1 глава

Через несколько минут путешественница снова села. Нет, она не путешественница. Она не собиралась никуда ехать сегодня вечером. Молодая женщина нахмурилась, потирая лицо. Она шла в ванную и, должно быть, где-то ошиблась.

Действительно, сильно ошиблась… потому что вместо того, чтобы зайти в ванную и полюбоваться успокаивающим видом фарфора, она внезапно оказалась в пещере, нос к носу с…

Драконом.

Девушка вылетела из пещеры, сердце ее бешено колотилось. Она огляделась и вспомнила, что находится в таверне. Но воспоминание было свежо, и, ощупав обожжённую руку, она поморщилась.

“Это не сон”

Но это было похоже на сон. Ей казалось, что она во сне, потому что это было бы гораздо проще объяснить сном, чем поверить собственным глазам. Путешественница с неохотой сделала глубокий вдох, затем еще один и закашлялась.

“Пыльно” - Кхм!

Она попыталась осмыслить происходящее. Сначала о главном.

“Кто я? Я Эрин. Проверено! Неплохое начало”

Она слабо улыбнулась. Верно. Ее звали Эрин. Эрин Солстис. Собственное имя было нелегко забыть. И хотя оно принадлежало ей, она возражала против некоторых его частей. Например, Эрин могло быть мужским именем, а она была девочкой. Она точно была девочкой. Нахмурившись, Эрин ткнула себя пальцем в грудь.

“Да, я все еще девушка. Рада видеть, что это не изменилось. Теперь проверим, что у меня есть…”

Она ощупала свои карманы. Оба кармана были пусты. Замечательно. Эрин надеялась, что ее смартфон будет с ней, но кто носит свои телефоны в ванную?

“Все разумные люди, вот кто”

Большинство людей начинают свои путешествия, будучи хорошо подготовленными. Если бы Эрин знала, что окажется в этом месте, она бы взяла с собой рюкзак, набитый всем необходимым. И ружье. Чтобы отбиваться от маленьких зеленых человечков. Но она не планировала этого приключения. Она не знала, что это произойдет.

Как можно попасть в другой мир или в другое место? Эрин наморщила лоб, размышляя. Это явно была не виртуальная реальность, она не помнила, как ее накачивали наркотиками или похищали, и была совершенно уверена, что не сошла с ума, хотя нынешняя ситуация убедительно доказывала обратное. Но если ни одно из этих логичных, реальных объяснений не подходило, оставалась только…

Магия. При обычных обстоятельствах, Эрин не воспринимала магию всерьёз, но то, что она некоторое время назад увидела Дракона, довольно быстро изменило ее взгляды на существование фантастического мира. И все же не было ни портала вызова, ни мистического ритуала, ни ощущения, что она ступает в пустоту. Черт возьми, не было даже громкого звона, который указывал бы на то, что что-то произошло.

“Я просто хотела принять ванную”

(П.Р. –Как же я её понимаю. Просто хотел принять ванну, а вернувшись, видишь 12 пропущенных от начальника. Снова работа…)

Она не ошиблась дверью и не зашла в платяной шкаф. Эрин схватилась за голову. Это было невозможно. Она сходила с ума. Нет, она уже сошла с ума, и эта пустая таверна была ее воображаемым образом обитой войлоком комнаты, в которую ее бросили. Это был такой же правдоподобный ответ, как и все остальные.

[П.Р. Платяной шкаф – портал в Нарнию. (Хроники Нарнии)]

Однако если она и была сумасшедшей, то все еще способной относительно здраво мыслить. Поэтому Эрин осторожно огляделась. Гостиница. Какое это было странное место. Эрин никогда раньше не бывала ни в гостинице, ни даже в здании, построенном исключительно из дерева, но это было именно таким: деревянные стены, деревянные потолочные балки, деревянная лестница, ведущая наверх.

[ П.Р. "то все еще способной относительно здраво мыслить" как же это всё таки перевести? She was still sitting here in her head - то все еще находилась здесь, в своей голове. Значение в словаре устойчивых выражений не нашёл, поэтому пришлось обратиться к мемам. Пролистав десятки, пришел к выводу, что это переводится как-то так.]

“Я что, в каком-то средневековом мире? В каком-то фэнтези?”

