Первой остановкой стали деревья. Они росли почти повсюду, кроме мест вплотную к шиповнику — похоже, эти растения конкурировали между собой за питательные вещества. С момента прибытия к зарослям Тулланд уже немного бывал в лесу: подходил достаточно близко, чтобы касаться стволов, и даже пару раз вливал Быстрый рост в деревья.
Ничего заметного это не дало, и Тулланд всё гадал, почему. Лучшим объяснением было либо то, что деревья росли настолько медленно, что Быстрый рост просто не мог дать мгновенного видимого эффекта, либо то, что они уже были слишком большими, и то количество магии, которое он мог выдать, попросту не имело значения в пересчёте на размер.
На этот раз Тулланд решил разобраться подробнее. Он направился к ближайшему дереву, по пути внимательно высматривая Лезвийнолапых Прыгунов. Похоже, его ловушки из шиповника временно расчистили окрестности, дав ему немного пространства для работы. Первым делом он разбросал вокруг дерева несколько семян Прыгучего Шиповника Аида, покрыв довольно широкую область. Один из экспериментов показал, что хотя Быстрый рост не работает, пока семя не соприкасается с почвой, Обогащение семени можно применять заранее, как подготовку к будущей посадке.
Сейчас Тулланд не тратил магию на Быстрый рост — при необходимости он мог активировать его достаточно быстро. Он знал, что со временем шиповник и сам укоренится и начнёт расти. Пока же семена просто лежали в земле, а Тулланд сразу подошёл к стволу дерева. За всё то короткое время, что он проводил рядом с деревьями, он не видел на них ничего, похожего на семена. Ни желудей, ни шишек, ни плодов. У него не было даже предположения, как именно эти деревья размножаются.
И это его беспокоило — а вдруг никак. Если через эту зону проходили другие люди, Тулланд представлял их куда сильнее себя. Но даже среди них кто-то наверняка был слабее остальных.
Если кто-то был совсем слаб, он мог задержаться в этой зоне дольше. Достаточно долго, чтобы заметить рост шиповника или изменения в луговой траве. Если Бесконечность старалась поддерживать иллюзию реализма, она, вероятно, моделировала такие вещи, как семена и опыление, по крайней мере для быстрорастущих растений.
Но деревья? Для деревьев она вполне могла игнорировать семена и размножение, если хотела. Никто всё равно не задерживался бы здесь настолько долго, чтобы заметить, что они не восстанавливаются.
Конечно, всё это исходило из предположения, что это место вообще не является реальным. И что Система подземелья не основывала эти деревья на каких-то настоящих растениях. И что ей вообще было важно экономить энергию, упрощая симуляцию.
Слишком много вопросов и допущений, на которые у Тулланда пока не было ответов. Не имея возможности понять, насколько фальшиво это подземелье и насколько полно оно смоделировано, он был вынужден тщательно проверять, не упускает ли чего-то важного на будущее. Он начал с осмотра земли у основания дерева и рядом стоящих, проверяя, не упали ли там семена. Он даже прошёлся по земле мотыгой, превратив в неё свой фермерский инструмент, в надежде что-то откопать.
Это дало лишь землю. Тогда он снова осмотрел ветви — и снова ничего. И как раз к этому моменту спокойный, безубийственный этап поисков закончился. Почти без предупреждения из-за дальнего дерева выскочил Лезвийнолапый Прыгун и бросился на него.
Тулланд рванулся к дубине, которую прислонил к ближайшему дереву, но неловко промахнулся, и оружие упало на землю, пока враг стремительно приближался. Сердце бешено колотилось, когда Тулланд нырнул за дубиной, молясь, чтобы успеть увернуться за ствол дерева.
Но прежде чем он успел воплотить этот план, лозы на его руках пришли в движение.
Благодаря возросшей силе лозы почти ничего не весили, и Тулланд едва не забыл об их существовании — до тех пор, пока обе не разом не ослабли и не рванулись вперёд, словно выстреленные, к противнику, оставаясь соединёнными с его предплечьями лишь одним витком для устойчивости.
Больше всех был удивлён сам Лезвийнолапый Прыгун. Он попытался в последний момент отменить прыжок, но не успел и оказался в неловком полупрыжке, скользя задними лапами по лесной земле и выглядя при этом как испуганный кот.
