Глава 1463

«Ци земли превращается в золото, привлекая богатство и сокровища».

Глядя на бледно-жёлтую ци богатства, которая слабо колыхалась и плыла по полумраку открывшегося перед ними прохода, Земляная Крыса не удержался от восхищённого вздоха и восторженно зацокал языком: «Какая благословенная земля…»

«Какая ещё благословенная земля?.. Всё это было куплено ценой невинных человеческих жизней».

«Самое настоящее сотворение греха и зла, ничего более», — угрюмо отозвался Худая Цикада, недовольно хмурясь и всматриваясь в глубину прохода.

«Но ведь должны же существовать хоть какие-то благословенные земли, которые создавались без пролития чужой крови и без отнятия чужих жизней…» — не унимался Земляная Крыса, в чьих глазах загорелся странный, мечтательный огонёк.

«Интересно, удастся ли мне после смерти быть похороненным в таком месте...»

Не успели эти слова до конца сорваться с его губ, как Железный Тигр с глухим звуком наотмашь влепил ему увесистую ладонь прямо по затылку, заставив того покачнуться: «Перестань молоть всякую чушь и не смей распускать язык!»

Земляная Крыса поначалу вспыхнул от лёгкого гнева и обиды, собираясь огрызнуться, но уже в следующее мгновение до него внезапно дошёл истинный смысл сурового окрика, и он моментально осёкся.

Среди тех, кто занимался расхищением могил, существовало незыблемое и строгое правило: до того, как ноги живых спустятся под землю и они ступят вглубь гробницы, ни в коем случае нельзя произносить вслух слово «смерть».

Неосторожно брошенные слова и неосмотрительные речи под землёй могли легко навлечь страшную беду и пробудить скрытое проклятие.

В противном случае судьба могла повернуться так, что неосторожный глупец действительно остался бы лежать здесь навечно, найдя своё последнее пристанище в этой самой гробнице.

Лицо Земляной Крысы в один миг потеряло все краски, став мертвенно-бледным от осознания собственного безрассудства, а по спине пробежал ледяной пот: «Я… как же это меня так попутало, словно свиным жиром сердце заплыло и разум помутился…»

Взгляды Железного Тигра и остальных спутников мгновенно сосредоточились и стали предельно серьёзными.

В глубине души они прекрасно понимали, что насколько бы Земляная Крыса не был беспечным или неосторожным человеком по своей натуре, он ни за что на свете не стал бы произносить столь опасные и запретные вещи в такой критический и ответственный момент времени.

Атмосфера вокруг них внезапно сделалась невероятно тяжёлой, гнетущей и плотной, а в сердцах каждого из присутствующих начал медленно зарождаться и расползаться липкий, пронизывающий до самых костей холод.

Именно в этот напряжённый миг Мо Хуа спокойно и неторопливо перевёл свой взгляд на застывших людей и негромко, совершенно обыденным и ровным тоном произнёс: «Всё в порядке, здесь ничего нет. Можете проходить внутрь».

Стоило Мо Хуа только открыть рот и произнести эти простые слова, как неведомым образом сковавший их леденящий ужас мгновенно рассеялся без следа, уступив место теплу.

Все присутствующие почувствовали, как с их плеч спала невидимая гора, и они разом облегчённо выдохнули, приходя в себя.

Железный Тигр решительно кивнул головой, подтверждая приказ: «Я пойду первым и буду прокладывать дорогу».

После этих слов он уверенно зашагал вперёд, занимая позицию во главе их небольшой группы.

Все остальные потянулись следом за ним, один за другим гуськом преодолевая узкий пролом в стене и осторожно ступая на каменные плиты прохода.

Внутри эта гробница выглядела довольно скромно и даже в некоторой степени бедно: проходы и коридоры были излишне узкими, а материалы, использованные при строительстве, не отличались высоким качеством.

Создавалось стойкое ощущение, что весь этот проход возводился в огромной спешке и суматохе.

К тому же, сама суть этого места представляла собой крайне зловещий, ядовитый и порочный метод фэн-шуй, из-за чего строителям явно было не с руки разворачивать здесь масштабные работы.