Чем больше она оглядывалась по сторонам, тем сильнее поражалась пугающей пустоте гостиницы. Сначала она просто была искренне рада, что смогла разглядеть хоть какое-то строение на холмистой равнине, на которой оказалась. Эрин со всех ног побежала к гостинице. Но теперь, оказавшись в гостинице, Эрин почувствовала себя не в своей тарелке.

Здесь было так пусто. И пыльно. По-настоящему пыльно. И хотя общий зал гостиницы был большим и просторным, из-за больших круглых столов и стульев он казался меньше. Длинная стойка в одном конце помещения создавала у Эрин впечатление бара. Она чувствовала, что за всем этим должен был стоять бармен, протиравший кружку и подававший ей прекрасный прохладный напиток из…

Эрин вздохнула и легонько хлопнула себя по голове. Теперь она почувствовала жажду и голод. Пришло время подумать о чем-нибудь другом. Она сделала глубокий вдох и закашлялась. Затем чихнула.

“Это отвратительное место! Кто-то должен здесь прибраться!”

Она замолчала. Через секунду Эрин огляделась.

“Я думаю, это относится и ко мне”

В ее словах не было особой уверенности. Зачем вообще убираться в таком месте? С другой стороны, здесь было так пыльно, что Эрин была уверена: если она попытается заснуть, то задохнется насмерть или ночью будет кашлять до боли в горле. К тому же было бы неплохо не поднимать облако пыли каждый раз, когда она куда-то садится.

“Кроме того, это хорошее место для отдыха. Если здесь никого не будет, я, возможно, смогу…”

“…Смогу что? Спрятаться здесь? Жить здесь? Я даже не знаю, где именно я нахожусь, и что происходит!”

Эрин старалась не паниковать, когда неуверенность сжала ее сердце. Она не могла паниковать. Не сейчас. Не то чтобы она не была напугана до смерти, скорее, ее инстинкты подсказывали ей, что паниковать нельзя. Рядом не было никого, кто мог бы ей помочь, она была одна в незнакомом месте, паника была роскошью, которую она не могла себе позволить.

Поэтому Эрин пришла к единственной истине, за которую могла уцепиться. Если в комнате грязно, то, вероятно, так не должно быть. Поэтому она решила прибраться и приняла свое первое осознанное решение с тех пор, как пришла в этот мир. Это была простая цель, скромное стремление:

Найти тряпку.

Конечно, это было не самое вдохновляющее решение, но у Эрин был целый план, основанный на этом простом действии. Сначала она нашла тряпку, а затем - ведро. Но даже если бы она не нашла ведро, она, вероятно, могла бы просто выйти на улицу и намочить тряпку под дождем. После этого она могла бы убрать со столов и, возможно, найти швабру

Первым делом Эрин заглянула за барную стойку. Это было многообещающее место для начала, но там она обнаружила только еще больше пыли и паутины.

“Черт возьми”

Затем она проверила дверь за стойкой и обнаружила, что она ведет на кухню. Там она обнаружила несколько старых, ржавых сковородок и кастрюль и даже желанное ведро, но никакой тряпки.

“Черт”

Чувствуя нарастающее отчаяние, Эрин схватила ведро и выволокла его на улицу. Она поставила его вертикально, чтобы набрать воды, и вернулась в гостиную. Что ж, оставался только верхний этаж.

Когда Эрин впервые ступила на лестницу, на лестничной клетке было очень темно. Молодая женщина подняла глаза и судорожно сглотнула. Из-за размеров первого этажа, второй этаж казался слишком высоким, а лестница, мягко говоря, внушительной. В темноте это выглядело как кости какого-то гигантского чудовища.

Эрин осторожно поднялась по лестнице. Казалось, что каждая вторая ступенька громко скрипела или стонала, когда она переносила на нее свой вес, и звуки эхом отдавались в темной гостинице. Эрин казалось, что она наступает на мину, и каждый раз, когда она слышала громкий скрип, ее сердце учащенно билось, а комок подступал к горлу.

Давай, давай, ты сможешь это сделать! - Прошептала Эрин себе под нос, понизив голос, чтобы не разбудить кого-нибудь, кто мог быть наверху. При этой мысли ее сердце пропустило еще один удар, и она остановилась на полпути к лестнице, слегка дрожа.

“Это глупо. Там никого нет. Никого!”

Она задумалась.

“Ладно, может быть, в этом что-то и есть. Я не знаю. Этих гоблинов могло быть и больше, но драконов, наверное, нет, верно? Правильно! Не будь глупой!”

