Для сестер Ли Юэчань и гостей из секты ледника была расчищена отдельная столовая в гостинице. Только Лонг Ифэй и две другие старшие женщины вошли внутрь, в то время как остальные члены секты ледника остались снаружи, чтобы охранять их. Мэр Чжан убедился, что чай был подан, прежде чем уйти, чтобы дать им уединение.

- Снежная фея Лонг, я хотела бы еще раз поблагодарить тебя за твою помощь. - Сказал Ли Юэчань после того, как все сели.

- Мне было очень приятно, да и как я могла радоваться, видя, как издеваются над моими бывшими младшими сестрами. И еще, зови меня просто сестрой Лонг. В конце концов, мы не чужие люди… Ох! Вы, ребята, должны помнить 4ю старейшину Ин Ваньсин и управляющую старейшину Цзинь Лэй. - Сказала Лонг Ифэй, представляя двух женщин рядом с ней.

Они дружно закивали. 4-я старейшина была уже далеко в своих старших годах и была уважаемым членом секты, в то время как Цзинь Лэй фактически была их управляющей вплоть до их изгнания. У Ин Ваньсин был любопытный взгляд, в то время как у Цзинь Лэй было странное и непроницаемое выражение лица.

После еще нескольких любезностей и приветствий разговор перешел на драку.

- Сестра Лонг, неужели народ Божественной пылающей горы так неразумен? Как поживают остальные сестры? - Спросила Сун Ушуан.

- Они действительно представляют собой проблему, но до сих пор мы избегали каких-либо серьезных столкновений. Они любят работать в небольших командах, поэтому мы создали большие группы для членов нашей секты. Однако они опустошают простолюдинов и беженцев, не щадя ни одной женщины, которая им нравится. - Сказала Лонг Ифэй.

- Воистину, это отвратительная группа животных. - Они издеваются над женщинами и платят им жалкие гроши за то, что они притворяются моральными уродами, - с отвращением сказала Цзинь Лэй. - «Например, если они предлагают какие-то преимущества взамен, мужчины думают, что все в порядке. Это не нормально».

Цзинь Лэй в гневе хлопнула ладонью по столу.

- Успокойся, успокойся… - Ин Ваньсин погладила Цзинь Лэй, чтобы успокоить ее. Затем она посмотрела на пятерых сестер: «Ваше выступление во время боя было восхитительным. И Цзинь Лэй сказала мне, что вы все значительно улучшили свое развитие за короткое время. Ваш учитель, должно быть, научил вас некоторым интересным тайным искусствам».

Ее слова были добрыми, но это не был добрый вопрос, чтобы спрашивать о тайных искусствах другой секты.

- Старейшина Ин, при всем уважении, мы не можем говорить о тайных искусствах нашей секты. - Нахмурившись, сказала Ли Юэчань.

- Конечно, конечно. Хе-хе, пожалуйста, простите эту старушку. - Сказала Ин Ваньсин.

- Сестры, есть еще одно дело, о котором я должна вас спросить. - Лонг Ифэй ловко сменила тему разговора. - «Как вы знаете, наша секта всегда старается набрать новых членов. Когда мы шли через толпу беженцев, которых вы спасли, я почувствовала несколько хороших саженцев с хорошим потенциалом для выращивания. Я хотела бы пригласить этих девушек присоединиться к секте ледников. Что вы думаете по этому поводу?»

Это был, пожалуй, последний вопрос, который они ожидали услышать. Это не казалось особенно плохим. Секта ледников была их домом на протяжении большей части их жизни. Было трудно найти какую-либо секту культивирования, чтобы присоединиться к ней, не говоря уже о бессмертной секте. Ли Юэчань не сразу нашлась, что сказать, но Сун Ушуан прошептала ей на ухо несколько слов, которые заставили ее принять решение.

- Сестра Лонг, все эти беженцы направляются в провинцию моего мастера. Мы поддержим их, поэтому нам придется отклонить вашу просьбу. - Ответила Ли Юэчань.

У Лонг Ифэя и двух других старейшин было искренне шокированное выражение лица. Они задавались вопросом, не был ли этот Чэнь Вэньтянь сумасшедшим человеком. Зачем ему тратить такие деньги на перевозку такого количества обычных беженцев?

- Твой мастер определенно эксцентричен. - усмехнулась Ин Ваньсин.

- Юэчань, пожалуйста, подумай об этом. Секта ледников - лучшее место для женщин, - сказала Цзинь Лэй. - «Сутра вечного льда - лучшее искусство для женщин. Эти беспомощные девушки узнают, как быть сильными женщинами и как защитить себя от презренных мужчин мира».

- Старейшина Джин, я думаю, что неправильно так смотреть на всех людей. В мире есть много отталкивающих мужчин, но есть и те, кто уважает женщин, - сказала Сун Ушуан.

- Это один из тех, кого вы называете мастером? - усмехнулась Цзинь Лэй, - «я знаю, что произошло. Он осквернил вас всех и заставил остаться в своей секте. Он даже промыл вам всем мозги, чтобы вы его защищали!»

БАМ!

Сюй Ланьи ударила кулаком по столу и встала. - «Эй ты! Не оскорбляй мастера!»

- Ланьи!… - Цзинь Лэй в гневе погрозила ей пальцем.