Группа медленно продвигалась вглубь по узкому проходу, и на их пути, как и следовало ожидать от любой старинной гробницы, то и дело попадались разнообразные потайные механизмы, скрытые ловушки и опасные формирования.

Однако перед лицом таких опытных и искушённых мастеров своего дела, какими являлись Железный Тигр и его товарищи, все эти древние ловушки и скрытые механизмы не представляли сколь-нибудь серьёзной угрозы или неразрешимой задачи.

Конечно, если бы им пришлось столкнуться и мериться силами с культиваторами позднего ранга Золотого Ядра из тайного отдела секты Земли, то Железный Тигр и его люди превратились бы в беспомощных жертв, полностью отданных на растерзание врагам.

Но когда дело касалось обычных гробниц ранга Золотого Ядра и стандартных трудностей, возникающих при расхищении могил, эти несколько культиваторов по праву могли считаться весьма выдающимися, умелыми и опытными мастерами своего дела.

Вот только из-за того, что их ремеслом являлся незаконный и грязный промысел расхитителей могил, их деятельность никогда не могла быть вынесена на свет солнца, а сами они не пользовались ни малейшим уважением со стороны добропорядочных культиваторов.

Этим людям приходилось вести крайне тихий, незаметный образ жизни в городе Земля, вечно держаться в тени и с трудом перебиваться с хлеба на воду, едва сводя концы с концами.

Теперь же, когда под его рукой оказались такие умелые мастера, Мо Хуа был полностью избавлен от лишних хлопот.

Он предоставил Железному Тигру и остальным возможность идти впереди, расчищая путь и беря на себя все физические препятствия.

Самому же юноше оставалось лишь следовать неподалёку, прикрывать их тылы в случае непредвиденной опасности и внимательно следить за возможным возникновением внезапных угроз, невидимых ловушек или бесплотных проявлений трупной и иньской ци.

По причине того, что гробница строилась в спешном порядке, вся гробница в целом имела весьма скромные размеры, а протяжённость коридоров оказалась не такой уж большой.

Спустя некоторое время, последовательно обезвредив несколько хитроумных механизмов и миновав пару развилок, отряд наконец вышел прямо к массивным воротам, ведущим в главную комнату.

На поверхности этих погребальных врат тускло и зловеще переливались два переплетающихся потока света — золотого и огненного оттенков.

Это служило неопровержимым доказательством того, что на двери изнутри было начертано мощное защитное формирование.

Кроме того, по всему периметру и краям ворот были выгравированы особые, причудливые узоры.

Они являлись важным проводником и связующим элементом для общего метода фэн-шуй, предназначенным для того, чтобы непрерывно перенаправлять и закачивать ци богатства из метода «Пяти амбаров, собирающих богатства» непосредственно внутрь главной комнаты.

Таким образом создатель намеревался накопить огромное благословение и удачу для самого хозяина могилы и всех его последующих потомков.

Как только эти врата показались в поле зрения, Чжоу Цзинь, который на протяжении всего пути хранил угрюмое молчание, внезапно пришёл в сильное волнение, а его эмоции вспыхнули с неистовой силой.

На его лице отразилась сложнейшая гамма чувств: там смешались безумный восторг от близости заветной цели, яростный гнев, глубокая, незаживающая боль и лёгкая примесь растерянности.

Железный Тигр повернулся к нему и негромко спросил: «Это то самое место?»

Чжоу Цзинь заворожённо, словно в трансе, пробормотал себе под нос: «Да, это оно… Это точно должно быть оно…»

«Я всем своим существом чувствую это…»

Он медленно, шаг за шагом, придвинулся вперёд и протянул подрагивающую руку, намереваясь коснуться каменной поверхности ворот.

Однако стоило его пальцам едва приблизиться, как на вратах внезапно со страшной силой рванула вспышка ослепительного золотого сияния и яростного пламени.

мощный импульс отбросил Чжоу Цзиня назад на десять шагов, а на его ладонях появилось сильное, мучительное ощущение ожога.

