Когда Широн вошел в комнату ожидания, события начали разворачиваться в точности как прежде.

— Прости, это я виновата. Вчера разговаривала с Ранги, и речь зашла о тебе...

Предсказание Берона оказалось верным.

«Каждое слово повторяется один в один».

Люди не могут изменить будущее.

Шестерни Законов, управляющих этим миром, были столь безупречно сцеплены.

«Мир, где даже оттенки смысла предопределены. Теперь я понимаю, почему Уорин считает Хавица опасным».

Хаос каждый раз проявлялся бы по-разному.

«Что же теперь делать?»

Ранги приблизилась.

— Просто с тобой мы чувствуем себя в безопасности. Я честно сказала.

Кивнув, Широн направился к Мисс Якмы — Лоре.

— Здравствуйте?

Он хотел сначала проверить её реакцию.

Лора повернулась с каменным лицом.

«Конечно. Она же под гипнозом».

Воспоминания о тех ужасных убийствах, которые она совершила, заставили его содрогнуться.

— До начала конкурса 20 минут.

Едва прозвучали эти слова, как от Лоры повеяло леденящей кровь угрозой — даже без малейшего повода.

«Чёрт!»

Психология террористки была настолько экстремальной и чувствительной, что даже простое приветствие могло спровоцировать исключение из правил.

«Нужно убить!»

Используя Ветряной Клинок на пределе мастерства, Широн отсек Лоре голову. Фонтан крови хлынул вверх.

— А-а-а-а!

Участницы вскрикнули, а Пони смотрела на него в полном шоке.

— Что ты творишь?!

Широн осмотрел лицо Лоры.

— Кх...

Когда гипноз рассеялся, на её лице застыло шокированное выражение, и она умерла, прикусив язык.

«Я убил оригинал. Это работа однорукого монаха».

Мортасингер, уже сталкивавшаяся с Колебанием Времени, подстраховалась.

«Ультиматум: убей меня, и заложница погибнет. Это связывает мне руки».

Придётся отмотать время назад.

«Проверка реакции не сработает. Нужен другой подход...»

В этот момент дверь распахнулась, и ворвалась охрана.

— Что... что происходит?

Джастин широко раскрыла глаза, а Марша смотрела на Широна с непониманием.

— ...Ты убил её?

Широн не стал оправдываться.

— Да.

— Почему?

Может, стоит обратиться за помощью к Марше?

«Ещё рано».

Как и в случае с повторяющейся секундой во время теракта, Колебания Времени может затронуть и время других.

«Это резонанс».

Но на этот раз он предпочёл действовать в одиночку.

«Если резонировать временную линию Марши...»

Она окажется в бесконечном цикле времени вместе с ним, пока не будет достигнут нужный результат.

«10 раз? Сотню — она выдержит».

Но 1000? 10 000?

«Рано или поздно она сойдёт с ума».

Жизнь, где один час повторяется десятки тысяч раз, не вынести без магии бесконечности.

— Сейчас я не могу объяснить.

Пока участницы в панике прикрывались, охрана схватила Широна и выволокла наружу.

До начала конкурса оставалось 20 минут, но его отменили.

— Говори! Что вообще происходит!

Широн сидел на пустых трибунах, безмолвно отсчитывая время в голове.

«5 минут 39 секунд. 38. 37».

Хотя Звезду Башни нельзя было просто арестовать, охрана всё ещё окружала его.

— Теперь я сделаю это правильно.

Осознав, что время пришло, Широн поднял голову.

— Что значит «правильно»?

Это был предел +30 минут.

— Увидимся, старшая.

Едва он договорил, временная линия отскочила назад, устремившись к -30 минутам.

— А-а-а, чёрт!

Голова кружилась от колебаний временной линии, но теперь Широн уже не падал.

«Вход в зал».

За 30 минут до теракта.

«Однорукий монах должен быть рядом с комнатой ожидания. Он убьёт заложницу, как только террористка погибнет».

Если даже мастерство Яхве не может его обнаружить, значит, его способность близка к абсолютному нулю.

«Поэтому, если не убивать террористку, монах, возможно, не получит сигнал извне».

Широн бросился к комнате ожидания.

«Граница между террористкой и Мисс Якмы. Если точно разрезать эту линию, можно спасти заложницу».

Приняв решение, он распахнул дверь. Участницы взорвали хлопушки.

— Сюрприз!

Игнорируя всех, Широн ворвался внутрь и выпустил Ветряной Клинок ниже шеи Лоры.

— Кх...

Террористка мгновенно погибла, следом за ней умерла и Лора.

«Время на осознание — 1,43 секунды».

Этого было достаточно.

— А-а-а-а!

На крики женщин ворвалась охрана, а Широн сел на пустые трибуны.

— Говори! Что вообще происходит?!

Широн поднял взгляд на Маршу

— Увидимся, старшая.

3-я попытка.

— Сюрприз!

На этот раз террористка снова погибла.

«Никто не должен умирать».

Широн мог уловить ±0,3 см — именно в этом промежутке нужно было сделать идеальный разрез.

17-я попытка.

— Сюрприз!

Кровь фонтаном хлынула из шеи террористки.

68-я попытка.

— Сюр...

Игнорируя уже привычный сюрприз, Широн использовал Ветряной Клинок.

«Прошло».

Если до этого умирала террористка, то теперь голова Мисс Якмы была отсечена.

«Граница где-то здесь».

Невидимая глазу, но под микроскопом там должен быть зазор крупнее атома.

Марша, как всегда, говорила одно и то же: — Говори! Что вообще происходит?!

