Через три минуты в коридоре на ногах остался только Цинь Ши. Юноша, засунув руки в карманы, спокойно смотрел по сторонам. Блондин, выглядевший таким крутым, поник головой, его тело согнулось, и он бессильно повис на перилах. Остальные полтора десятка его младших братьев, словно плохо посаженная рассада, криво и косо валялись на полу.

— Все они - мусор с боевой мощью на уровне пяти, — с сожалением, будто ему не хватило развлечения, произнёс Цинь Ши.

Этой банде новичков, которых набрали в «Боксёрский клуб "И"», даже не удалось заставить его использовать свой стиль кулака ветра. Одних лишь восемнадцати единиц жизненной силы хватило, чтобы полностью их подавить.

— А Ши, что там за шум… — Ли Юань вышел из кабинета директора и, увидев эту сцену, невольно вытаращил глаза. — Что случилось?

Се Юйчэн, который был свидетелем всего боя, с волнением воскликнул:

— Подчинённые Ло Цзи пришли искать неприятностей, хотели закрыть дом престарелых, не только оскорбляли брата Цзэ, но ещё и драться полезли. Хорошо, что А Ши был здесь! Он их разделал под орех, как капусту нашинковал!

— А? А Ши, ты один против десятерых с лишним? Очень смело! — опешил Ли Юань.

Он и Се Юйчэн ходили на курсы к старику Ляну, хорошо освоили базовую тактику боя и во всех отношениях были лучшими. Но даже при этом они вдвоём могли справиться в лучшем случае с тремя-четырьмя взрослыми. Одолеть в одиночку столько хулиганов было просто невозможно. Ведь тех, кого принимали в «Боксёрский клуб "И"», в большинстве своём обучали некоторым боевым приёмам, и они были не слабы.

— Ого, это же Нож Мин, который работает на Ло Цзи! Я слышал, он очень хорош в саньда… — Ли Юань внимательно всмотрелся в блондина со сломанным носом и залитым кровью лицом и, с тем же удивлением, что и Се Юйчэн, произнёс: — А Ши, твоя жизненная сила ведь уже перевалила за пятнадцать? Иначе ты бы не смог одолеть Ножа Мина! Он ногой может перебить три твёрдые деревянные палки толщиной с руку, он - главный боец под началом Ло Цзи.

Цинь Ши пожал плечами. С тех пор как он увидел лучших учеников с факультета боевых искусств университета Цигуан-Хэн, эта банда сопляков со Старой заводской улицы не вызывала у него никакого интереса. Тактика боя у них была плохой, уязвимостей — много, да и физические данные — ни к чёрту. Приходилось признать, что общий уровень тех лучших учеников из агломерации был действительно очень высок.

Нужно понимать, что одни и те же люди с одинаковой жизненной силой могли иметь совершенно разное значение. Например, у мастеров из патрульной группы жизненная сила в основном была около пятидесяти единиц. Но если у них не было достаточных ресурсов или дополнительных возможностей, их предел на всю жизнь, скорее всего, останавливался на шестидесяти. А вот талантливый студент с факультета боевых искусств из Цигуан-Хэн, если на втором курсе он имел пятьдесят единиц жизненной силы, несколько лет серьёзно выступал на соревнованиях или, по счастливой случайности, был замечен профессором и взят под его опеку, то до окончания учёбы у него были все шансы пробить отметку в сто единиц.

«Эта драка даже за разминку не сойдёт. Единственная польза — можно немного поднять уровень владения профессией гладиатора, чтобы поскорее открыть следующее окно для навыков».

Цинь Ши отбросил свои мысли и, повернувшись к Ли Юаню, сказал:

— Брат Юань, что будем делать? По вашим правилам?

Ли Юань нахмурился. Он не ожидал, что подчинённые Ло Цзи будут настолько наглыми, чтобы наехать даже на место, где брат Цзэ содержал своих стариков из «Боксёрского клуба "И"».

— Сначала выкинем их на улицу, а потом я поговорю с братом Цзэ. В этот раз зачинщиком был Ло Цзи, они не правы. Большой босс не должен вставать на его сторону…

Цинь Ши опустил веки. Он несколько раз использовал внутренний взор, чтобы уловить ауру того самого босса Цзэ с улицы Бэйгуань. И ему показалось, что тот - не такой уж и бесхребетный, которого можно мять, как глину. «Он намеренно сдерживается?» — мысленно размышлял Цинь Ши.