«Это… формирование…»

Неужели это третий ранг средней стадии?!

Чжоу Цзинь сначала ощутил прилив бешеной ярости, но затем его сердце сковал глубокий ужас, и он потрясённо зашептал: «Этого не может быть, это просто невозможно…»

«Старый богач Чжоу в конце концов был всего лишь зажиточным старостой в богом забытой глухой деревне».

«Откуда у него могли взяться средства и связи, чтобы позволить себе установить защитное формирование такого высокого ранга на свою гробницу?»

К тому же… это формирование…»

Лицо Чжоу Цзиня стало бледнее полотна.

Железный Тигр немедленно выпустил наружу своё божественное сознание, пытаясь прощупать и проанализировать формирование, окутывающую врата гробницы.

Аура действительно соответствовала формированию третьего ранга, причём её проявление были весьма плотными и мощными.

Однако сам он абсолютно ничего не смыслил в пути формирований, поэтому определить точный уровень сложности или найти уязвимость был не в состоянии.

Он поспешно развернулся, с надеждой посмотрел на Мо Хуа и спросил: «Старший Брат, это формирование… вы сможете его взломать?»

Услышав этот вопрос, Чжоу Цзинь резко вскинул голову и уставился на Мо Хуа широко распахнутыми, полными предельного напряжения глазами.

Мо Хуа спокойно ответил: «Я попробую».

С этими словами он неторопливо приблизился к запечатанным вратам, достал свои кисть и духовные чернила, после чего принялся быстрыми, отточенными движениями наносить прямо поверх ворот разнообразные, невероятно сложные и запутанные узоры формирования третьего ранга.

Как только последний штрих был завершён, Мо Хуа замер, внимательно оценил результат и, указав кончиком пальца на точку, расположенную с правой стороны ворот на высоте примерно семи цуней, обратился к Железному Тигру: «Собери всю свою физическую силу и направь мощный удар точно в это место».

Железный Тигр сосредоточенно кивнул, беспрекословно следуя указанию.

Он мгновенно задействовал всю силу свего тела, отчего его мышцы налились силой, подобно закалённому железу, и он сокрушительным движением обрушил свой кулак в указанную точку.

Мощнейшая, плотная физическая сила волной прошла сквозь каменную толщу врат.

В то же мгновение золотисто-красное сияние на поверхности дверей пришло в полнейший беспорядок.

Потоки духовной ци начали хаотично метаться и взрываться во все стороны, подобно рассыпавшиеся искр, а затем с громким, пронзительным треском все защитное формирование с треском развалилось на куски.

Сила удара Железного Тигра довершила дело, пробив в воротах гробницы огромную брешь.

Железный Тигр на секунду застыл в оцепенении, удивлённо глядя на свои руки: «И вправду открылась?»

Он тут же повернул голову к Мо Хуа, и его лицо расплылось в искреннем восхищении: «Как и ожидалось от нашего Старшего Брата!»

Мо Хуа лишь слегка кивнул в ответ, сохраняя полное спокойствие: «Заходим».

«Слушаюсь», — немедленно отозвался Железный Тигр.

После этого он вновь задействовал мощь своего Золотого Ядра, нанёс ещё несколько сильных ударов и окончательно разнёс остатки повреждённых ворот, после чего самым первым уверенно переступил порог главной комнаты.

Будучи культиватором тела, он считал своим прямым долгом принимать на себя любой возможный удар, заслоняя Старшего Брата.

Мо Хуа неторопливо шёл следом за Железным Тигром.

Худая Цикада и Земляная Крыса замыкали шествие, бдительно прикрывая юношу со спины.

Что же касается Чжоу Цзиня, то он так и остался стоять на прежнем месте, словно громом поражённый.

Ещё мгновение назад его сердце было переполнено глубоким отчаянием и безысходностью, но прямо сейчас вся его душа была объята невероятным, неописуемым потрясением: «Этого не может быть…»

«Это абсолютно неверно!»

«Такое формирование…»

«Его в принципе невозможно взломать силами кого-то, кто находится всего лишь на раннем ранге Золотого Ядра!»

