Шан открыл глаза и оглядел комнату.

Она казалась ярче, чем прежде. Однако Шан был уверен, что в комнате не стало больше света.

"Моё зрение улучшилось", — подумал он.

В этот момент Шан больше не сожалел о процедуре.

Во время неё он очень сожалел. В конце концов, ему пришлось пройти через столько боли.

Но теперь всё было позади, и Шан пожнёт плоды своей боли и страданий.

— Имя? — спросил Декан.

Шан посмотрел на Декана.

Затем он оглядел комнату и заметил, что остался наедине с Деканом.

— Шан, — ответил он. — Я всё ещё всё помню.

— Расскажи мне о своей жизни, — сказал Декан.

— О этой или о предыдущей? — спросил Шан.

— Об этой.

И Шан вкратце рассказал Декану о том, что происходило последние два года, чтобы доказать, что он всё тот же.

— Каковы твои цели? — спросил Декан.

— Сила, — сказал Шан.

— Что-нибудь ещё? — спросил Декан.

— В основном сила, но я не против чего-то ещё, если это не мешает моей цели.

— Например?

— Романтика, дружба, всё такое, понимаешь?

Затем Декан кивнул. — Похоже, нет сразу заметных изменений в твоей личности.

Услышав это, Шан немного забеспокоился. — Думаете, я мог измениться, не заметив этого?

— Возможно, — сказал Декан. — Всё твоё тело было заменено материей, созданной из Искажения. Некоторые изменения ожидаемы.

— Искажения? Так вы его называете? — спросил Шан.

— Верно, — сказал Декан. — Больше нет причин хранить всё это в секрете. Ты видел его и, по сути, стал им. Непонимание того, с чем ты слился, только усложнит тебе жизнь.

Шан слушал Декана.

— Существо, которое ты видел ранее, мы называем Искажениями. Это очень своеобразные чудовища.

— Почему вы называете их чудовищами, а не зверями? — спросил Шан.

— Потому что, насколько нам известно, они не звери, — ответил Декан.

— Они не звери? — переспросил Шан, приподняв бровь. — Тогда они люди? Они растения?

— Ни то, ни другое, — ответил Декан. — Насколько нам известно, это уникальная форма жизни.

— Как вы можете быть в этом так уверены? Что отличает их от зверей?

— Их силы и действия, — сказал Декан.

Шан ждал пояснений.

— Каждые шесть месяцев эти Искажения появляются из ниоткуда. Они появляются в основном случайно, но их появление также имеет определённую закономерность.

— Что они делают? — спросил Шан.

— Они разрушают, — ответил Декан.

— Только разрушают?

— Только разрушают, — сказал Декан. — После появления они начинают уничтожать всё вокруг. Землю, воздух, жизнь, огонь, воду, всё. Они уничтожают всё, что имеет материю.

— Почему? — спросил Шан, нахмурившись.

— Мы не знаем, — ответил Декан. — Их не так много, и мы не можем наблюдать за ними в дикой природе, поскольку каждую секунду, что они продолжают существовать, они уничтожают больше материи.

Шан ненадолго замолчал.

— Почему о них никто никогда не слышал? — спросил он.

— Потому что мы убиваем их очень быстро, — сказал Декан. — Согласно древним писаниям, сохранение их в живых привлечёт ещё больше. Чем больше их, тем больше придёт.

— Кто именно их убивает? — спросил Шан. Он уже кое-что предположил.

— Есть три уровня их силы, — объяснил Декан. — Тот, кого ты видел ранее, был из самых слабых. Они примерно соответствуют Стадии Солдата, и их убивает специальный отряд Истинных Магов.

— Истинных Магов? — переспросил Шан. — Почему не Адептов?

— Потому что они ужасающе сильны, — объяснил Декан. — Искажения на Стадии Солдата может легко убить кого-то на Общей Стадии и даже сражаться с некоторыми из более слабых существ на Стадии Командира.

