Цан Сюй был очень эрудированным ученым и мог найти много вещей из трупов магических зверей. До того, как Чжэнь Цзинь занял пост лидера исследовательской группы, Цан Сюй оказал ей большую помощь.

Цан Сюй уже видел труп обычной белки-летяги, однако, если вождя летяги будут препарировать и обнаружат что-то необычное, он хотел, чтобы об этом немедленно сообщили.

— Мой господин. Бай Яй быстро отнес труп вождя белок-летяг к Цан Сюю.

— О, это ты, Бай Я, — кивнул Цан Сюй, его взгляд тут же переместился на тушу вождя белок-летяг, которую нес Бай Я.

— Мой господин, пожалуйста, взгляните. Возможно, я слишком волнуюсь, но есть некоторые отклонения. Бай Я отдал тело вождя белок-летяг Цан Сюю, чтобы тот мог внимательно его осмотреть.

Цан Сюй некоторое время рассматривал его, и выражение его лица постепенно стало серьезным.

— Бай Я, ты молодец. — Цан Сюй похвалил его, протягивая руку, чтобы поднять тело вождя белок-летяг. Но тут же старый ученый вздохнул и отдернул руку.

Старый ученый был слаб и хрупок, он даже пострадал от магической коррозии. Хотя яд был удален, его тело все еще было сильно повреждено.

— Иди, возьми его и следуй за мной, чтобы доложить господину Чжэнь Цзину, — сказал Цан Сюй Бай Я.

— Да, мой господин, — Бай Я тут же принял приказ.

Внутри палатки Чжэнь Цзинь и Цзы Ди в это время обсуждали луки и арбалеты.

— Из-за магической коррозии реальная боевая мощь разведывательной группы значительно снизилась. В отсутствие посторонних Чжэнь Цзинь поделился глубокими переживаниями в своем сердце.

— Исследовать этот остров и так было достаточно сложно. Теперь нам нужно пойти на еще больший риск.

Цзы Ди помедлила, прежде чем заговорить:

— Господин Чжэнь Цзинь, мы уже достигли своего предела. В краткосрочной перспективе ситуация с исследовательской группой останется такой же. Если только мы не используем высокоуровневое магическое зелье или соответствующее магическое заклинание или божественное заклинание и тому подобное.

— Однако в настоящее время у нас нет никаких высокоуровневых магических зелий. И я бы не советовала их использовать, даже если бы они у нас были.

— Потому что это нерентабельно.

Независимо от того, было ли это магическое зелье высокого уровня, магическое заклинание или божественное заклинание, стоимость была бы огромной. Только для лечения этих обычных людей, даже если бы было два элитных бронзового уровня, выгоды все равно не стоили бы затрат.

После паузы Цзы Ди добавила:

— На самом деле, существует множество последствий магической коррозии. Например, всевозможные странности и даже неизлечимые хронические заболевания, сокращение продолжительности жизни и многое другое.

Чжэнь Цзинь вздохнул:

— Нам пока не нужно думать об этих вопросах, сейчас я хочу только увеличить фактическую боевую мощь. Как думаешь, мы сможем сделать арбалеты?

За последние дни Чжэнь Цзинь на собственном опыте убедился в преимуществах дальних атак.

Например, не так давно существовал магический зверь бронзового уровня: вождь белок-летяг. Однако, когда Чжэнь Цзинь выстрелил своим кинжалом, он получил смертельный удар. Когда вождь белок-летяг умер, остальные белки-летяги немедленно впали в хаос, что позволило разведывательной группе воспользоваться этой возможностью и одержать решительную победу без потерь.

Цзы Ди говорила с глубоким пониманием и от всего сердца:

— Мой господин, ваш метод верен. Пока мы увеличиваем нашу дальнобойную огневую мощь, мы можем значительно дополнить нашу боевую мощь, сохраняя при этом нашу физическую силу и помогая сократить потери.

— Однако, боюсь, что прямо сейчас мы ничего сделать не сможем.

— Во-первых, у нас нет мастеров по изготовлению арбалетов. Хотя конструкция арбалетов очень проста, их изготовление, тем не менее, требует опытного мастерства. Мы все любители.