«Почему этот таинственный культиватор в маске смог разрушить столь мощную защиту настолько легко и непринуждённо, словно для него это было обычным делом вроде еды или глотка воды?»

«Неужели этот Железный Тигр и его приятели вообще лишены разума и не понимают, насколько пугающий человек находится рядом с ними?»

«Этот парень… он…»

«Кто он такой на самом деле?»

Чжоу Цзинь пребывал в таком глубоком шоке, что в его голове не укладывалось происходящее.

Именно в этот момент Мо Хуа слегка повернул голову в его сторону и негромко позвал: «Чего застыл? Идём».

Выражение лица Чжоу Цзиня несколько раз стремительно изменилось, отражая бурю внутренних сомнений.

После недолгого молчания он тяжело вздохнул и, словно полностью покорившись своей судьбе, двинулся вслед за Мо Хуа, переступая порог главной усыпальницы.

Главная комната оказалась совсем небольшой по площади, однако её внутреннее убранство поражало своей изысканностью и роскошью.

Вся комната была доверху забита грудами золота, серебра и драгоценных камней.

Повсюду стояли искусно вырезанные и отполированные сосуды, а также утварь, изготовленная из редких духовных камней и духовных материалов.

Более того, даже массивный гроб, установленный на возвышении ровно по центру, сиял ярким блеском — он был целиком покрыт толстым слоем золота.

Увидев это зрелище, Железный Тигр не сдержался и снова злобно выругался: «Эта старая собака, надо же, как роскошно устроился даже после смерти!»

Он погубил и свёл в могилу жителей целой деревни, подчистую утянул за собой всю их ци богатства, чтобы после кончины продолжать купаться в роскоши и наслаждаться безбедной жизнью в загробном мире.

Однако Чжоу Цзиня совершенно не волновали все эти несметные богатства, золото и серебро, заполнявшие комнату.

Его взгляд был намертво прикован исключительно к гробу, стоявшему в самом центре помещения, а белки его глаз мгновенно налились багровой кровью.

В этот самый момент вся его многолетняя одержимость и жажда мести сконцентрировались на этом гробе.

Не дожидаясь, пока кто-то скажет хоть слово, он сорвался с места и решительно направился к гробу, ведомый лишь одним неистовым желанием — вскрыть его, вытащить труп наружу и подвергнуть его жестокому осквернению, чтобы тем самым отомстить за страшную гибель своих родителей и близких.

«Подожди секунду», — раздался за его спиной холодный и спокойный голос Мо Хуа.

Движения Чжоу Цзиня резко замерли, его тело застыло, а налитые кровью глаза уставились на Мо Хуа.

Мо Хуа ровным тоном пояснил: «Там произошло превращение трупа».

Лица Железного Тигра и его товарищей при этих словах разом изменились, вытянувшись от удивления.

Спустя мгновение Худая Цикада, нахмурившись, озадаченно произнёс: «Но ведь… мы совершенно не чувствуем здесь трупной ци».

Мо Хуа согласно кивнул: «Здешняя ситуация сильно отличается от нормальной».

«Это вовсе не то обычное "превращения трупа", с которым вы привыкли сталкиваться».

«Будьте предельно бдительны и соберитесь с силами. Как только всё начнется — действуйте на опережение, чтобы нанести удар первыми».

Железный Тигр и двое его товарищей питали безграничное доверие к каждому слову Мо Хуа, поэтому они без лишних вопросов сосредоточенно закивали головами.

Чжоу Цзинь тоже крепко сжал кулаки, хотя его лицо заметно побледнело.

Мо Хуа добавил: «Я сам вскрою этот гроб».

Сказав это, он уверенно подошёл к золочёному гробу старого богача Чжоу.

Под прикрытием широких рукавов его пальцы совершили едва заметное движение, выпуская узоры формирования, которые мгновенно нейтрализовали и разрушили запечатывающее формирование на крышке гроба.

Стоило сдерживающему формированию исчезнуть, как окружающая их атмосфера резко и кардинально переменилась: из недр позолоченного ковчега мощным потоком хлынул леденящий иньский холод.

