Старых богов сломили войны и недуги разума, и боги пошатнулись, их поступь сбилась, как у ветеранов, покрытых ранами. Исполнившись ужасом при мысли о расплате за свои деяния, они нашли убежище в сумасшествии. Безумие как побег. Стремясь освободиться, они скрылись в мире наваждений, галлюцинаций, в мире, не запятнанном завистью и психозами. Но в конце концов осквернили и его. Их нужда была так глубока, так отчаянно бежали они от своего горького прошлого, что не обратили внимания на один трюизм, перед которым дóлжно склониться каждому.

Вера определяет реальность.

Извращенные страхи древних богов червями вползли в их творение и стали реальны. Темные мысли зажили своей жизнью. И те, что некогда были просто персонажами, вымышленными кем-то для забавы, обрели плоть и кровь, породив собственные наваждения.

Сны стали кошмарами, а кошмары – реальностью. Они скитались по земле, живые воплощения самых древних страхов человека, и получили имя «альбтраум».

И цикл продолжается.

Нет надежды, что существа, рожденные наваждениями и бредом несовершенных богов, будут хоть сколько-то вменяемы. Кошмары определяют будущее, а боги с немым ужасом наблюдают за тем, что они создали.

Небриле Гаст, верховный жрец Ванфора

Гайстескранкен (охваченные безумием)

Вендигаст (психоз вендиго): ненасытное стремление есть человеческую плоть. Обычно человек превращается в демонического монстра, хотя в нем все еще можно разглядеть человека. Чаще встречается у племен на крайнем севере, где каждую зиму возникает проблема голода. Внешне они истощены из-за значительного недоедания и покрыты незаживающими язвами, но при этом обладают демонической силой. От них также исходит смрад смерти и разложения. Некоторые превращаются в мускулистых гигантов, набирая силу и вырастая, когда едят.

Вершина: в конечном счете, именно это не позволяет одним слишком сильно подняться над другими. Тем, кто погрузился в собственный бред, приходится за это платить. Естественно, гайстескранкен, крепко сдерживая свои эмоциональные шрамы и постоянно бередя душевные раны, могут обретать большую силу, но погружение в собственное безумие – дело нездоровое. Когда гайстескранкен утрачивают связь с реальностью, они становятся сильнее и более способны поверить в любого рода безумную ерунду. По мере того как их вменяемость рушится, их бредовые заблуждения набирают широту и силу. Но в конце концов эти бредовые иллюзии начинают полностью определять реальность, в которой живет этот гай-стескранкен. Они берут верх над человеком. Этот момент, это мгновение, когда еще есть равновесие, но после которого бред сокрушает вменяемость, – это и есть вершина, и на короткий момент гайстескранкен становится настолько могущественным, что может бросить вызов богам. К сожалению (по крайней мере, к их собственному сожалению), они уже настолько невменяемы, что не могут никак применить свое могущество. Что именно происходит, зависит от того, какое именно заблуждение у конкретного человека. Отражения зеркальщика могут затянуть его в зеркало. Доппельгангиста может заменить его доппель. Хассебранд может сжечь себя в огненной оргии.

Гайстескранкен (живущие бредовыми заблуждениями): реальность чутко реагирует на веру людей. При нормальных обстоятельствах для того, чтобы изменить какую-то ситуацию, нужно, чтобы очень много людей этого захотели, при этом они должны верить в одно и то же. Чем больше людей, которые во что-нибудь верят, тем больше это воплощается в жизни. Гайстескранкен способны верить во что-то настолько сильно и безгранично и настолько безумны, что способны в одиночку значительно изменить реальность. Большинство отличаются лишь слабо выраженной невротичностью и порождают мелкие или едва заметные изменения. Могущество гайстескранкен прямо пропорционально силе их помешательства.