— Во-вторых, у нас нет кузнеца. По-настоящему сильные арбалеты используют стальные пластины для наконечника арбалета, чтобы иметь большую силу натяжения. Конструкция арбалета также очень тщательная, требующая металлической проволоки. Все эти вещи требуют кузнеца, чтобы выковать их. Кроме того, первоклассные арбалеты должны иметь установленный механизм, помогающий натягивать тетиву, даже Империя не может производить эти механизмы массово. Каждый год их закупают в больших количествах у гоблинов Лавового континента.

Ученые не обязательно были магами, но все маги были учеными.

Цзы Ди была действующим президентом Торгового союза Вистерии, рынок оружия обычно приносил наибольшую прибыль, поэтому она хорошо разбиралась в арбалетах.

Однако Чжэнь Цзинь не сдался легко.

Он все еще настаивал:

— Я не планирую использовать стальные пластины для арбалетных стержней, только деревянную доску. Мы можем высушить кору дерева и разорвать ее, чтобы сделать веревку. Это будет наша тетива. На самом деле, у нас есть много сухожилий магических зверей.

— Хотя сила натяжения этих арбалетов будет намного меньше, их будет легче натягивать, и этого можно будет добиться только с помощью нашей рабочей силы.

— Единственное препятствие — это механизм арбалета. Механизмы арбалета — дело тонкое и требуют особых металлических компонентов, самая сложная часть — металлические провода.

— Цзы Ди, ты права, у нас нет кузнеца. Однако у нас всего несколько человек, и нам не нужен кузнец, чтобы производить их в больших количествах для наших чисел. Нам нужно только, чтобы ты использовал зелья для разъедания металла, чтобы формировать компоненты арбалета и проволоку.

Чжэнь Цзинь также был знаком с арбалетами.

Несмотря на то, что он не помнил многих важных событий, у него все еще был здравый смысл.

На самом деле, все рыцари-тамплиеры имели арбалеты. Эти арбалеты были сравнительно небольшими, поскольку были специально сделаны для использования верхом.

Цзы Ди вздохнула:

— Мне очень жаль, мой господин. В настоящее время у меня нет никаких зелий, которые могут разъедать металл в определенные формы. У меня нет этого зелья с собой. Однако, если мы соберем соответствующие необходимые материалы, я смогу сделать его на месте. Но с магическими зверями с едкой кислотой нелегко справиться, весьма вероятно, что один из них нанесет огромные потери всей группе.

— Кроме того, я хочу, чтобы ваша светлость обратила на это больше внимания.

Говоря это, Цзы Ди подсознательно понизила голос.

— Мой господин, если ваши планы будут выполнены гладко, у каждого в группе будет арбалет. Такую группу будет нелегко контролировать, и она будет очень опасна.

Зрачки Чжэнь Цзинь сузились.

Цзы Ди был прав, когда предупреждал его.

Чжэнь Цзинь вспомнил время, когда Хуан Цзао бежал.

— Не переоценивай людей, но и не недооценивай их, — пробормотал в своем сердце Чжэнь Цзинь.

Трудно было понять мысли людей.

Столкнувшись со своим спасителем, независимо от того, было ли это намеренно или нет, Хуан Цзао сбежал с кинжалом. На этом острове, где опасность подстерегала со всех сторон, какая экстремальная ситуация может возникнуть в будущем?

Глядя на это сейчас, все эти люди поддерживали Чжэнь Цзинь как лидера. Но что, если бы случилась экстремальная ситуация?

Например, если бы они все убегали от магических зверей, стал бы кто-нибудь стрелять в их товарищей из арбалета, чтобы сделать их приманкой, отвлекающей и замедляющей преследующих магических зверей?

Особенно в такой среде, где магия низкого и среднего ранга и боевая ци не могли быть активированы. Независимо от того, был ли это Чжэнь Цзинь или Цзы Ди, оба были слабы. Острый меч или летящая стрела могли быть смертоносны для любого из них.

У людей были фатальные слабости.

Члены разведывательной группы не были солдатами клана Бай Чжэнь. Для воспитания преданности обычно требовалось время.

Чжэнь Цзинь был не из тех, кто не умел прислушиваться к мнению людей.

— Если арбалеты не подходят, то мы можем попробовать использовать только луки.

— Длинные луки определенно не подойдут, поскольку в джунглях ими пользоваться слишком неудобно, к тому же требования к лучникам также высоки.

— Короткие луки могут подойти, их удобнее делать по сравнению с арбалетами. Но все равно нужна некоторая тренировка.

