощник офицера, штурман, матросы, рулевой, корабельный плотник, артиллерист, судовой врач и впередсмотрящий.

—Спасение этих людей может гарантировать, что наше дальнейшее путешествие будет безопаснее и быстрее».

Чжэнь Цзинь и Цзы Ди не могли сами управлять морским судном.

—Но чтобы спасти его, нужно столкнуться как минимум с дюжиной Бронзовых пауков... — размышлял Чжэнь Цзинь.

—Сэр, у меня уже есть план. — улыбнулся Цзы Ди. — Поверьте мне, если бы затраты перевешивали выгоды, я бы этого не предлагал.

Чжэнь Цзинь улыбнулся: — Ха-ха, достоин быть нынешним председателем Торговой палаты Пурпурной Лозы!

Молодой рыцарь с восхищением посмотрел на Цзы Ди, и выражение его лица стало серьезным.

— Ты прав. Но ты забыл самое главное.

Цзы Ди сдержала улыбку и почтительно склонила голову: — Пожалуйста, дайте мне указания, сэр.

— Я — рыцарь Святого Храма, рыцарь из рыцарей. Помощь слабым, спасение жизней — мое кредо! Даже в тяжелые времена я не брошу товарища. — его твердые слова эхом разнеслись по тихому лесу.

Цзы Ди на мгновение взглянула на молодого рыцаря, затем улыбнулась: — Я понимаю, сэр.