Мо Хуа протянул руку и слегка толкнул тяжёлую крышку гроба.

Стоило той приоткрыться лишь на крошечную щёлочку, как раздался оглушительный грохот — огромная крышка была сорвана неведомой силой и с шумом отлетела в сторону.

Из глубины гроба стремительной молнией взметнулась жуткая человеческая фигура, чьё тело наполовину отливало чистым золотом, а наполовину походило на разлагающийся труп.

Существо широко разинуло пасть, демонстрируя длинные острые клыки, и с яростным рыком бросилось прямо на Мо Хуа, намереваясь растерзать его.

Однако прежде чем монстр успел хотя бы приблизиться к юноше, Железный Тигр, который заранее занял позицию и ждал приказа, мгновенно выхватил свой большой кольцевой палаш.

С глухим рыком он нанёс мощнейший рубящий удар, угодив существу прямо поперёк туловища.

Сила этого удара оказалась настолько колоссальной, что полузолотого ходячего трупа отбросило назад на добрых три-четыре чжана.

Худая Цикада и Земляная Крыса тоже не теряли времени даром.

Они одновременно задействовали свои духовные артефакты и слаженно бросились в атаку с двух сторон, беря монстра в клещи.

Чжоу Цзинь со зловещим шорохом обнажил весьма редкий старинный бронзовый меч, который даже не имел заточки, и с глухим криком ярости также устремился в самую гущу завязавшейся схватки.

В комнате мгновенно воцарился полнейший хаос.

Мо Хуа же тем временем бесшумно и плавно отступил назад, покидая зону боевых действий.

Он встал у самого края стены комнаты и принялся отстранённо и внимательно разглядывать существо.

По всей видимости, это создание действительно когда-то было телом старого богача Чжоу.

Вот только прямо сейчас этот так называемый «старый богач Чжоу» уже ни капли не походил на обычного человека — точнее сказать, это существо мало напоминало останки человеческого существа.

Одна половина его трупного тела выглядела так, словно была покрыта плотным слоем чистого золота, создавая полное впечатление, будто кто-то пытался при жизни сотворить из него золотую статую бога.

В то же время вторая половина его тела полностью сгнила и превратилась в отвратительное месиво, на поверхности которого отчетливо виднелись жуткие следы от укусов крысиных и мышиных зубов.

Лицо старого богача Чжоу полностью утратило какие-либо человеческие черты: вместо них перед культиваторами предстала полусгнившая, уродливая крысиная морда с вытянутым заострённым носом, крошечными злобными глазками и длинными жесткими усами.

Взгляд Мо Хуа сделался глубоким и тяжёлым.

Даже с его колоссальным багажом знаний и уникальным опытом, он далеко не сразу мог с абсолютной уверенностью определить, в какого именно существо превратился старый богач Чжоу к настоящему моменту…

Было ли это существо человеком, крысой, ходячим трупом, призраком или же каким-то совершенно новым, неизведанным доселе зловещим порождением тьмы?

Или же…

Зрачки Мо Хуа внезапно сузились до размеров игольного ушка: «Неужели это… низший бог, потерпевшее крах в процессе своего превращения?»

Глядя на эту уродливую, ни на что не похожую «крысиного человека», Мо Хуа внезапно ощутил, как в самой глубине его души поднимается сильная, непреодолимая волна глубокого отвращения и брезгливости.

Однако он никак не мог взять в толк, откуда именно берёт своё начало это сильное чувство?

Было ли дело в том, что его собственная божественная природа подсознательно отвергала и презирала подобное уродливое, противоестественное создание, оскверняющее сам истинный божественный путь?

Или же это его человеческая суть содрогалась от вида столь деформированного и извращённого человеческого трупа?

А может быть, причина крылась в самой обычной, банальной неприязни к крысам и мышам?

Как бы там ни было, Мо Хуа на подсознательном уровне испытывал сильную враждебность по отношению к этому существу с крысиным лицом.