“Но дракон мог быть там, наверху”

Эрин отступила на шаг. Ступеньки заскрипели. Она ругала себя, чувствуя, как болезненно колотится сердце.

“Не будь глупой. Там не мог поместиться дракон, но гоблины? Они могли быть там”

Она остановилась и содрогнулась от этой мысли. Дракон - это одно. Левой рукой она дотронулась до ожогов на правом плече и прикусила губу от боли. Но потом порезы на ногах заболели, и она вспомнила.

Дракон жег ее своим дыханием, пока она с криком бежала. Она все бежала и бежала, а потом маленькие зеленые человечки увидели ее и погнались за ней.

Это были гоблины, а не инопланетяне. На самом деле, инопланетяне, наверное, были бы лучше. Инопланетяне бы не пытались пырнуть вас ножом…

Или пытались?

С легким смешком Эрин посмотрела вверх. На втором этаже ее ждала темнота. Длинные тени придавали облупленному и выцветшему дереву зловещий вид. Но это была всего лишь иллюзия, игра воображения. Она знала, что наверху, скорее всего, ничего нет. Если бы это было так, разве он уже не попытался бы ее съесть?

Но это был другой страх, который терзал ее сердце. Это был страх детей, страх темноты и неизвестности. Поэтому Эрин колебалась. Но она знала, что должна подняться.

Через минуту она начала тихо разговаривать сама с собой.

- Тряпка, тряпка, тряпка, тряпка

Эрин пробормотала это слово как мантру. Каким-то образом мысль о том, что ей абсолютно необходимо найти кого-нибудь, придала ей сил продолжать подниматься по лестнице.

Первая ступенька, она была самая трудная, затем вторая ступенька. Сердце Эрин вздрогнула, когда ступеньки заскрипели под ней, но ничего страшного не произошло. И она продолжила подниматься.

Однако если невзрачная лестница была первым препятствием, которое пришло на ум, то пустой коридор, полный теней и мрака, был совершенно новым уровнем устрашения.

Было слишком темно. Даже когда ее глаза привыкли к темноте, Эрин едва могла видеть на расстоянии пяти футов перед собой.

[П.Р. 5 футов - около 1,5 метров]

Но, забравшись так далеко, она была настроена решительно. Поэтому она продолжала идти, а ее сердце бешено колотилось в груди.

- Тряпка, тряпка, тряпка, тряпка, тряпка, тряпка, тряпка, тряпка

Первая комната, в которую она попала, была очень, очень темной. Эрин прокралась внутрь и замерла, услышав какой-то звук. Что это было за шуршание?

Нет. Нет, это было всего лишь ее воображение. Она слышала, как снаружи бушует буря, а дождь барабанит по крыше над головой. Ветер дул в сторону гостиницы, вот и все. Возможно, это был просто лист

Шорох, шуршание.

Это определенно был какой-то звук. Сердце Эрин колотилось в груди. Рядом с ней в комнате что-то было, и она на мгновение понадеялась, что это всего лишь крыса. Как будто раскрывались два крыла.

- Тряпкатряпкатряпкатряпка

Вдалеке прогремел гром, и порыв ветра с силой ударил по гостинице. Что-то бледное и белесоватое развернулось в темноте и полетело на Эрин. Она закричала, отчаянно замахала руками и рухнула на землю с этим существом в руках.

На минуту воцарились суматоха и шум. Эрин отчаянно боролась с нападавшим на нее монстром, когда дождь начал хлестать ее по лицу, и он обвился вокруг ее рук и головы. В конце концов, она сбросила его с себя и, вскочив на ноги, обнаружила, что ужасное существо было…

Занавеской.

Несколько секунд Эрин в полном шоке смотрела на выцветшую ткань в своих руках. Как только ее сердце решило прекратить марафонскую пробежку, она выдохнула.

Штора.

Она подняла бледный кусочек ткани и изучила его. Да, это была занавеска. На этом ее детективные способности заканчивались. Это была белая занавеска, или, по крайней мере, она была белой давным-давно. Плесень и грязь сделали её серой, но, по крайней мере, это была ткань.

“Ладно, ладно”

Сердце Эрин все еще билось слишком быстро. Она огляделась. В комнате по-прежнему было очень темно, а ветер, дувший снаружи, заставлял окна дрожать самым жутким образом.

