Глава 9: Гость

Приятного Чтения /_·.·_/

*Шипение!*

Посреди поляны в Уединённой Долине горел костер. На вертеле жарился золотисто-коричневый цыпленок, покрытый маслом. Аромат куриного мяса наполнял окружающий воздух невероятным запахом.

— Кеке!

У костра нетерпеливо переминался с ноги на ногу большой Белый Хорёк.

— Успокойся! Рано!

Фан Юань осторожно вращал вертел, посыпая мясо специями через определенные промежутки времени.

Через некоторое время, после заключения сделки, Фан Юань постепенно привык к присутствию Белого Хорька.

Выпив Вопрошающий Сердце Чай, приготовленный с помощью Медитативной Чайной Церемонии, и съев несколько листьев Вопрошающего Сердце Чая, Белый Хорёк сразу же потерял интерес к чайному дереву Вопрошающего Сердце. Но зверь после этого начал требовать, чтобы Фан Юань ежедневно заваривал для него чай.

Взамен хорёк должен был принести духовное удобрение Фан Юаню. Иногда он предлагал фазанов или кроликов, на которых охотился, юноше, в качестве дани.

Фан Юань тоже не скупился. Он планировал разделить половину, добытого зверем, мяса после того как оно будет приготовлено.

Зверь привык пожирать свою добычу сырой и никогда раньше не ел приготовленной пищи. Вкус приготовленного мяса был дополнен приправами и техникой обжарки Фан Юаня. Вскоре Белый Хорёк стал зависим от приготовленной еды.

В эти дни Фан Юань каждое утро открывал свою дверь, чтобы обнаружить, что зверь преподносил мясо, разной, дикой живности к порогу его хижины. Ему больше не стоило переживать о пищи для своего желудка.

—Подходи! Всё готово!

Фан Юань разделил блюдо пополам и бросил одну из частей Белому Хорьку. Зверь был в восторге и в мгновение ока начал поглощать пищу, после облизав свою морду. Было очевидно, что он хотел большего.

— Ух ты, а ты быстр!

Фан Юань лишился дара речи. Он впился зубами в куриное крыло.

— Ах, это восхитительно на вкус!

Жареная курица была не только ароматной, но также нежной и сочной. Птица, о которой идет речь, должно быть, питалась кедровыми, лесными и тому подобными орехами, так как мясо имело травяное послевкусие. Неудивительно, что даже Фан Юань, не такой уж и хороший повар, смог добиться такого великолепного вкуса.

— Тебе мало? Ты хочешь еще?

Фан Юань обратил внимание на умоляющий взгляд Белого Хорька и поделился бедро птицы, чтобы зверь поживился. Хорёк взволнованно принял дар и с большим рвением начал его уплетать.

— Тебе стоит перестать есть одно мясо. Это не очень питательно…

Затем Фан Юань достал Перламутровый Хрустальный рис и несколько других блюд. Белый Хорёк не выдержал этого роскошного зрелища и начал вымаливать еще одну порцию риса. Фан Юань был убежден, что желудок Белого Хорька был бездонной ямой.

Наевшись досыта, Фан Юань подкрался к зверю внимание, которого было приковано к еде, и провел рукой по его спине.

У Белого Хорька был невыносимо мягкий мех, более гладкий, чем шелк, из-за этого Фан Юань не мог удержаться, чтобы не пробежаться руками по его тонким, бархатным волоскам. Кроме того, он был втайне рад, что зверь начал видеть в нем друга.

«Такой величественный и устрашающий зверь. Если мне удастся приручить его, он станет великим защитником долины. Никто и никогда больше не посмеет вторгнуться сюда!»

Фан Юань не забыл, что у него есть неожиданный враг во внешнем мире.

— Лучший напиток после трапезы, это чай!

Покончив с последним блюдом, Фан Юань улыбнулся и пошел в свою хижину за чайником.

Глаза Белого Хорька сразу же загорелись, когда он увидел чайник.

Для зверя жареная дичь только утоляла его аппетит, но Вопрошающий Сердце Чай обострял его чувства и давал ему новую жизнь.

*Шипение*

Прозрачный чай, лился в чашку и источал удивительный аромат.

Фан Юань очистил зрение и разум, погрузившись в знакомые процессы. Белый Хорёк, казалось, понял всю важность этой процедуры и торжественно сел, скрестив ноги.