Эта враждебность начала медленно зарождаться в его сердце ещё в тот самый момент, когда он впервые вскрыл самый первый крысиный гроб, и к настоящему времени она успела окрепнуть, разрастись и превратиться в настоящую, осознанную ненависть.

Самое странное заключалось в другом.

В этой ненависти ощущалось что-то знакомое.

Казалось, будто причинно-следственные нити и судьба этой крысы были ему глубоко знакомы, и более того — это создание или нечто подобное ему уже когда-то в прошлом умудрилось жестоко подставить или «навредить» ему.

«Крыса… когда-то причинила мне вред?»

Но когда именно это могло произойти?

Мо Хуа слегка нахмурился, тщетно пытаясь отыскать разгадку в чертогах своего разума.

Его море сознания на протяжении долгого времени служило вместилищем для огромного количества невероятно опасных и разрушительных сущностей, из-за чего оно регулярно подвергалось колоссальным перегрузкам и балансировало на грани полного разрушения.

К тому же, в своё время его разум сильно пострадал от скверны Бесконечной Бездны, вследствие чего некоторые фрагменты его воспоминаний успели стереться или стать слишком туманными и расплывчатыми.

Сейчас он мог отчётливо зафиксировать лишь само это гнетущее чувство сильного «отвращения» к грызунам, но вспомнить первопричину его появления был не в силах.

А быть может, та крыса из его смутных воспоминаний и это существо перед его глазами на самом деле были совершенно разными сущностями?

Мо Хуа глубоко погрузился в свои размышления.

И пока он пребывал в состоянии задумчивости, ожесточённое сражение перед ним продолжалось полным ходом.

При жизни старый богач Чжоу являлся всего лишь заурядным культиватором раннего ранга Золотого Ядра.

В окрестностях крошечной деревушки Чжоу он, безусловно, считался грозной и авторитетной фигурой, но в масштабах огромного города Земля не представлял собой ничего особенного.

Что уж говорить о текущем моменте, когда против него одновременно выступили сразу четверо сплочённых культиваторов среднего ранга Золотого Ядра.

Будь старый богач Чжоу жив, под совместным натиском Железного Тигра и остальных он не продержался бы и десяти разменов ударами, будучи неминуемо убитым.

Однако вся проблема заключалась в том, что старый богач Чжоу предварительно умер.

Более того, обстоятельства его смерти и текущий внешний вид несли в себе нечто крайне зловещее и таинственное.

Его нынешнее состояние одновременно сочетало в себе черты человека и крысы, а также включало не только физическое превращения трупа, но и определённые глубинные изменения на уровне божественного сознания.

Все эти жуткие «аномалии» позволили существу совершить качественный скачок в силе и пройти через своеобразное преображение.

Именно благодаря этому старый богач Чжоу до сих пор умудрялся оказывать столь яростное сопротивление Железному Тигру, Чжоу Цзиню и остальным, ведя с ними смертельный бой.

Тем не менее, его базовый уровень культивации всё же оставлял желать лучшего, поэтому спустя короткое время под слаженным коллективным натиском, он начал постепенно сдавать позиции и терять инициативу.

Его частично сформированное золотое тело покрылось глубокими трещинами под ударами большого палаша Железного Тигра.

Сгнившая же половина трупа оказалась буквально испещрена следами от точных уколов бронзового меча Чжоу Цзиня.

При этом старинное оружие Чжоу Цзиня, судя по всему, несло в себе какую-то мощную, чистую превредную духовную ци.

Каждый раз, когда лезвие клинка соприкасалось с плотью, это причиняло существу дикую, невыносимую боль, сравнимую с жестоким наказанием плетьми, заставляя тварь заходиться в истошном, яростном рёве.

Худая Цикада тем временем сменил свои привычные ядовитые иглы на особые иглы, изготовленные из древесины, поражённой молнией.

Подобные духовные сокровища от природы обладали врождённой мощной силой подавления зла и изгнания скверны; для обычных культиваторов они не представляли большой опасности, но против злых сущностей и трупов работали просто безотказно.