— Не волнуйся, А Ши. Тебя это не коснётся. Брат Цзэ очень справедливый. Ты за него заступился, он тебя точно прикроет, — видя, что Цинь Ши задумался, Се Юйчэн решил, что тот боится мести, и поспешно похлопал себя по груди. — Мы с братом Юанем тоже за тебя постоим.

— Спасибо, брат Чэн, — усмехнулся Цинь Ши.

Он об этом и не думал. Не говоря уже о том, что брат Линь Юньцин был начальником административного отдела в Цигуан-Хэн, настоящим представителем новой элиты. Да и в прошлый раз в спортзале эта стерва легко вызвала начальницу патрульной группы. Разве с такими связями можно шутить! Ухватившись за такого покровителя, можно было есть мягкий рис твёрдо. Что какой-то брат Цзэ, что какой-то брат Цзи — для такой наследницы академической элиты агломерации, как Линь Юньцин, они были просто никем. Старая заводская улица, в конце концов, — это заброшенное место, где не рождаются сильные личности. Те местные авторитеты для больших боссов были лишь закусочной, куда они время от времени заглядывали, чтобы порезать мясо и попить крови.

Через несколько минут вернувшийся после телефонного разговора Ли Юань выглядел очень плохо:

— Брата Бяо больше нет! Брат Цзэ поехал к большому боссу!

— Как это нет? — ошеломлённо спросил Се Юйчэн.

Тот молодой человек с детским лицом, А Бяо, всегда был правой рукой брата Цзэ. Их отношения были не менее близкими, чем у родных братьев!

— На клуб, который организовал большой босс, вчера пришёл важный клиент. Ему вдруг захотелось посмотреть бой насмерть, и он выставил на ринг своего телохранителя. Тот выиграл два боя подряд, и большой босс потерял лицо. Тогда он заставил выйти брата Бяо, и в итоге… — Ли Юань стиснул зубы.

Гром!

Стоявший в коридоре Цинь Ши повернул голову. Сквозь окно он увидел, как сгущаются тёмные тучи, и летний гром потряс землю.

— Собирается дождь, — тихо произнёс он.

……

Визг—

Шины с силой заскрежетали по асфальту, издав пронзительный звук. Словно разъярённый зверь, машина резко остановилась у входа в отель «Чёрное пламя». Не дожидаясь, пока швейцар поможет открыть дверь, мужчина с короткой стрижкой и решительным видом широким шагом вышел из машины. Он шёл так быстро, словно за ним нёсся ветер, подошёл прямо к ресепшену и впился взглядом в менеджера зала:

— Я Чэн Цзэ, мне нужно видеть брата Хао.

Хотя в последние годы бизнес «Юйхай Констракшн» всё рос и рос, и они взяли несколько крупных проектов в агломерации, босс Цинь Лихао не собирался здесь надолго оставаться. Каждый раз, когда он приезжал, он останавливался в отеле «Чёрное пламя», в котором у семьи Цинь была доля.

Был набран номер, ведущий прямо в президентский люкс. Примерно через полминуты менеджер на ресепшене осторожно протянул ему ключ-карту:

— Господин Чэн, вам направо, на лифт, двадцать восьмой этаж.

Чэн Цзэ вошёл в лифт. Железная решётка медленно опустилась. Сменялись цифры этажей, и вскоре он был на двадцать восьмом.

— Брат Цзэ.

Два охранника по обе стороны переглянулись, а затем, одновременно сказав «простите», преградили Чэн Цзэ путь и обыскали его. Убедившись, что у него нет оружия, они его пропустили. Очевидно, весь «Боксёрский клуб "И"» знал о трагической гибели А Бяо на ринге и считал, что это разозлит босса Цзэ с улицы Бэйгуань.

Пройдя по ковру через коридор, он снова был остановлен охранником у входа в люкс и ещё раз обыскан, чтобы обеспечить стопроцентную безопасность.

— Брат Хао, — Чэн Цзэ вышел из прихожей и встал посреди гостиной.

Президентский люкс отеля «Чёрное пламя» был выполнен в роскошном стиле древних времён, каждая деталь здесь дышала почётом и богатством. Особенно выделялся огромный, четырёх-пятиметровый, стол в главной гостиной. В сочетании с огромным панорамным окном позади, с которого открывался широкий вид, он создавал ощущение превосходства и успеха, чувство, что ты смотришь сверху вниз на простых смертных.

— Смерть А Бяо - это несчастный случай, — Цинь Лихао по-прежнему был в белом костюме с двубортным пиджаком, который подчёркивал его широкие плечи и мощное телосложение. — Я вёл переговоры о грузоперевозках со стариком Чжэном из Чжоучэна. Ты ведь знаешь этого человека, он любит острые ощущения. Красивые девицы ему уже приелись, ему захотелось посмотреть на жестокие бои. Но просто смотреть драку и кровь без ставок неинтересно, и мы с ним заключили пари на долю в бизнесе.

