— Что будем делать?

В словах Ируки содержалось предположение, что их догадки верны.

— Сначала нужно понять обстоятельства дела.

Не делать поспешных суждений об одном событии было склонностью мага.

— Дело, которое может полностью измениться в зависимости от точки зрения. Если они были заперты здесь против своей воли и не могли выдержать голода…

— Это не грех? — спросил Нейд.

— Ну, для этого должно быть общественное согласие… Я просто хочу сказать, что для голодного существа есть что-то — это естественное дело.

— Это называется холодным миром.

— Да. Я хочу знать от них одно. Является ли критерием этого поступка Закон или сердце.

От холодного духа, заключенного в голосе Широна, друзья закрыли рты.

— Пойдем. То, что они все еще здесь, значит, выхода нет.

— А если они делают это, даже если есть выход?

Широн глубоко вдохнул.

— …Выслушаем их.

Отвергая бесконечно наполняющие сознание иллюзии, Широн шагнул в глубокую тьму.

Путь, казалось, постепенно сужался, но когда достигли конца, появилось большое пространство. Когда глаза заболели от факела, который кто-то держал, Широн снял инфракрасное зрение.

— Вы глава деревни?

Он решил не судить, но тон был грубым. Из-за слишком чрезмерно ясного взгляда старика и запаха крови, исходящего от него.

— Я глава Касирамы. Откуда вы пришли?

— Откуда, откуда… Пришли извне. Если вы не объясните весь этот ужас, что творится в деревне…

Не успел Нейд закончить речь, как глава деревни плоско распростерся.

— Спасите нас!

Когда группа Широна смотрела, казалось, в замешательстве, он резко поднял голову и всхлипнул.

— Мы… мы не думали, что сможем выжить. Внезапно вход обрушился. Это дело той женщины. Мы все были обмануты. Ах, нужно было послушать слова Лавики.

Согласно письму, казалось, единственным здравомыслящим человеком в деревне была Лавика.

— Где она сейчас? Жива?

Глава деревни покачал головой.

— Я был глуп. Опомнился только после того, когда пути к спасению не осталось. Мы изо всех сил пытались выбраться, но это было тщетно. Один за другим теряли жизни.

— Выжившие есть? — спросил Ируки.

— Включая меня и этих парней, всего 7 человек. Когда мы только вошли, нас было больше 100.

Выражение лица Широна изменилось на неприятное.

— 7 человек из 100? Как долго вы были здесь, что погибло такое большое число?

— Не знаю. Какой сегодня день? Здесь сплошная тьма. Собрали разведывательный отряд, чтобы найти выход, но в конце концов они не вернулись.

Глава деревни снова склонил голову.

— Прошу! Умоляю вас… Пожалуйста, скажите нам, где выход!

— Сначала пойдем к выжившим.

Когда Широн шагнул вперед, глава деревни только тогда смог разглядеть, кто говорил.

— А?

Они были гораздо моложе, чем ожидалось, и даже ни у одного не было оружия.

— Как вы без огня добрались сюда… Нет, действительно ли есть выход?

Нейд резко бросил: — Раз мы вошли, значит, существует. Давай, показывай дорогу.

Вздрогнувший глава деревни оглянулся на мужчин сзади и двинулся в боковой проход. Вслед мужчины повернулись, и Широн не упустил окровавленную дубину, которую держал один из них.

Пройдя по боковому проходу, они оказались в небольшой комнате, где на полу были разложены сложенные стопкой вещи. Когда глава деревни привел чужаков, 3 человека, ждавшие в комнате, резко встали. Это были женщина средних лет и мальчик и девочка, похожие на брата и сестру.

«Женщина и маленькие дети».

Если бы выжившими были только сильные мужчины, чаша весов подозрений склонились бы еще больше.

— Глава деревни, кто эти люди?

— Приветствуйте. Это люди, которые пришли извне, чтобы спасти нас. Теперь мы сможем выжить.

Глаза женщины на мгновение заколебались, но вскоре она закрыла лицо, казалось, переполненная эмоциями.

— Действительно… действительно можно уйти? Боже, бог наблюдал за нами.

— Это мы еще посмотрим, — сказал Ируки. — В деревне нашли письмо. Вы, убили ребенка Лавики?

— Ни в коем случае!

Глава деревни вытянул две руки.

— Сначала хотели. Обманутые уговорами той злой женщины. На самом деле, деревня была на грани уничтожения. С какого-то дня растения и животные засыхали, и вода, принесенная из горы, вызывала диарею и рвоту, стоило выпить. Тогда та женщина пришла в деревню. Сказала, что нужно принести жертву богу. Ребенка. В деревне единственным ребенком был только ребенок Лавики.

Объяснив ситуацию за максимально короткое время, он изменил выражение глаз и продолжил речь.

— Но опомнились. Вход в пещеру обрушился, и поняли, что в конце концов нас обманули. Наверное, все жители деревни, которые не пришли, умерли. Та женщина — ведьма. Ребенка тоже наверняка забрала с собой.

— Понятно, — запомнив услышанное в голове, Широн спросил: — Тогда расскажите, что здесь произошло. То, что вы смогли продержаться здесь больше трех недель, ведь объясняется тем, что были жертвы, не так ли?

— Э-это...

Широн прервал слова главы деревни.

— Не хочу обвинять. Просто они тоже были такими же жителями, как же стали жертвами?

Глава деревни оглянулся на женщину и сказал грустным голосом: — Сначала пытались держаться. Мы снова и снова говорили себе, что так нельзя. Но мы постепенно истощались, и один человек умер. Это был самый старый человек в нашей деревне.

