— А-ах, хого Короля Глубин – это вещь!

— Еще бы!

— Быстрее, мне нужно больше мяса!

— Куда делся мой тофу «тысяча листьев»?

— Вкусно, вкусно!

— И это вкусно, и то тоже!

— Есть, есть, есть!

— Хого Короля Глубин – вкуснотища, высший класс!

…

Мотоли обернулся и увидел, что у котла теперь не четыре фигуры, а целых восемь, и все они уплетают хого за обе щеки.

И четыре из них…

…были Демонами Сердца, порожденными его собственной силой!

Самым абсурдным было то, что четверо представителей Расы Людей, казалось, ничего не замечали и продолжали пировать. Словно никаких Демонов Сердца и не было рядом. Нет, хуже – они вообще не видели, что рядом с ними сидят их собственные темные отражения.

— Что вы делаете? Убейте их!

— Вкусно, вкусно!

— Да нападайте же!

— И это вкусно, и то тоже!

— Убейте их, черт возьми! Бесполезные вы Демоны Сердца!

— Мяса, пора добавлять мясо!

…

Мотоли орал до хрипоты, но толку не было ноль. Он чувствовал, как его легкие вот-вот взорвутся от ярости.

Мало того, что четверо людей пропускали его слова мимо ушей, так еще и его собственные Демоны Сердца, порожденные его же силой, совершенно его игнорировали.

— Вы… разозлили меня! — Мотоли глубоко вздохнул и с силой ударил кулаком по земле.

Бум! Мощная ударная волна, подобно землетрясению, разошлась во все стороны.

Котел для хого вместе со столом подлетели в воздух. Четверо игроков и четверо Демонов Сердца тоже взмыли вверх, а затем неуклюже рухнули на землю.

— Ха-ха-ха-ха, муравьи, теперь-то вы познали мою мощь? — увидев, что ему наконец удалось прервать их трапезу, Мотоли остался весьма доволен собой.

Однако случилось непредвиденное.

— Это еще что за кретин?!

— Вот черт, мое мясо, которое только что сварилось, упало на землю! Твою мать!

— Больше всего на свете я ненавижу, когда мне мешают есть хого!

— Не задавайте вопросов, сегодня мы просто убьем этого сопляка!

…

Четверо игроков одновременно развернулись и впились взглядами в Мотоли.

Почти в то же мгновение четверо Демонов Сердца тоже развернулись и уставились на него.

— А? — Мотоли даже не успел понять, что происходит.

— Вторая передача, Сверхскорость!

Четверо игроков и четверо Демонов Сердца действовали как один – они ринулись вперед!

Бах! Восемь ног одновременно врезались в удивленное лицо Мотоли.

Мотоли: ??

— Вот черт, мое мясо упало на землю, ты мне его возместишь?

— Вечно не занимаешься культивацией, а только пакостишь!

— Если из тебя все дерьмо не выбью, считай, что ты чисто посрал!

— Мочи его!

…

Четверо игроков и четверо Демонов Сердца, объединив усилия, окружили Мотоли и принялись избивать его. Они пинали его ногами, молотили кулаками, а подошвы ботинок, измазанные в помете неизвестного зверя-демона, сотни раз прошлись по его лицу.

Только спустя десять вдохов четверо игроков и четверо Демонов Сердца наконец остановились.

— Ладно, пошли. Не злись, давай есть дальше!

— Только зря время потратили! Откуда вообще взялся этот сопляк?

— Тьфу! — харкнул один из них. — Еще раз сунешься – увидим и снова изобьем!

…

Четверо игроков, смачно сплюнув на лицо Мотоли, развернулись и снова направились к котлу, намереваясь продолжить трапезу.

— Вы смерти ищете!! — взревел Мотоли, и аура его двадцати четырех демонических меток вырвалась наружу!

БУМ!! Ужасающая энергия, словно ураган, пронеслась по округе!

Котел и стол не выдержали такого напора и в одно мгновение разлетелись на куски!