Чэн Цзэ молчал. Проиграть несколько сотен тысяч в бою для брата Хао было бы мелочью. Но доля в совместном предприятии — это были огромные деньги. Проиграть дважды подряд — кто знает, сколько денег ушло. Неудивительно, что брат Хао так разозлился.

— Я думал, А Бяо столько лет с тобой, драться умеет. Если перед выходом на ринг вколоть ему ещё и стимулятор «Девять драконов», то ничего страшного не случится… Ладно, проиграл три боя, потерял пятнадцать процентов доли, не хочу больше об этом говорить. А Бяо был твоим братом, тебе тяжело, что его не стало. Позже сходи в бухгалтерию, возьми денег, устрой ему хорошие похороны.

Цинь Лихао стоял спиной к нему, держа в руке длинную сигару.

— Можешь не сомневаться, я ещё верну старику Чжэну этот должок! Он уронил моё лицо, в следующий раз я наступлю на его!

Чэн Цзэ с невозмутимым лицом спросил:

— Брат Хао, у А Бяо не было родственников. «Боксёрский клуб "И"» был его домом. Можно ли оставить тот дом престарелых?

Цинь Лихао нахмурился:

— У компании тоже трудности, А Цзэ. Я одним махом взялся за проект реконструкции старого района, заключил партнёрство с Чжоучэном, ещё и связался с городом-крепостью, чтобы купить землю и разбить плантации лекарственных трав. Финансовая цепочка сильно натянута. То, что ты ценишь верность, - это хорошо. Но я не могу содержать дармоедов. Мой отец с детства учил меня: кто не работает, тот не ест!

Чэн Цзэ хотел было что-то ещё сказать, но на большом столе снова зазвонил стационарный телефон. Цинь Лихао, повернувшись, взял трубку. Прослушав несколько мгновений, он нахмурился ещё сильнее.

— Понял.

Он коротко бросил это, повесил трубку и с недовольным видом посмотрел на Чэн Цзэ:

— А Цзэ, твои младшие братья совсем распоясались, избили людей А Цзи. Ради А Бяо, в этот раз я прощаю. Я знаю, ты много лет был с моим отцом. Но, как говорится, у каждого правителя свои министры. Когда у власти был мой отец, ты был усерден. А как я стал главным, ты стал упрямиться. Я поручил тебе скупать землю, а ты за неделю сколько скупил? Даже за три дня А Цзи не догонишь! А Цзэ, я не хочу, чтобы другие говорили, что я не ценю старые связи. Веди себя прилично.

Чэн Цзэ опустил голову:

— Впредь я буду следить за портом, а Старую заводскую улицу оставлю на брата Цзи.

Цинь Лихао кивнул, довольный:

— Да, раз уж ты так печёшься о старых братьях из «Боксёрского клуба "И"», пусть они идут с тобой таскать грузы, заработают на кусок хлеба. Когда Старую заводскую улицу застроят, я попрошу А Цзи выделить тебе пару заведений.

Чэн Цзэ низко поклонился:

— Спасибо, брат Хао.

— Позже я накрою стол, ты выпьешь с А Цзи, так сказать, зароем топор войны, — Цинь Лихао положил сигару на пепельницу, дав ей погаснуть. — Все мы работаем на компанию, трудимся на её благо, не нужно так обострять отношения.

Чэн Цзэ кивнул и по указанию брата Хао сел на диван справа. Он положил руки на колени, его взгляд был устремлён на серебряные часы на большом столе.

……

Полдень, четыре часа одна минута.

— Молодой господин Цзе! Какая встреча! — увидев у фонтана перед отелем «Чёрное пламя» тот самый красный классический спорткар «Тяньчи», Ло Цзи поспешно подбежал и, словно проворный швейцар, помог открыть дверь.

— Брат Цзи, это ты, — из спорткара вышел модно одетый молодой человек в солнцезащитных очках. — Пришёл к третьему брату с отчётом?

На лице Ло Цзи была заискивающая улыбка, но в голосе слышалась безысходность:

— Эх, не напоминай. Моих младших братьев избили люди А Цзэ, очень сильно, нескольких даже в больницу на скорой увезли.

Молодой человек снял очки:

— Чэн Цзэ с улицы Бэйгуань? А третий брат тебя даже не поддержал, всё позволяет ему на голову тебе садиться. В плане деловых качеств и верности компании десять Чэн Цзэ не сравнятся с тобой, брат Цзи.

