Глава 1465

Под кровавой луной раскинулась беспросветно-черная ночная тьма.

«Старый Богач Чжоу», обутый в сплетенные из сухой травы погребальные соломенные сандалии мертвеца, продвигался вперед шаг за шагом.

Обычные люди были неспособны разглядеть призрачное тело «Старого Богача Чжоу».

Все, что предстало бы их взору на поверхности земли — это пара сотканных из мрачной иньской ци сандалий, обклеенных белой бумагой, которые методично, один за другим, совершали шаги по направлению вперед.

Призрачные помыслы лишены физической формы, а потому за один единый день способны преодолеть тысячи ли.

Поступь «Старого Богача Чжоу», на первый взгляд, казалась неторопливой и размеренной, однако он без малейшего труда пересекал горы и беспрепятственно ступал сквозь твердь земли, развивая при этом неописуемо огромную скорость.

К тому же, ведомый натяжением путеводной кроваво-красной нити, он стремительно мчался вперед, из-за чего окружающие пейзажи непрестанно сменяли друг друга: дикие пустые земли, горные хребты, мирные деревушки и широкие дороги один за другим проносились позади него, скрываясь в темноте.

Не прошло и половины двухчасового стража, как «Старый Богач Чжоу» непредвиденным образом уже очутился прямо перед величественными стенами города Земли.

«Старый Богач Чжоу» вознамерился проникнуть внутрь города Земли, однако его бесплотная призрачная фигура раз за разом натыкалась на городскую стену.

Он долго и безуспешно бился о нее, словно сдерживаемый невидимой, но непреодолимой преградой, и никак не мог просочиться сквозь каменную стену.

...

Тем временем в деревне Чжоу, прямо внутри гробницы «Старого Богача Чжоу».

Юноша по имени Чжоу Цзинь внезапно зашелся в тяжелом кашле, изрыгнув струю свежей алой крови.

Его взгляд оставался пронзительно-холодным, а губы беззвучно прошептали: «Неужели это Граница бога города?..»

Он опустил палец прямо в лужу собственной крови и принялся что-то усердно чертить на холодном полу.

В то же самое мгновение на поверхности земли прямо под ногами «Старого Богача Чжоу» из ниоткуда начали бурно прорастать жуткие белые кости, которые постепенно переплелись друг с другом и образовали прочный мост.

Кровавая нить указывала истинный путь, а мост из костей помогал преодолеть препятствия.

Всякий раз, когда на пути призрака возникал непреодолимый рубеж, эти белые кости сами собой складывались в мост, осуществляя переправу и «вызволяя» призрака на другую сторону.

«Старый Богач Чжоу», облаченный в обувь мертвеца, уверенно ступил на этот мост и в одно мгновение перемахнул через высокую городскую стену, успешно проникнув в пределы города Земля.

Чжоу Цзинь в гробнице снова выплюнул полный рот крови, отчего его лицо сделалось мертвенно-бледным.

Тем не менее на его изможденном лице не отразилось ни капли муки.

Напротив, он горько и вымученно усмехнулся:

«Уже скоро...»

...

С другой стороны, город Земли.

Кроваво-красная путеводная нить вновь отчетливо проступила в воздухе.

«Старый Богач Чжоу», который с помощью костяного моста благополучно миновал Границу бога города и ступил на землю города Земли, мертвенно завертел своими зрачками, в которых не осталось ничего, кроме пугающих белков.

В следующее мгновение, ведомый непреодолимым притяжением, он почти на чистых инстинктах двинулся дальше вслед за натяжением кровавой нити.

Быть может, причина крылась в том, что он наконец-то приблизился к тем, в чьих жилах текла его собственная, самая близкая родная кровь.

Прежде безучастный и застывший, подобно безмозглой марионетке, «Старый Богач Чжоу» теперь словно обрел едва заметную искру жизненной ци, а черты его призрачного лица стали куда более живыми и выразительными.

