Месяцем ранее, на Земле.

«Спасибо за вашу покупку и, пожалуйста, посетите нас снова!»

Внешне веселый голос выкрикнул эту фразу из среднего по размеру продуктового магазина. Фраза была адресована мужчине средних лет, который как раз выходил из магазина. Тот лишь слегка помахал рукой, показывая, что он услышал, но не потрудился ответить.

Как только мужчина ушел, кассир продуктового магазина вздохнул и вернулся к кассе. Кассиром был молодой человек со светлыми волосами, и он выглядел так, будто ему только что исполнилось 20. Слегка мускулистая фигура все еще была видна, если смотреть на него сзади, но если смотреть на него спереди, можно было увидеть только довольно внушительный пивной живот.

Щелк, тук, щелк, тук!

Когда кассир возвращался к кассе, по полу продуктового магазина разносился стук его трости.

«Здравствуйте, добро пожаловать в Стиви!» — поприветствовал кассир с поверхностной вежливостью, обслуживая следующего клиента.

«Тяжёлый день на работе, да?» — спросил молодой покупатель у кассира.

«Ничего страшного», — ответил кассир, слегка усмехнувшись. «Каждому приходится зарабатывать на жизнь».

Однако эти слова не отражали истинных чувств кассира.

«Этот гребаный продуктовый магазин убивает меня, клянусь!» — думал он, «радостно» раскладывая продукты. «Каждый день одно и то же дерьмо. Алекс, сделай это! Алекс, сделай то! Клянусь, когда я накопим достаточно денег на колледж, я сожгу это место дотла!»

Конечно, это были лишь мысли, созданные в стрессовой ситуации. Алекс знал, что на самом деле он этого не сделает.

Этим кассиром был Александр Хоффманн.

Сокращенно Алекс.

Жизнь Алекса не всегда была такой.

В прошлом его ждало блестящее будущее.

К сожалению, жизнь сложилась не так, как хотелось бы.

По настоянию отца Алекс начал заниматься спортом в 12 лет. Ведь занятия спортом в период взросления очень полезны для развития подростка.

Отец Алекса был ярым поклонником MМA (Многонациональной Бойцовской Ассоциации).

MМA позволяла бойцам почти всех дисциплин боевых искусств сражаться друг с другом с минимальным количеством правил. Короче говоря, это была организация, которая занималась боями смешанных боевых искусств, сокращенно ММА.

Алексу также понравилось смотреть эти бои, и когда отец убедил его заняться спортом, Алекс решил, что хочет заниматься смешанными единоборствами.

Чувства его родителей по этому поводу были неоднозначными.

С одной стороны, было здорово, что их ребенок наконец-то занялся спортом, но смешанные боевые искусства могут стать довольно опасными, если не подходить к делу правильно.

Однако поскольку это не было профессиональным смешанным единоборством, а в местном спортзале было несколько тренеров, они согласились.

Некоторое время спустя, когда Алекс провел свой первый тренировочный бой против другого парня в спортзале, он получил по заднице. Однако этот опыт пробудил в нем определенное упрямство, стремление к победе.

К сожалению, он проиграл и следующие пару тренировочных матчей. Ну, эти матчи нельзя было считать проигрышем, поскольку они не были настоящими матчами. Это был просто спарринг между двумя учениками.

Однако когда Алекс не одерживал явной победы в бою, он воспринимал это как поражение.

Алекс уже планировал сменить вид спорта и заняться другим, так как ему было неприятно видеть, что все вокруг лучше его. Но он хотел победить хотя бы один раз!

Поэтому он продолжил тренировки и в конце концов победил.

Когда Алекс победил, он почувствовал то, чего никогда раньше не испытывал.

Это был какой-то неописуемый кайф!

Он чувствовал, будто плывет по облакам, и чувствовал себя величайшим в мире!

Ощущение борьбы, которое всегда раздражало его, поскольку после нее болело все тело, превратилось в полную противоположность.

Это чувство борьбы с другими не раздражало.

Это было просто столкновение между мужчинами!

Они демонстрировали свою силу самым примитивным образом!

Алекс хотел снова испытать это чувство!

Алекс остался в спортзале и даже стал приходить чаще. ММА превратилось из рутины в хобби. Боль в мышцах стала привычной болью, которая даже начала нравиться Алексу. Это звучало банально, но общая фраза каждого спортивного тренера в мире нашла отклик у Алекса.

«Боль — это просто слабость, покидающая ваше тело!»

С годами Алекс полностью сосредоточился на ММА. Даже его оценки начали падать, которые и так были средними. Алекс не был глупым, но он никогда не уделял внимания учебе и ничему не научился.

Такие предметы, как математика и физика, были еще в порядке, поскольку он часто мог логически вывести правильные ответы, поэтому эти оценки не сильно пострадали. Однако с такими предметами, как история и иностранные языки, было гораздо хуже, поскольку для этих вещей нужно было фактически учиться.

У Алекса было много споров с родителями по этому поводу, но Алекс всегда говорил, что его будущее — это ММА. Он присоединится к MМA и заработает кучу денег!

