Учебный центр U School в Тэчхи-доне был известен подготовкой выпускников и абитуриентов к вступительным экзаменам в университеты.

Множество учеников посещали занятия, мечтая поступить в вузы своей мечты.

— Функция f от x равна x в квадрате, умноженному на…

Стояла осень, дул прохладный ветер. Учитель математики с увлечением продолжал объяснение. Ученики старательно записывали материал — и в тетрадях, и в памяти.

«Итак, значение x равно…»

Мин Джин Со, как и остальные, полностью сосредоточилась на решении задачи.

Всю жизнь посвятив актёрству, она открывала для себя совершенно новый мир — мир математики.

Когда она, с усилием продвигаясь шаг за шагом, пыталась разобраться в решении,

— Эй, Джин Со.

Сидевшая рядом девушка с кошачьими чертами лица постучала ручкой по её парте.

— Что?

— Здесь значение какое-то странное… как это решать?

— Вот это?

Мин Джин Со вместе с соседкой начала разбирать задачу.

Вскоре урок закончился, наступил перерыв.

Ученики разбились на группы и оживлённо заговорили, снимая накопившееся напряжение.

Взгляды девушек были прикованы к одной особенно заметной паре.

— Эй, эй. Разве Мин Джин Со не невероятно красивая?

— Точно. Интересно, кто создал это безумно прекрасное лицо? Бог пластической хирургии?

— Ну хоть что-то ведь точно делали, да? Не может же быть, что совсем ничего.

В каждой компании из трёх и более человек обсуждали Мин Джин Со.

И не только девушки.

— Эй, ты же сегодня собирался признаться!

— Ты с ума сошёл? Ты знаешь, какая у неё армия фанатов?

— И что с того? Сказал — делай.

— Отстань. Всё равно… госпожа Джин Со — богиня. Эй, ты видел? Она только что на меня посмотрела!

— Да брось.

Парни пристально следили за каждым её взглядом.

Девушка, сидевшая рядом с Джин Со, взяла её за руку, словно утешая.

— …Тебя это не раздражает?

Это была та самая ученица, с которой они вместе решали задачу.

Мин Джин Со улыбнулась.

— Я привыкла. Так всегда.

— Но всё же… мы ведь здесь все просто ученики. Джин Со.

— М? Что такое, Юн Сон?

Девушку звали Чжи Юн Сон. Она достала ключ и показала его.

— Пойдём.

— Что это?

— Хе-хе, ключ от тайной двери.

Это был ключ от выхода на крышу.

Не дав Мин Джин Со опомниться, Чжи Юн Сон увела её наверх.

— Кто она такая? Думает, что она её менеджер?

— Вот именно. Похожа на хитрую лису.

Стрелы пересудов были направлены не на Мин Джин Со, а на Чжи Юн Сон, стоявшую рядом с ней.

Но на крыше обе наслаждались свободой.

— Фу-а, как свежо.

Мин Джин Со раскинула руки.

Увидев, что подруга наконец расслабилась, Чжи Юн Сон облокотилась на перила.

— Я получила ключ от твоего пухленького менеджера. А ему его передал директор школы. Он попросил меня присматривать за тобой, потому что сам не может постоянно быть здесь.

Речь шла о Кан Ги Джуне, который отвечал за Мин Джин Со.

Поскольку он не мог находиться в учебном центре, он попросил её подругу помочь.

Мин Джин Со почувствовала вину — ей казалось, что из-за её желания учиться она доставляет многим хлопоты.

— Ох… Надо будет как-нибудь угостить его обедом.

После короткого отдыха они спустились вниз, и занятия продолжились.

Преподаватели центра не делали для Мин Джин Со никаких поблажек.

Не зря это место пользовалось такой репутацией.

Когда все уроки закончились, Мин Джин Со вместе с Чжи Юн Сон ждала менеджера у входа.

— Я тебя подвезу.

— Правда?