«Мои... дети и внуки...»

«Старый Богач Чжоу» сделал уверенный шаг вперед.

Его сплетенные из травы ритуальные сандалии коснулись мостовой, издав при этом крайне странный, зловещий шорох.

Почувствовав мощный призыв родной крови, Старый Богач Чжоу стал ускорять свой бег, и его шаги становились все стремительнее.

Под покровом безмолвной ночи на совершенно безлюдной и просторной улице жуткая пара соломенных сандалий призрачно двигалась вперед, распространяя вокруг себя пробирающие до самых костей леденящие звуки.

Однако из-за позднего времени суток улицы города оставались абсолютно пустыми.

К тому же сандалии мертвеца двигались вплотную к земле, буквально сливаясь с ци земли, отчего никто из редких прохожих так и не сумел заметить эту аномалию.

Никто не знал, сколько именно времени продолжался этот путь и сколько глухих переулков ему пришлось обойти, но в конечном счете «Старый Богач Чжоу» добрался до Западного района города и остановился прямо перед воротами огромной, величественной усадьбы.

Ворота усадьбы возвышались к самому небу, по бокам от них мирно покачивались высоко подвешенные праздничные фонари, а само имение выглядело невероятно роскошно, богато и внушительно.

Это место располагалось в пределах внешнего кольца Западного района, где стоимость земли была не столь запредельной, как в центре, однако возведение столь масштабной и шикарной усадьбы, вне всякого сомнения, потребовало колоссальных затрат.

Вот только на воротах этого роскошного поместья сейчас красовалась крупная, отчетливая надпись «Поместье У», и на ней не было ни единого намека на иероглиф «Чжоу».

Старый Богач Чжоу замер прямо перед этой вывеской, погрузившись в оцепенение на довольно долгое время.

И хотя человеческая природа в нем была практически полностью уничтожена, а божественное сознание разбито на мелкие осколки, в глубине его разума все еще теплились фрагментарные воспоминания.

Он ни за что не смог бы позабыть поминальные таблички своих предков и родовую фамилию своего клана.

На мгновение ему показалось, что он перепутал дома и пришел не туда, однако кровавая нить не могла ошибиться, равно как и врожденное чутье родной крови не могло подвести его.

Как раз в этот самый момент из глубин «Поместья У» донеслись волны заливистого смеха и веселых голосов.

Эти звуки, исходящие от живых людей, и та неприкрытая радость, бурлящая в их живом божественном сознании, мгновенно заставили содрогнуться инстинкты Старого Богача Чжоу.

Он беспрепятственно прошел сквозь парадные ворота и ступил на территорию обширной усадьбы.

Внутри все поместье было буквально пропитано густым дыханием живых людей.

Ощущение неразрывной кровной связи, связывающей его с обитателями этого места, становилось все более неистовым и концентрированным.

«Старый Богач Чжоу» в этот миг словно бы по-настоящему ожил.

Ему показалось, будто бы он чудесным образом вернулся в те далекие времена, когда еще был жив: сын проявляет к нему сыновнее почтение, внуки радостно вьются вокруг его колен, а вся семья, облаченная в роскошные шелка и изысканные наряды, собирается вместе за ломящимся от яств столом, наслаждаясь безграничной гармонией и уютом.

Это было невероятно мощное, осязаемое чувство «жизни».

Дыхание Старого Богача Чжоу сделалось прерывистым и частым, а в его пустых глазницах внезапно заплескался блеклый огонек утраченной «человечности».

И это несмотря на то, что его выдохи состояли исключительно из леденящей иньской ци, а все его естество представляло собой свирепого призрака.

Самые громкие звуки празднества доносились из главного парадного зала — именно там зов крови ощущался сильнее всего.

Старый богач Чжоу направился прямиком к этому залу.

Стоило его призрачному телу пройти сквозь массивные двери, как волна пронизывающей иньской ци мгновенно распространилась по всему залу.