Глаза Шана расширились от шока. — Что? — воскликнул он.

Существо на Стадии Солдата, способное сражаться с кем-то на Стадии Командира?

Это нелепо!

— Как? — спросил Шан.

— Я скоро перейду к этому, — сказал Декан. — Позволь мне сначала закончить рассказ о других двух.

Шан ничего не сказал.

— Вторая разновидность — на Общей Стадии, и эти твари могут даже сражаться с более слабыми существами на Стадии Истинного Пути.

В этот момент Декан тяжело вздохнул.

— Я бессилен против них. Я пробовал раньше, — сказал он.

Сейчас Шану было трудно поверить Декану.

Декан был бессилен против кого-то на Общей Стадии?

Существо на Общей Стадии могло сражаться с чем-то вроде Взрывающейся Горной Черепахи?

И более того…

— А третья? — спросил Шан. К этому моменту он был уверен, что его предыдущая догадка верна.

— С ними разбираются Зональные Звери, — сказал Декан. — Как ты, возможно, уже догадался, в этом причина Дня Хаоса. Штормовой Орёл обыскивает земли в поисках Искажений Стадии Командира и убивает их. Насколько мы слышали, несколько других Зональных Зверей делают то же самое.

— Конечно, не каждый Зональный Зверь нужен для убийства этих существ. Многие остаются в своих Зонах и просто убивают Искажений, что появляются в их Зонах, — объяснил Декан.

Причина Дня Хаоса.

Каждые шесть месяцев Штормовой Орёл улетает, чтобы разобраться с Искажениями Стадии Командира.

— Насколько сильны Искажения Стадии Командира? — спросил Шан.

— Только пять Королей имеют шанс против них. Как ты уже знаешь, пять Королей — единственные существующие Архимаги, и если бы им пришлось сражаться с Искажением Стадии Командира, это была бы нелёгкая битва, — объяснил Декан.

— А Зональные Звери? — спросил Шан.

— Один небрежный взмах крыла Штормового Орла превращает их в ничто, — бесстрастно сказал Декан.

Шан глубоко вздохнул.

Зональные Звери и вправду невероятно могущественны.

— Эти Искажения тоже появляются здесь? — спросил Шан.

— Появляются, но только более слабые разновидности, — сказал Декан. — Если какие-либо из них появятся, Зональные Звери разберутся с ними, даже не заметив.

В этот момент Шан вспомнил чувство, которое испытал, когда Ледяной Виверн покинул своё подземное озеро.

— Один появился на поле битвы, верно? — спросил Шан.

— Ты заметил это? — спросил Декан, приподняв бровь.

Шан кивнул. — В День Хаоса я внезапно почувствовал это знакомое, но пугающее чувство и посмотрел на северо-запад, тогда-то я и увидел Ледяного Виверна, летящего в небе.

Декан какое-то время смотрел на Шана.

— Да, это было Искажение Общей Стадии с парой Искажений Стадии Солдата.

— И вы знали, что он появится там, — добавил Шан.

Декан смотрел в глаза Шана около трёх секунд.

— Довольно сообразителен, — сказал Декан. — Однако всё, что касается того инцидента, относится к политике, а не к Искажениям. Я рассказываю тебе об Искажениях, чтобы ты узнал об их силе. В конце концов, теперь у тебя может быть их своеобразная сила. Подробности того инцидента — это политика, и я не стану рассказывать тебе о них.

Шан кивнул, но он был недоволен.

— Так каковы же их силы? Что делает их такими могущественными? — спросил Шан.

— У Искажений есть определённая, уникальная сила, которую можно также назвать Сродством, полагаю, — сказал Декан.

— После того как ты рассказал мне, что Он сказал тебе, я уже подозревал, что ты разделяешь эту Стихию с Искажениями.

— И какая же? — нетерпеливо спросил Шан.

— Они могут превращать материю в Ману.