После небольшого отдыха группа продолжила спуск по склону.

Зона Ледяного Виверна была покрыта множеством гор и холмов, поле боя же по сути представляло собой гигантский кратер, образовавшимся за долгие годы войн между ледяными и огненными зверями. Конечно, столкновение двух Зональных Зверей не пошло этой земле на пользу.

Их столкновение произошло на севере, и если бы оно было не там, кратер начинался бы в центре их поля боя.

Однако из-за их сражения огромный участок на севере также был разрушен, оставив после себя кратер шириной в километр, который был такой же глубокий, как и центральный кратер полей битвы.

Достаточно было представить себе большой кратер в центре карты, который затем простирался на север ещё на несколько километров.

Пока группа солдат мчалась вниз по крутому склону, им приходилось уворачиваться от нескольких ледяных шипов. За долгие годы огонь расплавил землю во многих местах и вытолкнул её на юг. Однако эти волны земли были заморожены Ледяной Маной, по сути зафиксировав их на месте.

Из-за этого несколько замёрзших шипов земли были направлены на юг, делая путешествие очень неудобным для людей, не способных прыгать на несколько метров вверх.

К счастью, как воины Общей Стадии, эти шипы были для них не более чем парой крупных камешков на дороге, но, конечно, постоянные прыжки через них всё равно утомляли.

— Зачем ты сказал, что ты предатель?

Два посмотрел на Единицу, которая только что задала вопрос.

— А тебе какое дело? — спросил Два.

— Потому что, нравится тебе это или нет, нас троих сгруппировали вместе, — ответила Единица. — Мы никому не можем доверять, но между нами троими должно быть хотя бы какое-то доверие.

— Как может быть доверие без взаимности? — спросил Два. — Я выдал тебе чувствительную информацию о себе, но ты мне ничего не дал.

Единица фыркнула. — И как я должна поверить, что то, что ты сказал, — правда?

— С какой стати мне подвергать себя опасности? — спросил Два.

Какое-то время Единица не отвечала. — Предположим, ты сказал правду. Зачем? Зачем ты сказал правду?

— Я хочу отомстить людям, которые охотились на меня в прошлом, — объяснил Два. — Мои слова наверняка привлекут их.

На секунду Единица хотела заметить, что это глупая идея. В конце концов, если враг знает, где и кто такой Два, он не пошлёт каких-то слабых воинов. Он определённо пошлёт того, у кого есть сила убить Два.

Но затем Единица увидела Пространственное Кольцо на пальце Два и поняла, что у Два, вероятно, спрятано настоящее оружие, что затрудняет врагу выяснение, кого кто он на самом деле.

Единица посмотрела на оружие Два и предположила, что это оружие не является настоящим оружием Два.

Может, Два даже имитирует другого предателя, чтобы враг недооценил его?

— Что, если я принадлежу к фракции Герцога Митрила? — спросила Единица.

— И что? — спросил Два. — Какая разница? Ты ничего обо мне не знаешь и ничего не узнала. Этот разговор ничего не изменил между нами. Если бы ты была частью врага, ты бы попыталась убить меня, независимо от того, разговариваю я с тобой или нет.

— Ты довольно умён, — прокомментировала Единица с грубым смешком. — Мне нравится иметь кого-то умного на своей стороне.

— И как ты планируешь заполучить меня на свою сторону? — спросил Два.

— У нас будет много возможностей доказать наши намерения друг другу, — ответила Единица. — Впереди у нас целый год, и за это время мы столкнёмся как с людьми, так и со зверями. Если слова не убедят тебя, мои действия убедят.

Два немного помолчал.

— Ладно, тогда я буду ждать твоих доказательств.

— Не волнуйся. Это может случиться раньше, чем ты думаешь, — со смешком сказала Единица. — В любом случае, мне нужно также поговорить с нашим другим… другом.

Единица посмотрела на Ноля, который бежал вниз по склону прямо впереди них.

— Я бы не надеялся, — сказал Два. — Ноль кажется тем, кому слова не важны. Думаю, ты добьёшься большего с деньгами, чем со словами.