— ...

Без ответа время обратилось вспять.

287-я попытка.

После ~287 часов бесконечных попыток отсечь голову Широн был на грани помутнения рассудка.

«Нашёл промежуток в 0,6 см, но сделать идеальный разрез слишком сложно».

Как в 0,1 см умещается тысяча 0,0001 см — без понимания масштаба попытки будут продолжаться.

— До начала конкурса 20 минут.

Чувствуется убийственный взгляд террористки, участницы переодеваются и шутят: — Ну как? На самом деле ничего особенного, да? Но раз уж увидел, теперь обязан охранять нас до конца конкурса!

Десятки раз повторяющаяся сцена больше не вызывала никаких эмоций.

— Лора.

Широн протянул руку, и от тела Лоры повеяло убийственной аурой.

Ветряной Клинок.

Тело и лицо разделились с идеальной точностью, неразличимой глазом.

— Нашёл.

Ровно 0,3736 см.

«Заложница не погибла».

Хе ничего не почувствовал, а тело Мортасингер в панике замерло.

«Теперь уже не остановить».

Пока террористка разрушала лицо Лоры, Ветряной Клинок рассек тело.

— Говори! Что вообще происходит?! — кричала Марша с пустых трибун.

— Старшая.

Впервые Широн синхронизировал её временную линию со своей.

— Пойдём со мной.

288-я попытка.

Едва открыв дверь, Широн бросился вперёд и разделил Лору и террористку по найденной границе.

«Зная границу... можно сместить Скрытый Элемент».

— Сейчас!

Лицо Мортасингер, скрытое тканью, вернулось на место, а Хе материализовался в коридоре.

— Как?!

В его глазах бушевал шок.

— Заложницу!

Он опомнился слишком поздно. Марша, двигаясь быстрее, схватила Лору.

— Ничего не понимаю... — пробормотала Марша, хотя час регресса был очевиден.

— Прятки окончены!

Скользнув мимо Хе, она вонзила кинжал ему в спину.

— Гх...

Боли он не чувствовал.

— Исключение из правил?

Дым желаний сочился из его спины со скоростью 1% в минуту.

— Не волнуйся. У нас есть 100 минут.

Ясность позиций была слабым местом кинжала, но теперь стала преимуществом.

— Марша, что происходит? — Фримен, запоздало войдя, прикрыл её.

«Он действительно не знает».

Марша уже прошла через это, но Фримен был в замешательстве.

«Ты стал почти как бог, Широн».

Если мог регрессировать время, лучше бы объяснил всё с первой попытки.

«Как же хочется дать ему по лицу».

— Снаружи ещё один. Задержи его с заложницей. Никто не должен умирать, — сказала Марша, наблюдая за Хе.

Вечность в петле времени её не прельщала.

— Сказала 100 минут? — Хе поднял руку, и воздух кристаллизовался в алмазный клинок.

— Вперёд.

Движения Марши были стремительны, как ветер.

— Ты не продержишься и 100 секунд.

Когда Хе с мечом устремился вперёд, Марша прикоснулась к татуировке на своём теле.

— Кинжал Греха.

В её руке материализовался кинжал.

— Как ты посмел вмешаться?!

Мортасингер, поражённая Фотонной Пушкой Широна, пробила стену и взмыла в небо.

«Как он догадался?!»

Даже если утечка убийственного намерения была неизбежна, определить точную границу на шее казалось невозможным.

— Скрытый Элемент!

Она попыталась активировать исключение из правил, но против Широна, уже десятки раз сталкивавшегося с ней, это не сработало.

— Хватит уже!

Сковав её Сияющими Цепями, Широн устремился к земле, словно метеор.

— А-а-а-а!

Бессмертная не могла умереть от такого.

— Что тебе так не нравится?!

Он швырял её из стороны в сторону, пока она не обессилела, и только тогда остановился.

— Кх...

Она не могла пошевелить и пальцем, но Широн не ослаблял заклинание.

— Всё кончено. Если покажешь лицо, исключение из правил исчезнет, да?

Мортасингер дрожала.

— Пожалуйста, просто убей меня! Ты же не хочешь видеть это уродливое лицо!

— Заткнись! Ты знаешь, что натворила!

Если бы он не отмотал время, все в зале были бы мертвы.

— Что ты вообще обо мне знаешь?! Эти красивые твари заслуживают смерти! Нет, я убью их всех!

Широну стало больно.

— Даже если ты считаешь себя уродливой, если не полюбишь себя...

Он грубо сорвал ткань, скрывавшую её лицо.

— НЕЕЕЕЕТ!

— Что?

Женщина, крепко зажмурившись, имела безупречное, как жемчуг, лицо без единого изъяна.

— Пожалуйста... не смотри. Дай мне закрыться.

Широн не считал, что человеческая красота измеряется стандартами.

Но одно было ясно — если спросить сотню людей, все бы сказали, что плачущая Мортасингер прекрасна.

— Ты красивая.

Она могла бы участвовать в конкурсе Мисс Вселенная без стыда.

— Не ври! Что в этом красивого?! Где ты видел такое уродство, как я?!

Его это слегка разозлило.

— Нет, ты действительно красивая!

Мортасингер не слушала.

— Почему мои глаза так узки? Почему мой нос не может быть прямее? Мои губы... взгляни на эти размытые губы!

— Ах...

Широн понял.

«Исключение из правил».

Мортасингер была красива, но её разум настолько исказился, что даже это казалось ей уродством.

— Грязное, безобразное, отвратительное лицо!

Она была воплощением комплексов.