Алекс едва окончил среднюю школу, но решил не поступать в колледж.

ММА было его будущим!

Алекс тренировался так усердно, как только мог!

Вся его жизнь зависела от его успеха!

Если бы ему не удалось попасть в MМA, он бы проиграл!

И однажды, сразу после 20-летия Алекса, его приняли!

Это был величайший день в его жизни!

Его мечта вот-вот должна была стать реальностью!

Алекс выиграл свой первый матч довольно легко, так как его первый противник был довольно слабым. Его ужасная статистика побед и поражений доказала это.

Алекс также выиграл свой второй матч, но борьба была напряженной.

Однако на третьем матче Алекса случилась трагедия.

Бой шел нормально. Было несколько перепалок, и он и его противник были примерно равны.

А потом случилась авария.

Алекс и его противник боролись на расстоянии, так как никто не смог найти хорошую возможность, чтобы повалить другого на землю. Алекс увидел брешь в защите противника и провел круговой удар ногой.

ТРЕСКАТЬСЯ!

Его противник едва успел прийти в себя, как удар пришелся ему в голову, и он сумел его случайно заблокировать.

Локоть противника попал Алексу в лодыжку.

У Алекса тут же сломалась лодыжка, и на ринг выскочили медики.

Через день Алекс узнал, что у него повреждены кости нервов и мышц ноги.

Они могли только исправить это до такой степени, чтобы он мог ходить более-менее нормально с опорой на трость, но это было все. Больше они ничего не могли сделать.

Карьера Алекса была закончена.

С самой высокой точки своей жизни Алекс упал до самой низкой точки.

Алекс заработал приличную сумму денег за свои три боя, но в течение следующего года он, по сути, растратил все деньги в пьяном угаре разрушения.

Его жизнь закончилась.

Больше ничего не было.

Через год его семья провела для него интервенцию, и Алекс наконец понял, что ему пора перестать быть таким слабаком. Года было более чем достаточно, чтобы утонуть в жалости к себе!

Итак, Алекс планировал накопить денег на колледж.

Сейчас Алексу 22 года, и именно по этой причине он работает в продуктовом магазине.

Несмотря на то, что его прошлое было полно невероятных взлетов, и даже несмотря на то, что он упал в самое дно, Алекс был все еще молод, и он знал, что он все еще может что-то сделать в своей жизни. Ему нужно было только работать над собой в обозримом будущем.

Потом он пойдет в колледж, и все изменится к лучшему!

Время прошло в продуктовом магазине, и, посодействовав в закрытии магазина, Алекс ушел около 10 вечера. На улице уже было темно, но улицы были хорошо освещены. В конце концов, Алекс жил и работал в менее приятной части большого города.

Когда Алекс вышел из продуктового магазина, его нос сморщился. Сколько бы он здесь ни жил, он просто не мог привыкнуть к отвратительному смраду грязных улиц.

Эта часть города предназначалась для семей с низким доходом, и состояние улиц это очень хорошо отражало.

Мусор, окурки, старые газеты, старая мебель.

Это было обычным явлением на этих улицах.

Алекс попытался игнорировать вонь и пошел домой пешком. Его дом был всего в километре, на таком расстоянии люди спорили, ехать им или идти пешком.

Алекс шел пешком, так как хотел максимально снизить расходы на проживание. Кроме того, Алексу в какой-то степени нравилась прогулка, так как он привык делать много физических упражнений.

Через несколько минут Алекс остановился, увидев пару окурков на улице.

И прямо рядом с ними — мусорное ведро для сигарет.

«О, да ладно!» — подумал он. «Мусорка там!»

Алекс использовал свою трость, чтобы отодвинуть окурки к стене ближайшего здания. Он ненавидел этих людей, которые относились к улицам как к своему туалету, но он не ненавидел их настолько, чтобы подбирать окурки и выбрасывать их.

Через несколько минут Алекс услышал скуление собаки и остановился.

Это был не обычный звук скулящей собаки.

Скуление собаки было очень громким, пронзительным, болезненным и отчаянным. Очевидно, что собаке было очень больно.

В этом городе лай собак был обычным явлением, но этот звук определенно был необычным.

Алекс искал собаку и нашел ее в темном переулке между двумя зданиями.

Собаку едва можно было разглядеть в свете уличных фонарей.

Кровь. Кость.

На лице Алекса появилось обеспокоенное выражение, когда он увидел собаку. Обе ее задние ноги были сильно сломаны. Он видел, как из ее ног текла кровь, и даже видел, как торчали кости.

Неудивительно, что ей было так больно.

Алекс задумался, стоит ли ему помогать ей или нет. У него не было питомца, но он также не ненавидел животных. Было приятно смотреть на них и взаимодействовать с ними, но он не хотел нести ответственность за то, чтобы иметь своего питомца.

Вдобавок ко всему, домашние животные были дорогими.

Но когда Алекс увидел сломанные ноги, он вспомнил о своей собственной травме. Легкая боль отдалась в лодыжку, когда сцена, когда его спешно доставили в больницу, вернулась в памяти Алекса.

В конце концов Алекс вздохнул.