— Пожалуйста, угощайся!

Фан Юань предложил Белому Хорьку чашку с чаем.

Таким образом, человек и зверь сидели друг напротив друга и пили чай вместе. Обоим это доставляло огромное удовольствие.

«Хм… Я чувствую чистоту сердца хорька. Кажется, он знает, как оценить Медитативную Чайную Церемонию мастера…»

Фан Юань был вне себя от радости.

Это было отражением радости мастера Вэньсиня при виде того, как Фан Юань впервые за все эти годы постиг учение чайной церемонии.

«Так вот что значит передать факел [1]. Неудивительно, что они говорят, что цивилизация передается по наследству.»

Фан Юань выдохнул и неожиданно вошел в ментальный контакт с чуждым сознанием. Он почувствовал невежество и любопытство, повернув голову он встретился с вопрошающим взглядом хорька.

«Хм… Я действительно могу чувствовать эмоции Белого Хорька?»

Фан Юань внезапно вышел из транса и обнаружил, что не может вернуться в это таинственное состояние ума.

«Если бы я мог дольше оставаться в этом ментальном состоянии, то, возможно, когда-нибудь смог бы общаться с Белым Хорьком напрямую!»

Фан Юань взъерошил макушку Белого Хорька и вздохнул.

Жаль, что Фан Юань был очень далек от овладения этим сверхъестественным навыком.

— Ладно, собирайся! Нам еще нужно добавить немного удобрений к чайному дереву!

Присев и немного поразмыслив, Фан Юань встал и хлопнул в ладоши.

— К счастью, ты принес мне духовное удобрение, иначе мы не смогли бы наслаждаться таким количеством чая с естественным урожаем чайного дерева…

Фан Юань подошел к чайному дереву и развязал мешочек. Затем он потянулся к нему и высыпал часть духовного удобрения на основание чайного дерева.

Хорёк выполнял свою часть работы, разрыхляя почву своими когтями. Человек и зверь достигли взаимовыгодных условий друг с другом.

Для других же это могло выглядеть поистине неимоверным зрелище.

— Хорёк, хочешь, я тебя назову?

— Кеке!

— Хм… Я припоминаю из своих снов легендарного хорька, мало кто ему мог составить конкуренцию. Это был волшебный зверь из эпоса "Вдохновение Богов". Там рассказывалось, что он был похож на белую крысу, но имел размер со слона, также зверь имел крылья, острые зубы и когти. Он был безжалостным бичом человечества [2]. Они называли его Цветочный Лисий Хорёк. Может, мне также тебя называть?

— Кеке?!

— Будем считать, что это да. Цветочный Лисий Хорёк! Ха-ха!

Фан Юань был чрезвычайно счастлив и искренне рассмеялся.

…

За пределами Долины.

— Дядя Лин, а человек, о котором вы говорили, живет здесь?

Люди из семьи Чжоу, которых Фан Юань встречал раньше, шли по лесу со своими слугами и телохранителями в сопровождении старейшины Лина. Это был действительно долгий и изнурительный путь.

Чжоу Веньсинь, избалованная молодая госпожа своего благородного дома, была на грани слез. Горные дороги извивались и, казалось, никогда не кончались.

— Ах, сестра, ты должна была остаться дома и ждать хороших новостей, от меня. Тебе действительно не нужно было идти вместе с нами.

Второй молодой господин семьи Чжоу, Чжоу Эрге, не мог вынести вида страданий своей младшей сестры.

— Я только хотела помочь, для облегчения страданий папы…

— Ну что? Хе-хе… Мои дорогие, мы скоро прибудем в долину!

Старейшина Лин выглядел так, словно он был в полном здравии, нисколечки не задыхаясь. Он усмехнулся.

— Господин Вэньсинь был настоящим мастером. Мы сожалеем, что он уже скончался. Однако он оставил после себя ученика, который, по крайней мере, унаследовал некоторые целительские навыки своего мастера. Может быть, он и не самый лучший врач на свете, но он довольно хорош!

По правде говоря, старейшина Лин не имел уверенности в компетентности Фан Юаня.

Однако он знал, что мастер Вэньсинь и его ученик оба были знатоками ботаники, и учитывая, что они жили в горах, они должны были собрать немало ценных целебных трав за эти годы.