Чжи Юн Сон обрадовалась предложению и поблагодарила её.

Вскоре перед зданием, откуда потоком выходили ученики, остановился небольшой автомобиль.

— Джин Со, садись.

Увидев, кто приехал за ней, Мин Джин Со широко раскрыла глаза.

— Господин!?

Она ожидала увидеть Кан Ги Джуна, но за рулём был Кан Юн.

Чжи Юн Сон тоже знала президента World Entertainment — известного композитора.

— Господин, я…

Когда Мин Джин Со спросила, могут ли они подвезти и Джи ЮнСон, Кан Юн указал на задние сиденья.

— Спасибо.

Когда две девушки сели в машину, автомобиль быстро покинул академию.

Они направлялись в Пангё.

Джи ЮнСон смотрела на Кан Юна сияющими глазами.

— В, в жизни вы выглядите ещё красивее, чем в медиа.

— Спасибо.

Кан Юн тоже был удивлён Джи ЮнСон, которую Мин Джин Со считала своей подругой.

— Я удивился, потому что это первый раз, когда Джин Со решила привести подругу. Я переживал, сможет ли она привыкнуть к жизни в академии.

— Аа, я сначала тоже удивилась. Почему такая огромная звезда ходит в такую академию? Её что, уволили из компании? — вот какие мысли у меня появились в первую очередь.

— Хахахаха.

Кан Юн рассмеялся, услышав, насколько прямо она говорит.

— Ой, простите. Я была слишком груба, да?

— Нет, вовсе нет. Наоборот, вы забавная.

— Пожалуйста, не разговаривайте со мной так официально.

— Тогда можно на «ты»?

В машине Джи ЮнСон и Кан Юн быстро сблизились.

Когда Мин Джин Со тоже присоединилась к разговору, они втроём болтали о многом, в том числе о том, что происходило в академии.

Проводя время в приятной беседе, вскоре они прибыли в Пангё, где жила Джи ЮнСон.

— Спасибо.

Джи ЮнСон вышла из машины и поклонилась Кан Юну.

Кан Юн махнул рукой и сказал:

— Давайте как-нибудь поужинаем вместе. Я скоро с вами свяжусь.

— Что? Я… буду ждать с нетерпением!

После того как Джи ЮнСон ушла домой, Кан Юн и Мин Джин Со поехали в компанию.

Мин Джин Со пересела на переднее пассажирское сиденье, взяла Кан Юна за руку и спросила:

— ЮнСон красивая, правда?

— Похоже, она хорошая подруга. Она произвела на меня хорошее впечатление.

Мин Джин Со ещё несколько раз спрашивала, хлопая своими большими глазами, но Кан Юн больше ничего не добавил.

— Ты считаешь её подругой, значит, она для нас важный человек. Мне стоит узнать, кто она такая.

— …Хорошо.

— Сейчас ведь время твоего индивидуального занятия?

— Угх.

Мин Джин Со застонала — как и любой на её месте.

Отвезя её домой, Кан Юн вернулся в компанию.

Спустившись в студию, он услышал музыку.

— Ты нежно подходишь ко мне и растапливаешь моё сердце — что же мне делать?

Ноты Хан Джу Ён наполняли студию, а продюсер О Джи Ван управлял микшером.

Кан Юн тихо подошёл сзади и наблюдал за его работой.

Остановившись на середине куплета, Хан Джу Ён наклонила голову и спросила:

— Я попробую ещё раз. Не кажется ли, что звучит немного глухо?

— Добавить немного реверберации?

Запись началась снова.

Продюсер О Джи Ван умело управлял микшером, усиливая белый свет.

Остальные сотрудники в студии, которые тоже пришли из MG, работали очень эффективно.

«Я знал, что могу оставить это им».

Кан Юн был доволен.

Внутри кабины Чжон Мин А и Хан Джу Ён тоже спокойно записывались.

