Глава 1451

Улыбающийся Ученый пристально посмотрел на старейшину Тяня, который казался одновременно и живым, и мёртвым.

Зрачки Улыбающегося Ученого заметно расширились, а на лице появилась мрачная, зловещая усмешка: «Ты действительно не умер?»

Лицо старейшины Тяня оставалось совершенно бесстрастным и холодным.

Улыбающийся Ученый разочарованно покачал головой: «Ну и пусть. Жив ты или мёртв — теперь это не имеет абсолютно никакого значения».

«Я лишь послушно исполняю чужие приказы».

«Я всего лишь исполняю приказ. Сверху сказали: если ты ещё не умер окончательно, значит, нужно помочь тебе умереть окончательно».

«Пока ты жив, ты — помеха. Но стоит тебе умереть — и все проблемы исчезнут».

«Как только ты расстанешься с жизнью, я заберу твой труп обратно. Твой разум всё ещё сможет сослужить нам великую службу…»

«Разум...» — услышав это, старейшина Тянь почувствовал, как его зрачки резко и болезненно сузились, а по телу прошлась дрожь.

Он хрипло выдавил из себя: «Вы... вы, ублюдки...»

Улыбающийся Ученый лишь глухо рассмеялся: «Неужели это так сильно тебя удивляет?»

Старейшина Тянь погрузился в гнетущее молчание, не находя слов для ответа.

Улыбающийся Ученый ещё раз смерил старейшину Тяня оценивающим взглядом, а затем тяжело и сокрушённо вздохнул, выражая притворное сожаление: «Скажи мне, если бы ты заранее знал, что всё закончится именно так, стоило ли вообще упрямиться в прошлом?»

«Если бы тогда ты просто согласно кивнул головой и согласился на наше предложение, покорно сотрудничая с нами во всём, то сейчас ничего подобного бы не случилось».

«Ты бы до сих пор спокойно и безмятежно занимал свой пост старейшины».

«Более того, воспользовавшись этой редчайшей возможностью, которая выпадает раз в тысячу лет, ты мог бы приложить все усилия, чтобы заслужить великую награду».

«В будущем у тебя был бы вполне реальный шанс продвинуться и занять почётную должность великого старейшины».

«Твоя ветвь рода Тянь уже несколько столетий подряд не воспитывала в своих рядах великого старейшины».

«Столь блестящее и многообещающее будущее ты собственноручно пустил под откос…»

«И в результате скатился до нынешнего жалкого состояния, когда ты ни живой, ни мёртвый, ни человек, ни призрак… Тебе действительно ни капли не жаль потерянного?»

В его взгляде читалась насмешка.

Однако старейшина Тянь быстро подавил вспыхнувшие эмоции и совершенно равнодушно произнёс: «Над нашим родом Тянь стоят заветы предков. Есть вещи, которые следует делать, и есть вещи, которых делать нельзя. Некоторые поступки... недопустимы ни при каких обстоятельствах».

Лицо Улыбающегося Ученого мгновенно потемнело от ярости: «Всего лишь бессмысленное и непроходимое упрямство…»

Затем он снова холодно и зловеще усмехнулся, а в его глазах отчётливо вспыхнуло неприкрытое убийственное намерение: «Впрочем, теперь, когда дело дошло до крайности, вести эти пустые разговоры уже не имеет никакого смысла… Мне нужно забрать твой труп и вернуться назад, чтобы доложить об успешном выполнении задания…»

Не успели эти слова до конца сорваться с его губ, как Улыбающийся Ученый сделал стремительный шаг вперёд, в мгновение ока оказавшись вплотную перед старейшиной Тянем.

На его уродливых пальцах с хрустом выросли длинные острые когти, нацеленные прямо в голову старейшине Тяню, чтобы безжалостно оторвать её.

Однако прежде чем жуткие когти Улыбающегося Ученого успели коснуться плоти старейшины Тяня, перед ними внезапно и молниеносно выросла сгорбленная, старая фигура.

Старик нанёс яростный и сокрушительный удар кулаком прямо в висок Улыбающемуся Ученому.

