Предводитель группы гранитных гоблинов тоже умер. Он разорвал собственные сердечные связки, чтобы прекратить невыносимую боль. Для У Цяньюй это было и хорошо, и плохо. Хорошо было то, что ее Дао боли постоянно совершенствовалось и было очень эффективным. Плохо было и то, что она не могла контролировать его интенсивность и побочные эффекты.

Сейчас она была похожа на дикого зверя, несущегося через оживленный городской рынок. Она не обращала внимания ни на что, кроме максимальной боли. Это было бы непродуктивно в определенных условиях, когда ей требовалось изящество. Цель ее Дао заключалась в том, чтобы причинять врагам боль в качестве возмездия, а не позволять им убивать себя ради легкой смерти.

Она хотела сделать лучше. Она должна была стать лучше.

У Цяньюй размышляла над этими уроками и опытом до следующего дня. Она зачистила следы и отправилась в крепость наемников. По пути она видела повсюду следы битвы, а также сломанное оружие и доспехи, разбросанные по лесной тропе. Эти сцены повторялись все чаще, пока она не прорвалась сквозь деревья и не вышла к травянистой речной котловине.

Это была сцена с картины. Высокая, колыхаемая ветром трава спускалась по ровному склону к извилистой реке, которая текла с заснеженных вершин вдали. На особенно широком участке реки посредине находился скалистый остров, который полностью занимала крепость из белого камня. Ее высокие стены доходили до самой кромки воды, а единственным путем входа или выхода были парные мосты, пересекающие реку и проходящие через крепость.

Это была знаменитая белая звезда в диком лесу, аванпост наемников под названием Цитадель Белого Алмаза.

Она осторожно подошла к Цитадели Белого Алмаза. Она напрягла все свои духовные чувства до предела, но поблизости никого не было. Не было ни наемников, ни демонов, ни зверей. Трупов тоже не было.

Наконец она что-то почувствовала, когда дошла до каменного моста. Это была жуткая аура, не похожая ни на что, что она чувствовала раньше. Она казалась демонической и в то же время человеческой, чего не должно было быть.

Она достала Фиолетовый Нефритовый Меч и окутала себя энергией меча. Она не боялась, она не собиралась отступать перед вызовом. Все зло мира, причиняющее людям боль, она уничтожит. Это было ее кредо.

Ух!

Она смахнула смертельную ауру энергией меча и вошла в ворота. Тяжелые металлические двери были широко распахнуты, но внутри никого не было. Она ожидала, что какое-нибудь странное существо выскочит и нападет на нее из засады, но ничего не было. Нигде не было ни единой живой души.

Крепость была не слишком большой, но в ней могло разместиться более тысячи культиваторов. Жилые комнаты в стиле общежития были встроены прямо в стены высотой не менее четырех этажей. Окна выходили внутрь и открывали вид на различные таверны, конюшни и оружейные лавки на первом этаже.

Сначала она проверила таверны и обнаружила, что они пусты. Столы и стулья были разбиты. На полу валялись разбитые тарелки и чашки. На полу лежали гниющие кучи еды, но не было ни мух, ни личинок. Она не могла сказать, как давно это место было заброшено.

В конюшнях не было ни лошадей, ни трупов. Оружейные лавки были так же заброшены, но самое любопытное, что все хорошее оружие и доспехи тоже исчезли. Остались только разбитые части, которые не нужны были даже призракам.

Она перешла к общежитиям и проверила каждую комнату по очереди. Все они были одинаковы - пустая сцена смерти. Коридоры были залиты кровью. Там были кратеры и поврежденные каменные стены, где наемники сделали свой последний шаг. Были пустые кровати с пятнами крови, где обитатели были убиты во сне. Но нигде не было ни одного трупа.

У Цяньюй приникла к стенам и изучала окружающую землю. Она была единственным живым существом на многие километры. Вокруг не было даже насекомых или грызунов. Она гадала, что могло вызвать такую катастрофу.

Звери были исключены. Даже разумные звери были беспорядочны по своей природе. Они оставляли после себя кости, куски плоти как своей добычи, так и самих себя, а также следы когтей и клыков. Здесь не было никаких следов, поэтому это должен был быть какой-то демон, что-то злое.

Демоны были менее понятны человеческим культиваторам, чем звери. Звери были простодушны, по крайней мере, до того, как достигли мудрости. Демоны, естественно, обладали мудростью и были достаточно умны, чтобы прятаться и создавать проблемы, когда их меньше всего ожидаешь. Существовали все виды демонов, которые не следовали здравому смыслу или человеческому разумению. Даже лучшие эксперты по демонам все еще не знали, откуда взялись демоны и почему они существуют в этом мире.

Известно, что демоны обычно делятся на три типа.

Первый тип демонов - человекоподобные монстры. К ним относились гоблины, огры, великаны, кентавры, цзюэюань, русалки и другие фантастические разумные расы. Они имели физические формы, похожие на человеческие, но все они были врагами человеческой расы. У них были свои привычки и поведение, которые обычно заключались в охоте на людей.

Второй тип проявлялся из чистой духовной энергии. К ним относятся такие существа, как ледяные изверги, огненные изверги и духи природы. Они рождались из духовной энергии и самого мира. По природе своей они были агрессивны по отношению ко всем другим формам жизни, но их намерения обычно были просты и вращались вокруг желания стать сильнее.

Третий и последний тип был самым страшным: существа, единственной целью которых было чистое зло и разрушение. К ним относятся цзянши, голодные призраки и другие злобные духи. Они встречались реже, чем другие два типа, но, когда они появлялись среди людей, это обычно приводило к кровавой бойне и массовому хаосу.

Чэнь Мо был принят за привидение-трикстер, которое охотилось за невинностью детей. Его неосторожность вызвала массовую реакцию культиваторов-людей в окрестностях. Он смог спастись только благодаря своим врожденным способностям теневого лиса.

У Цяньюй почувствовала холодок по телу, когда подумала о наиболее вероятной возможности, что бойня в Цитадели Белого Алмаза была вызвана злым демоном. Она никогда раньше не сражалась с подобными демонами, но ходили слухи, что они очень сильны и коварны.

Ей было интересно, как ее Дао Боли справится с призраком, которого она даже не могла постичь. Если она даже не могла постичь это существо, как она могла причинить ему боль?

И дело было не только в Дао боли. Другие духовные искусства имели подобные слабости против всех видов злых демонов. Искусство меча, как известно, плохо противостояло призракам, не имеющим физической формы. То же самое было и с элементальными искусствами, поскольку культиваторам нечем было атаковать, если они не могли увидеть или схватить врага. Злые призраки часто использовали ментальные и духовные атаки, которые были слабым местом для многих людей.

Единственными естественными врагами злых демонов были божественные звери с их божественными искусствами, которые затрагивали законы мира, и человеческие секты, которые специализировались на охоте на этих ужасных врагов. Эти секты в течение бесчисленных поколений проб и ошибок разрабатывали особые методы охоты и убийства определенных видов демонов. Лучшие из них даже смогли добиться славы и богатства по всей земле.

У Цяньюй переместилась к восточной стене и посмотрела на реку, текущую в тумане. Она не хотела, чтобы ее Дао боли оказалось бесполезным против зла, ведь ее целью было бороться со злом и злодеями, причиняющими боль невинным людям.

Поэтому она решила, что докопается до сути этой бойни и выяснит, кто или что несет за нее ответственность.