Смерть двух бессмертных за короткое время была шокирующим событием, которое имело много непредвиденных последствий. Вокруг было полно злобы, смятения, интриг и страха. Весь Восточный фронт субконтинента быстро претерпел огромные изменения, даже если их нельзя было наблюдать со стороны.

Другие секты в соревновании по борьбе с монстрами радовались смерти или исчезновению Фэн Цзипина, Лонг Ифэя и многих других могущественных соперников. За ночь, по крайней мере, десять или около того мест открылись для них в первой сотне. И Ледниковый дворец, и Божественная Пылающая Гора были большими сектами с долгой историей, но теперь, когда они были вне конкуренции, меньшие секты и более слабые бессмертные наконец получили шанс.

Провинция красный бамбук также претерпела огромные изменения. Наступление на восток было прекращено, и все земли, восстановленные во время него, были немедленно оставлены. Без этих двух сект не было достаточно людей, чтобы стабилизировать линию фронта, и многие наемники и свободные культиваторы покинули провинцию в пользу других, менее опасных мест.

Таким образом, город Хрустальный бамбук был совершенно другим, когда два мощных культиватора прибыли к воротам, оседлав пару впечатляющих жеребцов. Стражники пропустили их, прежде чем плотно закрыть ворота.

- Мастер, ситуация настолько плоха, как вы и предсказывали. Я этого не ожидал, монстры уже добрались до окраин города, - заявил молодой человек.

Его мастер фыркнул: «Это просто означает больше очков для тебя. Иначе как ты сможешь догнать эту девушку У Цянью?»

- … Я удвою свои усилия, мастер.

Пара молча ехала по улицам, но в конце концов ученик не мог не заговорить снова. - «Мастер, смотрите. Улицы и магазины теперь почти пусты. Очень грустно видеть, что все простолюдины ушли. Как долго будет продолжаться это вторжение монстров?»

- Не позволяй своему сердцу отвлекаться, а мечу тупиться! - пожилой мастер пожурил его.

- Простите…

В конце концов они добрались до центра и вошли в здание мэрии. Там их встретил элегантно одетый мужчина, преградивший им путь. Его возраст был неопределенным, но было ясно, что он заботился о своей красивой внешности. У него было мягкое белое лицо с ухоженной козлиной бородкой и каштановыми зачесанными назад волосами. Его глаза были острыми, настороженными и полными опасного света.

- Бессмертный опустошенный меч Пэн Юэфэн и одинокий герой Пэн Сили, добро пожаловать в городскую ратушу. Затем мужчина повернулся и посмотрел на Пэн Юэфэна. - «ты… опоздал».

Пэн Юэфэн недовольно хмыкнул, почувствовав бессмертную ауру своего противника. - «Кто ты такой, черт возьми?»

- Бессмертный доблестный лотос Дуань Юйчжу. Я - личный слуга Бессмертного нежного лотоса! - высокомерно сказал мужчина.

- Еще один мальчик игрушка для старой ведьмы. Пе!

- Ты смеешь!

Их бессмертные ауры мгновенно взорвались друг против друга. Прохожие быстро попятились, стараясь не ввязываться в ссору между ними. Ни один из них не отступил, но их быстро поглотила еще более гнетущая аура.

- Мальчики, мальчики! Успокойтесь, у нас встреча! - раздался в прихожей женский голос. - «я не хочу вас беспокоить».

- Да, госпожа! - Дуань Юйчжу крикнул в потолок и исчез на лестнице.

Испуганный силой короля духов, Пэн Юэфэн оставил своего ученика и быстро последовал за ним.

Тем временем Чэнь Вэньтянь сидел за большим столом вместе с Гун Лиюнь в комнате для личных переговоров. На столе лежала большая карта, изображающая все поле битвы девяти провинций и ситуацию в каждой из них в связи с вторжением монстров. Через несколько секунд к столу присоединились два последних члена совета, и дискуссия, наконец, началась.

Целью Гун Лиюнь была стабилизация сектора по отношению к провинции Облачных гор и провинции Красного бамбука. Потеря двух бессмертных была огромной проблемой, даже для нее. Она не могла потерять лицо перед Хуан Уцзи, и именно поэтому она привела одного из своих бессмертных из своего дома. Она не хотела этого, но только Пэн Юэфэн и Чэнь Вэньтянь не были достаточной огневой мощью.

- Таким образом, Дуань Юйчжу будет моим заместителем. Он будет работать со мной, чтобы организовать новый оборонительный план. Я ожидаю, что вы трое будете работать вместе!