Старейшина Лин надеялся бесстыдно приобрести некоторые из этих лекарственных трав для семьи Чжоу, делая им одолжение.

«Лэй Юэ недавно была принята в секту Возвращения Духа. Я должен произвести хорошее впечатление!»

У старейшины Лина были и другие заботы на уме. Учитывая его отношений с Фан Юанем, ему было бы крайне неудобно встретится с этим юношей.

— Что? Какой-то ученик?

Чжоу Веньсинь почувствовала, что ее гнев растет, и немедленно была остановлена своим братом.

— Дядя Лин принимает наши интересы близко к сердцу. Верь в него. Не будь опрометчивой!

Затем Чжоу Эрге застенчиво повернулся к старейшине Лину.

— Я приношу свои извинения от имени моей сестры. Пожалуйста, не держи на нее зла!

— Ха-ха…Ваша сестра такая яркая и живая молодая леди. Вы должны гордиться ею!

Старейшина Лин засмеялся в ответ, но в глубине души он был рад, что его немногочисленные дочери не похожи на Чжоу Веньсинь, иначе он никогда не смог бы насладиться миром в своем доме.

По мере того, как разговор продолжался, группа, наконец, оказалась у входа в долину.

— Мой дорогой мальчик!

Старейшина Лин был закален своим жизненным опытом и в результате стал толстокожим. Его громкий и ясный голос был унесен ветром вдаль.

«А? Что здесь делает старейшина Лин?»

Фан Юань расчищал сорняки на поле Красной Кукурузы и был сбит с толку, когда услышал голос.

— Я пойду посмотрю. А ты спрячься, Цветочный Лисий Хорёк! Помни, даже не засматривайся ни на один росток Красной Кукурузы!

Цветочный Лисий Хорёк был духовным зверем, Фан Юань видел в нем свой козырь и не собирался никого предупреждать о его существовании.

— Кеке!

Цветочный Лисий Хорёк склонил голову набок и с презрением посмотрел на вход в долину, прежде чем исчезнуть в ближайшем укромном месте.

Фан Юань проводил взглядом зверя, прежде чем привести себя в порядок. Затем он направился к выходу из долины, чтобы поприветствовать своих гостей.

— А, старейшина Лин. Что привело вас сюда снова?

— Мой дорогой мальчик. Позвольте мне представить вас моим спутникам. Это…

Старейшина Лин говорил с широкой улыбкой на лице, но голос Чжоу Веньсинь внезапно пронзил воздух.

— Это ты! Маленький нищий воришка!

— Нищий ворошка?!

Старейшина Лин и Чжоу Эрге были ошеломлены.

— Второй брат, это он! Это тот самый парень, который воспользовался мной!

Черты лица Чжоу Веньсинь были окрашены в ярко красный цвет. Она так разозлилась, что потеряла дар речи.

— Юная леди!

Фан Юань нахмурился. Он явно узнал эту трудную молодую женщину.

Также её выбор слов был обманчив! Как же он воспользовался ею, если даже пальцем ее не тронул?

— Чего вы, ребята, ждете? Схватить его!

Выкрикнула Чжоу Веньсинь.

— Да, молодая госпожа!

Слуги агрессивно двинулись вперед.

— Подождите! Это должно быть какое-то недоразумение!

Старейшина Лин поспешил выступить посредником решения конфликта, спокойно рассуждая.

— Я видел, как этот молодой человек рос. Я могу поручиться за его характер!

— Хм… Ты тот парень, который на днях обменивал горный Красный Женьшень?

Чжоу Эрге тоже узнал Фан Юаня.

Второй молодой господин семьи Чжоу послал людей, чтобы добраться до сути вещей в тот день, и был ошеломлен, когда он собрал воедино всю картину.

По правде говоря, Фан Юань действительно был невиновен.

— Хех… Должно быть, возникло недоразумение…

Видя, что старейшина Лин изо всех сил пытается разрядить напряженность, Чжоу Эрге вмешался:

— Да… Давайте всё обсудим!

Он привык терпеть упрямое поведение своей сестры, но на этот раз ему пришлось действовать тактично, потому что он нуждался в помощи Фан Юаня, чтобы получить от него одолжение.

[1] Передать факел - преемственность поколений;

[2] Бич человечества – страшная, ужасная катастрофа для человеческой расы.

Спасибо за прочтение! /_·.·_/