Только когда Чжон Мин А заметила Кан Юна и помахала ему, продюсер О Джи Ван понял, что он здесь, и развернулся на стуле.

— Президент, доб…

— Продолжайте работать. Я не для того пришёл, чтобы отвлекать вас.

Кан Юн остановил продюсера О Джи Вана, не дав ему встать, и велел продолжать работу.

Продюсер О Джи Ван немного поколебался, затем сказал «хорошо» и снова положил руки на микшер.

Спустя долгое время они закончили запись двух куплетов, и две девушки из кабины вышли наружу.

— Президент!

Хан Джу Ён вежливо поприветствовала его, а Чжон Мин А подошла и радостно схватила его за руки.

Кан Юн слегка сжал её руку и сразу отпустил, после чего повернулся к продюсеру О Джи Вану.

— Работа идёт хорошо?

— Да. Понадобится время, но мы продвигаемся.

Продюсер О Джи Ван включил для Кан Юна записанные части.

На мониторе появилась волнообразная дорожка, а из динамиков полились разнообразные музыкальные ноты.

Кан Юн положил руку на подбородок, наблюдая за потоком белого света.

— Думаю, стоит подождать полной мастеринговой обработки. Сейчас слушать немного неловко.

— Пожалуйста, послушайте ещё раз, когда мы всё закончим. Думаю, из этого получится что-то хорошее.

Когда продюсер О Джи Ван сказал это, Кан Юн кивнул и похлопал его по плечу.

Он словно сказал: «Остальное оставляю на тебя».

Как только Кан Юн вышел, Чжон Мин А последовала за ним.

— Аджосси.

Когда Кан Юн обернулся, Чжон Мин А улыбнулась и спросила:

— Эм… у вас есть время послезавтра вечером?

— Послезавтра вечером? Что-то важное?

— Может, поужинаем вместе? Думаю, к тому времени мы закончим запись.

Услышав это, Кан Юн улыбнулся в ответ.

— Полагаю, отпразднуем вместе с Джу Ён и продюсером О. Хорошо. Посмотрю, что можно сделать.

Сказав это, Кан Юн сразу направился в офис.

Глядя ему вслед, Чжон Мин А слегка нахмурилась.

— …Он что, тугодум или как?

Чжон Мин А надула губы и вернулась в студию.

---

Динь-дон — ???? — ????

Как только прозвенел звонок, Джи ЮнСон вышла из класса и побежала в туалет.

Захлопнув дверь кабинки, она пришла в себя лишь тогда, когда села.

Она только почувствовала облегчение от естественной физиологической потребности, как услышала смех нескольких девушек.

— Эй, эй. Вы видели эту Джи ЮнСон?

— Та сучка, что таскается с Мин Джин Со? Выглядит как лиса-воровка. Она же просто её прислужница, да?

— Прислужница, точно. Думает, что она что-то из себя представляет, раз крутится рядом с Мин Джин Со, не находите?

— Точно, точно. Я слышала от парней, которые учились с ней в старшей школе, что местные хулиганы тогда…

Прозвучали слова, которые и повторить нельзя.

«Опять началось…»

Лицо Джи ЮнСон покраснело от злости.

Это было не в первый раз. Девушки всегда плохо говорили о ней, когда собирались в туалете.

Сначала сплетни были в духе «меня бесит, как она строит из себя подругу Мин Джин Со», а теперь они обсуждали, будто она была бывшей девушкой какого-то хулигана.

— Я слышала, она не может спать ночью без мужчины рядом.

— Что, правда? Пфахахаха!

Вот что значит выставлять человека на посмешище?

Лишь когда смешки стихли, Джи ЮнСон открыла дверцу кабинки — у неё на глазах блестели слёзы.

……

Она попыталась прийти в себя, умыв лицо, но ярость так быстро не проходила.

В этом году ей исполнилось двадцать два.