Земляная Крыса, в свою очередь, покрыл свои боевые когти особым горючим порошком, который мгновенно воспламенялся при контакте с мёртвой плотью, эффективно выжигая трупную ци.

Все эти расхитители могил явились сюда во всеоружии.

Пусть они абсолютно ничего не смыслили в пути божественного сознания, но из-за специфики своего ремесла им слишком часто доводилось ходить по краю и сталкиваться с подобными вещами, так что парочкой проверенных способов подавления владел каждый из них.

Разумеется, эти приёмы нельзя было назвать полноценными техниками — они лишь использовали свойства редких внешних предметов для борьбы со злыи сущностями, но в текущей ситуации этого было более чем достаточно.

Да и если бы им захотелось обучиться истинным техникам пути божественного сознания, у них, во-первых, не было доступа к подобному наследию, а во-вторых, им банально не хватило бы таланта освоить его.

С течением времени на теле крысоподобного существа появлялось всё больше и больше ран, а его туловище сделалось окончательно израненным и испещрённым повреждениями.

«Старый богач Чжоу» пришел в неописуемую ярость: из его пасти вырвался пронзительный, оглушительный вой, и в ту же секунду по всей комнате мощной волной распространилось искажающая сознание атака.

Существо уставилось своими иссиня-чёрными крысиными глазами на присутствующих и мгновенно зафиксировал свой взгляд на Земляной Крысе.

Тот на мгновение замер и чисто неосознанно перевёл взор прямо на существо; стоило их глазам встретиться, как Земляная Крыса увидел нечто настолько неописуемо ужасное, что его взгляд тут же стал тусклым, пустым и полностью заторможенным.

Заметив это, Чжоу Цзинь резко переменился в лице и выкрикнул отчаянным голосом: «Плохо дело!»

«Эта тварь собирается сменить сосуд и занять чужое тело!»

Старый богач Чжоу нацелился на плоть Земляной Крысы, желая завладеть ею.

С другой стороны, Железный Тигр и Худая Цикада, по всей видимости, также подверглись мощному воздействию атаки сознания, из-за чего их движения и реакция стали гораздо более медленными и заторможенными.

Если существо действительно сумеет сменить хозяина и переселиться в новое тело, это создаст колоссальные проблемы.

Чжоу Цзинь яростно стиснул зубы.

Понимая, что времени на раздумья нет, он до крови прокусил кончик своего пальца и быстрым движением размазал выступившую кровь по лезвию своего старинного бронзового меча.

На клинке тут же вспыхнуло красное сияние, и на секунду проступили очертания загадочных защитных символов.

К этому моменту старый богач Чжоу уже практически вплотную подобрался к застывшему Земляной Крысе.

Ситуация стала критической.

Чжоу Цзинь принялся торопливо выкрикивать слова для активации техники, после чего его силуэт размылся, и он стремительным рывком приблизился к монстру сзади, направляя покрытый кровью бронзовый клинок прямо в затылок старого богача Чжоу.

Еще мгновение — и меч должен был пронзить голову.

Однако именно в этот судьбоносный миг голова старого богача Чжоу совершила противоестественное движение, резко провернувшись вокруг своей оси, так что его уродливая морда оказалась со стороны спины.

Существо широко распахнул свою вытянутую пасть и скрежещущим звуком намертво перекусил лезвие бронзового меча Чжоу Цзиня своими острыми зубами.

При этом его маленькие глазки, переполненные неописуемой жестокостью, безумием и багровыми сполохами ментальных иллюзий, уставились прямо в широко распахнутые глаза Чжоу Цзиня.

У Чжоу Цзиня внутри всё похолодело от ужаса, но предпринять что-либо было уже слишком поздно.

Его сознание мгновенно окутала тяжёлая, вязкая дымка, мысли спутались, а вся окружающая реальность перед глазами начала стремительно искажаться и плыть.

В своём помутнённом восприятии он отчётливо увидел, как внутри его собственного моря сознания неведомым образом возник силуэт сгорбленного, уродливого старика с крысиным лицом и горящими красным пламенем глазами.