Не хотелось специально спрашивать имя.

— Тогда мы пришли к соглашению. По крайней мере, я так думаю. Никто не заговорил первым, но мы так хотели есть, были так голодны…

— Что дальше? — Нейд не колебался.

— Трудно остановиться после первого раза. Спрашиваете, почему было много жертв? Тогда у нас было больше 90 ртов. Одно тело не могло накормить всех. Дело дошло до драк за то, что осталось. Начался ад, и в конце концов мы решили тянуть жребий. И так... так мы продержались до сих пор.

Повисла тишина. Широн переспросил: — Тянули жребий?

— Да, так мы и выжили. Чтобы не поняли неправильно, скажу, что я тоже тянул жребий. Эти дети докажут.

— Это правда. Пожалуйста, спасите нас, старший брат. Мы так больше не можем, это невыносимо, — сказала девочка.

Положить свою жизнь на волю случая — значит положиться на Закон.

«В холодном мире нет греха».

Потому что Бог бессердечен.

«Если не было применено никаких манипуляций, и если их слова правда…»

Широн снова спросил: — Где тела жертв? Останков ведь не может не быть?

— А, это…

Когда глава деревни заметно смутился, Нейд, выжидавший возможность, надавил.

— Быстрее говори! Где они?

В тот момент мужчина с дубиной поднял злобные глаза и сделал шаг. Он был плотного телосложения и, видимо, крепок от природы, поэтому угрозы едва перешагнувших двадцатилетний рубеж парней казались ему несерьезными.

— Прекрати. Разве это не юноши, которые пришли спасти нас.

Глава деревни остановил мужчину, но его не покидал назойливый вопрос: «Как они вообще сюда попали?» Он, не знающий даже концепции инфракрасного зрения, не мог знать личность группы Широна.

— Извините. Останки мы убрали подальше. Потому что слишком страшно держать рядом…

Мальчик заплакал.

— Пожалуйста, отпустите. Я хочу поскорее выбраться.

— Почти идеально.

Когда Широн сделал шаг, плач резко прекратился, и глава деревни с мужчинами отступили.

«Что?»

Когда они смотрели в глаза Широна, казалось, что невидимый меч пронзает их сердца.

«Будто …»

Когда впервые увидели ту женщину.

— Ч-что вы имеете в виду? Почти идеально? Вы хотите сказать, что мы солгали? Тогда можем показать останки хоть сейчас.

— Нет, я уже видел их.

Зона Духа Широна, выходящая за пределы пещеры, окинула всю гору синестезией.

— Я молился, чтобы у этого была причина. Чтобы у сокрытия выживших там внизу тоже была какая-то причина…

Взгляд главы деревни двинулся в сторону.

«Как он узнал?»

Жители деревни, отступавшие каждый раз, когда двигался Широн, в конце концов плотно прижались к стене.

— Меня интересует ровно одно. То, что ты, совершивший столь ужасное дело, оставил эту женщину и детей.

— Э-это чувство жалости…

Взгляд Широна свирепо посмотрел на детей.

— Кто вы?

Не успел он договорить, как мужчина с дубиной бросился на Широна.

— Умри!

В тот же миг Нейд прыгнул к нему и вонзил разряд молнии в бок.

— У-а-а-а!

Мужчину пронзило насквозь, он закатил глаза и упал. Староста, убегая, закричал: — Остановите их!

— Ки-и-и-и!

В их глазах, обнаживших истинную сущность, не было ни капли здравого смысла, но все равно они не были им соперниками. Двое вылетели от Фотонной Пушки, а женщина выставила перед собой детей и закричала: — Убейте их! Они плохие!

Дети, каждый сжимая нож, бросились вперед, но взгляд Широна не колебался. Решение уже было принято. Когда дети, получившие прямое попадание вспышки Фотонной Пушки, полетели влево и вправо от женщины, она бухнулась на колени.

— Вы… кто вы вообще такие?

Нейд, обвивая руку электричеством, подошел ближе.

— Это ты скажи, кто такая. Лучше сдавайся по-хорошему. Я ведь очень страшный человек.

Она отвела взгляд, а затем внезапно высунула язык и сильно прикусила его зубами. Группа Широна просто наблюдала за этим. 

Поняв, что ее уловка не удалась, женщина выхватила кинжал и закричала окровавленным ртом: — Оставьте меня!

Одним ударом пронзив себе сердце, она рухнула на пол с выражением удушья на лице.

— Мертва, — Ируки, осмотревший женщину, повернул голову. — Идем за главой деревни. Сначала нужно спасти выживших.

Широн, применивший Сияние, быстро бежал по освещенной пещере. Спустившись в почти вертикальную яму, они увидели железную решетку, за которой были заперты выжившие. Было заперто примерно 20 человек, и среди них молодая женщина, держась за решетку, спросила: — Кто вы?

Увидев нормальные глаза, Широн был уверен.

— Лавика.

На ее лице отразился шок, но вскоре она опомнилась и закричала: — Ловите главу деревни! Нужно убить его до того, как придет та женщина. Эта женщина — демон!

Пока Нейд и Ируки прикрывали тыл, Широн пошел по дороге, ведущей в сторону.

— Хе-хе. Ха-ха-ха.

Еще до поворота был слышен зловещий смех и отвратительный запах.

Из рта Нейда вырвалось ругательство: — Сукин сын.

Глава деревни, погруженный в более чем 20 тел, поднял две руки с блаженным выражением лица.

На них висели какие-то длинные предметы.

— Добро пожаловать в Священную Землю Бога.