- Уф… нет, - пробормотал Чэнь Вэньтянь, а Пэн Юэфэн просто усмехнулся.

У Дуань Юйчжу тоже было опасное выражение лица, когда он не мигая смотрел на Чэнь Вэньтяня, как будто тот был врагом на всю жизнь.

- Мальчики! - в отчаянии воскликнула Гун Лиюнь. - «Отлично… вы двое, какие у вас планы?»

- Я перевез всех своих учеников в провинцию облачных гор и сам займусь этой провинцией, сказал Чэнь Вэньтянь: «Вы все можете делать все, что хотите в Красном бамбуке, только оставьте меня в покое».

- Хорошо, я согласен! - быстро сказал Пэн Юэфэн.

Это было именно то, что он хотел услышать. Это означало меньшую конкуренцию за очки в Красном бамбуке, где было намного больше монстров. Два места в первой десятке теперь были открыты для захвата, и Пэн Юэфэн жадно следил за ними.

Он был под огромным давлением из-за жалкого пари, которое он заключил с Чэнь Вэньтяном. Все больше и больше казалось, что его лучший ученик проиграет У Цянью. Но Пэн Юэфэн мог использовать эту возможность, чтобы поднять другого ученика в первую десятку. Таким образом, он мог утверждать, что конечным результатом была ничья.

Гун Лиюнь уставилась на Чэнь Вэньтяня и Пэн Юэфэна, словно пытаясь прочесть их мысли. В конце концов она вздохнула и откинулась на спинку стула. Дуань Юйчжу, мне придется побеспокоить тебя поддержкой Красного бамбука.

- Госпожа, можете на меня рассчитывать!

С этими словами заседание было закрыто, и Пэн Юэфэн быстро ушел. Чэнь Вэньтянь тоже встал, чтобы уйти, но Гун Лиюнь остановила его.

- Вэньтянь, у меня есть для тебя подарок, - сказала она ласково и бросила ему в руки старый том. - «Я видела, что ты искал это в центральном управлении».

- … Спасибо, - пробормотал Чэнь Вэньтянь, удивленный тем, что это действительно та книга, которую он искал.

- Ты снова будешь мне должен? - спросила она, хлопая ресницами глаза на него.

- Ни малейшего шанса, - он отверг ее.

Ревнивые глаза Дуань Юйчжу следили за Чэнь Вэньтяном, пока он наконец не исчез.

- Госпожа, что в нем такого хорошего? Он так жестоко отвергает тебя, а ты так хорошо к нему относишься, - жаловался он: «Забудь о нем, я всегда буду рядом с тобой!»

- Юй Лан, - ласково сказала Гун Лиюнь, - «не беспокойся о нем, он совершенно не идет ни в какое сравнение с тобой, мой удивительный человек».

- Неужели? - он как всегда был ошеломлен ее улыбкой.

Гун Лиюнь встала и протянула руку: «Юй Лан, иди сюда. Напомни мне, какой ты потрясающий!»

Дуань Юйчжу взволнованно бросился вперед и взял ее за руку. Затем пара исчезла в спальне, одежда была сброшена без оглядки, и было очевидно, каковы их отношения…

---

Чэнь Вэньтянь с отвращением хмыкнул, почувствовав энергичную деятельность этих двоих. Он решительно уничтожил атакующий теневой якорь и быстро покинул город.

Как только он был достаточно далеко, он приземлился в отдаленном месте и изучил подаренную ему книгу. Она называлась просто "остаться бессмертным", но это была очень важная и труднодоступная книга в библиотеке Ассоциации Бессмертных. Содержание углублялось в основы культивирования после того, как он стал повелителем духов. Это было ничто по сравнению с получением мастера в высших сферах, но это было лучше, чем ничего.

Ассоциация Бессмертных была действительно кучкой кровососущих старых пердунов. Он несколько раз пытался, но так и не смог одолжить ее. Во-первых, стоимость заимствования составляла астрономические пять килограммов оранжевого духовного кристалла. Поначалу у него не было такого богатства, но как только оно появилось, он обнаружил, что книга постоянно находится в долгу и у нее есть вечный список ожидания. Они отказались делать копии книги, и другие тоже не могли сделать копии. На этот раз Гун Лиюнь действительно помогла ему, и он снова был перед ней в долгу.

Чэнь Вэньтянь покачал головой и сосредоточился на книге, медленно впитывая заключенные в ней знания.