Глава 62. Проверка крови

— Кока-колу.

Бэймяо вошёл в кафе, сел на высокий стул у стойки и спокойно заказал.

Лю Янь поставил перед ним стакан с колой, а заодно с лёгкой улыбкой предложил ещё и растворимый кофе.

Под странным взглядом Бэймяо Лю Янь лишь пожал плечами и вернулся к мытью посуды.

Проводив его глазами, Мэйчжэнь осторожно подбирала слова и тихо спросила:

— Бэймяо, система энергоотсека показала, что ты не призывал доспехи. Ты…

Бэймяо сделал глоток колы, поставил стакан и, не понижая голоса, ответил с твёрдой уверенностью:

— Я посчитал, что тогда в этом не было необходимости. К тому же…

— К тому же ты просто не захотел помогать, верно? — спокойно закончил за него Синьнань, входя в зал. В его тоне сквозила явная насмешка.

Трое призывателей доспехов были на месте. Дуншань не вмешался, потому что защищал хозяина шашлычной — это ещё можно понять. Но Бэймяо просто стоял в стороне и наблюдал.

Даже обычно сдержанный и вежливый Синьнань не смог сдержать раздражения.

Бэймяо глубоко вдохнул, выпрямился и ответил:

— Мне не нужно перед тобой оправдываться. Главное различие между нами в том, что я смотрю дальше, а ты видишь только то, что прямо перед носом.

Воздух между ними мгновенно накалился, готовый вот-вот вспыхнуть открытой ссорой.

— Хватит, хватит, — вмешалась Мэйчжэнь, поднимаясь. — Раз все целы и задача выполнена, это главное. Теперь, когда мы знаем, что Снежный мастиф — враг, приоритет — как можно скорее найти призывателя Земляного тигра.

Лю Янь тихо кашлянул пару раз, напоминая им о своём присутствии.

«Эта команда воинов в доспехах просто невероятна, — подумал он. — Из пяти доспехов двое призывателей уже на ножах, третий ещё не найден, а четвёртый открыто встал на сторону Теневого мира. Пожалуй, действительно проще будет просто забрать все доспехи себе».

Услышав кашель, все четверо резко повернулись к нему.

«Ох, совсем забыли про него…» — мысленно охнула Мэйчжэнь и натянула на лицо неловкую улыбку. Она лихорадочно пыталась придумать правдоподобное объяснение.

Призывателям доспехов крайне нежелательно раскрывать свою тайную личность даже близким людям. Это защищало не только от назойливых журналистов, но и от возможных тайных ударов со стороны Теневого мира.

— Лю Янь тоже может оказаться призывателем Земляного тигра. Можно и ему рассказать, — неожиданно предложил Бэймяо.

Если Лю Янь действительно призыватель, то ситуация складывалась очень удачно. Тот разделял его взгляды, и Бэймяо хотя бы не остался бы в команде в одиночестве. К тому же новый призыватель мог и не поддержать его позицию.

Лю Янь налил себе очередную чашку растворимого кофе, сделал глоток, с удовольствием причмокнул, словно дегустировал дорогой чай, и внезапно решил бросить игру в притворство.

Поставив чашку на стойку, он спокойно произнёс:

— Я считаю, вам стоит сосредоточиться на Куньчжуне. Уже по одному имени чувствуется, что он идеально подходит под Земляного тигра.

Сам он не особо переживал, сможет ли призвать доспехи. Максимум, что его занимало, — это любопытство к внезапно появившимся артефактам. По его наблюдениям, эти доспехи не обладали какой-то запредельной, непостижимой силой — всего лишь повышенные базовые характеристики: сила, скорость, защита.

Мэйчжэнь и Дуншань растерянно переглянулись. У них было такое ощущение, будто посреди жаркого лета кто-то сунул им в рот мороженое, обмакнутое в старый уксус.

В их глазах Лю Янь был всего лишь бездомным студентом, слегка помешанным на растворимом кофе. Они никогда не рассказывали ему о воинах в доспехах и были уверены, что он ничего не знает.

А он вдруг спокойно, словно давно был в курсе, включился в обсуждение и даже начал давать советы.

Мэйчжэнь посмотрела на него с растерянным выражением:

— Ты… когда узнал?

— Узнал что? Про вас, воинов в доспехах? — Лю Янь невинно моргнул.

...

Лаборатория ERP.

— Я договорился с Куньчжуном. Он скоро подойдёт, — сказал Дуншань, подойдя к Мэйчжэнь, которая была занята работой.

Бэймяо и Лю Янь сидели за круглым столом. Бэймяо хотел лично убедиться, является ли Лю Янь призывателем Земляного тигра.

Хотя Лю Янь утверждал, что точно не он, Мэйчжэнь решила проверить обоих, чтобы определить, кто больше подходит.

Синьнань уже ушёл — ему нужно было вернуться к фортепиано. Появление морской рыбы-чудовища полностью выбило его из привычного ритма тренировок.

Пока Куньчжун не пришёл, ждать просто так было неразумно. Мэйчжэнь просматривала записи с камер наблюдения возле шашлычной в момент появления Снежного мастифа.

Наконец она вывела на экран одно из изображений.

Из-за большого расстояния до камеры картинка получилась размытой, но всё же можно было различить молодого мужчину в чёрной одежде.

Мэйчжэнь повернулась к Дуншаню:

— Я подозреваю, что этот человек как-то связан со Снежным мастифом.

— Как только он снова появится, мы сразу узнаем, кто он, — кивнул Дуншань.

Независимо от того, друг это или враг, они не могли позволить камню золотой тени оставаться в чужих руках. При встрече можно будет попытаться договориться. Если же переговоры окажутся невозможны — придётся забрать камень силой.

Лю Янь поставил чашку на круглый стол и с добродушным интересом осматривался по сторонам.

Надо признать, секретная база была отлично замаскирована. Снаружи — обычное кафе, а в туалете — потайной проход в подземную лабораторию.

Лаборатория оказалась значительно больше, чем он ожидал. Центральный зал соединялся с несколькими помещениями: энергетической комнатой для хранения камней светотени, виртуальным тренировочным залом и другими отсеками.

Помимо скрытности и безопасности, Лю Яня впечатлил и технологический уровень. Чистые белые металлические стены с зеркальным блеском, пульты управления с множеством кнопок и индикаторов — всё это выглядело по-настоящему футуристично.

Если бы не необходимость пройти проверку, он бы никогда не подумал, что под обычной бургерной скрывается такое высокотехнологичное сооружение.

...

Дверь кафе открылась.

Куньчжун осторожно выглянул из-за двери, осмотрел пустой зал и только после этого вошёл.

Внутри никого не было, лишь старый керосиновый фонарь у дверного косяка давал слабый свет.

Куньчжун огляделся и неуверенно спросил:

— Есть кто-нибудь?

В подземной лаборатории все присутствующие увидели его на мониторе камеры наблюдения.

Дуншань улыбнулся:

— Я пойду приведу его.