Шан с сияющими глазами смотрел на все разные Источники Маны.

Элементальная Мана начала заполнять комнату, но Магический Круг удерживал её изолированной, заставляя разные виды взаимодействовать друг с другом. В окружающем пространстве было не так много Маны, но её различные формы всё равно создавали небольшие явления.

Температура в комнате резко колебалась. Вокруг появлялись и исчезали разряды молний.

Появлялось множество крошечных эффектов.

Шан также очень быстро заметил нечто крайне интересное.

Декан не призвал Источник Маны Льда, но при этом здесь всё равно было восемь разных Источников Маны.

Однако, насколько знал Шан, существовало всего семь сродств.

Тогда почему их вдруг стало девять, если считать вместе с Льдом?

Шан быстро осмотрел каждый Источник Маны.

Оранжевая эфирная башня, испускающая огромное количество тепла? Это точно огонь.

Коричневая эфирная башня, создающая вокруг себя камень? Это он уже знал. Земля.

Зелёная эфирная башня, порождающая сильные ветра? Скорее всего, ветер.

Тёмно-синяя эфирная башня, вызывающая воду в воздухе, которая затем проливалась дождём? Вода.

Серебристая эфирная башня, создающая разряды молний? Молния.

Серая эфирная башня, будто вибрирующая в воздухе? Шан не был полностью уверен, но, исходя из увиденного и недостающего, он предположил, что это металл.

Оставались последние две.

Одна эфирная башня выглядела как чёрный разрыв в пространстве. Она полностью поглощала весь свет и не позволяла ни одному лучу вырваться наружу.

Шан вспомнил, что раньше думал, будто Чумные Коты обладают сродством к тьме, но он не слышал о подобном сродстве у людей.

Это тьма?

Это также объясняло последний Источник Маны.

Последняя эфирная башня освещала всю комнату, и если бы здесь не было источника тьмы, Шану пришлось бы защищать глаза.

Вероятно, это был Источник Маны света.

— Я не знал, что тьма и свет тоже существуют как сродства, — прокомментировал Шан.

— Они очень редки, — сказал декан. — Есть звери с такими сродствами, но среди людей они по-настоящему редки. Большинство мира считает, что сродства тьмы и света не могут существовать у человечества, но это не так.

— Некоторые истинные Маги знают о существовании нескольких людей с такими сродствами, но только Высшие Маги иногда встречаются с ними. Их существование в основном держится в секрете, чтобы удивить возможного врага.

— По сравнению с другими сродствами, исследования тьмы и света не публикуются и не проводятся открыто. Это означает, что человек, которому не повезло получить такое сродство, не сможет стать сильным Магом, не продав себя крупной силе.

Шан почесал подбородок.

— Почему всё устроено именно так? — спросил он.

— Вариативность, — ответил декан. — Каждая сила знает, какими способностями обладают Маги со всеми обычными сродствами. Однако они также знают, что у врага могут быть Маги со сродством света или тьмы.

— Теперь подумай: будешь ли ты защищать атакующую группу Магическим Кругом за десять золотых, который справляется с известными сродствами, или потратишь десять тысяч золотых на круг, способный противостоять ещё и свету с тьмой? Конечно, цены я привёл лишь как пример.

— Кроме того, у врага могут быть заклинания, способные перевернуть всю ситуацию, если ты совершишь определённое действие. Но ты не знаешь, какое именно действие, потому что не знаешь способности.

— Например, ты можешь собрать нескольких Магов для синхрокаста огромного огненного шара. Враг не знает, что этого делать нельзя, поэтому делает это. А затем ты используешь Мага света, чтобы подавить свет огненного шара и исходящую от него Ману, запутывая окружающих Магов и заставляя шар взорваться прямо среди них.

Шан внимательно слушал и впитывал все знания.

— Какое у меня сродство? — спросил Шан, почесав подбородок.

— Ни одно из тех, что перед тобой, — ответил декан. — Они представляют только чистые сродства. Есть также смешанные сродства, но они очень редки. Хороший пример — Императорская Кобра. Она живёт в болоте, наполненном ядом, и правит всеми ядами в мире.

— Согласно некоторым продвинутым исследованиям, сродство яда состоит из сродства воды и сродства тьмы. Однако, насколько мне известно, существование человека с таким сродством остаётся лишь теорией.

— Если Бог сказал, что твоё сродство очень особенное, оно может быть чем угодно. Возможно, это нечто, чего ещё никогда не видели. Может быть, это настолько странно, что мы даже не поймём, что это.

— Попробуй, — сказал декан. — Я бы солгал, если бы сказал, что мне это не интересно.

Шан кивнул и подошёл к ближайшему источнику — земле.

Конечно, он уже знал, что у него нет сродства к земле, но хотел снова почувствовать взаимодействие.

Шан коснулся коричневой башни, и она быстро вошла в его тело. Через несколько секунд циркуляции по телу она вышла обратно через рот, как и в прошлый раз.

ШИНГ!

Источник Маны Земли исчез, когда декан втянул его обратно в своё Пространственное Кольцо.

Затем Шан подошёл к следующему источнику — ветру.

Он также поглотил его, и, как и земля, он покинул его тело через несколько секунд.

Сродство Шана не было связано с ветром.

Следующим был источник воды, и он тоже просто вышел из его тела.

Затем Шан посмотрел на следующий — огонь.

Он уже подозревал, что его сродство может быть связано с огнём. В конце концов, его левая рука нагревалась при использовании способности.

Шан коснулся Источника Маны Огня, и тот вошёл в его тело.

Он попытался попасть в голову Шана, но, поняв, что не может, направился к его левой руке. В этот момент Шан занервничал. Он надеялся, что его рука не взорвётся из-за противоположных сил.

Однако ничего подобного не произошло. Когда Источник Маны Огня вошёл в левую руку Шана, он просто начал пожирать Источник Маны Льда.

Разумеется, Источник Льда начал сопротивляться, и между ними началась борьба за превосходство. Через несколько секунд они пришли к устойчивому состоянию.

Шану казалось, что два Источника Маны вращаются против часовой стрелки. Это напомнило ему изображение уробороса с Земли — двух змей, бесконечно пожирающих друг друга.

— Огонь и лёд, — сказал декан сбоку. — Противоположные силы, но их слияние имеет смысл.

Шан посмотрел на декана.

— По твоему описанию это похоже на сродство к температуре. Однако я не думаю, что это может быть сродство температуры, потому что это звучало слишком банально для чего-то, что Бог назвал очень особенным, — сказал декан.

— Попробуй. Ты не сможешь повредить эту комнату.

Шан с интересом посмотрел на свою левую руку.

Затем он направил её на стену.

ССШШ!

Горячий поток воздуха вырвался из его левой руки, и Шан почувствовал, будто открыл разогретую духовку.

В то же время его левая рука стала ледяной, и он почти перестал её чувствовать.

Когда Шан ощутил силу своей атаки, он лишь нахмурился.

— Какое разочарование.