Мощь этого удара оказалась поразительной.

Улыбающийся Ученый недовольно нахмурился, вынужденный на ходу менять свой удар, чтобы жестко заблокировать этот неожиданный выпад.

Тем не менее от мощнейшей отдачи его тело отбросило назад на несколько шагов.

На лице Улыбающегося Ученого отразился явный гнев.

Он резко поднял голову, чтобы посмотреть на дерзкого противника, и в этот миг на его лице снова появилось крайнее изумление.

Человеком, который сумел преградить путь Улыбающемуся Ученому и остановить его атаку, оказался дядя Пин, который ещё мгновение назад находился на последнем издыхании.

Однако нынешний дядя Пин, хоть и был с ног до головы покрыт сочащимися ранами, а на его груди отчётливо виднелись жуткие следы от укусов маленьких призраков, обладал твёрдым, холодным и непоколебимым взглядом, а его аура стремительно и мощно взлетела вверх.

И дело было не только в резко возросшей ауре — даже его дряхлое, старое физическое тело словно помолодело на глазах, а мышцы налились силой и стали твёрдыми, как чистое железо.

«Призыв призрака для одержимости телом?»

Улыбающийся Ученый презрительно и холодно рассмеялся: «Ты находишься в столь жалком состоянии и всё ещё осмеливаешься использовать технику призыва призрака, чтобы отчаянно рисковать своей жизнью в бою со мной?»

«Не боишься, что после неминуемой смерти злые духи сожрут тебя живьём и разорвут на части, лишив возможности когда-либо переродиться и обрести покой?»

Дядя Пин хранил молчание, не проронив в ответ ни единого слова.

Улыбающийся Ученый лишь насмешливо покачал головой: «Старый дурак, совершенно не ценящий собственную жизнь».

«Какую же невероятную выгоду предложил тебе Тянь Мушэн, раз ты хранишь ему столь слепую и преданную верность?»

Дядя Пин в ответ лишь издал яростный, леденящий душу возглас: «Отродье, умри!»

Как только прозвучали эти слова, его фигура резко взмыла вверх, подобно яростному урагану.

В один широкий шаг он оказался прямо перед лицом Улыбающегося Ученого и обрушил мощный кулак в его голову.

Хотя этот удар обладал бешеной скоростью и напором, внешне он выглядел совершенно обычным и ничем не примечательным.

Улыбающийся Ученый поначалу даже не придал этой атаке особого значения, небрежно выставив руку, чтобы лениво заблокировать и отразить удар кулака.

Однако стоило их конечностям соприкоснуться, как выражение его лица мгновенно и резко изменилось.

Он попытался поспешно убрать силу и отступить назад, но было уже слишком поздно.

Под воздействием колоссальной мощи удара дяди Пина оба предплечья Улыбающегося Ученого с треском переломились, а острые обломки костей со свистом вылетели прямо из суставов.

Улыбающийся Ученый, глядя на свои обнажившиеся белоснежные кости, резко вдохнул холодный воздух и в крайнем изумлении вымолвил: «Это не призыв призрака?»

Он поднял взгляд на дядю Пина, чья аура продолжала подавлять все вокруг, и с полным неверием произнес: «Ты... используешь призыв бога?»

Глаза дяди Пина заволокли белки, а в самой глубине зрачков промелькнул едва заметный бледно-золотой свет.

Не сказав не слова и дорожа каждой секундой, он снова бросился в атаку на Улыбающегося Ученого, и каждый его выпад нес в себе смертельную угрозу.

Под непрекращающимся шквалом ударов дяди Пина Улыбающийся Ученый был вынужден шаг за шагом отступать.

Его фальшивая плоть повсеместно деформировалась, а суставы начали сантиметр за сантиметром ломаться и дробиться.

Сдерживая ужас, он закричал:

«Откуда ты вообще мог узнать это чудесную технику призыва бога? Ты ведь практикуешь еретический путь, весь пропитан скверной! Как ты вообще смог призвать бога?».