Два не мог видеть лицо Единицы из-за маски, поэтому не мог судить о её реакции на его слова.

— Возможно, — таинственно сказала Единица.

И затем она ускорилась, чтобы догнать Ноля.

Многим другим солдатам в группе было трудно с постоянными прыжками, но Единица, казалось, танцевала по огромным ледяным иглам без всякой заботы.

Всего за несколько секунд Единица оказалась рядом с Нолем.

— Ты сказал, что заинтересован в деньгах, верно? — спросила Единица.

— Да, — прямо ответил Ноль.

Единица присмотрелась к Нолю и заметила, что на нём тоже было Пространственное Кольцо. Это означало, что Ноль вполне мог тоже спрятать своё настоящее оружие и снаряжение.

— Ты готов заработать дополнительные деньги? — спросила Единица.

— Зависит от суммы и рисков, — ответил Ноль. — Я не буду ставить под угрозу свою оплату от фракции Герцога Вихря ради меньшей суммы.

— Нет, ничего подобного, — быстро пояснила Единица. — Я не хочу, чтобы ты шёл против нашей миссии.

— Тогда я слушаю, — сказал Ноль.

Ноль не мог видеть лицо Единицы, но представлял, что Единица ухмыляется под своей маской.

— Видишь ли, нас троих все остальные сгруппировали вместе. Ты можешь видеть это по распределению в команде, — объяснила Единица.

— Переходи к сути, — ответил Ноль с некоторым раздражением.

Единице не понравилось, что Ноль так быстро её перебил, но она сдержала раздражение.

— Два не очень заинтересован в формировании команды без веских доказательств доверия. Он, кажется, больше на идеологической, чем на материалистической стороне вещей.

— Я сказал, переходи к сути, — снова перебил Ноль.

Две секунды Единица ничего не говорила.

— Я готов платить тебе дополнительные 50% от нашего жалованья, но я хочу, чтобы ты выполнял мои приказы, — сказала Единица.

— Когда выплаты и что ты хочешь, чтобы я делал? — спросил Ноль.

— Выплаты каждый месяц авансом, — ответила Единица, — и я не заставлю тебя делать ничего, что поставит под угрозу нашу основную миссию. Я просто не хочу быть одиноким среди большой группы людей, которые могут предать меня в любой момент.

— Ладно, — ответил Ноль, прежде чем протянуть правую руку к Единице. — Первый платёж.

— Погоди секунду, — сказала Единица. — Я не соглашусь без каких-то гарантий.

Сказав это, Единица достала своё Пространственное Кольцо и вызвала контракт.

Она быстро заполнила несколько пустых полей в контракте и подписала его, прежде чем передать Нолю.

Ноль взглянул на контракт и фыркнул. — Не трать моё время.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Единица. — Контракт отражает то, о чём мы только что договорились.

— Да, отражает, — ответил Ноль, — но это контракт-пустышка. Мне не нужен контракт, но ты его хотела, и теперь предлагаешь мне пустышку.

Единица слегка усмехнулась. — Я просто хотела посмотреть, действительно ли ты опытён в тёмных способах ведения дел. В конце концов, мы все носим маски и скрываем свои истинные лица.

Первый контракт исчез, и появился новый, который Единица быстро подписала.

Получив контракт, Ноль смотрел на него около пяти секунд, прежде чем подписать.

Рядом появилась вторая копия контракта, и Единица взяла эту копию, в то время как Ноль оставил себе оригинал.

— Оплата, — сказал Ноль, снова протягивая руку к Единице.

Единица достала из своего Пространственного Кольца огромный мешок золота и бросила его Нолю.

Ноль не спеша убрал его в своё Пространственное Кольцо.

— Я свяжусь с тобой, если что-то понадобится, — сказала Единица.

— Конечно, — ответил Ноль.

И затем Единица вернулась к Два, и они продолжили разговаривать.

Ноль же просто продолжил бежать в одиночестве.