Завтрак был гармоничным делом, поскольку Цю Цзиньи совершила один из своих редких подвигов на кухне и лично приготовила еду для Чэнь Вэньтяня. Она улыбалась гораздо больше, чем вчера, к его большому удивлению. Он действительно иногда думал, что его удача была немного на хорошей стороне.

Сегодня у Чэнь Вэньтяня было несколько собраний секты, в то время как у Цю Цзиньи были свои собственные обязанности благородной дамы, так что пара разошлась на целый день. У него была неделя свободного времени от работы по надзору за охотой на зверей, а те дни, когда он не участвовал в боевых действиях на передовой, он проводил, разбираясь с бюрократией огромной секты. Там были оценки его подчиненных, а также отчеты для его начальства.

Во фракции Лорда-Льва были тысячи официальных членов, которые были разделены на следующую иерархию. На самом верху стоял Хэ Цзичэн как Король духов. Там было три бессмертных повелителя духов, которые были его прямыми подчиненными. Среди них были Хэ Синхань, Цзи Тянгу и бессмертная бережливая обезьяна Лан Кай, которую он никогда раньше не встречал.

У господина и бессмертного было ограниченное число доверенных помощников, носивших титул исполнительного старейшины. Там было в общей сложности десять исполнительных старейшин, которые управляли когортой из более чем ста старейшин. У некоторых старейшин было мало подчиненных, таких как он, в то время как у других их было много. Вместе они управляли примерно пятьюдесятью тысячами культиваторов царства посвященных духов. Ну а члены секты ниже уровня духовного посвящения, их было бесчисленное множество, как рисовых зерен.

Как охотник-старейшина, работа Хэ Синпина была довольно опасной, и он обычно использовал наемников и свободных культиваторов для своих миссий. Число жертв было высоким, и работа была грязной, но необходимо было сохранить редкие ресурсы культивирования, поступающие в секту.

У него было несколько подчиненных, которые охотятся только в том случае, если есть принцы или принцессы секты, которые хотят испытать настоящую охоту. Это фактически делало его людей еще менее надежными, чем наемники. Наемники делали свою работу, пока были деньги, у них был свой кодекс. Его люди были экспертами в том, как Браун обнюхивал своих случайных, но влиятельных клиентов, и фактически не ставили его положение в их глазах.

Чэнь Вэньтянь почувствовал огромную головную боль, представив себе, какой была бы его собственная секта, если бы она расширилась в масштабах, подобных святилищу Бога-зверя. Будет ли там так же много бюрократии и мертвого груза, который носится повсюду? Возможно, Чжоу Цзиюнь нашла бы способ справиться с этим?

Размышляя таким образом, он направлялся на свою первую встречу в штаб-квартире секты. Он ехал верхом, срезая широкий путь по оживленным улицам. На его бледно-желтом мундире красовался герб старейшины, который узнавал каждый житель города. Хотя его люди могли не уважать его, для простых людей он был неприкосновенным аристократом.

В конце концов он добрался до горной вершины, где располагались три штаб-квартиры каждой фракции. Два замка для фракций Орла и Льва были заняты и суетились, как и раньше, но это было шокирующее и тревожное зрелище - видеть замок повелителя змей совершенно пустым и заброшенным. Как будто там вообще никто никогда не жил. Он предположил, что все, что можно было ограбить, было ограблено, а все, кто сопротивлялся, были убиты. Братство, существовавшее более пятисот лет, было разрушено, вот так просто.

- Стой! - Могущественные стражники в замке Льва остановили его.

- У меня назначена встреча с моим исполнительным старейшиной, - сказал Чэнь Вэньтянь, предъявляя свой значок.

- Старейшина Хэ Синпин, добро пожаловать в штаб-квартиру! Пожалуйста, входите!

Чэнь Вэньтянь повели внутрь огромного комплекса, занимавшего весь склон горы. Его глаза ловили каждую деталь и каждый поворот в извилистых и похожих на лабиринт коридорах, когда он следовал за охранником в кабинет исполнительного старейшины Цзи Йемина. Все исполнительные старейшины были родственниками бессмертных секты, иначе они никак не могли продвинуться на эту должность.

Охранник постучал в дверь.

- Войди, - прозвучал чистый голос.

