Трапезная. Обед в поместье Вальдек.

— Какая же ты счастливица.

Вот опять. Проповедь о том, «как неслыханно повезло Дейзи фон Вальдек», была излюбленной темой Старшей герцогини Вальдек.

Не обращая внимания на язвительные замечания с противоположной стороны стола, Дейзи набила рот идеально нарезанным филейным стейком и с удовольствием прожевала его.

— Большинство простолюдинов даже не всегда могут поесть досыта. А ты, удачно обретя отца, вышла замуж и теперь не знаешь забот о хлебе насущном. Разве это не счастье?

— Совершенно верно. Я безумно счастлива.

Дейзи сладко улыбнулась и кивнула.

— Я просто обожаю мясо. А теперь могу есть его сколько душе угодно. За это я искренне благодарна.

Ах, как же вкусно. Сок просто божественный.

Смакуя каждый кусочек, Дейзи мягко улыбалась.

В конце концов, Старшая герцогиня не была даже родной матерью ее мужа.

Максим фон Вальдек — незаконнорожденный сын сбежавшей принцессы — был усыновлен покойным дядей, предыдущим герцогом Вальдек, чтобы получить титул.

В роду Вальдеков не осталось наследников, и, не будь Максима, их состояние перешло бы к дальним родственникам.

Естественно, Старшая герцогиня стала его приемной матерью. Но та, кому пришлось взять в сыновья умирающего бастарда, была не опаснее старой беззубой тигрицы.

Глупая истеричка. Для Дейзи она была всего лишь соседкой по дому.

— Если так и дальше будешь налегать на еду, платье скоро треснет по швам.

Не обратив внимания на ее цоканье языком, Дейзи тщательно прожевала последний кусок стейка.

— Не пропускай мои слова мимо ушей, а хорошенько их запомни. Я говорю это для твоего же блага. Мужчины, знаешь ли, не любят женщин, которые разъедаются до неузнаваемости.

— Понятно. Спасибо за совет.

— А если муж вернется и не узнает тебя в новом обличье?

Это если он вообще вернется целым и невредимым.

Дейзи сглотнула готовые сорваться слова.

— Так что впредь ограничь свой аппетит. Особенно жирную пищу.

— Спасибо за беспокойство. Но разве это действительно так важно?

— О чем ты?

— Ну, я его всего раз и видела, так что не очень-то и помню. Наверное, он меня тоже не запомнил.

После такой дерзкой реплики Старшая герцогиня только фыркнула, оставшись без ответа.

Несмотря на советы, Дейзи дочиста съела стейк. Как только она отложила нож и вилку, горничная подала десерт.

Увидев на тарелке шоколадный мусс, Дейзи просияла.

— Ты действительно неисправима. Ведешь себя как ребенок. Неужели это так приятно?

— Да, матушка. Я так счастлива! Шоколадный мусс — моя слабость.

— Ну ешь, раз нравится.

Раздраженная Старшая герцогиня швырнула салфетку на стол и удалилась.

— Хлоп! — Дверь громко захлопнулась.

В трапезной остались только Дейзи и прислуживавшая ей горничная.

«Эта истеричка сразу бы успокоилась, если бы съела что-нибудь сладкое».

Разглядывая оставленный мусс, Дейзи скучающе подумала.

— Эй...

— Да, леди Терезе.

Официальный титул — «Ваше Высочество», а она говорит «леди Терезе». То есть признает ее бастардкой графа Терезе, но отказывает в статусе герцогини. Очевидное неуважение.

Но какая разница, как ее называют, если прислуживают исправно? Дейзи невозмутимо указала на нетронутый десерт.

— Можешь переставить его сюда?

— ...

— Его же даже не касались. Выбрасывать еду — грех, знаешь ли.

Горничная, ошарашенная такой наглостью, громко вздохнула.

Но Дейзи, несмотря на презрительный взгляд и грохот тарелки, доела оба мусса и с довольным лицом покинула трапезную.

***

Бывало ли в ее жизни что-то столь же блаженное?

Растянувшись на мягкой кровати, Дейзи глубоко вдохнула.

