Мы разобрались с демоном и рано утром отправились в Империю на повозке.

Нельзя ли поспать ещё немного в гостинице и выехать утром?

Можно было бы спросить об этом, но я действительно ненавижу ввязываться в хлопотные дела.

С демоном разобрались, но проблема в том, что демон, с которым мы имели дело, на самом деле был маркизом и правителем маркизата.

Если бы мы разобрались с демонами и демонизацией, было бы уместно получить награду, но сама мысль о том, что меня вызовут к Императору и придётся соблюдать все формальности, заставляет меня хотеть уехать поскорее.

Тем не менее, я не мог просто уйти, не объяснив ситуацию, поэтому оставил записку с подробным описанием произошедшего.

Дворецкий казался достаточно компетентным, так что он сам справится.

И если он не идиот, он сможет вычислить, кто виновник, по нашему исчезновению, так что я позаботился о том, чтобы всё было в порядке.

---

Тук-тук

«Могу я войти, господин?»

Хотя дворецкий постучал, из комнаты не последовало ответа.

Обычно ответ был бы немедленным, но после нескольких стуков он почувствовал, что что-то не так, и положил руку на ручку двери.

«Прошу прощения за вторжение.»

Когда он открыл дверь и вошёл внутрь, его глазам предстала фигура, похожая на маркиза, скомканная в углу, с запахом крови, витающим вокруг.

«……!»

Общий вид определённо напоминал маркиза, но, судя по тусклому цвету кожи, неполным рогам и крыльям, он больше не был человеком.

«Ч-Что это…?»

На лице демона была приклеена записка.

Дворецкий наклонился ближе, чтобы прочитать краткое сообщение на записке.

[Ваш маркиз, Кайлар.]

Посреди записки было написано:

[Взял из хранилища за сверхурочные, извините.]

И в самом низу:

[Если распустите слухи о том, кто его убил, я сделаю вас таким же, как тот, что перед вами.]

---

«Зяввв~»

«Люк, действительно ли всё в порядке оставить всё так?»

«Тогда что ещё мы должны были добавить?»

Разве они не должны быть благодарны за то, что мы сделали? Мы были на запросе по уничтожению монстров, а не на миссии по спасению территории маркиза!

Если это их собственная территория, они должны разобраться сами.

Сколько ещё они от нас ожидают?

В этом мире нет сверхурочных, но они хотят эксплуатировать людей до предела.

Если бы я не ограбил хранилище маркиза, я, вероятно, врывался бы в дома местных жителей, как какой-нибудь герой в зелёном плаще.

Пытаясь наверстать упущенный сон, используя колени Луны как подушку, я прибыл в Империю, как только взошло солнце, после того как покинул территорию маркиза.

---

Сначала мы направились в Гильдию искателей, чтобы получить нашу награду.

Поскольку наша основная работа — быть искателями, мы часто бываем здесь, и теперь это кажется домом, так как мы бываем здесь почти каждый день.

Но почему-то сегодня Гильдия искателей была переполнена.

Больше, чем когда мы разбирались с тем свиньёй, который посылал за нами убийц.

Честно говоря, была совесть, но мы только что справились с этой проблемой сегодня, так что новости не могли нас опередить.

Может быть, прибыл искатель S-ранга?

«Рада видеть, что вы в безопасности.»

Когда я подошёл к Аделе, она встретила меня этой фразой.

«Как прошёл назначенный запрос?»

«Спокойно разобрались.»

«Это облегчение. Заказчик не был таким странным, как ожидалось, верно?»

«Нет, он определённо был странным! Я ударил его один раз за косоглазие, а затем снова ударил за то, что он был назойливым.»

«……»

Казалось, Адела была безмолвна, почти как будто она была тронута до слёз.

Думаю, она не может найти слов, чтобы выразить свою благодарность.

Я сохраню это как долг, и она сможет вернуть его мне позже.

Я достал из инвентаря заверенный бланк запроса и передал его Аделе.

С этим назначенный запрос официально завершён.

«Но почему здесь так шумно с утра?»

«Ах… ну, случилось что-то большое.»

«Император умер или что-то в этом роде?»

«……Это заявление может привести к вашему казни за оскорбление правящей семьи, так что будьте осторожны.»

«Но почему? Все в конце концов умирают.»

«Я действительно не хочу быть замешанной как соучастница, так что пожалуйста…»

Люди обречены на смерть, в конце концов.

Если произойдёт вторжение в Империю и Император окажется в опасности, может быть, я протяну руку помощи.

Смерть — это не плохо, верно?

На самом деле, говорят, что смерть — это роскошь, не так ли?

А я просто пытаюсь помочь кому-то насладиться этой роскошью.

«Так в чём же дело?»

«Сегодня утром Кроун Родиан, глава дома маркиза, был найден мёртвым в состоянии демонизации.»

«А…»

Мы определённо убили его этим утром, но новости распространяются быстро.

Как новости могли распространиться быстрее нас, которые просто сели в повозку сразу после убийства?

«Новости распространяются быстро, да? У администраторов есть какая-то секретная магия?»

«Нет, у нас есть магический инструмент для срочных контактов.»

Конечно, магический инструмент!

Если бы их не было, этот мир был бы таким же примитивным, где люди бы разжигали костры руками.

«Так если у вас есть такой удобный инструмент, почему вы всё ещё пишете письма?»

«Его использование требует много магической силы, так что его можно использовать только в больших инцидентах, как этот.»

Тц. Хотел бы я, чтобы у нас были смартфоны.

