Сюй Ланьи собралась с духом и огляделась по сторонам. Центр города, где она стояла, был окружен большим транспортным кольцом. От круга отходило более шести проспектов. Там были сотни повозок, запряженных лошадьми, повозок, запряженных волами, и повозок, запряженных вручную. Они были завалены тысячами людей, спешащих пешком. Это был едва организованный хаос. Если она споткнется, ее могут растоптать еще до того, как люди это заметят.

Она вытащила карту и, долго сверяясь с ней, начала спускаться по одному из проспектов. На этот раз она была одна и не могла положиться на Ли Юэчань.

Она пошла по тротуару, подальше от основного потока машин. Здания были похожи на скалы из тлеющего угля*. У них был неописуемый цвет пепла и грязи. Они были сделаны из крошащихся кирпичей и гниющего дерева. Некоторые дома представляли собой простые лачуги.

* Можно сказать красные скалы, но они не совсем как бы красные, а как светятся типа тлеющего угля, ммм, типа этого:

Здесь были магазины и лавки, такие же, как в любом другом оживленном городе или городке. И все же было еще кое-что, чего она не ожидала увидеть в мегаполисе для людей-культиваторов - нищих.

Нищие не были для нее чем-то новым. Они были распространены в Провинции Ледников, Провинции Драконьего Цветка и в любом другом месте с человеческим обществом. У нее были большие надежды на метрополию, но это было разбито, и реальность установила это. Это место было не лучше, чем где-либо еще.

- Леди! Не найдется ли у вас мелочи?

- Мисс, не хотите ли купить деревянную резьбу?

- Пожалуйста, помогите мне!

Проходя мимо, ее окликали голоса, но она по привычке не обращала на них внимания. В те дни, когда она работала в Ледниковом дворце, у нее никогда не было много денег. Пособия были невелики, и она не могла позволить себе их раздавать.

Теперь все было по-другому. Долина Десяти Тысяч Цветов полностью изменили ее представление о деньгах. У нее больше не было реальной потребности в деньгах, так как ее хозяин осыпал всех золотом и сокровищами при каждой возможности. Ее замаскированная под ожерелье пространственная сумка была заполнена вещами, которые она ранее никогда не могла себе позволить. Ее дополнительный денежный мешок, которым она пользовалась изо дня в день, был до краев наполнен золотыми таэлями.

Она оглядела нищету вокруг, и ее скорлупа начала трескаться. Мешочек с золотой тяжестью тянул ее в карман. Последний удар был нанесен, когда в поле зрения появилась группа детей не старше десяти лет. Они были одеты в грязную, рваную одежду и торговали маленькими цветами, вероятно, выращенными в переулке или в саду за домом и совершенно бесполезными.

- Особые цветы! По одному таэлю серебра каждому!

Их голоса дергали Сюй Ланьи. Ей вспомнились трудные годы ее детства и первые годы в секте. Ее кошелек с деньгами казался слишком тяжелым.

Она даже не знала, что остановилась. Ее рука двинулась сама по себе и вытащила горсть золотых таэлей. Используя свою духовную энергию, она бросила по одному золотому самородку в руки каждого из детей.

- Спасибо, старшая сестра!

- Дурачок, назови ее принцессой!

- Великодушная принцесса!

Другие дети заметили это и собрались вокруг нее. Видя выражение их лиц после того, как им дали деньги, она продолжала идти. Ее рука двигалась автоматически, когда ее сердце забилось сильнее. Когда они улыбались, она улыбалась. Когда они смеялись, она смеялась.

Все больше детей подбегала, и суматоха привлекла как старших, так и взрослых. Все они видели щедрого человека и горели желанием получить свою долю.

- Дорогу.

- Дай мне!

Начались толчки и пинки. Сюй Ланьи быстро оказалась в окружении. Они окружили ее, протянув руки, отчаянно умоляя. Взрослые мужчины начали давить на детей и выстраиваться в очередь. Она также дала им золото. У нее было много свободного времени, и она не возражала, пока это помогало всем.

Однако то, что последовало дальше, потрясло ее и вернуло к реальности.

- Эй! - вскрикнула она.

Кто-то дотронулся до нее, пощупал зад!

В море грязных лиц и еще более грязных рук она не могла сказать, кто это был. Она не хотела останавливаться только из-за этого, но потом… грубая рука схватила ее за грудь.

Она пришла в ярость.

Ледяная энергия вырвалась наружу, отбросив всех вокруг нее на несколько метров.

- Кто это был? - закричала она.

Никто не ответил. Толпа отступила, напуганная демонстрацией ее силы.

Она в отчаянии топнула ногой. Возможно, среди толпы невинных были один или два извращенца. Она не могла ходить и избивать всех подряд. Она чувствовала себя глупой и наивной из-за того, что ее обманули несколькими способами.

- Не двигайся! - сильный голос прорезал шум.

Женщина-культиватор в пурпурной развевающейся мантии перепрыгнула через ошеломленных нищих и ударила ногой одну голову. Мужчина рухнул на землю, и прежде чем Сюй Ланьи успела среагировать, новоприбывшая порылась в одежде мужчины и вытащила отличительный денежный мешок, он принадлежал ей. Ее обокрали, а она даже не осознала этого.

Женщина в пурпурном платье встала и протянула мешок с деньгами. Сюй Ланьи приняла его и слегка поклонилась.

- Сюй Ланьи из Долины Десяти Тысяч Цветов. Спасибо тебе, героиня, за твою помощь. Могу я узнать твое имя?

У женщины был такой же рост, такой же высокий, с невзрачным, но тем не менее симпатичным лицом. Она улыбнулась и поклонилась в ответ.

- Тан Сян из Дома Топоров. Это был мой долг - помочь сестре Сюй. Я не могла сидеть спокойно и ничего не делать, - Тан Сян указала на мужчину у себя под ногами: - Этим людям нельзя доверять. Сестра Сюй была слишком щедра и привлекала людей такого типа.

- Я знаю… - смущенно сказала Сюй Ланьи.

- Пойдем, отведем этого преступника в отделение полиции. Вот куда вы направляетесь, я права? - спросила Тан Сян.

- Откуда ты знаешь?

- Дом Сабель отвечает за закон и порядок в этой области. В этом вопросе нам даны прямые полномочия от Царей Духов. Я одна из дежурных сотрудниц правоохранительных органов.

Сюй Ланьи кивнула: - В таком случае я последую за сестрой Тан.

- Хорошо, пойдем.

Тан Сян завернула преступника в веревку и привела его в чувство. После короткого одностороннего разговора мужчина был вынужден идти впереди них, когда они направлялись в офис правоохранительных органов.