"И ты думаешь, это хорошая идея... почему?"

Мужчина средних лет в дорогих красных одеждах смотрел на более молодого человека, одетого в более дешёвые на вид серые одежды.

"Я просто хочу быть осторожным, сэр", — нервно сказал молодой человек.

Старший вздохнул. "Парень, ты хоть представляешь, сколько денег стоит деактивировать и активировать барьер?"

Молодой человек с неуверенностью посмотрел на землю. "Не знаю, сэр, но думаю, что небрежность может привести к худшим последствиям".

"Небрежность?" — с поднятой бровью повторил старший. "Есть разница между осторожностью и паранойей. Проверять окружение на наличие зверей, проходя через лес — это осторожность. Покупать барьер отклонения пятого класса для прогулки по своему саду — это паранойя".

Молодой человек выглядел неловко. "Но, сэр, а как же семья Леннер?"

"Они погибли. И что?" — спросил старший мужчина.

"Да, и они были нашими союзниками, сэр. Так разве то, что нацелилось на них, не нацелится на нас следующими?" — спросил молодой человек.

Старший мужчина приподнял бровь и какое-то время смотрел на молодого человека. "Это из-за слухов?"

Молодой человек не ответил, но его глаза выглядели нервными.

Старший мог только простонать. "Серьёзно? Ты тоже?"

"Сэр, несколько человек подтвердили слухи", — осторожно сказал молодой человек.

"Парень, нужно обращать внимание на то, насколько ты веришь в утверждение", — вздохнув, сказал старший мужчина, с досадой потирая переносицу.

"Была ли семья Леннер убита всего одним человеком? Вероятно".

"Была ли семья Леннер убита какой-то магией, которую никто никогда не видел? Возможно".

"Была ли семья Леннер убита чем-то, что не было ни зверем, ни магией? Маловероятно".

"Была ли семья Леннер убита буквально белым призраком? Нет".

"Да, несколько человек подтвердили, что один человек в белой одежде уничтожил семью Леннер, а затем исчез, но это не значит, что этот человек был каким-то дурацким призраком".

"Мы маги, а не фермеры, парень. Мы знаем о мире больше, чем кто-либо другой, и нет доказательств существования призраков. Все эти истории о призраках можно объяснить специфическими явлениями, которые могут происходить только в этих местах".

Молодой человек по-прежнему нервно смотрел на старшего.

Увидев нервный взгляд в глазах молодого человека, старший глубоко вздохнул.

Затем он указал за себя.

"Видишь это? Было ли это у семьи Леннер?" — спросил старший мужчина.

Молодой человек посмотрел за старшего мужчины.

Тот стоял перед гигантскими воротами высотой почти 200 метров. Чуть впереди ворот находился почти прозрачный пузырь, источавший пугающее количество маны.

Вдали на холме стоял огромный замок из волнистого зелёного металла.

Если бы кто-то с Духовным Чувством пришёл в это место, он смог бы ощутить более 500 Верховных Магов в том замке, и там было даже десять Верховных Магов на пике и один Архмаг!

Динь! Динь!

"У нас есть Отталкивающий Барьер пятого класса средней мощности", — с досадой сказал старший мужчина, постучав костяшками пальцев по барьеру за своей спиной.

"Эта малютка может выдержать полномасштабную атаку Архмага Средней стадии более 30 секунд. У семьи Леннер был только Отталкивающий Барьер пятого класса начальной мощности, и у них даже не было дополнительной функции сканирования".

"Какой-то Архмаг Тьмы Начальной или Ранней стадии, вероятно, спрятался среди посетителей, добрался до патриарха, убил его, а затем уничтожил всё изнутри".

"У нас нет такой проблемы, парень. Если кто-то попытается изменить свою внешность или проникнуть тайно, мы узнаем, а если они решат атаковать напрямую, они не пройдут сквозь барьер до прибытия Силовика".

"Мы не так беспомощны, как семья Леннер, парень. Запомни это!" — с раздражением сказал старший мужчина.

Молодой человек немного опустил голову.

Он был всего лишь Начинающим Верховным Магом, и его капитан, будучи Верховным Магом Поздней стадии, довольно сильно его запугивал.

И всё же молодой человек по-прежнему нервничал.

"Я всё это понимаю, капитан, но…"

На лице старшего мужчины появилась брезгливая усмешка, когда он услышал это «но».

