История с внезапным признанием Юники в любви Харуке прямо в классе вызвала куда больший резонанс, чем можно было ожидать.

Прекрасные алые волосы Юники, унаследованные от её предка, достигшего S-ранга, обладали такой насыщенной сияющей текстурой, которую невозможно получить просто окрашиванием.
В средней школе цвет волос редко выходит за рамки чёрного, коричневого или золотистого.

В этом контексте алые волосы Юники, серебряные волосы Цуюри и снежно-белые волосы представителей Европы, отражающие солнечный свет, неизменно привлекали внимание и становились предметом разговоров.

Юника не была исключением: её всегда окружали восхищённые взгляды.

Именно поэтому неизбежно распространилась новость о том, что этот «цветок на вершине горы» оказался в руках бунтаря Харуки.

— Руи-кун, всё в порядке?

— …Что?

По пути в другой кабинет к хмурому, недовольному Руи, который даже не пытался скрыть своё плохое настроение, обратилась Мика.

Её рост был ещё ниже, чем у миниатюрной Цуюри, поэтому она смотрела на лицо Руи снизу вверх.

— Ты выглядишь каким-то подавленным.

— Ничего.

Даже когда его пытались утешить, ответ был коротким и холодным.

В этот момент разум Руи был полностью захвачен ненавистью к Юнике и Харуке.

Хотя по сравнению с легендарным Шуном он немного уступал, Руи был одарённым ребёнком.

Он никогда не знал, что такое неудачи, и всегда находился в центре внимания девушек.

Он одинаково хорошо играл на духовых и струнных инструментах, на пианино, и даже в видеоигры.

Руи не раз побеждал на музыкальных конкурсах. Его успехи в играх также поражали, поскольку он умело использовал свой интеллект для создания впечатляющей статистики.

Хотя спорт был его слабым местом, он и здесь показывал результаты выше среднего.

С привлекательной внешностью Руи, начиная с начальной школы, пользовался популярностью среди девушек.

Достаточно было сыграть что-нибудь перед ними, чтобы без труда завоевать их симпатии.

Но после прихода в A-10 всё изменилось.

Юника, которая впервые сильно привлекла его, всегда была холодна и равнодушна.

Он играл для неё, проводил с ней время, но это не вызывало у неё интереса.

К Руи тянулись только те девушки, которые ему были безразличны.

Из-за того, что раньше всё доставалось ему легко, Руи не знал, как заинтересовать Юнику.

Должен ли он вести весёлую беседу, сыграть особую мелодию, продемонстрировать свои высокие достижения? Он не мог найти правильный ответ.

Пока он метался в поисках решения, Юника подружилась с Харукой, а затем совершила, как казалось Руи, абсурдный поступок, признавшись ему в любви прямо в классе.

«Если бы она выбрала меня, она была бы гораздо счастливее. Почему она не понимает такой очевидной вещи?»

Злость Руи была направлена не только на соперника, но и на саму Юнику за её, как он считал, глупый выбор.

(Пускай она пожалеет о том, что выбрала такого ничтожного парня.)

Его внутренний монолог был полон злобы и горечи.

Однако его одержимость Юникой не угасала, несмотря ни на что.

　★

Под взглядами любопытствующих, Юника и Харука провели весь день, тайно переписываясь на уроках, чтобы решить, куда отправиться после школы.

Юника не могла сдержать радости от предстоящей прогулки наедине, поэтому с нетерпением ждала конца учебного дня, буквально не находя себе места.

Как только закончился пятый урок, она, не теряя времени, потащила Харуку из класса.

— Не обязательно так торопиться...

— Неправда! Это ведь наше первое свидание наедине!

Лицо Юники светилось счастьем, пока она тянула Харуку за руку.

Мальчики в классе, всё ещё не до конца верившие в их отношения, впервые ощутили всю горечь осознания: Юника теперь принадлежит Харуке.

Даже Шун, всегда спокойный, невольно цокнул языком, нахмурив лицо.