Она пыталась поступить в университет в возрасте, когда должна была быть уже на третьем курсе, поэтому слухи вокруг неё не казались чем-то удивительным.

«Я подаю документы только сейчас, потому что семья наконец может позволить себе оплатить моё обучение…»

Но даже если бы она рассказала правду, сейчас ей бы никто не поверил.

Когда она бессильно вернулась на своё место, она увидела, как Мин Джин Со повторяет материал прошлого урока.

— ЮнСон, что случилось?

……

— ЮнСон?

— Ничего, не переживай.

Мин Джин Со, встревоженная, расспрашивала подругу, но Джи ЮнСон прикусила губу и ничего не сказала.

После окончания занятий Мин Джин Со и Джи ЮнСон, как и сегодня, ждали машину перед академией.

«…Они ведь те же самые, да?»

Мин Джин Со разговаривала рядом с ней, но внимание Джи ЮнСон было приковано к проходящим мимо девушкам.

— ЮнСон?

……

— Джи ЮнСон?

— …Прости, что ты сказала?

Мин Джин Со беспокоилась за подругу.

Но сколько ни спрашивала — ответа не получала…

Когда она спросила, не плохо ли ей, оказалось, что дело не в этом…

Пока они думали каждая о своём, на территорию академии неспешно въехал фургон.

— Что это?

— Фургон знаменитости?

Фургон привлёк внимание окружающих и остановился перед Мин Джин Со.

Окно опустилось, и человек, которого она меньше всего ожидала увидеть здесь, помахал ей.

— Директор-онни?

Через открытое окно Ли Хён Джи с привычной уверенной улыбкой указала назад.

— Садитесь. Здесь ведь гость, да? Можешь тоже сесть. Места достаточно.

Джи ЮнСон не смогла скрыть удивления при виде внезапно появившегося фургона знаменитостей.

Но когда Мин Джин Со подтолкнула её в спину, ей не осталось ничего, кроме как сесть.

Увидев, как Ли Хён Джи уверенно управляет фургоном, Мин Джин Со удивлённо спросила:

— Директор-онни, вы и фургон умеете водить?

Глаза Джи ЮнСон расширились при слове «директор».

Однако Ли Хён Джи спокойно кивнула, даже не обратив на это внимания.

— Конечно. Я работаю в этой индустрии. Думаешь, было бы логично, если бы я не умела водить? И мисс.

— Д, да!

Уверенный голос Ли Хён Джи, похоже, поразил её — Джи ЮнСон выпрямила спину.

Найдя это забавным, Ли Хён Джи рассмеялась.

— Можешь расслабиться. Я просто хотела увидеть подругу, которую Джин Со всё время хвалит.

— Это…

— У Джин Со хороший глаз на людей. Она с детства сталкивалась с обществом, так что понимает, если к ней подходят с плохими намерениями. Но в последнее время она часто говорит о тебе — что у тебя нет дурных намерений. Президент, вероятно, подготовил сегодняшнюю встречу, зная это.

— Ох…

Чёткое объяснение Ли Хён Джи убедило Джи ЮнСон.

Её также немного удивило, что такая миниатюрная женщина обладает такой харизмой.

Фургон направлялся в заранее забронированный ресторан.

В ресторане их уже ждал Кан Юн, приехавший раньше.

— Добро пожаловать. Пробок не было?

— Всё нормально. Я немного объехала.

Когда Кан Юн и Ли Хён Джи сели с одной стороны, а Мин Джин Со и Джи ЮнСон — с другой, начали подавать блюда.

Нарезав стейк и передав его Мин Джин Со, Кан Юн повернулся к Джи ЮнСон.

— Пока ты проводила время с Джин Со, ничего плохого не случилось?

……

На мгновение она потеряла дар речи.

Сегодня она снова стала объектом жестоких сплетен.

Эти слова подступили к горлу, но она улыбнулась и покачала головой.

