В каком-то смысле Шану не понравилось это слышать, но он также знал, что она права. На данный момент он был позором для класса. У него был самый высокий уровень из всех, но он даже близко не был сильнейшим. В этом классе было как минимум двое, кто мог побеждать противников уровня выше своего.

Проигрыш кому-то более низкого уровня всегда был постыдным делом. К сожалению, у Шана просто не было достаточно времени, чтобы натренироваться.

Но, эй, именно для этого он и поступил в академию.

Он целенаправленно пришёл сюда, потому что знал, что у него нет опыта в боях с людьми.

Учитель Лоран вызвал следующие две пары, которые довольно быстро начали бой. Судя по всему, учитель Лоран шёл от сильных к слабым.

«Я начинаю. Не разочаровывай меня», — сказала Сара мрачным голосом.

Шан сузил глаза и приготовил оружие.

Бам!

И Шан рванулся вперёд. Он уже усвоил, что проявлять снисхождение к этим людям — плохая идея. Все они были воинами и обладали большим опытом.

Шан с невероятной скоростью сблизился с Сарой. Однако вместо того чтобы нанести удар, он лишь держал меч в гибкой, готовой позиции. Он использовал преимущество своей скорости, заставляя Сару действовать первой. Благодаря своему превосходству в скорости он мог очень хорошо реагировать на любую её атаку.

Выражение лица Сары не изменилось. Её правая рука отвела огромный молот назад, готовя его для удара.

Однако её левая рука двигалась навстречу Шану и его мечу.

Только сейчас Шан заметил, что на Саре были надеты рукавицы. Обычно студенты носили только униформу и оружие. Они не надевали дополнительную броню. Но Сара сделала именно так.

Зачем?

С какой целью?

Шан быстро рубанул по руке Сары. Раз уж она сама предложила ему свою руку, почему бы не принять дар.

Однако как раз перед тем, как меч Шана должен был рассечь руку Сары, от его клинка донеслось чувство страха и ужаса.

Ощущение было почти таким же сильным, как когда Астор собирался ударить по нему своим мечом.

Шан очень быстро понял, что происходит.

Он знал девять аффинити и также знал, что цвет волос очень часто указывал на аффинити человека.

Серых волос Шан раньше не видел, но мог представить, какое аффинити они представляли.

Металл.

Если Шан мог поглощать ману льда своей левой рукой, могла ли Сара поглощать ману металла своей левой?

Тогда, если его меч ударит по её руке…

Шан немедленно одёрнул меч.

Глаза Сары сузились ещё больше, когда она увидела, что Шан отвёл клинок. Она думала, что у Шана нет опыта в боях с людьми, но этот его поступок доказал обратное.

К сожалению, чего Сара не знала, так это того, что у Шана и вправду не было опыта в боях с людьми. Его способность принимать правильное решение исходила от голоса его меча и отточенных инстинктов.

Когда Шан отвёл меч, Сара нанесла удар своим огромным молотом.

Шан почувствовал приближение ауры разрушения. Будто у молота Сары была какая-то дополнительная сила, которую он раньше не ощущал. Она не казалась такой опасной, как атака Астора, но в ней было уникальное чувство угрозы. Оно просто ощущалось иначе.

Бам!

Глаза Сары расширились.

Шан только что ударил ногой по нижней части её молота!

Послышался звук ломающейся кости, но благодаря своей силе Шан сумел отвести молот. Его траектория изменилась, и он пролетел в сантиметрах от опущенной головы Шана.

Затем Шан рубанул по вытянутой руке Сары, той, что держала молот. Если ему удастся от неё избавиться, он победит.

Однако Шану снова пришлось прервать атаку. Саре удалось снова подставить свою другую руку, и Шан не мог позволить себе потерять оружие.

Увидев, что Шан остановил атаку, Сара продолжила движение молота, добавила ему силы и снова развернула для удара по Шану.

Бам!

Шан снова ударил ногой по щеке молота, сломав ещё несколько костей. К счастью, благодаря телу воина его травмы заживали довольно быстро.

Однако на восстановление костей требовалось много маны, а запас маны у Шана был почти на исходе. Если он сделает этот приём снова, ему придётся сражаться со сломанными костями.

Бум!

Молот Сары обрушился на землю рядом с Шаном, сотрясая её.

В этот момент сознание Шана лихорадочно работало.

«Её левая рука всё ещё свободна. Я не могу атаковать её молот, потому что мой меч постоянно твердит, что будет разрушен, как только коснётся его. Я не могу атаковать её правую руку, потому что её левая рука угрожает моему мечу. Пока её левая рука свободна, я не могу атаковать её своим мечом».

«Весь её боевой стиль построен на контратаках против оружия. Её правая рука наносит сокрушительные и длинные удары. Это делает практически невозможным обычное уклонение. Мне приходится использовать что-то, чтобы отвести силу, что будет медленно истощать меня».