Однако в этот момент в главном зале вовсю шел роскошный банкет.

Гости шумно переговаривались, звенели кубками, а в воздухе клубились густые испарения человеческой ци, дорогого вина и тепла.

Эта леденящая призрачная ци, едва успев проникнуть внутрь зала, была мгновенно подавлена и бесследно рассеялась в этой атмосфере.

Внутри зала люди продолжали с упоением предаваться веселью и пьянству.

Столы ломились от редких деликатесов, а дорогое вино лилось рекой.

Старый Богач Чжоу поднял голову и устремил свой взор на главное почетное место.

Там восседал культиватор ранга Золотого Ядра.

Этот человек носил аккуратную ухоженную бороду, был облачен в дорогие шелковые одежды, его глаза лучились проницательным блеском, а во всем его облике сквозило величие и благородство.

Хотя его внешний вид и манера держать себя претерпели огромные изменения, Старый Богач Чжоу без труда узнал в нем своего старшего сына, на которого в свое время возлагал самые большие и светлые надежды.

Старый Богач Чжоу вложил все силы и сбережения своей жизни в то, чтобы взрастить и обучить этого старшего сына.

Перед самой кончиной он также полностью доверил и передал ему весь свой тщательно продуманный план.

Все это делалось ради того, чтобы после смерти Старый Богач Чжоу упокоился в диких горах и единолично высасывал удачу целой деревни, тем самым обеспечивая своим детям и внукам безбедное существование и великое благословение.

И теперь, видя своего прекрасного старшего сына, он убедился, что тот полностью оправдал его надежды, сумев стать уважаемым и могущественным культиватором ранга Золотого Ядра.

Его прямые потомки купались в роскоши и богатстве, а дела их рода стремительно шли в гору.

Даже превратившись в бесплотного призрака, Старый Богач Чжоу на подсознательном уровне ощутил глубокое и искреннее удовлетворение.

Он с гордостью наблюдал, как его замечательный старший сын уверенно восседает во главе стола и красноречиво рассуждает перед собравшимися гостями, демонстрируя всем повадки истинного «главы великого семейства».

Окружающие его люди — среди которых были как члены его собственного клана Чжоу, так и другие весьма уважаемые и знатные гости — без исключения выказывали его сыну глубочайшее почтение.

Старый Богач Чжоу разделял эту славу вместе с ним.

Не в силах совладать с нахлынувшими чувствами, он невольно двинулся по направлению к своему старшему сыну.

За все годы, проведенные под землей, больше всего он скучал именно по своему старшему сыну.

Вот так, совершая шаг за шагом, Старый Богач Чжоу подошел вплотную к своему старшему сыну и уставился на него.

На его бледном, искаженном призрачном лице на долю секунды проступило выражение неподдельной родительской нежности.

Старший сын Старого Богача Чжоу внезапно ощутил странную пронизывающую прохладу, однако, оглядевшись по сторонам и не обнаружив ничего подозрительного, списал все на излишне выпитое вино или случайный порыв холодного сквозняка.

Не придав этому особого значения, он поспешил вновь погрузиться в пучину льстивых комплиментов со стороны гостей.

Во всем праздничном зале царил невероятный шум и гам, захмелевшие гости пребывали в полудреме от хмеля, поэтому никто из них так и не обратил внимания на то, что на полу за столом из ниоткуда соткалась пара погребальных соломенных сандалий.

Старый Богач Чжоу завороженно и преданно смотрел на своего ребенка, целиком растворившись в охватившей его радости.

Однако внезапно один из гостей поднялся со своего места, чтобы поднести кубок его старшему сыну, и громко провозгласил: «Старейшина У... Позвольте мне поднести вам этот кубок в знак глубочайшего почтения...»

Старейшина У...

Но почему...

Почему его родной старший сын носит фамилию «У»?