Дядя Пин не проронил ни слова, его взор был переполнен исключительно убийственным намерением.

Улыбающийся Ученый долгое время находился в обороне, терпя сокрушительные удары, но постепенно он начал приспосабливаться к стилю боя дяди Пина.

Посреди этой ожесточенной схватки он внезапно о чем-то вспомнил и в ужасе воскликнул:

«Гора Фанцунь! Тебе действительно удалось переступить порог горы Фанцунь?!»

Поняв, что его истинное происхождение и секреты раскрыты, дядя Пин яростно стиснул зубы.

Он перестал сдерживаться и, собрав в кулак последние остатки жизненной ци и духовной ци, покрыл свои кулаки тонким слоем блеклого золотого света.

Этот золотистый блеск заставил зрачки Улыбающегося Ученого резко сузиться от первобытного страха.

Однако из-за того, что его собственные суставы были переломаны дядей Пином, а движения скованы, он оказался совершенно не в состоянии увернуться.

Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как окутанный золотым светом кулак с грохотом врезается прямо в его лоб.

От этого сокрушительного удара голова Улыбающегося Ученого полностью деформировалась и смялась.

Его аура постепенно сошла на нет, а тело, лишенное опоры, словно змея, из которой вытащили хребет, безжизненно распласталось на каменном полу.

Дядя Пин тяжело и прерывисто дышал, глядя на лежащего перед ним Улыбающегося Ученого с изуродованной головой.

На его лице застыло крайнее напряжение, а в глубине глаз не было ни капли радости от победы.

Он прекрасно понимал: все не может закончиться так просто.

И действительно, не прошло и нескольких мгновений, как бездыханное тело Улыбающегося Ученого, подобно раздувающемуся трупу, начало стремительно расширяться и вновь поднялось на ноги.

Большая часть его внешней кожи была разорвана и полностью деформирована.

Не долго думая, Улыбающийся Ученый самолично сорвал с себя остатки человеческой кожи, обнажив под ней зловещую плоть глубокого бронзового оттенка.

У этого существа больше не было кожного покрова — лишь твердое, словно железо, трупное тело.

Взгляд дяди Пина дрогнул: «Превращение в трупа...»

Старейшина Тянь, созерцая эту картину, больше не мог сдерживать свой гнев.

Его голос зазвучал леденяще и сурово: «Ваш тайный отдел... забыл заветы предков? Как вы вообще посмели...»

От переполнившей его ярости старейшина Тянь сильно закашлялся, и из уголка его губ потекла свежая кровь.

Существо, бывшее «Улыбающимся Ученым», по-прежнему широко оскалилось.

В этой улыбке не осталось ничего человеческого; теперь перед ними стоял самый настоящий ухмыляющийся труп.

«Старейшина Тянь, ты никогда не был выходцем из тайного отдела, а потому тебе не понять всех наших тягот и трудностей».

«Работа в тайном отделе такова, что нам постоянно приходится спускаться под землю, где на каждом шагу можно столкнуться с восстанием мертвецов и трупным превращением. Это смертельно опасное явление: трупная ци проникает в мозг, трупный яд отравляет кровь, а ходячие трупы пожирают живых людей».

«Не счесть, сколько братьев из нашего тайного отдела сгинуло, став жертвами трупной ци, трупного яда или сгинув в пасти ходячих трупов!»

«И даже если использовать для защиты различные духовные артефакты, защитные талисманы и защитное снаряжение, уберечься от этого невозможно».

«Ведь восставшие ходячие трупы свирепы, словно тигры».

«Раз уж все обстоит именно так, раз уж мы так сильно боимся укусов ходячих трупов и страшимся погибнуть в их пастях...»

«То не проще ли людям из нашего тайного отдела изначально и напрямую самим превратиться в ходячих трупов?»

Улыбающийся Ученый излагал свои доводы с усмешкой, и в этот момент его аргументация казалась пугающе безупречной.

Лицо старейшины Тяня сделалось бледным как полотно, он не находил слов для ответа.

Однако дядя Пин яростно оборвал его: «Чушь, все твои речи — сплошной вздор!»