Эрин закрыла окно. По крайней мере, шум прекратился. Но все равно было слишком темно, чтобы разглядеть детали. Теперь она могла продолжить осмотр второго этажа. Или, найдя тряпку, вернуться на этаж ниже. Уютный, знакомый, пыльный первый этаж.

В комнате было очень темно. Эрин еще раз огляделась и быстро спустилась вниз. Она бросила штору на один из столов рядом с ведром, которое она нашла, и огляделась.

“Посмотрим... с чего бы лучше начать?”

На самом деле, правильнее было бы спросить, с чего не начинать. Кроме стен, все было покрыто толстым слоем пыли. В конце концов, Эрин начала со стола, за которым она сидела.

Мокрая занавеска подняла в воздух облако пыли, и Эрин, спотыкаясь, побрела прочь, кашляя и чихая, но на самом деле, уборка была очень простой задачей.

В общем, Эрин смахнула пыль со стола на пол. После этого она снова провела тряпкой по шероховатой поверхности, пока стол не стал чистым. Затем она смочила тряпку в ведре с небольшим количеством воды и перешла к следующему столу.

Через некоторое время вода в ведре стала серой. Эрин открыла дверь гостиницы, выплеснула воду и откинулась на спинку стула, пока ведро снова не наполнилось. Затем она снова принялась за уборку.

В этом был какой-то ритм. В мгновение ока Эрин убрала со столов, поэтому решила также вымыть все стулья. А когда она закончила с этим, пришло время вымыть и барную стойку.

Длинная стойка была сделана из какого-то высококачественного дерева. Эрин восхищалась тем, как в слабом свете, проникавшем снаружи, блестело дерево после удаления пыли. Бар был достаточно длинным, чтобы вместить одновременно, по меньшей мере, двадцать человек или пятнадцать, если они были разборчивы в пространстве.

Покончив с этим, Эрин вымыла полку бармена под стойкой и другие поверхности в общей комнате. Когда она закончила, в гостинице стало намного теплее, чем раньше, так как только что вымытые поверхности отражали падающий снаружи свет.

Однако было одно место, которого Эрин избегала все это время. А именно, пол.

Это было вполне естественно. У Эрин не было ничего лучше тряпки, и она все время смахивала пыль с пола. Поэтому повсюду скопились огромные кучи влажной пыли. Эрин пнула одну из них и пожала плечами.

“Ну, если сравнивать это со столами и стульями…”

Она могла только посмеяться над своими странными результатами. Чистые столы, грязный пол. По крайней мере, обедать можно было прямо со столов. И кому какое дело до пола? По полу нужно ходить, а не спать на нём. Эрин вытерла лоб и обнаружила, что вся покрыта потом. И что, уже стемнело?

Да, в какой-то момент, пока она занималась уборкой, дождь прекратился, и видимость уменьшилась, так что в гостинице стало почти совсем темно. Теперь, вместо наступления сумрака, было не видно ни-че-го.

“Это не страшно, но напрягает”

По крайней мере, первый этаж вселял уверенность. Эрин оглядела комнату, ее глаза заметили лунный свет, отражающийся от гладких столешниц и стульев. Да, в этой комнате действительно стало намного лучше. Она прибралась в ней и, таким образом, в некотором смысле сделала ее своей. Это сделало ее безопасной. По крайней мере, она действительно надеялась, что это так.

Эрин опустилась на стул и почувствовала, что совершенно выбилась из сил. Она прислонилась к столу и вздохнула. Если бы ей когда-нибудь понадобилось доказательство того, что она ужасна в ситуации выживания, то оно было бы таким. Вот она, потерявшаяся в ужасающем мире, не имеющая ни малейшего представления о том, где она находится, и каким был ее первый шаг? Уборка.

“По крайней мере, мама была бы счастлива”

Эрин рассмеялась про себя. Она закрыла глаза, преодолевая усталость. Пора отдохнуть. Может быть, завтра все наладится. Может быть, все это был всего лишь сон. Возможно, нет, но

В глазах потемнело, дыхание замедлилось. Эрин едва пришла в себя, чтобы подумать напоследок.

Теперь я очень, очень голодна.

---

[Получен класс трактирщика!]

[Трактирщик 1-го уровня!]

[Получен навык уборки (обычный)!]

[Получен навык готовки (обычный)!]

---

Что за?....

---

Ну, снова попрошу сообщить, если найдёте ошибки.