«Хорошо, я отвезу тебя к ветеринару, но я не буду оплачивать твое лечение».

Алекс медленно вошел в переулок и приблизился к собаке. Собака не двигалась и только продолжала кричать от боли, когда Алекс приблизился.

«Не двигайся!»

Алекс остановился, когда его охватило знакомое чувство прилива адреналина.

У его горла был нож!

Алекс не осмелился пошевелиться, его охватила паника, но он немного успокоился, когда почувствовал, как чья-то рука торопливо шарит по его карманам.

«Ограбление», — подумал Алекс.

Алекс был в панике всего две секунды, но тут в нем проснулись старые инстинкты бойца.

Но Алекс не напал.

Необходимо было сначала проанализировать противника, иначе ошибки были неизбежны.

Пока рука грабителя шарила в кармане Алекса, он слегка взглянул на грабителя. Тот был одет в черную толстовку с капюшоном и черные спортивные штаны. Было трудно разглядеть черты его лица в темноте, глядя на него с такого неудобного ракурса.

Алекс взглянул на руку, державшую нож.

«Он сжимает нож с такой силой, что его рука трясется, и нож также не касается моей шеи напрямую. Он, вероятно, новичок в этом деле. Кроме того, его рука фактически касается моего плеча».

Алекс также отметил внешний вид и состояние собаки.

«Они ранили собаку, чтобы заманить меня в этот переулок. Хитрый, но жестокий трюк».

Однако на лице Алекса появилась легкая ухмылка.

«К сожалению, вы выбрали не ту цель!»

ХЛОПНУТЬ!

Голова Алекса откинулась назад и ударила по опущенной голове грабителя. В то же время Алекс резко толкнул плечо вверх, отталкивая от себя нож.

Грабитель потерял ориентацию. Никогда не было хорошим чувством сталкиваться с другим человеком.

Алекс испытывал такую же сильную боль, но как бывший боец он все равно мог принимать рациональные решения, несмотря на боль.

Алекс без колебаний поднял трость.

ХЛОПНУТЬ!

И со всей силы ударил грабителя по голове.

Грабитель тут же потерял сознание под ударом. Алекс не дрался больше года, но его мускулы все еще были мощнее среднего.

Грабитель упал, а Алекс ухмыльнулся.

ТРЕСКАТЬСЯ!

Ухмылка Алекса застыла, постепенно сменившись ужасом.

«Нет! Я не хотел этого делать!»

Поскольку грабитель потерял сознание, его тело просто упало на бок.

И его голова сильно ударилась о твердый тротуар.

Под проломленным черепом грабителя быстро образовалась лужа темной крови.

Мир Алекса остановился.

Он не мог понять, что происходит.

Он… он только что кого-то убил?

Алекс в панике начал часто дышать, пытаясь осознать масштабы того, что он только что сделал.

ТРЕСКАТЬСЯ!

И тут разум Алекса исчез.

Тело Алекса приземлилось рядом с телом грабителя.

На затылке у него виднелась огромная трещина.

За телом Алекса стоял еще один человек в черном, на его лице была ярость. В руке он держал окровавленный лом.

Это был друг грабителя, который прятался за мусором на случай, если что-то пойдет не так.

Когда он увидел труп своего друга, его охватила ярость, и он со всей силы ударил Алекса ломом по затылку.

Алекс умер мгновенно.

Он даже не знал, как он умер.

«Блядь! БЛЯДЬ!» — закричал второй грабитель, не зная, что ему теперь делать.

Теперь у него на руках было два трупа!

Пока грабитель паниковал, от трупов отошли два невидимых лазурных огонька.

Лазурные клочья поднялись в небо и, казалось, покинули пределы Земли.

Алекс не чувствовал себя ни живым, ни мертвым.

Он был в сознании, но и не бодрствовал.

Состояние его ума можно было бы сравнить со сновидением. Его ум не работал должным образом, но все же появлялись какие-то рудиментарные мысли.

Лазурные клочья вошли в пустоту и остановились.

Там уже было много других огоньков, и каждую секунду присоединялись новые.

Через минуту в пустоте внезапно появился яркий белый свет, и все огоньки устремились к нему.

Их изначально тянуло к этому.

Именно сюда они должны были пойти.

Это были души умерших, и Алекс был всего лишь одной незначительной душой среди многих.

Внезапно пустота содрогнулась!

Как будто реальность разрывалась на части!

Однако огоньки продолжали свой путь к свету. Они даже не замечали, что происходит.

Реальность, казалось, разбилась, как стекло, и появилась еще более темная дыра.

Затем из дыры высунулась гигантская рука.

Это была рука молодого взрослого мужчины.

С нереальной скоростью рука метнулась к одному конкретному лучику света — душе Алекса.

Рука сжала душу Алекса большим и указательным пальцами, и Алекс почувствовал, как ясность вернулась в его разум.

«Подожди, что случилось?»

Однако прежде чем Алекс успел оглядеться вокруг, он почувствовал, что его тянет куда-то вдаль.

Прежде чем рука исчезла в замыкающемся разломе реальности, Алекс услышал голос, и этот голос произнес только одно слово:

«Йоинк!»