Ли Юэчань быстро потянула Сюй Ланьи вниз, но также свирепо посмотрел на Цзинь Лэй: «Старейшина, это было неуместно. Пожалуйста, не оскорбляйте нас подобным образом».

Похоже, управляющая старейшина Цзинь Лэй все еще не оправилась от потери своих учеников из-за мужчины. Мужчина был ее самым ненавистным врагом. Это была крайняя точка зрения, но ее разделяла значительная часть членов секты.

- Успокойтесь… давайте успокоимся. - Ин Ваньсин упрекнула Цзинь Лэй. Затем она посмотрела на Ли Юэчань: «Хотя, я все же должна спросить, как ты думаешь, тайное искусство твоего мастера лучше, чем сутра вечной зимы? Примет ли твой учитель этих четырех юных девушек в свои ученики? Будет ли у них лучший путь развития?»

- У них будет лучшая жизнь. - Твердо ответила Ли Юэчань.

Вопросы Ин Ваньсин были остры, как кинжалы, но Ли Юэчань не отступила. Она смотрела прямо на ин Ваньсин, не колеблясь. Она не была уверена, сможет ли ответить на эти вопросы, но верила в Чэнь Вэньтяня и трех ее старших сестер.

- Ну и что? - Ин Ваньсин с сомнением посмотрела на нее.

- 4-й старейшина, старейшина Джин, пожалуйста, замолчите. - Лонг Ифэй разочарованно вздохнула, - «похоже, мы были слишком несдержаны. Это не входило в мои намерения, и я прошу прощения. Я надеюсь, что мы сможем снова работать вместе в будущем».

После этого она встала, как и двое старших. Обменявшись несколькими любезностями, Ли Юэчань проводила их из гостиницы.

- УФ… - Су Сюэ выдохнула и тяжело опустилась на стул.

Сестра-близнец похлопала ее по плечу, но она тоже устала. В прошлом они были всего лишь обычными учениками внутри секты и никогда не имели возможности общаться подобным образом со старейшинами. Это было очень тяжело для всех них.

- Даже сейчас эта старая карга все еще невыносима. - Пробормотала Сюй Ланьи.

Сун Ушуан была задумчива: «старейшина Цзинь Лэй не изменилась… но мы отличаемся от прошлых нас».

- Действительно, - сказала Ли Юэчань, возвращаясь в комнату, - «каждая из нас сейчас отличается от прошлой».

- Вот именно! Нам больше не придется выслушивать всякую чушь от этих старых ведьм! - Сюй Ланьи тоже согласилась.

- Старейшина Цзинь и старейшина Ин были очень грубы. - Сказала Су Сюэ.

- Ммм, но сестра Лонг все еще такая милая. - Су Юэ восхищенно вздохнула.

Ли Юэчань села и посмотрела на Сун Ушуана: «Ушуан, ты дала мне намек отказать им. Что ты думаешь об этом?»

Остальные тоже оглянулись, желая услышать ее мысли.

- Я думаю, нам следует быть более осторожными с Лонг Ифэй, - она тщательно подбирала слова, - «это не значит, что она плохой человек, но я думаю, что она от природы манипулирует людьми. Посмотрите на ситуацию с нашим разговором. Она позволяет двум старейшинам прощупывать нас и нападать на нас, пока сама сидела сзади. Затем она вмешалась, чтобы рассеять напряжение, как будто она добрая и доброжелательная».

- Но сестра Лонг всегда была добра к другим ученикам в секте. - Заметила Су Юэ.

- Это правда, но я думаю, что здесь кроется нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Есть некоторые женщины, которые очень сосредоточены на расширении своего влияния через благотворный обмен. То есть она будет помогать, когда ей это выгодно. Она может быть направлена на установление новых отношений, углубление существующих, на то, чтобы другая сторона была обязана ей своими благосклонностями или на развитие чувства похвалы и поклонения.

Сун Ушуан продолжала свой анализ: «Возьмем, к примеру, ее вмешательство в нашу борьбу. Я уверена, что она была в толпе в течение некоторого времени, и она могла бы вмешаться, чтобы помочь нам намного раньше. Однако она подождала, пока мы окажемся в крайне опасной ситуации, чтобы протянуть нам руку помощи. Тогда мы будем ей чрезвычайно благодарны и окажем ей большую услугу».

- То же самое можно сказать и о методах ее вербовки. Она лично ходит вокруг и вербует следующее поколение девушек для секты. Эти девушки будут смотреть на нее снизу вверх, как на свой сияющий свет. Они будут ее непоколебимой поддержкой, когда она будет бороться за место мастера секты в будущем».

Остальные кивнули, как они слушали рассуждения Сун Ушуан. Это действительно имело смысл. Они испытали много других женщин с похожими чертами характера в секте ледника, хотя ни одна из них не была так красива или талантлива, как Лонг Ифэй. Культивирование было опасным путем, и каждый делал все возможное, чтобы выжить. Лонг Ифэй не была изначально плохим человеком. Но, похоже, она тоже не была совершенным ангелом. Когда они были скромными учениками, они смотрели на таких людей, как Лонг Ифэй, как на своих идолов. Но теперь, когда они были в равном положении, они могли определить мельчайшие недостатки. Казалось, что у каждой женщины, как и у каждой розы, есть свои шипы.