Ломтики мяса Короля Глубин, его потроха и мясные рулетики, а также кунжутная паста, чесночный соус, острое масло и бесчисленные другие ингредиенты взмыли в воздух, рассыпаясь в пыль и исчезая без следа!

— Вы сами напросились! Вы даже не представляете, с кем связались!

— Я – Мотоли! Второй Командир Легиона под началом Владыки Молиссы! Могущественный Демон Пятого Ранга, обладатель двадцати четырех демонических меток, известный как Повелитель Демонов Сердца!

— Жалкие муравьи! Не знаю, как вам удалось подчинить Демонов Сердца, но какая разница? Думаете, горстка людишек со Ступени Основания может ранить меня хотя бы на волосок?

— Ха-ха-ха-ха-ха! Сейчас я покажу вам свою истинную силу и раздавлю вас всех! Раздавлю, раздавлю и еще раз раздавлю!

…

Мотоли взревел от ярости.

На самом деле, та первая волна побоев от игроков и Демонов Сердца не причинила ему ни малейшего вреда.

Они даже царапины на его коже не оставили.

Сила двадцати четырех демонических меток – это не шутки. Это был Демон Пятого Ранга, сравнимый по силе с экспертом Расы Людей уровня Небесной Пилюли. Разве какие-то муравьи Ступени Основания могли его ранить?

Мотоли был просто ошеломлен.

Его собственные Демоны Сердца, порожденные его же силой, обернулись против него? Восстание Демонов Сердца? За три тысячи лет своей кровавой демонической жизни Мотоли не сталкивался ни с чем подобным.

Но теперь это не имело значения!

Восстали? Ха-ха-ха! Он убьет и их тоже! Пусть эти муравьи из Расы Людей познают истинную мощь Демона Пятого Ранга с двадцатью четырьмя демоническими метками!

— А? — внезапно Мотоли почувствовал, что атмосфера странно изменилась.

— Хого… больше нет? — четверо игроков уставились на то место, где стоял котел, превращенный в пепел. Они были в шоке.

А затем…

…их охватила ярость!

БУМ-БУМ-БУМ!! Четыре потока чудовищной энергии вырвались наружу!

От тел игроков исходила ужасающая аура силы!

Это была аура концепции!

Но что было еще более абсурдным, так это то, что от четырех Демонов Сердца также исходила устрашающая аура! Двойная аура концепции!

«Динь!»

«Поздравляем Игрока (x4)! Вы постигли Силу Сферы Мысли „Какого черта ты взорвал мое хого?“. Уровень: Малого Завершения!»

«Динь!»

«Поздравляем Игрока (x4)! Вы постигли Силу Сферы Мысли „Резонанс гурманов“. Уровень: Малого Завершения!»

…

Сначала четверо игроков и четверо Демонов Сердца одновременно высвободили Силу Сферы Мысли уровня Малого Завершения.

Затем восемь одинаковых сил вошли в резонанс, сливаясь и усиливая друг друга. В мгновение ока мощь концепции каждого из них достигла уровня, сравнимого с Великим Завершением!

Но тут произошло нечто еще более ужасающее.

Бум-бум-бум! За спинами четырех игроков вспыхнула сила крови миллиона зверей-демонов!

А за спинами четырех Демонов Сердца – удвоенная сила крови двух миллионов зверей-демонов!

…?? — Мотоли остолбенел и невольно отступил на шаг.

— Господа, успокойтесь, вам нужно успокоиться!

— К черту спокойствие!!

Четверо игроков и четверо Демонов Сердца взревели в унисон и бросились на Мотоли!

БУМ!! Игроки были невероятно быстры. Четыре кулака одновременно обрушились на Мотоли.

Плех! Изо рта Мотоли хлынула кровь, а в груди зияли четыре сквозные дыры. Он получил тяжелейшие раны.

Но следом за этим четверо Демонов Сердца взмыли в воздух и четырьмя ударами ног в полете пробили ему грудную клетку!

— Я заберу вас с собой!