Тулланд отпрыгнул в сторону, уходя с траектории атаки, и обе лозы хлестнули по зверю. Одна промахнулась, но другая зацепила Прыгуна за вытянутую переднюю лапу и резко дёрнула, разворачивая его обратно к Тулланду. Зверь запаниковал, скребя дерево тремя свободными лапами и пытаясь вырваться и найти опору.
Не вышло. Вторая лоза обвилась вокруг его шеи, после чего обе растения полностью отсоединились от тела Тулланда и начали обматывать свободные конечности Прыгуна. Через несколько мгновений зверь был прижат к земле, рыча и истекая кровью, пока Тулланд не сжалился и не ударил его дубиной по черепу.
Когда тело обмякло, лозы продолжили извиваться и работать. Вспомнив, что в описании Прыгучего Шиповника Аида говорилось о восстановлении энергии за счёт добычи, Тулланд решил не смотреть и занялся осмотром повреждений, которые Прыгун нанёс дереву.
Хорошо, что это было направлено не на меня. Он довольно глубоко вгрызся в древесину.
С обратной стороны куска коры, который Прыгун содрал со ствола, Тулланд наконец нашёл то, что искал. Небольшой округлый узел, явно отдельный от коры, хоть и вросший в неё. Он выдавил его пальцами, и когда тот отделился, появилось системное описание.
Узел семени Железной ветви
Дерево Железной ветви размножается с помощью крупных травоядных животных, питающихся его корой. Эти животные переносят неперевариваемые семена, а затем оставляют их в другом месте вместе с щедрой порцией удобрений.
Положив семя в карман, Тулланд начал обходить дерево по кругу, выискивая другие узлы. Теперь, зная, что искать, он легко их замечал, и обычно нескольких хороших ударов лезвием мотыги хватало, чтобы сбить куски коры с семенами.
Когда он собрал шесть семян с двух разных деревьев, Тулланд вылил остатки доступной магии в ранее посаженные шиповники, помогая им прижиться, и поспешил обратно в лагерь.
—
— Слишком ли многого я хочу, надеясь сделать дерево-монстра для охраны? — с лёгкой улыбкой спросил Тулланд.
Скорее всего, да. Особенно учитывая, как жалко ты провалился на первых этапах этой задачи.
Вернувшись, Тулланд собрал ещё плодов со своих ручных шиповников и посадил их в землю. Его планом было массово выращивать как можно больше Прыгучего Шиповника Аида, постепенно делая всё больше территории вокруг лагеря опасной для местной фауны и создавая себе подобие безопасной зоны, пока он не решит, что делать дальше. Магии у него было ограниченное количество, но даже без усилений класса он мог ежедневно разбрасывать по округе огромное число семян.
И это был бесплатный опыт, пусть и небольшой за каждое растение.
Затем он занялся семенами деревьев — и тут же столкнулся с суровой реальностью в виде сухого и разочаровывающего сообщения.
Обогащение семени не удалось!
Это растение совместимо с Обогащением семян, но вид слишком могущественен, чтобы на него повлиял ваш текущий уровень силы.
Так же, как обычный человек не может подчинить лича, вам просто не хватает мощи, чтобы изменить природу этого растения.
Возможно, обогащение станет доступно по мере роста ваших навыков и личной силы.
Неудивительно. Куда удивительнее то, что ты вообще способен изменять хоть какие-то растения, какими бы простыми и слабыми они ни были.
— Ты правда никогда не видела ничего подобного? Ни один фермерский класс никогда не улучшал растения?
Улучшал — да. Украсть растение из подземелья и одомашнить — нет. И я почти уверен, что они пытались. Если это абсолютный предел возможностей твоего класса, я не удивлена.
Тулланд вздохнул и отключил связь с Системой. Он не знал, говорит ли она правду, а реальной помощи от неё до сих пор было немного. Но пока Система напрямую ему не вредила, он был готов продолжать выходить на связь. Один лишь шанс, что она может оказаться полезной, был ресурсом, от которого он не мог отказаться.
И если быть честным, мне просто нужна компания. Я сойду с ума, если останусь здесь один.