"А что, если он выйдет из строя?"

Тишина.

"Выйдет из строя", — повторил старший мужчина.

Молодой человек с надеждой кивнул.

"Вот почему я думаю, что нам следует деактивировать его, проверить и активировать снова. Я слышал о нескольких барьерах, которые не могли выполнить свою функцию из-за ошибки, которую можно обнаружить только во время проверки", — сказал молодой человек.

Старший фыркнул. "Производитель не посмел бы допустить подобного. Мы могли бы выжать из них столько денег, если бы они продали нам бракованный барьер".

"Я знаю, но", — добавил молодой человек, — "какой смысл получать от них деньги, когда мы все будем мертвы?"

"Довольно!" — крикнул старший мужчина. "Меня уже достало твоё нытьё! Мы знаем, что делаем, и мы знаем, как защищаться от захватчиков и нападающих! Возвращайся к работе и перестань меня беспокоить! Мы не будем деактивировать барьер из-за твоей паранойи!"

Пока молодой человек слушал этот поток слов, его лицо скривилось.

После того как старший закончил, молодой человек на самом деле посмотрел в глаза старшему с досадой и отвращением.

"Что? Есть претензии?" — спросил старший мужчина.

Молодой человек снял одно из своих Колец Пространства.

ШИИИНГ!

Его серые одежды сменились на зелёную рубашку и зелёные штаны.

Старший мужчина приподнял бровь.

"Вот", — сказал молодой человек, сунув своё Кольцо Пространства в руки старшего. — "Я ухожу".

"Серьёзно? Ты уходишь из-за своей паранойи?" — ровным тоном спросил старший мужчина.

"Я не чувствую себя здесь в безопасности", — с досадой сказал молодой человек. — "А ты просто отмахиваешься от всех моих аргументов только потому, что проверить барьер стоит немного денег. Ты ставишь пару Кристаллов Маны выше наших жизней, и я не буду работать на кого-то настолько безответственного".

"Безответственного? Пфф", — с усмешкой повторил старший мужчина. — "Ладно, тогда уходи. Отдай мне РКЗ".

Молодой человек приложил один из пальцев к виску и начал произносить заклинание.

Аббревиатура РКЗ означала Раздел Конфиденциальных Знаний — часть разума, содержащую всю информацию по определённой теме, которая могла считаться конфиденциальной.

При трудоустройстве в определённых местах сотрудники должны были согласиться на создание такого РКЗ в своих умах.

РКЗ обладали высокой степенью устойчивости к методам чтения мыслей, и эти знания также можно было легко удалить, если кто-то больше не хотел там работать.

Спустя пару секунд из головы мужчины вышел вьющийся серый туман, и он поплыл к старшему мужчине.

Старший мужчина также произнёс заклинание.

Посмотрев на серый туман в течение трёх секунд, старший мужчина кивнул и уничтожил его.

"Можешь идти", — ровно сказал старший мужчина.

"Прощайте", — без всякого энтузиазма сказал молодой человек, уходя от старшего мужчины.

Старший мужчина ничего не сказал.

Несколько минут старший мужчина стоял в одиночестве перед воротами и барьером.

Он должен был обучить бывшего новичка тонкостям его новой работы, но, похоже, ему придётся охранять ворота одному до конца своей смены.

"Люди не знают, как им здесь хорошо живётся", — пробормотал старший мужчина.

Вход в огромный замок был направлен на запад, и медленно наступали сумерки.

Старший мужчина спокойно и с интересом наблюдал за сумерками. Сумерки в этом месте всегда выглядели потрясающе из-за всех гор и цветов.

Это также давало ему некоторое душевное спокойствие и отвлекало от стрессовой работы.

Он часто вызывался показывать новым людям всё вокруг, так как получал за это смену покоя, в то время как его заместитель внутри замка должен был заниматься всеми вопросами безопасности.

Пока старший мужчина наблюдал за сумерками, он заметил что-то движущееся на краю своего поля зрения.

Он нахмурился и посмотрел вниз по длинной дороге.

'Что это?' — подумал он. — 'Я ничего не чувствую там своим Духовным Чувством, но клянусь, я что-то вижу'.

'Это… человек?'

Старший мужчина прищурился и быстро произнёс заклинание, улучшающее зрение.

Затем он увидел, что это такое, и глубоко вздохнул.

'Это что, призрак?!'