Радость в сердце Старого Богача Чжоу мгновенно померкла, а тепла в его призрачном взгляде стало значительно меньше.

Старший сын Старого Богача Чжоу, которого все присутствующие уважительно именовали «старейшиной У», с довольной улыбкой поднял свой кубок и вежливо произнес:

«Господа... Премного благодарен всем вам за то, что оказали мне, подобную честь. Давайте же осушим эти кубки вместе».

Все гости разом вскинули свои кубки и дружно выпили до дна.

Вслед за этим по залу вновь прокатилась очередная волна безудержной лести и подхалимства.

В разгар застолья старейшина У негромко заметил: «В этот раз мне удалось преуспеть исключительно благодаря покровительству и заботе многоуважаемого главы нашего клана. В противном случае наша побочная ветвь ни за что бы не удостоилась права вести столь прибыльные дела».

Один из сидевших рядом гостей тут же возразил: «Старейшина У, вы излишне скромничаете! Вы ведь тоже носите фамилию У, так разве глава клана У — не ваш собственный глава?»

Старший сын Старого Богача Чжоу с видимым удовольствием принял эти слова, однако все же поспешил притворно поскромничать: «Как бы то ни было, изначально я все-таки являюсь пришлым человеком...»

Тогда другой гость с напускной строгостью заявил: «Старейшина У, к чему эти речи? В наше время войти в чужую семью через брак вовсе не считается чем-то постыдным.».

Остальные присутствующие поспешили поддакнуть: «В конечном счете, человеку следует судить исключительно по его личным способностям».

«Если у тебя есть сила, то даже став зятем в чужом роду, никто не посмеет смотреть на тебя свысока».

«Именно так».

«И если уж говорить на чистоту... То, что вы пошли на этот шаг и вошли в чужую семью, вовсе не является вашей виной, старейшина У. Все дело в том, что ваше низкое происхождение изначально совершенно не соответствовало вашим великим талантам!»

«Раз уж так сложились обстоятельства, отречься от своего нищего происхождения и подыскать себе место в благородном и могущественном клане, дабы в полной мере реализовать свои природные дарования и совершить великие свершения — вот единственно верное и мудрое решение».

«Позвольте не согласиться, ваши слова излишне принижают заслуги старейшины У... — вмешался в разговор еще один захмелевший гость. — Пусть старейшина У и обладал незавидным происхождением, однако еще задолго до того, как войти в состав клана У, он умудрился подняться с самых низов исключительно своими силами, сколотив весьма приличное состояние».

«Именно благодаря этому клан У обратил на него свое внимание, позволив взять в жены прекрасную девушку из их рода, что и привело его к нынешнему высокому статусу...»

«Неужели он и впрямь поднялся сам с полного нуля?» — изумленно выдохнули остальные гости. — «Это и вовсе поразительно. В наше суровое время преуспеть самостоятельно, не имея за спиной опоры — задача из разряда невыполнимых!»

Старший сын Старого Богача Чжоу небрежно махнул рукой, стараясь умерить их пыл: «Господа, вы явно превозносите мои скромные заслуги».

Сразу после этого он тяжело и наигранно вздохнул:

«У меня попросту не оставалось иного выбора».

«Я происходил из крайне бедной и нищей семьи, мой покойный отец ушел из жизни слишком рано».

«Мне приходилось рассчитывать исключительно на самого себя и отчаянно пробивать себе дорогу в жизнь, дабы прокормить своих младших братьев и сестер, обеспечив своим близким хоть какую-то надежду на выживание...»

Услышав это трогательное признание, все присутствующие гости разразились сочувственными вздохами, наперебой причитая о том, через какие невероятные тяготы и лишения пришлось пройти старейшине У.

Старый Богач Чжоу застыл на месте от услышанного.

Несмотря на то, что он превратился в безжалостного призрака, он до мельчайших подробностей помнил, как перед самой смертью передал сыну все богатства, которые их семья долгие годы наживала с помощью обмана, грабежей и жестоких убийств.