Бум-бум-бум!

— По… подождите…

Бум-бум-бум!

— Хватит, хватит бить!!

…

Мотоли рыдал.

Почему? Почему у этих четырех муравьев из Расы Людей со Ступени Основания была сила крови более миллиона зверей-демонов? И многие из них – Великие Демоны Ступени Океана? Как им удалось получить столько кровей?

Но самым абсурдным было другое…

Почему из-за того, что он разбил какой-то паршивый котел, они все четверо взбесились? Как они могли одновременно постичь одну и ту же Силу Сферы Мысли? И как она, войдя в резонанс, усилилась до уровня Великого Завершения?

Но даже это было еще не все!

Почему… почему его собственные Демоны Сердца, порожденные его же силой, тоже постигли эту концепцию и теперь избивали его вместе с остальными?

— Подождите… я… перед смертью я хочу задать один вопрос… — Мотоли поднял окровавленную, изувеченную руку.

…? — Четверо игроков и четверо Демонов Сердца замерли.

— Разве вы не жаждете силы? — спросил Мотоли.

Как культиваторы, обладающие силой крови миллиона зверей-демонов, они должны были отчаянно стремиться к могуществу!

А жажда силы порождает Демона Сердца, который стремится к ней! Первым делом такой Демон Сердца должен был бы убить своего носителя, чтобы обрести еще большую силу!

— Сила? Не интересует! — в один голос ответили четверо игроков и четверо Демонов Сердца.

??

— А как насчет власти? Красавиц? Возможностей? Богатства? — Мотоли задал четыре вопроса подряд, обращаясь к самой их душе.

Ни один человек не мог не стремиться к этому! А раз есть желания, то должен быть и Демон Сердца, который убьет носителя ради их исполнения!

— Нам даже понтоваться лень, куда уж до этого? А женщины? Женщины лишь замедляют скорость, с которой мы едим хого! — ответили восемь голосов в унисон.

— Тогда… даже если ваше единственное желание – это еда! О, мои Демоны Сердца, убейте этих четверых, и тогда вы сможете завладеть всей этой вкуснятиной в одиночку! — медленно произнес Мотоли, наконец раскрыв свой коварный замысел.

Раз уж силой он не мог их одолеть, оставалось прибегнуть к хитрости. Мотоли знал, что умирает. Его единственным шансом на спасение было настроить Демонов Сердца против их носителей.

Если Демоны Сердца предадут их, они наверняка смогут убить этих четверых. Тогда Демоны вернутся к нему, и он выживет.

— Хе-хе-хе, убейте этих людей и завладейте этим вашим хого. Разве это не прекрасно? — Мотоли злорадно усмехнулся.

— Ты что, дурак?

— Хого становится по-настоящему вкусным, только когда за него дерутся!

— Если ты не понимаешь такой простой истины, то ты и вправду кретин!

— Прикончим его!

…

Четверо игроков и четверо Демонов Сердца произнесли это в один голос, словно провозглашая неоспоримую истину.

Мотоли: ??

— По… подождите…

Бум-бум-бум!

Восемь ног с грохотом опустились вниз, превратив Мотоли в кровавое месиво. Он был мертв, мертвее не бывает.

— А это съедобно? Хм? Какое твердое! — один из игроков из любопытства поднял Демоническое Ядро Мотоли.

— Не знаю. У меня в пространственном мешке есть новый котел из нержавейки, еще не использованный. Может, попробуем?

— Отличная идея, просто поварим подольше, и оно наверняка станет мягким!

— Если не разварится, будем тушить, пока кости не растворятся. Потом посыплем зирой, намажем острым соусом, сбрызнем уксусом… Ах… вкуснотища!

— За дело, за дело!

…

Переговариваясь, восемь фигур достали еще один котел для хого, выложили различные ингредиенты, а затем бросили Демоническое Ядро Мотоли на дно, чтобы оно медленно варилось.

Неподалеку, по уцелевшей половине головы Мотоли, медленно скатилась черная слеза…