Во вздохе Ло Цзи прозвучала нотка обиды:

— А Цзэ ведь старый работник компании, у него опыта больше, чем у меня.

Молодой человек с презрением посмотрел на него и, похлопав по плечу, сказал:

— Брат Цзи, не волнуйся, я поговорю с третьим братом. Он давно уже терпеть не может тех стариков в компании, которые занимают место, но ничего не делают. Третий брат несколько дней назад ещё ругался, говорил, что Чэн Цзэ работает без энтузиазма, тянет с покупкой земли и домов… Кстати, брат Цзи, ты в прошлый раз говорил, что в женской школе в восточном пригороде Данъян много красоток, это правда?

Глаза Ло Цзи блеснули, и он, подойдя ближе, спросил:

— Молодому господину Цзе интересно?

Молодой человек облизнул губы, и его и без того не слишком красивое лицо стало ещё более сальным:

— Меня та сумасшедшая Линь Юньцин чуть ноги не лишила. Почти полмесяца пролежал в кровати, так извёлся. А третий брат ещё и следит за мной, не даёт развлекаться в агломерации. Брат Цзи, у тебя есть какие-нибудь связи?

Ло Цзи прекрасно понимал, что с этим Цинь Чжицзе, который с детства рос в роскоши, договориться было гораздо проще, чем с его вспыльчивым и мрачным боссом Цинь Лихао. Он усмехнулся:

— Я как раз недавно отвечаю за снос на Старой заводской улице. Если молодой господин Цзе хочет развлечься, в любое время могу устроить. Гарантирую, что это будет свежий, ещё не сорванный, молодой чаёк.

Услышав это, Цинь Чжицзе почувствовал, как у него внутри всё загорелось, словно огонь подступил к горлу, и ему не терпелось тут же потянуть Ло Цзи за собой, чтобы обсудить детали.

— Брат Цзи, пойдём вместе наверх…

— Господин, здесь парковка запрещена, будьте добры, переставьте машину! — к ним подошла фигура в униформе швейцара, с низко надвинутым козырьком.

— Ты что, ослеп? Это брат господина Хао! Не знаешь, чья фамилия у отеля «Чёрное пламя»? — гневно крикнул Ло Цзи.

— Брат Цинь Лихао? Цинь Чжицзе? — швейцар был слегка удивлён.

— А ну-ка подними голову, я тебя что-то не припомню! — у Ло Цзи ёкнуло сердце.

«Швейцар в отеле осмелился прямо назвать имя господина Хао?»

Он почувствовал неладное, но тут же та фигура бросилась на него, и сильный электрический разряд пронзил его тело.

— Вы что дела… — Цинь Чжицзе среагировал на полсекунды позже.

Подбежавший сзади другой швейцар ударил его, и он потерял сознание. Как раз в этот момент подъехал фургон для доставки товаров в отель, заслонив большую часть обзора. Потерявших сознание мужчин бросили на заднее сиденье.

……

Полшестого вечера.

Цинь Лихао, потеряв терпение, велел своему младшему брату позвонить Ло Цзи, но тот не отвечал.

— Какого чёрта творит этот А Цзи! — его гнев закипал.

Пять часов сорок минут.

Зазвонил стационарный телефон. Долгое молчание. Выслушав требования на том конце провода, на лбу Цинь Лихао запульсировали жилки:

— В мире нет лекарства от сожалений, друг. Провоцировать семью Цинь - не самый умный выбор. Если тебе не хватает денег, я, Цинь Лихао, больше всего люблю заводить друзей, особенно за деньги. Сколько хочешь, столько и дам.

Длинный гудок — телефон повесили.

Цинь Лихао сжал руку, и телефонная трубка с треском разлетелась на куски. Он вдруг посмотрел на сидевшего на диване Чэн Цзэ, его взгляд был яростным и острым:

— А Цзэ!

— Что случилось, брат Хао? — в глазах Чэн Цзэ было полное недоумение.

— Ничего. С А Цзи и А Цзе что-то случилось. Сиди здесь и никуда не уходи.

Цинь Лихао велел вставшему было Чэн Цзэ сесть, а сам с мрачным лицом широкими шагами вышел из люкса.

«Пошёл дождь».

Чэн Цзэ откинулся на спинку дивана. На этот раз его взгляд пронзил панорамное окно. Мрачные, густые тучи разорвала молния. Проливной дождь наконец-то обрушился на землю!

(Конец главы)