Атаки на дальние расстояния в первую очередь должны быть точными.

Поскольку Чжэнь Цзинь вспомнил больше, он внезапно понял, как проводить атаки на большом расстоянии, однако такую ситуацию было трудно воспроизвести.

Члены исследовательской группы не были опытными стрелками из лука, за исключением Бай Я.

Он был сыном семьи охотников, и одним из способов заработка для него было использование лука.

Если бы было достаточно рабочей силы, Чжэнь Цзинь мог бы выбрать экспертов по лукам, чтобы сформировать специализированное подразделение лучников. Однако прямо сейчас у него была серьезная нехватка рабочей силы. Главной причиной, по которой он хотел луки, была защита этих людей и максимальное сокращение потерь.

— Мы можем найти древесину здесь повсюду, поэтому изготовление луков не представляет никакой сложности. Если мы по отдельности неточны, то групповой залп и шквал могут компенсировать недостатки.

— Но боевую подготовку все равно проводить необходимо, иначе не было бы даже шквала стрел.

— Однако для проведения учений необходимо достаточное количество продовольствия.

Чжэнь Цзинь почувствовал легкую головную боль.

Натягивание луков требовало много физической силы, чем больше сила натяжения, тем больше силы требовалось. Многие арбалеты нуждались в установке механизмов, иначе одна человеческая сила не могла натянуть тетиву.

Во время прицеливания лучнику приходилось поддерживать тетиву натянутой, что также требовало больших физических усилий.

Чем больше тратилось физических сил, тем больше требовалось еды.

Без подкрепления продовольствием безрассудные тренировки были бы просто напрашивающимся вызовом.

Таким образом, можно сделать вывод, что проблема возникла из-за еды.

Нехватка продовольствия была сейчас самой серьезной проблемой.

Чжэнь Цзинь был в состоянии раздражения, когда Цан Сюй и Бай Я пришли искать его.

Они принесли с собой труп вождя белок-летяг.

— Мы обнаружили нечто неожиданное, мой господин, — торжественно сказал Цан Сюй.

Взгляд Чжэнь Цзинь подсознательно переместился на труп вождя белок-летяг:

— Только не говори мне, что ты нашел магический кристалл?

— Вовсе нет, — Цан Сюй махнул рукой Бай Я.

Бай Я, увидев, что Чжэнь Цзинь кивнул, поднял тушку вождя белок-летяг на стол.

Затем Цан Сюй приказал Бай Я вскрыть разрез на теле белки-летяги, обнажив яркую текстуру мышц.

— Господин Чжэнь Цзинь и госпожа Цзы Ди, пожалуйста, посмотрите сюда, — палец Цан Сюй указал на мышечную текстуру.

Цзы Ди взглянула на него и вдруг нахмурилась:

— Действительно, это несколько отличается от обычных магических зверей.

Чжэнь Цзинь также понял это, обычно мускулы магических зверей были волокнами, связанными вместе, образуя единое целое. Однако мускулы вождя белок-летяг были множеством тонких листов, тесно перекрывающих друг друга, как рыбья чешуя.

— А теперь посмотрите на это второе место. — Затем Цан Сюй продемонстрировал внутренние органы вождя белок-летяг.

Чжэнь Цзинь и Цзы Ди сделали еще одно открытие: все внутренние органы имели белое покрытие, похожее на фасцию, но более толстое.

Цзы Ди была озадачена:

— Это действительно отличается от обычных магических зверей. Но что означает эта совершенно иная структура?

Хотя Цзы Ди была волшебницей, она не обладала столь глубокой эрудицией, как Цан Сюй.

Общие познания Чжэнь Цзиня тоже не помогали ему понять намерения ученого.

Цан Сюй заметил озадаченные лица этих двоих и прямо объяснил: — Я сильно подозреваю, что этот вождь белок-летяг может создавать сильный электрический ток.

— Э? Что ты имеешь в виду? — Чжэнь Цзинь был озадачен.

— Белки умеют вырабатывать электричество? — пробормотал Бай Я.

Цан Сюй продолжил объяснять: — Существует особый вид рыб, которые процветают на морском дне или в больших реках. Люди называют их электрическими угрями. Строение тела этой рыбы и этого вождя белок-летяг очень похоже. Когда они хотят разрядить электричество, все мышцы пульсируют и производят ужасающий всплеск электрического тока, который может убить слона в одно мгновение. Но у них также есть изолирующая фасция в телах, которая защищает их от удара током.