— Нет, наоборот, мне даже немного неловко. Не знаю, могу ли я считаться её подругой. Всё-таки Джин Со — успешная актриса, а я всего лишь абитуриентка.

— Подожди.

Ли Хён Джи наклонила голову.

— Тебе не кажется, что для своего возраста ты говоришь слишком… так?

……

— Странно. Я не думала, что ты такой человек.

Ли Хён Джи была довольно прямолинейна.

Так как она жила с Мин Джин Со в одном жилом комплексе, она слышала от неё много историй.

Не знать о Джи ЮнСон, подруге из академии, она не могла.

Однако, встретившись сегодня, она почувствовала в ней что-то иное — и это её удивило.

Когда Ли Хён Джи показалась слишком строгой, Кан Юн попытался разрядить обстановку.

— Студенты всё-таки считают Джин Со знаменитостью. ЮнСон её подруга, но время от времени может чувствовать подобное. Это неудивительно.

— …Ну, пожалуй, ты прав.

Ли Хён Джи, похоже, согласилась и принялась энергично резать стейк.

Так она выражала своё недовольство.

Когда Мин Джин Со тоже выглядела расстроенной, Джи ЮнСон тяжело заговорила.

— …Вообще-то, кое-что случилось.

— Случилось?

Все отложили приборы и начали её слушать.

Она рассказала о том, что произошло сегодня, и о том, как всё дошло до этого.

О ревности из-за её близости к Мин Джин Со и о том, как она терпела всё это до сих пор.

Выслушав её, Мин Джин Со побледнела, а Кан Юн тоже был поражён.

— …ЮнСон.

Мин Джин Со виновато взяла её за руку.

Джи ЮнСон опустила взгляд.

Кан Юн закрыл глаза, а Ли Хён Джи прикусила губу.

— …Простите, все. Ничего бы этого не случилось, если бы я не попросилась в академию…

Мин Джин Со тоже опустила голову.

То, что должно было быть радостным ужином, в одно мгновение стало мрачным.

На этот раз Джи ЮнСон покачала головой.

— Мне тяжело, но ты мне нравишься, Джин Со. Сегодня просто немного… Прости, забудь.

— ЮнСон.

Джи ЮнСон извинилась перед Кан Юном и Ли Хён Джи.

— Простите. Это естественно, что о человеке начинают сплетничать, если он сближается со знаменитостью вроде Джин Со без какого-либо фона. Просто сегодня мне было тяжело, поэтому… я сказала лишнее. Простите.

Сожаление ясно читалось на её лице.

Кан Юн немного подумал, затем жестом попросил Ли Хён Джи выйти с ним и поднялся.

Ли Хён Джи последовала за ним, и они переместились в лаунж-зону.

Внутри Кан Юн заговорил серьёзным тоном.

— Директор. Что вы думаете о словах этой девушки?

— Скорее всего, это правда. Джин Со говорила, что нашла в академии отличную подругу. У неё есть чутьё на людей. Руководитель Кан тоже говорил, что она нормальная девушка. Так что сомневаться в её словах, думаю, не нужно.

— …Хм. Тогда, думаю, нам стоит ей помочь.

Ли Хён Джи согласилась.

— Да. Но мы не можем вмешиваться в их учебную жизнь. Вы же не собираетесь принять её стажёром или что-то в этом роде?

Стажёры World Entertainment в последнее время были горячей темой.

Стать стажёром было сложно, да и набор проводился редко.

После Ким Джи Мин появилась новая суперзвезда в Японии — Ин Мун Хи.

Большинство считало, что «стать стажёром в World — это почти равно стать звездой». Сайт World Entertainment постоянно был завален заявками.

— Нет, но есть другой способ.

— Это не приём её в стажёры и не превращение её в популярную личность. Тогда что?

Кан Юн улыбнулся и сказал:

— Мы поднимем её на такую высоту, что никто больше не осмелится плохо о ней говорить.

Ли Хён Джи с любопытством переспросила Кан Юна.