«В то же время ее левая рука служит идеальной защитой, удерживая все оружие на расстоянии от нее.»

И затем Шану пришла идея.

Шан снова рубанул по правой руке Сары, и, как и предполагалось, её левая рука быстро потянулась к его мечу.

И затем Шан отвёл клинок в сторону.

Глаза наблюдавших студентов расширились от удивления. Шан бросает своё оружие?

Астор, только что закончивший свой второй бой, также с удивлением посмотрел на Шана.

Учитель Лоран нахмурился.

Шан схватил левую руку Сары и изо всех сил потянул её на себя.

Сара потеряла равновесие, и Шан шагнул в сторону, оказавшись за её спиной.

Затем Шан подпрыгнул. Он обхватил ногами её торс, а руками — голову сзади.

Бам!

По крайней мере, он хотел это сделать. Однако, прежде чем он успел, Шан почувствовал силу, отбросившую его в сторону на несколько метров.

Глаза Сары оставались широко раскрытыми от удивления. Она знала, что должно было произойти, но почему-то атака Шана так и не дошла.

Немного опешив, она обернулась и увидела Шана на земле в нескольких метрах от себя.

Прямо сейчас позади неё стоял учитель Лоран.

«Ты что, тупой?!» — с раздражением крикнул учитель Лоран Шану. «Это урок, а не соревнование! Вы должны учиться друг у друга, а не делать всё возможное для победы!»

«Какой смысл побеждать, если ты ничему не учишься?! Такое можно делать, когда нужно победить любой ценой, но ты здесь, чтобы учиться!»

Шан только сейчас смог подняться, и на его лице было выражение досады. «И что же мне делать? Её левая рука уничтожает моё оружие. Её оружие уничтожает моё оружие. Заставляя меня использовать только меч, вы заставляете меня сражаться с ограничением».

«Это ограничение ты создал себе сам, — фыркнул учитель Лоран. — Наше оружие так же важно, как наши тела и техника. У всех вас достаточно силы, чтобы заработать достаточно денег для усиления своего оружия. Если у тебя слабое оружие, это твоя собственная вина».

«Отлично, но у меня ещё не было времени улучшить своё оружие! — с досадой сказал Шан. — Как я должен набираться опыта, если не могу даже использовать свой меч? Все мои атаки и защиты неприменимы, поскольку моё оружие будет уничтожено за один обмен ударами!»

«И что? Тебе не обязательно жертвовать оружием, — сказал учитель Лоран. — Речь идёт об обучении, а не о победе. Если у тебя такая проблема, используй бои для тренировки защитных способностей. Ну и что, что не можешь победить? Умение продержаться дольше под шквалом атак может быть действенным способом к победе, поскольку противник может выдохнуться раньше тебя, дав тебе лазейку».

Шан от досады стиснул зубы.

Ему определённо это не нравилось, но в словах учителя Лорана была доля правды. Этот бой был не о победе, а о накоплении опыта.

Чему Шан научился за этот бой?

Немногому.

А сколько он узнал во время боя с Астором?

Много!

«Учитель, я думаю, вы несправедливы к Шану».

Учитель Лоран нахмурился и повернулся к Саре.

Это была она, кто только что это сказал.

Шан с приподнятой бровью посмотрел на неё.

«Возможно, он мало чему научился, но я научилась, — сказала она, глядя на землю с нахмуренным лбом. — Я думала, что моя защита идеальна, но Шан показал мне огромный изъян. Со всем моим опытом побеждать должна была я. Но я не победила».

«Это потому, что он контрит мой стиль боя. Мой стиль целиком построен на противодействии оружию и доспехам врагов. Однако если у врага нет ни оружия, ни доспехов, и он всё ещё представляет угрозу, я барахтаюсь вслепую».

Услышав это, учитель Лоран в задумчивости почесал подбородок.

«Как зверь?» — спросил он.

Сара нахмурилась. «Да, как зверь. Я раньше мало сражалась со зверями. Я почти всегда дерусь только с людьми».

Учитель Лоран немного промычал себе под нос.

Затем он повернулся к Шану. «Знаешь что? Возможно, я поторопился с выводами, — сказал он. — Конечно, ты ничему не научился, но ты позволил Саре научиться у тебя. Так что бой всё равно не прошёл впустую».

Шан с удивлением посмотрел на Сару. Он ожидал, что она будет жаловаться, но этого не произошло. Вместо того чтобы считать, что Шан победил нечестными методами, она приняла это. В её сознании она просто проиграла бой.

Это было достойное качество.

«Ладно, если вы оба не против, можете продолжить», — сказал учитель Лоран, прежде чем снова повернуться к классу.

Шан и Сара посмотрели друг на друга.

У одного почти не было опыта в боях с людьми.

У другой почти не было опыта в боях со зверями.

Один сражался со множеством людей.

Одна сражалась со множеством зверей.

Они определённо могли бы извлечь пользу из знаний друг друга.