Он вручил ему плоды всей своей жизни и весь семейный капитал!

И это его неблагодарный сын теперь смел называть «поднялся сам с полного нуля»?!

В этот момент кто-то из гостей вновь обратился к старейшине У с вопросом: «В таком случае, неужели ваш покойный отец не оставил вам вообще ничего?»

Старейшина У сокрушенно вздохнул: «Мне крайне стыдно признавать это, но при жизни мой отец был всего лишь самым заурядным, никчемным духовным фермером».

«К тому же... он отличался невероятной скупостью, был непомерно суров со мной и ни разу в жизни не оказал мне даже малейшей поддержки...»

«Если бы не мое несчастное рождение и наличие такого ничтожного отца, первая половина моей жизни, вне всякого сомнения, не была бы наполнена столь горькими страданиями...»

Все остальные гости понимающе и сочувственно закивали головами:

«Истинных героев судят не по происхождению. Родиться бедным — не позор. Настоящий мужчина тот, кто способен собственными силами добиться успеха».

«Теперь, когда все былые бури остались позади, а тучи рассеялись, вы, старейшина У, совершили невероятный прыжок, подобно карпу, преодолевшему Драконьи Врата. О былых невзгодах и позоре больше нет нужды даже вспоминать, пусть все это останется в прошлом».

«Совершенно верно».

«Отныне вы являетесь зятем великого и могущественного клана У с континента Кунь».

«Вы сами носите фамилию У, ваша даосская пара принадлежит к клану У, и все ваши будущие дети и потомки также без исключения будут носить благородную фамилию У».

«Ваша ветвь отныне целиком принадлежит к великому клану, так что вы смогли окончательно и бесповоротно переписать свою судьбу вопреки воле Небес».

«Поздравляем вас, старейшина У...»

Лицо старейшины У так и расплылось в довольной и счастливой улыбке, а многие старые воспоминания сами собой начали блекнуть и стираться из его разума.

Он напрочь позабыл о своем подлинном происхождении, позабыл о той полуразрушенной, Богом забытой глухой малой деревушке Чжоу, позабыл и о своем бережливом старом отце.

В этот миг ему казалось, будто он с самого момента своего рождения принадлежал к великому клану У и всегда являлся высокопоставленным старейшиной знатного и уважаемого клана.

Он пребывал в полном неведении относительно того, что прямо сейчас его покойный старый отец стоит лицом к лицу прямо перед ним, уставившись на него своими налитыми кровью призрачными глазами.

«Я пошел на самые ужасные, чудовищные злодеяния, умышленно сотворил зловещий метод фэн-шуй лишь ради того, чтобы мои собственные дети и внуки могли наслаждаться безграничным счастьем и благами».

«Чтобы потомки моего клана Чжоу жили в достатке...»

Однако его родной сын посмел сменить фамилию, напрочь отрекся от собственных предков и вошел в чужую семью в качестве зятя.

Его любимый старший сын заделался сыном для чужих людей, внуком для посторонних людей и теперь поклонялся поминальным табличкам абсолютно чужих предков.

Последняя искра нежности, еще теплившаяся в призрачном взоре Старого Богача Чжоу, окончательно и безвозвратно угасла.

Все его существо забилось в яростной, безумной конвульсии.

Иньская ци вокруг него мгновенно превратилась в буйный, яростный вихрь, черты его лица исказились в неописуемо ужасной гримасе, а изо рта вытянулись острые, пугающие клыки.

Последние остатки человеческой природы покинули его навсегда.

В это же время старейшина У, который увлечённо пировал, чокался чашами с гостями и чувствовал себя настоящим триумфатором и победителем по жизни, внезапно ощутил, как в самой глубине его сердца зародился необъяснимый, леденящий душу холод.

Этот пронизывающий холод нёс в себе отголоски давнего, застарелого и глубоко укоренившегося страха, который он не испытывал уже очень много лет.

В какое-то мимолётное мгновение ему даже почудилось, будто его давно покойный престарелый отец стоит прямо перед ним, вплотную приблизившись к нему.

Лицо старейшины У стремительно утратило былые краски и начало бледнеть.

Однако было уже слишком поздно.

Старый Богач Чжоу, окончательно превратившийся в свирепого призрака, внезапно и яростно бросился на своего собственного старшего сына.

Разинув свою огромную, окровавленную пасть, подобную кровавой чаше, он безжалостно вцепился зубами прямо в его голову, а затем принялся жадно, огромными глотками высасывать божественное сознание собственного сына, упиваясь той неистовой силой, что исходила от их единокровного, родственного по происхождению божественного сознания.

В то же самое время призрак наслаждался и осколками воспоминаний о своей жизни, которые хранились в глубинах моря сознания его старшего сына.

За счёт этого процесса превратившийся в жестокого призрака Старый Богач Чжоу получал ни с чем не сравнимое, инстинктивное удовольствие, дарующее ему иллюзию того, что он всё ещё по-настоящему жив.

Однако для старейшины У — который и являлся тем самым старшим сыном Старого Богача Чжоу — это обернулось неописуемым кошмаром: в этот миг он ощутил себя так, словно его голову железной хваткой сжало и безжалостно терзало зубами какое-то невидимое существо.

Острые клыки свирепого призрака вонзились прямо в его море сознания, и его божественное сознание, словно изысканное питательное лакомство, стало стремительно и жадно высасываться наружу.

Невыносимая и раздирающая боль, зародившаяся на самом глубоком уровне божественной души, в одно мгновение целиком заполнила всю его голову.

Лицо старейшины У резко исказилось, все его тело посинело и стало мертвенно-бледным.

Не в силах сдержать этот нечеловеческий кошмар, он неистово зарычал от раздирающей его муки, а его облик стал до крайности свирепым, жутким и пугающим.

Остальные присутствующие гости, увидев столь ужасающую картину, без исключения изменились в лице от глубокого шока.

Никто не мог понять, почему старейшина У, который еще мгновение назад весело и непринужденно пировал вместе со всеми, наслаждаясь гостеприимством, в мгновение ока будто провалился в самый страшный ад, явив миру столь жалкое и душераздирающее зрелище.

Никто не понимал, что произошло.

И никто не знал, как ему помочь.

Но свирепый призрак, пришедший за жизнью, был слишком страшен.

Прошло совсем немного времени, и старейшина У, который еще недавно пребывал в полном здравии, широко выкатил глаза.

Его лоб покрылся зловещей иссиня-черной иньской ци, черты лица исказились в предсмертном ужасе, а из семи отверстий хлынула кровь.

Он медленно рухнул на холодный пол и испустил дух, умерев на месте.

Воздух в помещении мгновенно замер, воцарилась гробовая тишина.

Все люди вокруг стояли как вкопанные, разинув рты от изумления, охваченные непередаваемым словами ужасом и оцепенением.

Один из гостей нерешительно шагнул вперед и попытался проверить дыхание старейшины У, после чего резко вдохнул холодный воздух и с трудом, срывая голос, пробормотал: «У... умер?!»

Высокопоставленный старейшина клана У, могущественный и величественный культиватор ранга Золотого Ядра, чьё имя внушало трепет, встретил столь внезапную, необъяснимую и загадочную смерть посреди собственного празднества?!

Волна неописуемого, страха в то же мгновение захлестнула роскошный зал поместья.

Внутри просторного зала поднялся невообразимый, яростный гул потрясённых голосов, который то и дело прерывался пронзительными женскими криками и испуганными возгласами.

Былое благолепие банкета в одну секунду испарилось, и всё помещение погрузилось в пучину паники и хаоса.

