Клан Пылающего Огня в одноименной области существует уже более трех тысяч лет!

Говорят, что Предок-основатель Клана Пылающего Огня однажды по воле случая заполучил частицу внеземного огня – Пылающего Огня Наньмин!

Используя силу этого осколка, он поглотил восемнадцать видов мощного Земного Огня и создал фундаментальную технику секты – Дао Пылающего Огня!

Дао Пылающего Огня позволяет сливать различные силы Земного Огня, превращая их в собственную мощь!

Спустя три тысячи лет развития кланом управляет уже четвертое поколение!

Клан Пылающего Огня разросся до огромных масштабов, подчинив себе сотни больших и малых сект, фракций и кланов!

В главной секте насчитывается более трех тысяч учеников, экспертов Ступени Океана там как облаков на небе, а Глава четвертого поколения не так давно прорвался на среднюю стадию Царства Небесной Пилюли! Он подавляет своей мощью весь регион!

Но больше всего другие секты пятого ранга страшит то, что за спиной Клана Пылающего Огня стоит Священная Земля Тюремного Стража. Можно сказать, что они – самые преданные вассалы Священной Земли!

В этот момент, в главном зале Клана Пылающего Огня.

Собрались более ста старейшин, патриархи всех крупных кланов, главы подчиненных сект, а также десятка сильнейших приглашенных старейшин!

Весь зал был заполнен мастерами Ступени Океана! Причем не начальной или средней стадии, а почти сплошь ветеранами поздней стадии или пика!

На троне в центре зала восседал старик, который медленно заговорил.

Глава Клана Пылающего Огня, Янь Фанчжоу!

— Подтвердилось? Тот Хэ Имин еще жив? И у него не меньше нескольких тысяч учеников? Хе-хе-хе, невероятно, но неважно! — равнодушно произнес Янь Фанчжоу.

После почти полумесяца расследований Клан Пылающего Огня получил подтверждение.

Хэ Имин жив, находится в Крае Предельных Пустошей, основал там огромную секту и набрал несколько тысяч последователей!

Кроме того, из более чем сорока лазутчиков, отправленных кланом, вернулся только один. Остальные таинственным образом погибли, их таблички жизни в секте раскололись.

Выживший шпион прятался очень далеко и использовал технику управления зверями, чтобы наблюдать за сектой Хэ Имина глазами орла.

Остальные разведчики, пытавшиеся подойти к секте ближе чем на десять ли, мгновенно теряли связь и умирали!

— Хоть Священная Земля Тюремного Стража и объявила, что нашествие демонов вызвано сговором бывшего ректора Академии Огромного Неба Гу Хана с врагом… Хмпф! Я уверен, что этот Хэ Имин замешан в этом по уши! — чеканя каждое слово, мрачно произнес Янь Фанчжоу.

— Глава, нужно ли докладывать в Священную Землю? — осторожно спросил один из старейшин.

— Хе-хе, не нужно! Слушайте все! Священная Земля сейчас бросила почти все силы на поиски Наньгун Ли! Мы ни в коем случае не должны мешать их операции в такой момент!

— К тому же, этот ничтожный Хэ Имин на Ступени Основания… Хе-хе, даже если он приютил несколько тысяч мусорных учеников, разве он ровня нашему Клану Пылающего Огня?

— Однако этот Хэ Имин чертовски зловещ. Мой Великий Старейшина Янь Ган погиб во время нашествия демонов, а он выжил… Хе-хе, поэтому ради безопасности!

— На этот раз мы мобилизуем все силы Области Пылающего Огня – все секты, семьи и фракции. Я лично возглавлю поход! Лев использует всю силу даже для охоты на кролика!

— Я намерен стереть Хэ Имина и его секту с лица земли! — прорычал Янь Фанчжоу с перекошенным от злобы лицом.

— Да! — хором отозвались все эксперты Ступени Океана в зале.

Затем Янь Фанчжоу начал отдавать приказы.

Большая часть боевой мощи Области Пылающего Огня должна была собраться и через трансформационный массив переместиться в Край Предельных Пустошей, чтобы окружить секту Хэ Имина!

— Янь Ган мертв. Янь Чжи, с этого момента ты – Великий Старейшина! Приказываю тебе возглавить экспертов десяти сильнейших семей и сект и выступить в качестве авангарда. Отправляйтесь в Край Предельных Пустошей первыми!

— На юге Края Предельных Пустошей – мертвая зона, на востоке – Бескрайнее море, на западе – Земля Ста Рас. Единственные безопасные пути для телепортации – это северо-запад и северо-восток региона!

— Для надежности, Третий Старейшина Янь Шуан, ты поступаешь в распоряжение Янь Чжи. Разделитесь и заходите через два разных телепорта!

Медленно распорядился Янь Фанчжоу.

— Слушаемся! — синхронно кивнули новый Великий Старейшина Янь Чжи и Третий Старейшина Янь Шуан.

— Далее. Главный приглашенный старейшина, господин Чжэн Кэ. Вы отвечаете за сбор обычных учеников из всех семей и сект. Их будет около восьмидесяти тысяч. Как только сбор завершится – выдвигайтесь! Я дам вам в помощь четырех старейшин!

Взгляд Янь Фанчжоу переместился на старика в черной мантии.

— Глава может быть спокоен! С такой жалкой сектой первого ранга справятся и Великий Старейшина Янь Чжи с Третьим Старейшиной Янь Шуаном! Старик лишь подчистит остатки мусора! Гарантирую выполнение задачи! — медленно ответил старец Чжэн Кэ, невзначай выпустив мощную ауру уровня полшага до Сферы Небесной Пилюли!