Прекрасно понимая, что отпущенное ему время на исходе, старик не стал тратить драгоценные мгновения на пустую болтовню.

Он немедленно активировал остатки силы «бога», заставил ци крови бурлить с новой силой и вновь ринулся в атаку на Улыбающегося Ученого.

Сбросив человеческую маску и явив истинное обличье, Улыбающийся Ученый полностью завершил превращения своего тела в труп, сделавшись абсолютно неуязвимым для обычного оружия.

Более того, техника его «превращения в труп» разительно отличалась от общеизвестных техник трупного пути, неся в себе едва уловимую, глубокую странность.

Вот только в этот момент ни у кого из присутствующих в подземном зале не было ни единой свободной секунды, равно как и желания детально копаться в тонкостях и различиях направлений этого пути.

В конце концов, далеко не все культиваторы в этом мире были похожи на Мо Хуа, который питал ко всему на свете безграничное любопытство.

И уж точно далеко не все обладали, подобно Мо Хуа, собственными уникальными и глубокими познаниями в области очищения трупов.

Внутри комнаты ожесточенная битва разгоралась с новой силой.

Техника призыва бога, которой владел дядя Пин, действительно была неописуемо тонкой и совершенной.

Даже несмотря на то, что «Улыбающийся Ученый» полностью проявил свое закаленное трупное тело, дядя Пин все равно продолжал доминировать в бою и теснить его.

Однако на этот раз сокрушительные удары дяди Пина, подкрепленные силой «бога», больше не могли пробить глухую защиту Улыбающегося Ученого.

Ему удавалось лишь деформировать физическое тело врага, но он никак не мог пробиться сквозь твердую, словно сталь, трупную кожу и плоть, чтобы сокрушить внутренние органы и меридианы сердца Улыбающегося Ученого, нанеся тому смертельное ранение.

Вскоре дядя Пин сам начал сдавать позиции.

Он изначально действовал на пределе своих физических возможностей, а теперь, под грузом старых ран и новых повреждений, его техника призыва бога начала стремительно разрушаться.

Взгляд старика стал затуманиваться, его кулаки постепенно теряли былую мощь, а величественная аура снизошедшего бога таяла на глазах, подобно весеннему снегу под лучами солнца.

Улыбающийся Ученый чутко уловил эти перемены в состоянии противника.

Мрачно ухмыльнувшись, он перехватил инициативу и нанес мощный ответный удар прямо в грудь дяди Пина.

Выплюнув фонтан свежей крови, старик пулей отлетел в сторону.

Улыбающийся Ученый не смог сдержать громкого торжествующего хохота:

«Признаю, в честном бою мне тебя не одолеть. Но ты слишком стар».

«Мне даже не нужно побеждать тебя силой — ты сам загонишь себя до смерти...»

Улыбающийся Ученый сделал широкий шаг, приблизился к лежащему дяде Пину и с силой опустил ногу, ломая старику обе голени, после чего безжалостно выкрутил и перебил ему обе руки.

Вспомнив, как этот старик только что безжалостно избивал его на протяжении всей схватки, и видя, как теперь ситуация кардинально изменилась, а этот старик лежит перед ним словно побитый пес, Улыбающийся Ученый испытал глубочайшее удовлетворение.

Он холодно процедил: «Если говорить на чистоту, ты действительно самый силый культиватор ранга Золотого Ядра из всех, кого мне доводилось встречать».

«Твои три врата призраков, твой духовное сокровище в виде игл из древесины груши и эта техника горы Фанцунь...»

«Они по-настоящему открыли мне глаза и заставили устыдиться собственного несовершенства».

«В особенности те три врата призраков... Если бы в этом походе я не подготовил несколько козлов отпущения, которые приняли удар на себя, да еще и при удачном стечении обстоятельств, я бы ни за что не пробил ту защиту и не проник бы внутрь этой гробницы» .

«И уж тем более не сумел бы отыскать многоуважаемого старейшину Тяня...»

«Создание этих трех врат призраков, должно быть, стоило тебе невероятных усилий и истощило все твои ресурсы...»