— Ах, счастье. Блаженство. Дейзи.

Это было искренне.

— И все-таки, неплохо живется этим королевским свиньям.

Теперь она понимала, почему богачи так цепляются за свои привилегии.

Условия работы Дейзи фон Вальдек ее вполне устраивали.

По сравнению с ее прошлой жизнью агента, здесь было неограниченное количество мяса, десертов и удобная постель. За пределами кровати могло быть опасно, поэтому она предпочитала оставаться в безопасности под одеялом.

Обижало ли ее пренебрежение со стороны семьи Вальдек?

Напротив, ей это нравилось.

Чем больше внимания, тем больше нужно напрягаться и осторожничать, чтобы не выдать себя. Она предпочла бы, чтобы ее вообще оставили в покое.

Поводов для жалоб не было. Она ведь не выходила за Максима фон Вальдека из-за любви и уж тем более не рассчитывала на герцогские почести.

Ее цель была проста: выполнить задание и получить перевод на счет.

Если становилось тошно, она перечитывала письма от детей, которые сестра София присылала вместе с посланиями.

«Сестренка Дейзи, как ты? Соскучилась».

Миа все еще путала буквы. Кривые строчки вызывали умиление.

«Я вырос, сестра. Когда стану выше тебя, можно на тебе жениться?»

«Но я уже замужем, малыш».

Милая попытка Оливера заставила ее улыбнуться.

«Молишься, Дейзи? Не пропускаешь службы, правда? Господь все видит».

«Конечно, сестра. По утрам и вечерам, без исключений».

Болтая без умолку всякий раз, когда они виделись, сестра София по-прежнему любила поучать.

«Шутка. Главное — здоровье. Можно пропустить молитвы, но не еду».

О, она следовала совету и ела от души.

«Малыш Шон подрастает. Начал ходить. Думал, тебе будет интересно».

Шон — Божий дар.

Так сестра София назвала ребенка, которого Дейзи принесла к ним. Он уже ходит? От этой мысли стало тепло и грустно.

«Заработаю денег и вернусь. Оставайтесь здоровыми».

Уставившись в потолок, Дейзи вдруг взяла со столика портрет.

Ее мужа, Максима фон Вальдека.

— Ну и красавчик же, чтоб его!

Бездумно пробормотала она, разглядывая изображение человека, которого больше не увидит.

Конечно, вживую он был лучше. Но и портрет неплох.

«Красивый» — слишком слабое слово. Надменный, властный, он излучал странную, почти зловещую сексуальность.

Портрет поставили по приказу Старшей герцогини. Говорили, если держать его у изголовья, он вернется живым.

— Как поживаете? Мне тут очень уютно.

Конечно, портрет не отвечал, но в одиночестве она иногда так обращалась к нему. Здесь не было сестер для бесед или детей, требующих внимания, и становилось одиноко.

— Ем хорошо, сплю крепко. Гуляю, читаю... Я мастер развлечений в одиночку.

Но чтобы выполнить задание, он должен умереть.

Сама мысль о желании чьей-то смерти казалась греховной.

Но смерть — воля Господа, и против нее не пойдешь.

Каждую ночь перед сном она молилась, чтобы, даже если он погибнет, душа его попала в рай.

Разглядывая портрет, Дейзи вдруг вспомнила их свадебный поцелуй.

Горячее дыхание, заполняющее рот, и тяжелое, жгучее давление внизу живота...

— Ха, черт...

Стряхивая смутные воспоминания, она зарылась лицом в подушку.

«Я вернулся, жена. Брачную ночь отпразднуем позже».

Но чем сильнее она пыталась забыть, тем ярче всплывали детали.

Такое... впечатляющее достоинство невозможно было просто стереть из памяти.

Дейзи фон Вальдек часто — нет, очень часто — видела мужа во сне.

Конечно, не по своей воле, и всякий раз он целовал ее так, будто хотел поглотить. Когда поцелуй углублялся, она обвивала его, словно хватаясь за спасительную веревку.

А затем оказывалась прижатой его массивным телом, заполненной им до предела, пока все не начинало дрожать и плыть... Очень грязный сон.