Охранник проводил Чэнь Вэньтяня в кабинет и вышел оттуда. Чэнь Вэньтянь проявил должную осмотрительность и поклонился.

- Вы можете встать, пожалуйста, садитесь.

Чэнь Вэньтянь сел и посмотрел на довольно молодого Цзи Емина. На вид ему было не больше тридцати, но он уже достиг пика духовного посвящения. Его одежда была более глубокого и насыщенного оттенка желтого цвета и имела золотые очертания, что означало его статус. Он не разочаровал меня, как самый талантливый сын Цзи Тяньгу, родившийся в этом поколении.

Цзи Емин изучал краткий отчет Чэнь Вэньтяня. Затем они обсудили различные аспекты сбора звериного материала и популяций животных, которые мигрировали из дикой природы в человеческие провинции. Многолетние знания и опыт Хэ Синпина были использованы с пользой, поскольку они обсуждали широкий спектр тем. Если бы Чэнь Вэньтянь просто принял внешность Хэ Синпина, его бы много раз разоблачили как шпиона.

Встреча завершилась через час с лишним.

- Хорошая работа, Синпин. Я доволен вашей работой.

- Благодарю вас, исполнительный старейшина! - сказал Чэнь Вэньтянь.

- Вам нужно было еще что-нибудь обсудить?

- Ах да! И последнее, - Чэнь Вэньтянь разыграл одну из своих приготовленных карт, - «я знаю, что исполнительный старейшина культивации назначил награду за любую информацию, ведущую к крупному захвату. Я столкнулся с такой хорошей мишенью во время моей последней миссии».

- Какой? Вы уверены, что информация надежна? - спросил Цзи Йемин.

- Абсолютно! - Чэнь Вэньтянь кивнул головой.

Цзи Йемин использовал свою духовную энергию, чтобы сформировать временную печать и поместил ее на значок секты Чэнь Вэньтяня, прежде чем отмахнуться от него. - «Иди и скажи ему сам».

Чэнь Вэньтянь встал и поклонился: «Спасибо!»

Чэнь Вэньтянь вышел из кабинета и сверился с картой, прежде чем направиться в сторону отдела животноводства. Этот исполнительный старейшина имел дело с выращиванием животных, которые будут собираться для получения ресурсов. Это была полная противоположность охоте, в которой участвовали дикие звери. Чэнь Вэньтянь, благодаря своему Бессмертному чувству, нашел большую стаю из более чем нескольких тысяч серповидных оленей в одной из провинций. Они находились в области высшего сосредоточения разума, и это было именно то, чего хотел отдел земледелия. Отдел мог бы захватить все стадо и потом выращивать оленей год за годом.

Когда он проходил через замок, его время от времени останавливали стражники, но печать позволяла ему пройти. Охрана в замке всегда была жесткой, но после уничтожения повелителя змей и его фракции она стала еще более строгой. Даже старейшинам больше не разрешалось свободно передвигаться, и только исполнительные старейшины и выше получали эту привилегию.

Чэнь Вэньтянь завершил свою круговую поездку в штаб-квартиру и вскоре уехал, оставив свою информацию. Если дело выгорит, он получит в награду тысячу золотых, а также премию для своего исполнительного старейшины.

Чего никто не понимал, так это того, что Чэнь Вэньтянь воспользовался этой возможностью, чтобы идеально сложить свою шпионскую сеть. Повод посетить двух исполнительных старейшин позволил ему пересечь большую часть замка, заложив большое количество теневых якорей через свое теневое мастерство падающих листьев. В сочетании с его искусством души это позволяло ему помещать пассивные глаза и уши в тени, которые были незаметны для любого, если только у них не было более сильной душевной силы, чем у него. Он был уверен, что во всем святилище бога-зверя такого человека нет.

Недостатком этой техники было то, что он должен был находиться в непосредственной близости, чтобы разместить их. Если бы он пробрался в замок грубой силой в своем теневом обличье души, его давно бы обнаружил любой заблудившийся Бессмертный. Но он Синпин… у него был свободный проход в замок. Это была самая важная причина, почему это должен был быть Хэ Синьпином.

Счастливый Чэнь Вэньтянь с ленивой улыбкой на лице отъезжал от горной вершины. Второй этап проникновения также оказался успешным!

Его мысли вернулись к прекрасной жене, и он решил в свободное время посетить магазины, чтобы купить ей подарок.