— Тогда почему эта белка-летяга раньше не излучала электрошок? — задался вопросом Бай Я.

Цан Сюй покачал головой: — Этот электрический шок — не магия, он исходит из уникального состава тела. Магия — это когда маг использует свой дух, чтобы черпать поддержку из стихий, создавая нечто из ничего. Но у электрических угрей есть специализированные органы и ткани. Это как говорить, имея горло, и летать, имея крылья.

— Электрические угри могут в лучшем случае производить электрический ток, но не могут контролировать его поток. Электрические угри живут в воде. Если бы был произведен интенсивный электрический ток, вся подводная жизнь вблизи него испытала бы ужасный удар током.

— Что касается вождя белок-летяг, то даже если он и вырабатывает электрический ток, всё зависит от его окружения. Деревья, земля и воздух часто становятся сильными помехами для электрического тока.

— Поэтому только когда вождь белок-летяг коснется врага, его способность наносить удары током будет раскрыта. Но перед этим лорд Чжэнь Цзинь метнул кинжал и убил его в воздухе, в результате чего эта способность также была скрыта на некоторое время.

— Вот как всё оказалось, — внезапно понял Бай Я.

Цзы Ди прищурилась: — Итак, если мы столкнемся с таким вождем белок-летяг в будущем, железная броня — это слабость. Лучше всего надеть толстую кожаную броню.

Цан Сюй покачал головой: — Кожаная броня не гарантирует безопасность. Лица людей обычно остаются открытыми. К тому же когти и зубы белок-летяг очень острые. Вполне возможно, что они смогут разорвать кожаную броню и затем ударить током.

Чжэнь Цзинь кивнул: — Итак, лучший способ справиться с вожаком белок-летяг — это всё же дальние атаки! Однако у нас слишком мало луков.

Хотя Чжэнь Цзинь мог метко бросать, ему не всегда удавалось убить противника с одного удара.

Он также не был нянькой для других, и его подчиненные не были теми, кого следовало защищать.

— Мой господин, Лань Цзао прибыл, чтобы доложить вам, — раздался голос снаружи палатки.

Лань Цзао был элитным воином бронзового уровня, поэтому Чжэнь Цзинь отправил его разведать окрестности.

Чжэнь Цзинь позвал Лань Цзао в палатку и увидел, что тот был в хорошем настроении.

— Господин, хорошие новости! Я нашел место, где собираются белки-летяги, это недалеко. Эти белки-летяги вырыли норы в стволах больших деревьев и устроили там гнезда. Я подсчитал, что там много дупел! Эта группа белок-летяг очень большая, почти тысяча. Если мы нападем, то сможем значительно пополнить запасы продовольствия.

Цан Сюй пробормотал: — Похоже, этот вид белок-летяг не изменил своей привычке жить большими стаями.

— А? — Чжэнь Цзинь поднял брови, невольно посмотрев на Цзы Ди.

Цзы Ди поняла, что имел в виду Чжэнь Цзинь, и сразу же сказала: — Я уже проверила их, мясо обычной летяги не имеет никаких проблем. Конечно, мясо магического зверя вождя летяги — это то, что нельзя есть без разбора.

Бай Я воскликнул: — Охота на такую большую группу белок очень опасна.

Лань Цзао на мгновение бросил взгляд на Бай Я, потом перевел взгляд на Чжэнь Цзиня и взял на себя инициативу, предложив возглавить атаку на сообщество белок-летяг.

Цан Сюй покачал головой: — Лань Цзао, ты недооценил этих белок-летяг. Вождь белок-летяг бронзового уровня может взорваться от удара током. Это огромное сообщество, вполне возможно, что у него есть лидер белок-летяг железного уровня.

— Что? — Лань Цзао тупо уставился на него.

Чжэнь Цзинь погрузился в размышления.

Он понял, что предстоит принять сложное решение.

Но на этот раз Чжэнь Цзинь с трудом принял решение: — Этот вопрос я хочу тщательно обдумать. Все вы уходите, возвращайтесь к своей работе.

— Да, мой Господин.

— Независимо от того, что ты решишь, я поддержу тебя, — произнесла Цзы Ди, наконец выходя из палатки.