Тот гнусно и ехидно ухмылялся, опираясь на деревянную трость, и шаг за шагом уверенно продвигался вглубь его разума, намереваясь полностью захватить контроль над телом.

Чжоу Цзинь отчаянно пытался задействовать остатки воли, чтобы активировать спасительную технику, однако его культивация была слишком низкой, да и запуск техники оказался фатально запоздалым.

В прямом столкновении со зловещими сущностями малейшая ошибка или секундная задержка неизбежно вели к полному краху и падению в бездну, откуда не было возврата.

«Цзинь'эр… я… мне так жаль перед тобой… я не сумел… защитить…» — из горла Чжоу Цзиня вырвался лишь хриплый, едва различимый шёпот, а из уголков его глаз потекли тонкие струйки свежей крови.

И как раз в тот самый момент, когда он уже мысленно приготовился к смерти и полностью отчаялся, со стороны свистом пронёсся огромный, пылающий огненный шар.

С оглушительным грохотом он взорвался прямо между ними, и мощная взрывная волна отбросила Чжоу Цзиня назад на несколько чжанов.

Упав на каменный пол, Чжоу Цзинь судорожно закашлялся и сплюнул сгусток крови, ощущая дикую, пронизывающую боль в голове.

Однако с другой стороны, коварный замысел существа, который был уже в шаге от полного захвата, оказался сорван.

Старый богач Чжоу пришёл в неописуемое бешенство и собирался окончательно впасть в безумие, как вдруг обнаружил, что прямо перед ним неизвестно когда и откуда возник силуэт молодого человека.

Этот культиватор был облачён в пугающую маску, полностью скрывавшую черты его лица, однако его взгляд оставался невероятно глубоким, а в глубине зрачков на долю секунды тускло блеснула чистая, ослепительная искра золотого сияния.

Увидев этот золотой блеск, маленькие крысиные глазки старого богача Чжоу мгновенно округлились от беспредельного шока и едва не вывалились из своих орбит.

Вся его былая ярость и безумный гнев в одно мгновение испарились без следа, уступив место неописуемому, первобытному ужасу.

Всё его существо затрепетало, а деформированные губы беззвучно зашевелились, пытаясь выдавить жалкие слова мольбы: «Я не знал, что это вы… Прошу… пощадите…»

Однако Мо Хуа не обратил на этот лепет ни малейшего внимания.

Он лишь медленно протянул руку вперёд и, указав кончиком указательного пальца точно в область лба старого богача Чжоу, произнёс абсолютно ледяным, не терпящим возражений тоном: «Умри».

Его взгляд в этот миг уподобился карающему божественному мечу, а единственное короткое слово обладало силой вершить чужие судьбы, разделяя жизнь и смерть.

Из обоих глаз крысоподобного существа мгновенно брызнули струи тёмной крови, последние сполохи жизни в его зрачках окончательно потухли, а само уродливое туловище бессильно покачнулось и медленно рухнуло на колени перед юношей.

Чжоу Цзинь с огромным трудом сумел подавить мучительную боль в своём море сознания и медленно повернул голову, чтобы оценить обстановку.

Но стоило ему увидеть представшую картину, как его зрачки судорожно сжались от непередаваемого шока, а на лице отразилось полнейшее, безграничное изумление: загадочный Чернолицый Демон всего лишь одним легким движением пальца лишил жизни это страшное существо, словно простым щелчком выбил из него саму душу, заставив того покорно склониться к земле.

Ему ещё никогда в жизни не доводилось сталкиваться с настолько невероятным, не поддающимся никакому логическому объяснению зрелищем.

С учётом всего его жизненного опыта, скромных познаний и мастерства, он даже помыслить не мог, что в этом огромном мире существуют культиваторы, способные обладать столь пугающей, неописуемой силой пути божественного сознания, которую невозможно выразить простыми человеческими словами.

Уничтожить могущественного злого духа или демона одним лишь указанием пальца…

Подобными невероятными способностями и методами могли владеть разве что великие культиваторы ранга Предка древних сект?

(П.п крыса ударила другую крысу)

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.