— Я тебя люблю... Пожалуйста, будь со мной».

Несмотря на вес этих слов, Юника произнесла их с поразительной естественностью. Её выражение лица и тон голоса были настолько спокойными, что Харуке понадобилось несколько секунд, чтобы осознать услышанное.

Сразу после признания Юника ощутила прилив сожаления.

Хотя она говорила тихо, окружающие точно услышали её. Шёпот и недоумение волнами прокатились по классу.

От осознания реакции окружающих её бросило в жар, но она не могла отвести взгляд от Харуки, который застыл в замешательстве.

Однако Юника быстро взяла себя в руки.

Она всегда восхищалась Харукой за его способность не обращать внимания на чужое мнение. Ещё на школьном выезде он показал, что готов следовать своим принципам, несмотря на взгляды и осуждение окружающих.

Она тоже хотела стать такой, как он.

Её лицо пылало, глаза блестели от влаги, но она продолжала пристально смотреть на Харуку, ожидая его ответа.

И не только она. Одноклассники, услышавшие её признание, хотели узнать, было ли это ошибкой или шуткой.

А сам Харука лихорадочно пытался переварить происходящее.

Он уже подозревал, что Юника к нему неравнодушна. Риа намекала на это. Но сейчас Юника смотрела на него так, что сомнений в её искренности не оставалось.

Если он примет её признание, их отношения неизбежно станут достоянием общественности. Несколько человек уже слышали её слова. А учитывая репутацию Харуки, слухи наверняка вырастут в нечто большее.

Харука понимал, что это ударит по Юнике. Её репутация могла серьёзно пострадать.

С другой стороны, он чувствовал, что отказ или попытка уйти от ответа могут её ранить.

Он действительно любил Юнику как человека. Она была добра к Рии, не делала различий между людьми и всегда была готова помочь. Харука бесконечно ей за это благодарен.

И всё же его личная жизнь уже стала слишком сложной. Он встречался с несколькими девушками одновременно, и мысль о том, что ещё одна присоединится к этому списку, казалась ему на грани абсурда.

Даже если он её отвергнет, сама попытка признаться "такому, как Харука" могла сильно ухудшить положение Юники в их круге.

Может, тогда честнее будет стать её парнем, защищать её и любить?

Но если он примет её признание, то как быть с Рией и Мияко, которые скрывали свои отношения?

Более того, он до сих пор не дал ответа на признания Цуюри и Сумирико. Принять предложение Юники первым было бы несправедливо.

Слишком много вопросов и слишком мало времени.

Эти размышления уложились в две секунды реального времени.

И, в конце концов, Харука решил...

— Хорошо. Если я тебе подхожу.

Харука решил ответить на чувства Юники.

Позже ему придётся извиниться перед Мияко, Риа, Цуюри, Сумирико и Шинку.

Юника, будто не веря своим ушам, переспросила.

— Правда?

— Правда.

В классе тут же поднялся явный шум.

Факт, в который трудно было поверить. Все ошарашенно смотрели то на Харуку, то на Юнику.

— Я так счастлива...

Не обращая внимания на реакцию окружающих, Юника расплылась в широкой улыбке, а по её щеке скатилась слеза радости.

— Эй! Ты! Харука! Иди сюда!

— Что? Что такое?

— Постой, Химари, что ты делаешь?

— Юника, я его на минутку позаимствую.

— Что? Подожди—

Химари, выглядя слегка раздражённой, схватила Харуку за руку и увела его, оставив Юнику в недоумении.

Она крепко сжала его руку и решительно повела к лестнице, немного отдалённой от класса.

— О чем, черт возьми, ты думаешь?!

— Я хорошо всё обдумал.

— Но ты же встречаешься с Шинку?!

— Так что я подумал встречаться с обеими.

— Что?!

Химари, всё больше распаляясь, повысила голос. Её возмущение было таким, что Харука невольно попятился.

Оказавшись прижатым к стене и не имея возможности отступить дальше, он поднял руки, пытаясь её успокоить. Но в этот момент Химари подошла ближе, и его ладони случайно коснулись её груди.

— ~~~!! Ты!

От неожиданного прикосновения Химари отступила, не издав ни звука, но её взгляд метнул молнии. В следующую секунду она со всей силы ударила Харуку по щеке.

Звук пощёчины громко отозвался в коридоре. Проходящие мимо ученики оглянулись, но, заметив, что это Харука, известный своими выходками, предпочли проигнорировать происходящее и поспешно ушли.

— Больно! Это же был несчастный случай...

— Не посоветовался с Шинку, не спросил её согласия, самовольно принял признание... Ты просто ужасен.

— Когда мне говорят правду, мне нечего ответить.

— Ты думаешь, Шинку, с её гордостью, согласится на такие отношения? Этот случайный подарок судьбы скоро закончится.

— Наверное, так.

Харука был готов встать на колени и просить прощения, но позволить Шинку уйти он ни за что не собирался. Сдерживая свои мысли, он бросил ответ с нарочитой небрежностью.

— Ну, теперь всё?

— Нет, не всё. Когда я узнала, что ты встречаешься с Шинку, я честно не могла это принять. Тогда я как-то смирилась, потому что считала, что сама виновата. Но теперь скажу прямо: ты ей не подходишь.

— Возможно, ты права.

— Если бы это был кто-то вроде Шуна, то ладно. Но ты — проблемный человек, и твоя двуличность сделает только хуже. Лучше сам с ними расстанься.

Упоминание Шуна пробудило в Харуке глубоко скрытое чувство неполноценности.

— Ладно... В любом случае, я поговорю с ними обоими.

На его щеке красовался отпечаток ладони, но Харука оставался внешне спокойным. Эта его невозмутимость немного насторожила Химари.

— Тогда я пойду.

— ………

Уходя, Харука обернулся и сказал:

— И ещё... Заботиться о друзьях — это хорошо, но ты здесь посторонний человек. Не стоит лезть туда, куда тебя не просят.

Химари почувствовала, как её лицо заливает краска от злости, а в голове будто лопнул сосуд. Она едва сдержала порыв накричать:

— …Наглец. Ты — ничтожество!

Глядя на удаляющуюся спину Харуки, Химари мысленно поклялась, что разлучит его с Юникой и Шинку во что бы то ни стало.

А ещё, она решила, что защитит Цуюри, которая, кажется, питала к нему тёплые чувства, от его влияния. Эта идея придала ей сил.