Тулланд взял немного семян деревьев и провёл с ними эксперимент, похожий на тот, что делал с семенами шиповника, но без Обогащения семени. Одно он удобрил мякотью плодов шиповника, другое — животным удобрением и так далее, создавая несколько вариантов, прежде чем применить к одному из них Быстрый рост. Оценить результат он не успел — мир потемнел и поднялся ему навстречу.
Примерно через пять минут он очнулся.
Вот же. Жадные малыши, эти новые семена. Они высосали из меня всё.
Тулланд не дождался полного восстановления магии после предыдущей серии применений Быстрого роста на шиповнике у дерева и, похоже, сильно ушёл в минус. Он слышал о перерасходе магии и знал, что при постоянстве это умеренно опасно, но единственным решением, о котором он знал, было просто иметь больше магической силы.
В этот раз ему оставалось лишь поесть, попить воды и сидеть, пока сила не восстановится. Полноценный отдых помог, и через несколько минут он уже смог зарядить следующее семя, не теряя сознание. Но приятным это не было.
Когда все семена деревьев были усилены настолько, насколько он мог, Тулланд чувствовал себя измотанным. Использование магии истощало его куда сильнее, чем движение, работа или даже бой.
Он взял несколько пригоршней семян Прыгучего Шиповника Аида и посадил их вокруг входа в своё убежище — это всегда казалось хорошей мерой предосторожности. Затем, с начинающейся головной болью, он снова лёг спать.
—
— Потому что ты никогда по-настоящему не голодал. — Дядя Тулланда чистил картошку. Тулланд с трудом мог сказать, когда именно произошло это воспоминание. Это могло быть в любой момент после того, как он научился говорить. — Если бы голодал, ты бы так не говорил.
— Чтобы умереть с голоду, нужен месяц, — упрямо сказал Тулланд. Он знал, что упрямится, и даже понимал, что дядя прав, по крайней мере на каком-то детском уровне. — А армия была в двух неделях пути. Они могли дойти. Успели бы.
В одном из уроков наставника рассказывалось о каком-то историческом городе, разграбленном потому что армия не смогла прийти вовремя, хотя была достаточно сильна, чтобы его защитить. Та самая ненавистная скучная логистика, которую учитель считал всемогущей в войне.
Тулланд был абсолютно уверен, что решение было простым — нужно было просто идти дальше. У армии были мечи, и у неё была цель. Они должны были справиться. Решение, как ему казалось, заключалось в том, чтобы идти быстрее и бить захватчиков мечами.
Дядя тогда рассмеялся, услышав это. Как будто это было глупо.
— После недели марша на пустой желудок ты бы развернулся и увидел, что три четверти людей исчезли. Половина дезертировала бы — такой голод куда неприятнее, чем ты думаешь. Другая половина шла бы дальше из чувства долга, а потом узнала бы, что когда говорят «месяц без еды», имеют в виду стоя на месте. — Дядя поднял картофелину. — Пара дней марша без еды — и люди начинают падать. Ранеными или мёртвыми.
— И откуда ты это знаешь? — Тулланд взял картофелину и нож, тоже начиная чистить. Все эти разговоры о еде начинали его мучить. — Ты же никогда не служил в армии.
— Нет. Но я был в лодке без ветра, грёб маленьким веслом, не предназначенным для этого, и мне не везло с рыбой. Когда на второй день я поймал маленькую рыбёшку, я съел её сырой. С глазами и всем остальным. — Дядя бросил предпоследнюю картофелину в кастрюлю, убедился, что последняя у Тулланда, и вытер руки о куртку. Потом он взъерошил племяннику волосы. — Суть в том, что они не были трусами. Нельзя двигать армию без еды так же, как нельзя закинуть армию на скалу. Это не работает. Твой наставник прав. Если бы тебе меньше нравились сражения, ты бы это понимал. Когда он вообще ошибался?
Примечание от R.C. Joshua
Если вам понравилась эта история и у вас есть минутка, мы будем очень признательны, если вы оставите комментарий, подпишетесь или расскажете о нас друзьям. Оценки и отзывы — это то, что позволяет этой истории продолжаться. Спасибо! (～￣▽￣)～
Комментарии к главе
Пока нет комментариев к этой главе. Будьте первым!