Посреди этого всеобщего смятения и неразберихи кто-то из наиболее бдительных культиваторов заметил нечто странное на полу.

Его глаза округлились от изумления, и он в ужасе закричал, указывая пальцем вниз: «Кровавые следы ног! Смотрите, кровавые следы! Какая тварь здесь…»

Однако в зале царил слишком сильный беспорядок.

Напуганные культиваторы метались из стороны в сторону, охваченные глубокой тревогой за собственные жизни, поэтому его предупреждение никто толком не расслышал — оно лишь подлило масла в огонь общего ужаса и усугубило панические настроения.

Когда же гости наконец сумели немного прийти в себя и сосредоточить внимание на указанном месте, загадочные багровые отпечатки уже бесследно растворились в воздухе.

Посреди погрузившейся в оцепенение залы осталось лишь безжизненное тело старейшины клана У: его глазные яблоки были дико выпучены, словно перед смертью он узрел нечто невыразимо жуткое, а из семи отверстий на лице непрерывным потоком струилась тёмная кровь.

Его божественное сознание и сама божественная душа были дочиста «сожрана» свирепым и мстительным злым призраком его покойного отца — Чжоу Юйцая.

Люди ещё не успели оправиться от пережитого потрясения, как вдруг из правой части поместья донёсся ещё один душераздирающий, полный смертельного испуга вопль.

Сердца присутствующих судорожно сжались от этого звука.

Никто из них не знал, как поступить и куда бежать от невидимой угрозы.

Спустя время, равное сгоранию одной палочки благовония, двое гостей, также обладавших культивацией ранга Золотого Ядра, перебороли сковавший их страх.

Собрав всё своё мужество, они медленно направились к правому крылу поместья, чтобы разведать обстановку.

Там их взору предстала леденящая душу картина: второй господин поместья У — родной младший брат погибшего старейшины, который в этот самый момент должен был мирно пребывать в медитации, — лежал без дыхания, и из семи отверстий на его лице так же изливалась кровь.

Его посмертный облик и ужасающий вид в точности повторяли состояние его старшего брата.

При виде этого зловещего зрелища лица всех культиваторов мгновенно побледнели, утратив последние капли красок.

В их головах почти одновременно промелькнула пугающая мысль, и кто-то озвучил имя ещё одного человека: «Третий господин…»

Между тем, в уединённых покоях в другой части резиденции ничего не подозревающий третий господин поместья У — самый младший из трёх сыновей покойного Старого Богача Чжоу — предавался бурным любовным утехам на просторном ложе в объятиях пленительной и изящной танцовщицы.

От природы он отличался крайне легкомысленным и распутным нравом, превыше всего в жизни ценя женскую красоту и плотские удовольствия.

И пока его старший брат принимал гостей на торжественном банкете, он приметил понравившуюся танцовщицу, увел ее в комнату и наслаждался плотскими удовольствиями.

Среди сплетения обнажённых тел третий господин поместья У, усердно предававшийся любовным ласкам, как раз достигал пика неземного блаженства, когда внезапно вскинул голову.

Перед его взором предстало нечто немыслимое: прямо перед ним соткался зловещий призрак его усопшего отца, чьи налитые кровью, безжизненные глаза пристально и неотрывно смотрели прямо на него.

Всё тело третьего господина мгновенно пробил крупный озноб, а от дикого страха весь его любовный пыл в нижней части тела вмиг улетучился, сменившись леденящим оцепенением.

«Ещё при жизни я не раз говорил тебе, бездельнику, чтобы ты не погряз в похоти и не потакал своим плотским желаниям…» — раздался над самым его ухом до боли знакомый, хриплый и строгий голос, в котором теперь отчётливо сквозили леденящие, загробные ноты мертвеца.

Призрачный силуэт продолжил свою карающую речь: «…Мужчина делит ложе с женщиной лишь ради того, чтобы продолжить свой род и передать наследие предков».