С каждым словом заговорщика лицо дяди Пина становилось все более бледным.

Осознание того, что все его многолетние труды и пролитая кровь оказались напрасными, что он исчерпал все доступные ему тайные техники и не в силах изменить предначертанное, а призыв бога не помог спасти его благодетеля, наполнило его душу невыносимой виной, а лицо исказилось от глубокого отчаяния.

Стоявший неподалеку старейшина Тянь, созерцая страдания дяди Пина, выглядел невероятно измученным, а окутывавшая его трупная ци и дыхание смерти стали еще гуще и тяжелее.

Улыбающийся Ученый занес руку, намереваясь первым делом прикончить дядю Пина.

Этот старик был слишком силен и представлял большую опасность.

Однако в тот самый момент, когда он уже готов был нанести смертельный удар, его сердце внезапно екнуло, охваченное сильным предчувствием опасности: «Этот старик практикует еретический путь приказания призраков, его техники слишком странные. Нет никаких гарантий, что перед смертью он не использует собственную жизнь в качестве проводника для какого-нибудь смертельного проклятия».

«Если я убью его прямо сейчас, это может активировать технику посмертного возмездия, которая призовет свирепого призрака для ответного удара, и тогда мне несдобровать».

«Этот старый безумец — невероятно преданный своему господину, что совершенно не ценит свою жизнь. От такого фанатика вполне можно ожидать подобного шага...»

«В текущий момент мне ни в коем случае нельзя допускать непредвиденных осложнений...»

«Этот старик и без моей помощи скоро испустить дух...»

За долю секунды Улыбающийся Ученый взвесил все за и против.

Больше не колеблясь, он резко развернулся и направился прямиком к старейшине Тяню.

Дядя Пин попытался протянуть руку, чтобы схватить Улыбающегося Ученого, но его конечности были полностью переломаны.

Он не мог даже приподнять кисть, а потому ему оставалось лишь налитыми кровью глазами смотреть, как враг приближается к гробу старейшины Тяня.

Старейшина Тянь, казалось, полностью оставил попытки сопротивления и не проронил ни слова.

Улыбающийся Ученый не спешил атаковать самого старейшину Тяня.

Вместо этого он протянул руку к зажженной перед гробом лампаде жизни.

Он намеревался сперва погасить лампаду жизни старейшины Тяня.

Как только этот огонь угаснет, старейшина Тянь превратится в абсолютного мертвеца, лишившись даже малейшего шанса на поддержание своего хрупкого полуживого существования.

В глубине души Улыбающийся Ученый все еще испытывал определенный страх перед этим человеком, который когда-то обладал колоссальной реальной властью в секте Земли.

Однако в то самое мгновение, когда пальцы Улыбающегося Ученого едва не коснулись лампады, каменный пол под его ногами внезапно озарился тусклым желтым свечением.

Прочная земляная клетка с грохотом выросла из-под земли, намертво заперев Улыбающегося Ученого внутри.

Одновременно с этим из воздуха со свистом соткались огненные лезвия, обрушивая на него град сокрушительных ударов.

Лицо Улыбающегося Ученого резко изменилось, но уже через секунду его испуг сменился полным равнодушием.

Он окинул взглядом земляную тюрьму и окружающее его убийственное формирование огненных клинков, испытав глубокое разочарование.

«Я чуть было не забыл».

«Ты ведь всю свою жизнь посвятил изучению формирований духовных растений».

«И даже если ты попытался спешно освоить убийственные и ограничивающие формирования перед лицом неминуемой гибели, сколько процентов от их истинной сути ты сумел постичь?»

Улыбающийся Ученый без тени страха позволял огненным клинкам формирования, разрезающим его тело, ранить себя.

Затем он с силой рванул земляные путы голыми руками и всего за пару движений полностью разорвал земляную клетку, после чего презрительно рассмеялся: «Не забывай, я ведь тоже являюсь мастером формирований и немного разбираюсь в этом пути».