Я должен был прокомментировать эту новеллу...

«Вот почему сейчас полный хаос. Эти новости, вероятно, уже дошли до ушей Императора.»

Ну, будучи маркизом, ты находишься сразу после герцога, не так ли?

Дворянин такого высокого ранга, предающий человечество, не останется незамеченным.

Я рад, что просто оставил записку.

Если бы я остался дольше, люди из королевской семьи могли бы примчаться за моей «заслугой». Просто представить это кажется хлопотным.

«Но вы собираетесь раскрывать эту информацию? Кажется, все искатели здесь уже знают.»

«Эххх… Так работает информация. Сколько бы вы ни пытались скрыть её, она всё равно просочится куда-то. Как только информация выходит, она быстро становится слухами, и эти слухи распространяются бесконтрольно.»

Вот почему слухи страшны.

Правда или ложь не важны; важно, как быстро они распространяются.

«Какая текущая ситуация?»

«Императорская семья ищет кого-то, кто будет управлять теперь пустующей территорией маркиза. Академия тоже в хаосе. Теперь, когда имя Родиан стёрто из Империи, все студенты, связанные с домом Родиан в Академии, несут ответственность.»

Вау, у парня были дети?

Мне жаль их...

Усердно учится, а потом страдает из-за плохого отца.

«Обращение с демонами довольно сурово.»

Я думал, что всё закончится понижением до графа или конфискацией имущества, учитывая его положение маркиза.

А они полностью стирают его семью.

«Потому что он предатель человечества.»

Правда, как только на тебя повесили ярлык предателя, это практически конец твоей жизни.

В одной из прошлых жизней в игре была девушка с кошачьими ушами, которая предала других, и с ней потом обращались ужасно.

Это было естественно, что у неё появились антифанаты, и появились мемы, ведущие к бесчисленным изображениям с издевательствами над этим персонажем.

К настоящему времени ребёнок маркиза в Академии, вероятно, помечен как «сын предателя».

«Кстати говоря… разве Люк не был тем, кто отправился на территорию маркиза Родиан…?»

«Нет? А точно.»

Хлоп!

В тот момент, когда кто-то громко хлопнул, Гильдия искателей замолчала, и все взгляды обратились к источнику звука.

Он раздался не с первого этажа, а чуть выше, и когда все посмотрели на лестницу, они увидели стоящего там человека.

Это был кто-то, кого я знал.

У него был шрам, идущий горизонтально через правый глаз, и седые пряди в волосах, намекающие на его возраст, но огромное присутствие, исходящее от него, было не похоже на типичного искателя.

Этим замечательным человеком был не кто иной, как Арго, искатель A-ранга и глава гильдии имперского филиала Гильдии искателей.

Он был первым, кого я увидел, когда пришёл зарегистрироваться как искатель, и с тех пор я его не видел.

«Рад видеть всех бодрыми утром, но я бы оценил, если бы вы помнили о моём достоинстве.»

Стоя на лестнице, как на подиуме, Арго улыбнулся.

Ну, его рот улыбался, но взгляд в его глазах был далёк от дружелюбия.

После этого комната замолчала.

«Что это значит, Адела?»

Я спросил Аделу, потому что не понял.

«Для Империи позорно, что дворянин такого ранга предал государство, и обсуждать это нежелательно. Особенно перед группой непредсказуемых искателей.»

«И?»

«Ты не понимаешь, что я говорю…?»

«Нет.»

«…Эххх. Суть в том, чтобы держать это в секрете среди искателей.»

А, теперь я понял.

Они могли бы просто попросить нас держать язык за зубами, вместо того чтобы ходить вокруг да около.

Вот почему я выбрал науку вместо искусств.

«Хорошо. Спасибо всем за понимание.»

Когда Арго повернулся, чтобы уйти, он, казалось, вспомнил что-то и обернулся.

«Кстати, из Академии поступил официальный запрос на помощь искателей в их практических тренировках. Есть ли желающие? Требуется D-ранг или выше.»

Гильдия стала жутко тихой в ответ на его слова.

«Серьёзно, никто вообще? Награда довольно заманчивая.»

Когда Арго спросил снова, искатели остались безмолвны.

«Люк, почему никто не вызывается?»

«Искатели — это масло, а студенты Академии — вода.»

Два элемента, которые никогда не должны смешиваться.

Когда я впервые вошёл в Гильдию искателей в форме Академии, меня за это дразнили.

Хотя я давно не видел этого лысого парня.

Если я пойду, меня всё равно будут травить студенты Академии, несмотря на хорошую оплату.

Подожди, если бы там были только студенты, возможно, было бы лучше.

Некоторые профессора высокомерны и могут не постесняться унизить меня с порога.

Так что, учитывая отношения между студентами Академии и искателями, разумно не идти.

«Ах…»

«Теперь, когда мы закончили здесь, давайте отдохнём.»

Когда я повернулся, чтобы уйти, внезапно...

«Эй, ты. Прекрати эти студенческие выходки.»

Казалось, кто-то искал кого-то, но меня это не беспокоило; я просто собирался уйти.

«Люк. Остановись на месте.»

Даже не называя моё имя, после того как меня указали, я вспомнил, что на мне была форма студента Академии.

Неудивительно, что все смотрели на меня после этой фразы про «студенческие выходки».

«Я не Люк!»

«Помоги с этим запросом, и глава гильдии даст тебе шанс пройти тест на повышение до B-ранга.»

«Погодите! Я Люк!»

Абсолютно злоупотребляет своей властью, да?

Верность за верность!