— Сделка?

Взгляд Широна проследил за фишкой, брошенной Ферми. Амортизационная Сделка. Хотя в то время он был связан долгами Вальхаллы, Широн слышал о способностях Ферми.

— Какая сделка?

Ферми поднялся с кресла и подошел к панорамному окну, глядя на город.

— Чай подан.

Секретарь вошел, поставил чайные чашки на стол и бесшумно удалился.

— Как ты знаешь, я продаю наркотики. Центральный регион растоптан демонами, но семь королевств Южного региона в моих руках. Даже королевские семьи живут, не выпуская мой товар изо рта.

— И ты этим гордишься? Среди всех моих одноклассников нет более испорченного человека, чем ты.

Уголок губ Ферми приподнялся.

— Хорошо провели похороны?

Намек на последние слова Пишо.

— Ты все равно не скажешь. Но неважно. Я и так догадываюсь, о чем там речь.

Широн не поверил.

— О чем же?

— Биологическая программа Аргонес. Должно быть, информация о сингулярности, которая скоро накроет этот мир.

Ферми повернулся, улыбаясь.

— Обидно, если ты считаешь меня просто наркоторговцем. Я тоже сражаюсь за этот мир, по-своему.

— Андеркодер.

Ферми взял флакон с таблетками со стола.

— Дрим Стар. Слышал о нем? Информация, отброшенная реальностью, аккуратно складывается в Бездну.

— И что с того?

Ферми сделал глоток чая и швырнул чашку в окно изо всех сил. Звянь! Осколки разлетелись во все стороны.

— Как думаешь?

Широн молча наблюдал.

— В момент, когда я бросил чашку, будущее уже было предопределено. На сколько осколков она разобьется, какой формы они будут. А что насчет меня?

Ферми указал на себя.

— Я сделал глоток чая по своей воле или из-за воздействия материи? Если бы ты повернул время вспять, выпил бы я чай? Если бы люди были свободны от течения времени, каждый раз при колебаниях времени результат был бы разным.

— Все уже предопределено. Мое будущее, твое будущее. Бездна — не просто свалка отходов. Это драгоценная информация, прошедшая через все фильтры будущего.

— Я понимаю, о чем ты.

По методу Ферми можно было бы предсказать будущее этого мира.

— Скоро мир может закончиться. Но какое отношение к этому имеет твоя торговля наркотиками?

— Хм. Знаешь, сколько я зарабатываю?

— Нет.

— Астрономические суммы. Ты даже не представляешь. И все эти деньги становятся основой для моего исключения из правил.

Ферми подбросил в воздух еще одну фишку, поймал ее и улыбнулся.

— Неплохо иметь страховку, верно?

Широн понял.

— Ты хочешь купить мою магию?

— В Амортизационной Сделке стоимость магии основана на рациональности, которую определяю я. Магия Яхве, чтобы одолжить ее даже на мгновение, не хватит и королевства. Она слишком дорогая.

Ферми продолжил: — Но я накопил.

Достаточно, чтобы построить несколько королевств.

— Конечно, в рамках исключения из правил. Деньги, заработанные через сделки — единственный способ купить магию.

Если слова Ферми правдивы, то людей, способных использовать магию Яхве, станет двое.

— Что, если доверишь это мне? Похоже, тебе тяжело. Я спасу мир вместо тебя.

Можно было сбросить всю ношу на Ферми. Мириады страданий, которые Широн до сих пор нес в одиночку, пронеслись в его голове.

«Ферми...»

Не хотелось признавать, но он был силен. Совершенство исключения из правил, способность к суждению, мышление, знания, психологические игры — по всем параметрам он был близок к идеалу.

«Он не хочет быть героем».

Если Ферми сможет победить Нане, спасти этот мир — какая разница?

— Я отказываюсь.

Ферми улыбнулся в ответ на слова Широна.

— Ну да, жалко отдавать место Великой Звезды Башни Слоновой Кости.

— Дело не в этом. Даже если ты сильнее меня, деньги, которые ты накопил, принесли страдания множеству людей. Я не могу продать тебе силу Яхве.

Как всегда, Ферми не разозлился. Каждый раз, глядя на это спокойное лицо, Широн чувствовал, будто попал в петлю, но мог только собраться с мыслями.

— Тогда что насчет этого?

Ферми приблизил губы к уху Широна. Его тихий шёпот заставил зрачки Широна расшириться.

* * *

Гаольд стоял один на песчаном пляже, наблюдая за восходящим над горизонтом солнцем. Хотя он больше не нападал на Миро после прихода в сознание, его холодное отношение не изменилось.

Миро раздражённо выплеснула свои сложные чувства: — Ну что? Давай ещё один раунд.

Каннан вмешалась: — Гаольд не настолько глуп. Он терял рассудок, увидев тебя в возбуждённом состоянии... но если между любовью и ненавистью один шаг, то и обратное тоже должно быть возможно.

«Ты всё ещё в его голове».

Эта мысль печалила Каннан.

— Миро.

Услышав голос Гаольда, Миро неохотно подошла к нему, ворча: — Звал?

Гаольд смотрел на неё. В груди поднималось горячее желание, но тут же превращалось в ярость.

«Больно».

Для Гаольда Миро была воплощением боли.

— Какой злобный взгляд, — сказала Миро. — Так ненавидишь? Может, просто дашь пощёчину?

— Это могло бы сработать. Лучше вызвать ненависть, чем навсегда забыть.