Направляясь к шкафчикам для обуви, Юника и Харука не обращали внимания на окружающих, продолжая весело болтать.

— В кафе ты расскажешь мне всё про Рию и Мияко.

— Говорить о других девушках на свидании нехорошо — я это в интернете читал.

— Сегодня будет исключение.

— Эээ...

Юнику переполняли вопросы: когда Харука успел так подружиться с Цуюри, как он начал встречаться с Мияко?

Добравшись до кафе, которое Юника нашла специально для этого дня, они вошли и заняли столик.

После того как они заказали лёгкие закуски и напитки, некоторое время молча смотрели друг на друга.

Харука положил ладонь на стол, перевернув её вверх, и Юника накрыла её своими пальцами, полностью сцепив их.

— Фу-фу, — тихо рассмеялась она, словно ребёнок, наслаждаясь теплом его руки.

Когда принесли заказ, Харука начал разговор:

— Юника-сан, ты такая смелая. Признаться в классе — это что-то.

— Это всё твоя вина.

— Несправедливо.

Улыбка Харуки слегка померкла, пока он ел.

— Всё-таки, надеюсь, всё будет в порядке. Не хочу тебя пугать, но о нас уже болтают, и неизвестно, как это скажется в будущем.

— Это неважно, — ответила Юника с лёгкостью.

— Если со мной что-то случится, ты меня защитишь.

— Ты точно меня не переоцениваешь?

— Ты же защитишь меня?

— Защищу.

— Тогда всё в порядке... Фу-фу-фу.

Харука лишь улыбнулся, глядя на её беззаботность, хоть и понимал, что ещё одна ошибка с его стороны может обернуться отчислением.

Но, глядя на светящуюся улыбку Юники, он твёрдо решил, что будет защищать её, чего бы это ни стоило.

Они долго разговаривали: о прошлом, о будущем, о своих мыслях и чувствах. С каждым словом они всё больше понимали друг друга и укрепляли свою связь.

Когда они вышли из кафе, прошло уже несколько часов. Солнце давно село, на улице слегка похолодало.

— Немного прогуляемся?

— Конечно.

На предложение Харуки Юника кивнула, даже не задумываясь.

Под звёздным небом они шли рядом, держась за руки, словно это было чем-то естественным. Пальцы переплелись, и Юника, чуть покраснев, без колебаний это приняла.

Они шли молча, наслаждаясь моментом, пока не оказались в тихом, безлюдном парке. Это было скромное место: всего пара скамеек и больше ничего.

Присев на одну из них, всё ещё держась за руки, они подняли головы, любуясь звёздами.

Юника отвела взгляд от неба и посмотрела на профиль Харуки. Почувствовав её взгляд, он обернулся и улыбнулся ей.

Юника закрыла глаза, ничего не говоря, и Харука, словно понимая без слов, мягко коснулся её губ. Это был лёгкий, нежный поцелуй, идеально подходящий моменту.

Юника ощутила, как её переполняет счастье. Она с каким-то мечтательным спокойствием поняла, что её выбор был правильным.

— Харука… я не хочу возвращаться домой.

— Разве нужно так торопиться? — мягко спросил он, уловив намёк в её словах.

— Поздно или рано — разве это имеет значение? Мне и так пришлось смириться с тем, что я сильно отстаю. Но я уже давно всё для себя решила, даже до того, как призналась.

На самом деле, это была не столько готовность, сколько фантазии о близости с Харукой, которые она прокручивала в голове. Но он этого не знал.

— Ну…

— Я ведь, если что, очень упрямая, — добавила она, улыбнувшись. — Пожалуйста.

Она поднялась со скамейки и потянула Харуку за руку.

— Ладно, пошли.

— Только вот в места, где ты был с кем-то ещё, я не хочу. Пусть это будет что-то новое.

— Ты такая капризная…

Харука поднялся, позволив ей вести себя, но, обняв её за талию, они вновь двинулись вперёд.

Их фигуры постепенно растворились в ночной темноте, скрывшись в сиянии далёких огней.