— Рассчитываю на вас, старейшина Чжэн! — вежливо кивнул Янь Фанчжоу и добавил напоследок:

— Я же лично поведу основные силы элиты Клана Пылающего Огня и нанесу финальный удар! Мы полностью захватим Хэ Имина и его секту! Кроме того, возможно, Хэ Имин связан с демонами и знает о местонахождении Наньгун Ли. Никому не убивать его! Взять живым и доставить ко мне!

— Есть! — все присутствующие приняли приказ.

Уголок рта Янь Фанчжоу слегка приподнялся.

Разумеется, у него были свои причины так зацикливаться на Хэ Имине!

Куда делись все Демонические Ядра и Демоническая Кровь из трупов множества демонов и зверей-демонов?

Сокровищница Академии Огромного Неба была разграблена подчистую!

Плюс невероятная скорость развития – от Ступени Укрепления Тела до Ступени Основания всего за несколько месяцев!

Все эти немыслимые вещи и тайны указывали на одного человека!

Хэ Имин!

Вот истинная причина, почему Янь Фанчжоу не стал мстить остаткам семьи Гу за смерть Янь Гана, а вцепился в Хэ Имина мертвой хваткой!

Священная Земля Тюремного Стража слишком огромна, они не заметили такую мелкую сошку, как Хэ Имин!

Но Янь Фанчжоу проявил проницательность!

«Хэ Имин, неважно, какие шокирующие секреты ты хранишь. Скоро они станут моими… Ха-ха-ха-ха!» – зловеще и торжествующе рассмеялся Янь Фанчжоу, но так тихо, что слышал только он сам.

Край Предельных Пустошей.

— Вжух! — Хэ Имин приземлился на самой южной оконечности региона.

Перед ним простиралась пустыня, которой не было видно конца!

Зловещая особенность этого места заключалась в том, что песок здесь был черным!

На окраине он еще был привычного бурого оттенка, но чем глубже, тем больше он краснел, пока, дойдя до предельного алого, не становился абсолютно черным!

— Адская Пустыня… — Хэ Имин нахмурился.

Неспроста ни одна секта не заходила сюда последние сто лет.

Сотня Рас на западе, ненавидящая людей, бесчисленные звери-демоны на севере, морские существа, скрывающиеся в море на востоке – все они представляли огромную угрозу!

Но настоящей мертвой зоной номер один в Северном Царстве Духов считалась именно эта южная Адская Пустыня!

Что значит мертвая зона?

Это место, откуда не возвращался абсолютно никто!

Вот что такое настоящая смерть!

— Что ж, посмотрим! — Хэ Имин глубоко вздохнул и сделал шаг, вступая в Адскую Пустыню.

Как только он вошел, выражение его лица изменилось!

Всего один шаг!

Но ощущение было такое, будто он попал в другой мир!

Воздух был пропитан невыразимым жаром!

И дело было не в температуре!

— Пш-ш-ш… — Хэ Имин поднял руку и увидел, как от его пальцев медленно поднимается сизый дымок.

— Сжигание культивации… — внезапно осознал он.

Внешний пояс Адской Пустыни буквально выжигал силу совершенствующихся!

Для Хэ Имина скорость сжигания пока была незначительной, но обычный практик Ступени Духовного Меридиана исчерпал бы силы и умер от истощения за десять с небольшим вдохов!

Даже на Ступени Основания долго не продержаться!

К счастью, Хэ Имин обладал Телом Вечной Жизни Лазурного Императора. На начальной стадии Ступени Океана глубина его резервов в двенадцать раз превышала показатели сверстников!

Такую потерю он вполне мог выдержать!

Хэ Имин подпрыгнул и продолжил путь по воздуху.

Полеты в Адской Пустыне не были запрещены!

Однако чем выше он поднимался, тем быстрее сгорала его культивация!

Выше десяти метров скорость увеличивалась почти в десять раз!

Выше ста метров – в сотню!

С таким расходом даже Хэ Имин не смел летать бездумно, поэтому он послушно пошел пешком, лишь изредка совершая низкие перелеты.

Пройдя с десяток километров, Хэ Имин вдруг замер от удивления.

Впереди земля обрывалась, словно срезанная ножом!

За обрывом лежал гигантский кратер-котловина глубиной в сотню метров, похожий на след от падения метеорита.

Котловина была настолько огромной, что Хэ Имин не видел ее противоположного края.

«Не войдешь в пещеру тигра – не поймаешь тигренка!» – подумал Хэ Имин и спрыгнул вниз.

В момент приземления на дно котловины его лицо снова исказилось от шока!

У него опять возникло чувство, что он шагнул в иной мир!

А еще в голове мелькнула мысль:

«Похоже, та зона, которую я прошел, была не настоящей Адской Пустыней, а лишь внешним поясом, подвергшимся её влиянию!»

Только теперь он по-настоящему вошел в Адскую Пустыню!

Хэ Имин поднял голову. Палящее солнце висело в зените, стоял самый жаркий полдень!

Однако здесь, внутри истинной Адской Пустыни, он не только не чувствовал жара, но и ощущал какую-то жуткую, могильную прохладу!

— Хрусть… Хрусть! — стоило Хэ Имину сделать шаг, как он услышал звук шагов.

…?? — Хэ Имин резко обернулся и увидел фигуру, которой здесь быть просто не могло!

— Это ты? Как такое возможно! — Хэ Имин судорожно втянул в себя холодный воздух.