Миро посмотрела на море.

— Помнишь, что говорил в Сионе? Что если станет невыносимо — можешь вернуться.

— Да.

— Так почему бы не вернуться сейчас? Тебе больше не нужно сражаться. Я буду рядом...

— Слабак, — скривилась Миро.

— Да, идиот! Всё из-за тебя! Зачем ты влез в мою жизнь? Честно, ты мне не нравишься!

Гаольд холодно отвернулся.

— Уходи. Это последний шанс. Если увижу тебя снова — не прощу.

Миро смотрела на его спину с недоумением.

— Ты...

Неужели это тот самый Гаольд, которого она знала?

Каннан спросила: — Ты в порядке?

Она не могла понять, как можно сражаться, ненавидя ту, которую любишь.

— Пора уходить. Отправляемся в Центральный регион. Там всё и решится.

Когда трое ушли, Миро осталась одна на пляже, скрипя зубами.

— Ладно! Всё кончено! Рада была познакомиться, больше не встречаемся! Ясно?!

Гаольд даже не ответил.

— Я вернусь.

Если останется здесь дольше — может потерять даже волю к высшему добру.

— Я вернусь!

Единственная трещина в сознании высшего добра ныла в груди Миро.

«Ты ведь пришёл спасти меня».

После встречи в академии магии он прожил всю жизнь ради неё, это не было преувеличением.

— С ума сойти!

Приняв решение, Миро зашагала следом и мгновенно догнала Гаольда.

— Я иду с тобой!

Примерно через неделю после похорон Пишо демоны наконец захватили столицу Казуры. Большинство королевской семьи было казнено, а граждане через идеологическую обработку вливались в армию Ада.

— Раз алтари закрыты, будем использовать людей.

Численность демонов по-прежнему превышала 200 миллионов, но теперь это была не только их война.

— Остался месяц. Если захватим Тормию за это время — война окончена. После они станут бесполезны.

План Балкана заключался в уничтожении всего человечества после победы.

— Зачем?

Поскольку это была воля Хавица, вопрос задал не Балкан, а сам Хавиц.

— Уничтожить всех людей?

— Да. Убить их, а потом умереть самим. Это понятно, но... зачем?

— Мне просто интересно.

Хавиц погладил усы.

— Вот и всё. Первый убийца, наверное, думал так же: «А что будет, если убить?» Вот и попробовал. Если бы не понравилось — не повторял бы. Но понравилось. Можно забрать чужое, избавиться от раздражающих людей... Поэтому убивают.

— До зла был хаос. Просто любопытство к возможностям.

Хавиц кивнул.

— Эта война такая же. Разве не интересно, что произойдет, если убить всех? Давай попробуем.

— Может, ничего и не случится.

Хавиц улыбнулся.

— И это забавно. Оно докажет, что человечество бессмысленно. Но если есть кто-то особенный…

Взгляд Хавица устремился в ночное небо.

— И всё же, разве не произойдет ничего? Может, Бог сойдет и скажет: «Ты победил?»

Смодо ответил: — Лучше бы ничего не случилось. Мне так нравится. Острее ощущения.

— Это решим потом…

Хавиц использовал Исчезновение, и Балкан со Смодо перестали воспринимать его.

— Сегодня ночью атакуем врага. Передай Наташе. И Дзетаро…

Хавиц добавил: — Пойду прогуляюсь.

Не успели они опомниться, как Хавиц оказался в десяти шагах. Балкан и Смодо повернули головы.

«Исчезновение».

Самое жуткое было не в том, что они перестали видеть Хавица, а в том, что он исчез даже из их мыслей.

«Хавиц свободен».

Он ужасен, потому что может всё.

— О-о…

Глаза Наташи, лишенные век, отражали пейзаж вражеского лагеря. Взгляд был неподвижен, на губах играла заинтересованная улыбка, а руки сцеплены на коленях.

«Великолепно».

Она, будучи непревзойденной в бою, чувствовала присутствие кого-то невероятного.

— Что делаешь? Странная поза.

Дзетаро зевнул и подошел ближе.

— Вон там.

Наташа указала на вражеский лагерь.

— Там что-то невероятное. Не знаю кто, но с каждым вдохом кажется, будто мир проваливается внутрь. Хочу поскорее проверить.

— Разве есть кто-то настолько сильный?

Даже Дзетаро, услышав оценку Наташи, всмотрелся в темноту.

— Не вижу. Ладно, подождем немного. Балкан сказал, что атакует сегодня ночью. Я ещё посплю. А, да…

Повернувшись, Дзетаро вдруг спросил: — Мы победим?

Наташа не ответила.

* * *

В лагере Валькирии, в километре от армии демонов, Тесс стояла на страже.

— Что-то не так…

Снаружи всё было как обычно, но сегодня сердце билось тревожно.

«В такие дни всегда что-то случается».

Раздался голос Райана: — Что ты тут делаешь? Всё ещё на посту?

Он подошел с только что испеченным хлебом, разломил его пополам и протянул Тесс.

— Ешь. Ночной перекус обязателен.

— Спасибо.

Тесс улыбнулась, но это вышло неестественно.

— Что с тобой сегодня? Весь день беспокойный. Защита на месте.

— Не знаю. Плохое предчувствие. Как будто кто-то следит оттуда.

Райан посмотрел в сторону вражеского лагеря.

— Хм…

Он знал Законы. Взгляды Райана и Наташи встретились на расстоянии километра.