«Пытаться остановить меня с помощью столь плохо освоенного убийственного формирования — это ли не прямое оскорбление моих способностей?»

Тянь Мушэн тяжело и глубоко вздохнул.

Улыбающийся Ученый был абсолютно прав.

Он действительно потратил всю свою жизнь на изучение формирований духовных растений, всегда с пренебрежением относясь к ограничивающим и убийственным формированиям.

Лишь когда беда уже стояла на пороге, он поспешно начал осваивать их.

Однако путь формирований было безгранично широким и глубоким.

Формирования сдерживания и уничтожения врагов невозможно было освоить на должном уровне за столь короткий срок.

А те формирования духовных растений, в которых он являлся признанным мастером, были совершенно непригодны для того, чтобы защитить его жизнь в прямом столкновении.

Какая злая и горькая ирония... Лицо старейшины Тяня сделалось серым от безысходности.

Улыбающийся Ученый понимал, что старейшина Тянь окончательно загнан в угол, а потому с холодной ухмылкой произнес: «Старейшина Тянь, сейчас я потушу огонь твоей жизни. Твое тело я заберу с собой. Секта Земли навеки сохранит память о том великом вкладе, который ты совершил...»

Старейшина Тянь медленно закрыл глаза, его сердце было разбито.

Улыбающийся Ученый снова протянул руку к лампаде.

Но ровно в то мгновение, когда его пальцы почти коснулись фитиля, из темноты внезапно вылетел ничем не примечательный огненный шар и со свистом врезался прямо в его затылок.

От этого удара голова Улыбающегося Ученого резко дернулась вперед, точно у клюющей зерно курицы, а само движение руки было сорвано.

Подавляя нарастающее раздражение, он решил проигнорировать помеху и завершить начатое, погасив лампаду.

Однако в этот самый момент второй огненный шар с филигранной точностью прилетел в то же самое место.

Затылок Улыбающегося Ученого снова содрогнулся, покрывшись черной копотью, и его рука опять замерла в воздуве.

Улыбающийся Ученый упрямо попытался проигнорировать и это.

Но тут же прилетел третий огненный шар, который снова поразил его в затылок, заставив его голову совершить очередное «куриное клевание».

Улыбающийся Ученый окончательно потерял всякое терпение.

Эти огненные шары не обладали разрушительной мощью, но они летели невероятно быстро и разили без промаха.

Все это выглядело так, словно какой-то мелкий хулиган раз за разом швырял ему в голову камни, и этот жест нес в себе куда больше неприкрытого оскорбления и провокации, нежели реального физического вреда.

Глубоко и прерывисто вздохнув, Улыбающийся Ученый медленно развернулся.

Его взгляд, устремленный на нарушителя спокойствия, стал настолько леденящим, что казался способным убивать на расстоянии: «Я чуть было не забыл, что здесь присутствует еще одна мелкая сошка...»

Мо Хуа вежливо кивнул головой и спокойно ответил: «Да уж, с памятью у тебя явно не все ладно. На самом деле я все это время стоял прямо здесь».

Улыбающийся Ученый на мгновение опешил, почувствовав, как в его груди закипает глухая ярость.

Потерявший всякую надежду старейшина Тянь и тяжелораненый, находящийся при смерти дядя Пин, услышав этот хриплый и неестественный голос, тоже открыли глаза и удивлённо посмотрели на Мо Хуа.

Улыбающийся Ученый с трудом сдержал гнев и ядовито процедил: «Я и так собирался оставить тебя пожить ещё немного. Но ты... неужели тебе настолько не терпится отправиться на тот свет?»

Мо Хуа не стал скромничать и сразу перешел к прямым издевкам: «Ты выглядишь просто отвратительно. Вид у тебя ужасный. Похож на лягушку, с которой содрали кожу».

С лица Улыбающегося Ученого мгновенно исчезла всякая ухмылка, сменившись маской ледяной жестокости.

Не говоря больше ни слова, он высвободил длинные когти на обеих руках и хищным зверем бросился на Мо Хуа, страстно желая содрать с лица кожу и разорвать его на куски.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.