Шан почувствовал удар.

Это было так, словно его сбила мчащаяся машина.

Он даже не мог различить все звуки, раздававшиеся по всему телу.

Он слышал и чувствовал множество тресков, за которыми сразу следовали звуки рвущейся плоти.

Шан не мог дышать!

— Ургх— Хургх!

Шан закашлялся и вырвал, выплёвывая кровь.

«Я не могу дышать!»

Он отчаянно кашлял, и всё больше крови выходило из его тела.

Казалось, будто его лёгкие заполнены водой. Он пытался вдохнуть, но из его рта вырывался лишь мерзкий булькающий звук.

CRK! CRK!

Шан перевернулся на бок, скрючившись, как креветка. Кости в его теле трещали, возвращаясь на свои места.

Прошло тридцать секунд абсолютной агонии и паники.

— Хургх!

Шан выплюнул огромный сгусток крови и сделал глубокий вдох.

Паника постепенно отступала, пока он жадно глотал воздух.

Затем он просто сел.

Это было намного хуже, чем он ожидал!

Как вообще можно было повторять это снова и снова?!

Шан лежал на земле, пытаясь сдержать слёзы.

Это была пытка!

Однако жжение Маны снова усилилось.

Он съел целый плод, и одного прыжка оказалось недостаточно.

Разум Шана погрузился в хаос.

— Я больше не хочу! — крикнул он самому себе.

Но когда жжение усилилось ещё сильнее, он поднялся и с дрожащими руками и ногами снова полез на дерево.

Он не хотел этого, но снова прыгнул.

На этот раз он приземлился на спину.

КРАК!

Шан защитил голову, но его позвоночник сломался.

Снова тридцать секунд без дыхания, боли и паники.

Тело Шана дрожало, пока он лежал на земле.

Он больше не хотел!

Это было слишком больно!

Он хотел вернуться на Землю, но это было невозможно.

Он не хотел продолжать!

Но жжение Маны снова усилилось, когда его тело полностью восстановилось.

Шан медленно сел и пошёл к дереву.

Он с трудом сдерживал слёзы.

Тем не менее, он снова полез вверх — на этот раз ещё выше.

Настала очередь ног.

Он добрался до самой вершины.

Всё его тело дрожало, но он прыгнул.

Падение длилось несколько секунд.

КРАК!

Ноги Шана разлетелись. Коленные чашечки вылетели из тела — одна ударилась о дерево, другая прокатилась по земле.

Некоторые кости в его теле тоже сломались, но он едва остался жив.

На этот раз было легче — лёгкие почти не пострадали.

Самым страшным всегда было отсутствие дыхания.

Это вызывало первобытный ужас, который был хуже любой боли.

На этот раз жжение Маны больше не усиливалось.

Её было израсходовано достаточно.

Некоторое время Шан просто лежал, не двигаясь.

Он ни о чём не думал.

Просто лежал.

Прошло несколько минут, и всё, что он пережил за последний час, всплыло в его сознании.

Он пытался осознать это.

Это было совсем не похоже на его жизнь на Земле.

Там были тяжёлые тренировки… но это?

Это была пытка.

Тишина.

Некоторое время он просто слушал лес.

«Почему я делаю это с собой?»

Тишина.

«Это действительно лучший способ?»

Тишина.

«Я не знаю.»

Шан посмотрел на дерево.

«Осталось два плода.»

Тишина.

«Стоит ли?»

Тишина.

Свиш!

Глаза Шана резко распахнулись.

КРШ!

Он стиснул зубы, когда из его руки брызнула кровь.

Пантера!

Он совсем забыл, что находится не в безопасном месте.

Это был лес, полный опасных существ!

Шан лежал на спине, и пантера попыталась вцепиться ему в шею.

К счастью, он успел подставить левую руку.

Пантера вгрызлась в его предплечье, разрывая мышцы.

Но, к удивлению, кость не сломалась.

Пантера яростно рвала его когтями, оставляя раны по всему телу, пока Шан тянулся к спине.

Но меча там не было!

«Чёрт!»

Пантера отпрыгнула назад.

Но Шан схватил её за шею правой рукой.

Свуш!

Пантера отпрыгнула, утащив его за собой.

Она была сильнее земных пантер.

Но и Шан уже не был прежним.

Он удерживал её одной рукой!

Пантера пыталась вырваться, царапала его, но инстинкты Шана сработали.

Он резко подтянулся ближе и обвил её шею руками, а тело — ногами.

Пантера продолжала сопротивляться, но Шан не отпускал.

Рык пантеры превратился в жалобный скулёж.

Шан чувствовал, как его ноги сдавливают её тело, как трещат её кости.

Он удивлённо распахнул глаза.

БАМ! КРАК

Шан ударил её в грудь.

Грудная клетка провалилась.

Пантера замерла.

КРАК!

Он свернул ей шею.

Пантера умерла.

Шан тяжело дышал, пока адреналин спадал.

Затем он посмотрел на себя.

«Это сделал я?»

Пантера была сильной.

Но она не смогла сломать его кости.

А он — сломал её голыми руками.

Разница в силе была очевидна.

Некоторое время он просто смотрел на труп.

Это казалось невозможным.

Человек, убивший хищника голыми руками…

Шан сжал кулак.

Его глаза сузились.

«Это не зря!»

«Вся эта боль — не зря!»

Он посмотрел на оставшиеся плоды.

Подошёл.

И съел ещё один.

Боль, паника и пытка были ужасны…

Но ощущение роста силы всё это перекрывало.

Он хотел ещё!