«Вы предали и осквернили память собственных предков… Так чей же род ты пытаешься продолжить теперь, и чьё наследие собираешься передавать?»

Эти слова, сошедшие с уст безжалостного злого духа, прозвучали невыразимо мрачно, сурово и были исполнены потусторонней запредельной злобы.

Третий господин поместья У смертельно перепугался и со слезами на глазах взмолился: «Отец, я…»

Однако призрак Старого Богача Чжоу не стал слушать его жалкие оправдания.

Он яростно набросился сверху, вцепился в его голову и принялся жадно высасывать его божественное сознание, за считанные мгновения поглотив его без остатка.

Прекрасная танцовщица, которая до этого лежала на шёлковых простынях, безмерно гордясь тем, что удостоилась особого расположения и «милости» столь влиятельного господина из клана У, кокетливо обернулась.

Но вместо пылкого любовника её взгляду открылось посиневшее, мертвенно-бледное лицо мужчины с выпученными глазами, из которых, как и из ушей и носа, обильно текла кровь.

Сердце несчастной едва не разорвалось от неописуемого ужаса, и она закричала так громко и пронзительно, как только могла.

Вскоре подобные крики, исполненные смертельного страха и отчаяния, один за другим начали раздаваться во всех уголках поместья, оглашая ночную тишину и эхом разносясь по всему поместью У.

И подобные ему пронзительные, полные неописуемого ужаса крики не заставили себя долго ждать.

Очень скоро они начали раздаваться один за другим, непрекращающейся чередой оглашая ночную тишину и эхом разносясь по всем уголкам огромного поместья клана У.

В этой кромешной ночной тьме всё поместье клана У словно обратилось в истинную обитель злых призраков или проклятую землю мертвецов.

Живые люди, до этого мгновения бывшие в полном здравии, внезапно и скоропостижно гибли, один за другим падая замертво без видимых причин.

...

В то же самое время, совершенно в другом месте — на уединенном и мрачном кладбище малой деревни Чжоу...

Из уголков рта Чжоу Цзиня непрерывным потоком сочилась и капала на землю кровь.

Каждое убийство, совершаемое призраком Старого Богача Чжоу над очередным кровным родственником, неизбежно вызывало сильнейшую отдачу.

И в момент этого кармического обратного удара из рта Чжоу Цзиня неостановимо вырывался новый сгусток свежей крови.

К настоящему моменту свирепый призрак Старого Богача Чжоу лишил жизни уже шестерых или семерых своих близких.

Из тела Чжоу Цзиня к этому часу вытекла уже большая часть крови.

Он был с ног до головы покрыт багровыми пятнами, липким слоем окрасившими его одежды и кожу, отчего сам он сделался похож на ужасающего, вылепленного из чистой крови человека.

Однако, вопреки ожиданиям, он совершенно не ощущал физической муки.

Напротив, на его бледном лице, испачканном багровыми потеками, застыла странная, пугающая, но глубоко удовлетворенная и умиротворенная улыбка.

«Убивай...» — едва слышно прошелестел он.

«Убей их всех до единого...»

«Убивай...»

Чжоу Цзинь снова судорожно закашлялся, но на сей раз из его груди вырвался лишь пустой, хриплый звук — у него внутри попросту не осталось крови, вся она иссякла до последней капли.

Одновременно с этим, леденящая душу зловещая призрачная ци, хлынувшая в результате сокрушительной отдачи, начала стремительно поглощать его собственное тело.

На теле и в ауре Чжоу Цзиня один за другим стали отчетливо проявляться признаки его скорого перерождения в свирепого и мстительного злого призрака.

И это было его неизбежным, справедливым возмездием.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Если вы нашли ошибку или заметили другие проблемы, не стесняйтесь написать. Я всё исправлю. И не забудьте поставить лайк — чем больше лайков, тем быстрее я буду выпускать новые главы.