Галлюцинирен (галлюцинации): эти люди способны воплотить собственные галлюцинации так, что другие могут ощущать их какими-либо органами чувств, иногда несколькими. Не слишком могущественный галлюцинирен может просто заставить людей чувствовать запах, о котором он думает. Мощные галлюцинирен могут сделать свои галлюцинации доступными для всех пяти чувств других людей и менять реальность вокруг себя.

Гефаргайст (социопат): у социопатов отсутствует эмпатия (способность чувствовать боль и страдания других людей) и моральные установки. Ими движет необходимость добиваться своих целей и править в обществе.

Дисморфик (синдром дисморфизма): эти люди чрезмерно обеспокоены по поводу некоего кажущегося им дефекта в физическом строении их тела. Они так сильно хотят выглядеть иначе, что их внешность действительно меняется. Одержимые своей идеей, они не видят изменений и все равно находят в себе недостатки. Многие считают, что настолько непередаваемо безобразны, что не могут общаться с другими людьми. Все нарастает по спирали и рано или поздно выходит из-под контроля. Большинство дисморфиков в конечном итоге отстраняются от общества и позже кончают с собой. Многие доводят себя до неестественной худобы или накачивают мышцы, увеличивают бюст или становятся карикатурными образцами физического совершенства… в одной только области.

Доппельгангист (синдром субъективного двойника): считают, что у них есть двойник, действующий независимо от них.

Зеркальщик (боязнь зеркал): некоторые полагают, что отражение в зеркале – кто-то другой, а не они сами. Кое-какие зеркальщики считают, что их отражения что-то знают, могут видеть будущее или свободно перемещаться между разными зеркалами (полезно для общения на большом расстоянии). Другие считают, что зеркала являются порталами в другие миры и измерения. Некоторые зеркальщики опасаются, что их отражения готовятся убежать из зеркала, а другие боятся, что отражения могут втащить их к себе в зеркало.

Интерметик (синдром интерметаморфоза): верит, что люди могут обменяться друг с другом сущностями, при этом каждый сохраняет собственный внешний вид.

Капграст (синдром Капгра): считает, что родственника или супруга (супругу) подменили на самозванца (которому часто приписывается демоническая природа).

Клептик (клептомания): испытывают тягу к воровству (то, что они крадут, обычно имеет очень небольшую ценность или вообще никакой). Часто они даже не осознают, что совершили кражу.

Коморбидик (коморбидность): человек, охваченный несколькими видами наваждений, достигших стадии открытого проявления. Кёниг – коморбидик, поскольку является гефаргайстом, доппельгангистом, а также у него развиваются способности зеркальщика. Коморбидность часто сопровождает гайстескранкен в последние дни жизни, поскольку указывает на все более деградирующее умственное состояние.

Котардист (синдром Котара):считают, что они мертвы. Часто также полагают, что их тело гниет или что в нем не хватает внутренних органов.

Мерере (шизофрения): настолько уверены, что являются несколькими людьми сразу… что в действительности ими являются! Люди, которыми они способны становиться, могут иметь совершенно разные физические и умственные особенности. Сильно помешанный может стать целой толпой народа; эти люди могут появляться как по одному, так и все одновременно.

Отраальма: считают себя одержимыми демонами или злыми духами.

Соматопарафреник (соматопарафрения): считает, что одна или несколько его конечностей (иногда вся половина его тела) принадлежат кому-то другому. Часто в результате этого они не способны контролировать эту конечность. В крайних случаях у конечности может развиться «собственное сознание», действующее по только ему известному плану.

Териантроп (териантропия): считают, что ими завладел дух животного (иногда – что они с ним родились). Многие считают, что способны частично (или полностью) обращаться в своего зверя.

Фобик: человек, страдающий сильной фобией.

Фреголист (заблуждение Фреголи): верит, что разные люди на самом деле являются одним и тем же человеком, меняющим обличье.

Хассебранд (пироманы): воспламеняют предметы, выражая этим гнев и одиночество, которые сдерживают внутри себя.