Сегодняшний MVP: попкорн.

Не ускорение Луны, не зрелище, устроенное Железным Рогом, а попкорн, который занимал его рот во время часовой автоматической охоты.

Единственное сожаление — отсутствие колы. Он не нашёл газировки в столице. Но он не терял надежды. Он верил, что где-то в этом мире существуют газированные напитки.

«О чём ты думаешь, Люк?»

«Я хочу пить.»

«…Ты взял попкорн, но не воду?»

«Попкорн с водой?! С водой?!»

Попкорн сочетается с газировкой или минералкой. Никогда с водой.

«Я не так тебя воспитывал, Луна. Я разочарован.»

«Меня воспитывали мои родители…»

Рабыня спорит?! Он бросил на неё взгляд, но она просто покачала головой.

«В любом случае… мы почти на месте.»

«Наконец-то. Свобода от этой кареты пыток.»

Его не укачивало, но тряска была ужасной. Он не хотел, чтобы пол кареты какого-то случайного кучера атаковал его спину.

Они прибыли в столицу и расплатились с кучером. Он потянулся, пытаясь избавиться от скованности после долгой поездки.

«КИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!»

«…Можешь, пожалуйста, не кричать?»

«Я даже потянуться не могу?»

Она что, теперь диктатор? Ограничивает его право на потягивание?

«Люди смотрят…»

«Пусть смотрят.»

«Эххх… давай пойдём к мистеру Смиту, а потом поужинаем.»

«Смит?»

Луна бросила на него взгляд, который явно говорил: «Ты удивительный…»

«Я знаю, правда?»

«Я ничего не сказала.»

«Так кто такой Смит? Твой бывший?»

Имя звучало как у человека, работающего с молотками. Её бывший парень был кузнецом или что-то в этом роде?

И почему она спрашивает его о своём бывшем?

«Как ты можешь не знать имя кузнеца, к которому часто ходишь…?»

«А~ этот парень?»

Он всегда называл его просто «мистер», поэтому думал, что его имя и есть «Мистер».

«Я не спрашивал, так что, конечно, не знаю.»

Ему не нужно было знать имя какого-то здоровенного кузнеца.

«Неважно. Пошли.»

Луна, сдаваясь, толкнула его вперёд.

Он позволил себя тащить.

Им нужно было спешить.

Уже был поздний вечер. К тому времени, как они доставят материалы кузнецу, стемнеет.

Уличные фонари начали загораться.

---

Динь-динь.

Колокольчик над дверью возвестил об их прибытии. Кузнец был один.

«Эй, мистер~ мы вернулись~»

«Вы что, ломаете оружие каждый день? Вы ведёте себя так, будто это ваш дом.»

«Не будь таким холодным, мистер. Мы почти как семья.»

«…Ну и что на этот раз?»

«Ты сказал мне добыть материалы.»

«Ты нашёл их за один день…?»

Одного дня было более чем достаточно. У этого кузнеца вообще нет чувства времени.

Это же не какая-то грандиозная экспедиция.

«Ну и где эти удивительные материалы?»

«Хе-хе-хе… приготовься удивляться.»

Бум!

Так же, как и в Гильдии искателей приключений, он вывалил туши Рогатых Носорогов на пол.

Но, в отличие от Аделы, кузнец не закричал.

«Скучно.»

«Не знаю, чего ты ожидал, но этого не произойдёт.»

Он надеялся, что кузнец завизжит, как маленькая девочка, но…

«И кого ты принёс?»

«Рогатые Носороги. Разве ты не знаешь?»

«Рогатые Носороги… это травоядные, да?»

«Тьфу-тьфу. Кузнец, который не знает базовой информации о монстрах? Как стыдно.»

«Я кузнец, а не искатель приключений, парень.»

Так же, как знания затворника о мире ограничены интернетом, знания кузнеца о монстрах ограничены материалами, которые приносят ему искатели приключений.

Он, вероятно, большую часть времени работает с железом.

«Так что я предоставляю тебе ценную информацию. Обычно я бы взял за это плату, но раз уж это ты, то бесплатно.»

«Да, да… спасибо.»

Информация — это ценный товар.

Он должен был бы ползать у его ног, предлагая сделать меч бесплатно.

Кузнец поднял голову Рогатого Носорога и внимательно осмотрел её.

«Хм… большая, но лёгкая… и очень прочная…»

Он постучал по рогу молотком, проверяя его прочность, и взвесил в руке. Он был полностью сосредоточен, настоящий мастер своего дела.

Люк выбрал правильного кузнеца.

Как и ожидалось от меня.

Он кивнул себе, довольный своим выбором.

Кузнец положил голову.

«Из этого получится отличное оружие. Травоядные монстры, как ни странно, очень ценны. Но, парень, зачем ты принёс так много?»

«Чем больше меч, тем лучше, верно? Я хочу сверхкомпактное, ультраплотное оружие.»

«Согласен, это редкий материал, но… это не совсем "удивительно", да?»

«Хе-хе-хе. Ты меня недооцениваешь. У меня есть сюрприз для тебя.»

Он полез в инвентарь и достал большой, толстый и… блестящий рог.

Он был похож на рог Рогатого Носорога, но темнее, почти железно-серый, с металлическим блеском.

Даже кузнец был впечатлён.

«Взгляни! Его величество!»

«Это… впечатляет…»

Конечно, впечатляет. Эта штука была зверем.

В следующий раз ему придётся принести Бегемота, если этого будет недостаточно.

«Это… именной Рогатый Носорог…?»

«Верно! Этот великолепный экземпляр в одиночку победил всех этих Рогатых Носорогов! Его имя — Железный Рог.»

«Ну и дела.»

Высококачественные материалы, такие как этот, редки, особенно от именных монстров.

«Так что насчёт ультра-меча…»

«Ладно, ладно… я попробую. Возвращайся завтра вечером.»

«Завтра?»

Он никогда не ковал меч, но разве это действительно занимает целый день?

Видео на YouTube делают это куда быстрее.

«Парень, это не железо. Это новый материал. И ты просишь ультра-меч, а не обычный. Это займёт всю ночь.»

«Как скажешь.»

Он не мог спорить с экспертом.

«Увидимся завтра~»

«Ага.»

Забрав материалы и заказав меч, он покинул кузнеца вместе с Луной и отправился ужинать.

---

На крыше, скрытые от ярко освещённых улиц ниже…

Закутанная в капюшон и маску фигура подала сигнал другой.

Одетые в чёрное, их тела скрывали различные скрытые оружия. Они были убийцами.

Они были гончими семьи Бакли, которым Дэйн Бакли поручил расследовать нападение на карету.

Обычно расследования занимают время, но им повезло.

Они заметили женщину с тёмно-синими волосами, серебряными глазами и заострёнными ушами, сопровождаемую мужчиной в форме академии.

Женщина соответствовала описанию одной из сбежавших рабынь.

Они нашли свою цель.

Трое убийц расположились на крыше гостиницы, куда вошёл мужчина, ожидая наступления ночи и подтверждения, что их цель спит.

Когда приблизилась полночь…

Быстро и чисто.

Один из убийц бесшумно открыл окно и проскользнул в комнату.

Он увидел фигуру под одеялом, казалось, крепко спящую.

Убийцы вытащили мечи и ударили по фигуре под одеялом.

…?

Ощущение было неправильным.

Они почувствовали что-то… странное.

Они не знали, что в темноте комнаты, освещённой только лунным светом, проникающим через окно…

Пара кроваво-красных глаз, слабо светящихся в углу, наблюдала за ними.