— Блин, да у меня что, гормональный сбой? Почему мне все время снятся такие вещи?

От одних мыслей низ живота начинал зудеть, сводя с ума. Хотелось спрятаться, хотя вокруг никого не было. Она заерзала, сжимая пальцы ног.

Ну да, если говорить чисто о внешности, то он в ее вкусе.

Если бы пришлось выбрать мужчину, то такого... Стоп, о чем это я?

Все из-за этого проклятого портрета. Слишком часто видела его похотливое лицо, и теперь подсознание подкидывало такие сюжеты.

Дейзи шлепнула портрет лицом вниз.

— Всемогущий Господь, направь заблудшую овечку в Твои теплые объятия.

Она села, взяла в руки крестик на шее и начала молитву покаяния.

Теплые объятия... Он ведь военный. Грудь у него была отличная. Особенно те мощные мышцы. Наверное, даже нож не прошьет...

— Ха-а... Нет, о чем я думаю? Только о хорошем, только о хорошем...

Дейзи крепко зажмурилась и несколько раз стукнула себя по лбу.

— Не буду думать об этом. Все равно он не вернется.

На фронте идет ожесточенная битва. Наши войска в крайне тяжелом положении.

«Так что хватит глупостей».

Натянув одеяло на голову, она плотно закрыла глаза.

***

Чай вне расписания? Старшая герцогиня, заранее облизывая губы, явно готовилась к долгому разговору.

— Какие приятные новости, матушка?

— Конечно. Ты разве газет не читаешь?

«А где их взять?» Поместье Вальдек стояло в глуши, и никто не заботился о том, чтобы приносить Дейзи прессу.

Раз в неделю она брала журнал для сбора информации, но ездить в город каждый день было сложно. Кучер каждый раз бубнил, что замужней даме негоже разъезжать, и это ее утомляло.

Старшая герцогиня швырнула на стол газету.

[Максим фон Вальдек одержал беспрецедентную победу!]

На первой полосе красовался портрет мужа.

Дейзи протерла глаза, не веря. Но самое невероятное было в другом.

[Герой королевства, герцог Вальдек! Первое, что он хочет сделать по возвращении?]

[Обнять свою любимую жену, Дейзи].

«Не может быть. Наверное, ошибка».

— Я же говорила. Нужно было готовиться к возвращению и меньше есть.

Когда Дейзи побледнела, Старшая герцогиня злорадно усмехнулась.

«Этого я не ожидала. Что делать?»

Последние сводки говорили о тяжелом положении на фронте. Никаких намеков на победу.

«Спокойно. Нужно продумать план...»

Но Бог не дал ей времени.

— Ваша Светлость, герцог Вальдек уже въехал в поместье!

Уже?!

Горничная ворвалась в гостиную, запыхавшись. Лицо Дейзи побелело.

***

«Что делать? Что же делать?»

С минуты назад мысли разбежались, и никакого плана не было.

Дожидаясь мужа в холле со Старшей герцогиней, Дейзи нервно грызла ногти.

— Скрип!

Дверь распахнулась, и в зал вошел высокий красавец.

Встретившись с ним взглядом — холодным, как отточенная сталь, — Дейзи затаила дыхание. Неудивительно, что, увидев ее, муж без колебаний направился к ней.

— Я вернулся, жена.

Максим фон Вальдек крепко обнял Дейзи. От неожиданности она растерянно заморгала.

— Может, пойдем в спальню?

— Что?!

Он лениво улыбнулся и прошептал в ухо:

— Мы же договорились. Брачную ночь справим после возвращения.

Лицо Дейзи пылало.

Вокруг стояли слуги и Старшая герцогиня. Но Максим фон Вальдек вел себя так, будто кроме жены никого не было.

И не только.

— Прости, я тороплюсь.

«Господи». Его массивная грудь уже пылала, будто готовая взорваться.

---

「Главы 35-87 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 88-117 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:
https://novelchad.ru/novel/6303abdf-1e28-4a70-8171-475390e3f828

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 15:00 по МСК здесь:
→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:
→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot