С наступлением августа школы ушли на летние каникулы до 1 сентября.

Смерть Мияко освещалась в интернет-новостях и продолжала вызывать обсуждения.

Родители Мияко, срочно вернувшиеся из Юджии в Японию, где жила их дочь, заплатили огромную сумму денег, чтобы подать заявку на её воскрешение.

Однако, несмотря на внушительные расходы, такие заявки редко одобряются. Легкомысленное воскрешение обесценивает саму суть смерти. Только те, кого Король считает по-настоящему перспективными и привлекательными, могут получить разрешение на воскрешение.

Все с замиранием сердца ждали результата. В итоге возможности и ценность Мияко были признаны, и ей официально разрешили воскреснуть. Родители Мияко были в восторге и немедленно сообщили эту новость.

Услышав об этом, радовались не только Харука и Шун, но и многие другие, скорбевшие о её утрате.

Клон тела Мияко был уже создан, оставалось только загрузить резервную копию её памяти в новое тело.

Тем не менее, процесс пробуждения Мияко задерживался.

— Интересно, когда же Мияко вернётся… — пробормотал Харука, словно обращаясь к Юзурике, сидящей на диване, но скорее просто вслух.

Юзурика, лежавшая на спине и просматривающая окно с информацией, ответила:

— Обычно проходит меньше двух дней после создания клона.

Харука, не зная, чем заняться, просматривал истории людей, переживших воскрешение. Всё, что рассказала Юзурика, он уже знал.

Но с момента создания клона прошло уже три дня, что казалось необычно долгим сроком. Хотя он пытался уверить себя, что всё в порядке, сомнения не покидали его. Что-то могло пойти не так?

Ему хотелось, чтобы Мияко скорее вернулась и развеяла его беспокойство.

Воспоминание о том, как он держал её холодное, остывшее тело, всё ещё преследовало его.

Ему хотелось вновь почувствовать её тепло, будь то ладонью или щекой, и обрести покой.

— …Я пойду прогуляюсь, — сказал он.

— Хорошо, до встречи, — ответила Юзурика.

Оставаться дома было невыносимо, слишком много воспоминаний нахлынуло. Харука переоделся в повседневную одежду и вышел на улицу.

Он отправился в парк, где часто играл с Мияко и Шуном в детстве.

Это место хранило неприятные воспоминания о разрыве, но теперь это уже не имело значения.

Сидя на качелях, он задумчиво смотрел в голубое небо.

Даже выйдя на прогулку, он продолжал думать о Мияко.

Почему она покончила с собой? Как её тело стало таким холодным? Сладкие, счастливые воспоминания и горечь утраты смешивались в его голове.

Он грустно усмехнулся, осознавая, что, несмотря на новые знакомства, которые помогли ему отвлечься, его мысли вновь вернулись к прошлому.

Когда он опустил взгляд на землю, перед ним появилась незнакомая девушка.

Её длинные серебристые волосы слегка колыхались на ветру, а строгий чёрный женский костюм подчёркивал изящные формы.

Она была не менее красива, чем Мияко или Риа, но её красота казалась слишком искусственной, словно она была куклой.

Девушка улыбнулась Харуке, создавая ощущение неземного очарования.

— Здравствуйте, Харука-сан, — приветствовала она.

— Эм… здравствуйте, Харушион-сан…?

У девушки не было фамилии, её имя звучало просто как Харушион. Её возраст составлял 299 лет, а пол был женским.

Однако ранга гражданства, который обычно невозможно скрыть, в её данных не было.

С учётом её возраста, логично было предположить, что она обладала рангом S, позволяющим продлевать жизнь до 300 лет.

Приложив руку к груди и слегка склонив голову, девушка продолжила:

— Я посланница Короля, Харушион. Я пришла за вами.

— За мной?

— Мияко-сан сейчас находится в состоянии заморозки. Чтобы отменить это, потребуется ваше личное присутствие в больнице.

— …Заморозка? Что вы имеете в виду?

— Я всё объясню, если вы согласитесь сопровождать меня. Без вашего присутствия ничего не сдвинется с места. Даже несмотря на одобрение воскрешения, Мияко-сан останется замороженной.

Хотя Харука почти ничего не понял, её уверенные слова убедили его.

— Хорошо. Если я нужен для её возвращения, то я пойду.

Ему было непонятно, почему именно он, а не родители Мияко, должен отправиться за ней.

Но он почувствовал, что девушка говорит правду. Её светлые глаза оставались ясными и устремлёнными прямо на него.

— Прекрасно! Машина уже ждёт, — сказала она, указав рукой назад.

Харука последовал за ней и сел в чёрный автомобиль, припаркованный у парка.

Девушка села рядом с другой стороны.

В салоне, кроме них двоих, никого не было. Машина сама завелась и направилась к назначенному месту.

Смотря на проносящийся голубоватый пейзаж за окном, Харука пытался упорядочить свои мысли.

— Итак, если я не приду, то заморозка не будет снята, это... — начал Харука, пытаясь уточнить.

— Именно так. То есть… нет, это не буквально "заморозка". Никто не заморожен. Буквальное значение здесь в том, что без вашего прихода Мияко не пробудится, — поправила его девушка.

— Но почему именно Мияко? Люди, которых до этого оживляли, просыпались самостоятельно и их доставляли домой на машине…

Обычно, когда человека воскрешали, его ближайшие родственники получали уведомление и могли встретить его в больнице по собственной инициативе. Но случай, когда кого-то вызывают от имени неизвестного человека, как сейчас, Харука никогда не слышал.

— Этот случай особенный, — объяснила она.

— Потому что это было самоубийство?

— Это одна из причин, — ответила она.

Самоубийство подразумевало, что человек не хотел оставаться в реальности. Возможно, это было связано с причиной произошедшего.

Через 40 минут поездки Харуки увидел огромное здание, которое возвышалось не только над верхними уровнями города, но и проходило через средние и нижние. Это была их цель — больница.

Здание казалось абсолютно белым, от основания до вершины, с красным крестом на фасаде. Его чистота и строгость вызывали лёгкую тревогу.

Машина остановилась на парковке внутри здания.

Интерьер больницы оказался менее стерильным, что вызвало у Харуки лёгкое облегчение. Пол и стены имели успокаивающие тона, а в воздухе ощущался характерный запах, который сложно было описать.

— Сюда, пожалуйста, — сказала девушка, ведя Харуки через лабиринт коридоров.

Благодаря её помощи и встроенной системе навигации, они легко ориентировались в сложных переходах. По пути попадались только рабочие андроиды и роботы — ни одного человека.

С момента входа в здание прошло уже около 15 минут. Структура казалась излишне сложной.

— Почему тут всё настолько запутанно? — спросил Харука.

— Это здание находится ближе всего к столице. Такая структура служит защитой от террористических атак антиправительственных сил, — объяснила она.

Харука понял, что обычным людям здесь нельзя использовать навигацию. Это делало больницу труднодоступной для непосвящённых.

Они трижды пересаживались в разные лифты, спускаясь всё ниже, и прошли через три комнаты, в которые можно было попасть только с помощью уникального доступа девушки. В конце концов, они остановились.

Комната была плохо освещена. Четыре тусклые лампы на потолке едва справлялись с задачей, создавая мрачную атмосферу.

В центре располагались шесть огромных VR-устройств, расставленных по кругу, каждый из которых был намного больше обычного.

— Здесь находится Мияко? — спросил Харуки.

— Её сознание всё ещё в виртуальном мире. Вам нужно войти туда через это устройство. Тогда она пробудится и в реальном мире, — ответила девушка.

Объяснение было не слишком ясным, но у Харуки не оставалось выбора.

По её команде массивная дверь VR-устройства открылась, издав тяжёлый звук.

Внутри находилось простое кресло, которое выглядело неудобным, а вокруг кресла были густо переплетены провода разных размеров, словно эстетика здесь не имела значения.

Девушка жестом пригласила Харуки сесть. Несмотря на некоторую неохоту, он подчинился.

Сев в кресло, он с опаской огляделся. Верхняя половина устройства была прозрачной, позволяя видеть окружающее, но это почему-то вызывало ощущение холода и клаустрофобии, как будто он находился в гробу.

— Теперь я отправлю вас туда, — объявила девушка.

В тот момент, когда она дала сигнал, раздался высокий, пронзительный звук.

Харуки вздрогнул, но мгновенно потерял сознание.

***

— Ты смог добраться… всё в порядке? — раздался голос.

Харука очнулся в виртуальном мире. Несмотря на невыразительный и даже пугающий внешний вид VR-устройства, всё обошлось благополучно.

Потратив несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя, он огляделся вокруг.

Его окружало цветущее поле, где росли разноцветные цветы. В воздухе порхали яркие бабочки, мерцающие словно сыпучая пыльца. Небо и солнце частично скрывали золотистые облака, напоминавшие сахарную вату. Всё выглядело как мир, залитый мягким светом рассвета.

Вдали возвышались величественные белые каменные здания. Однако Харука не знал, где искать Мияко, поэтому он просто начал идти.

Не успел он сделать несколько шагов, как перед ним начали порхать несколько бабочек, будто пытаясь привлечь его внимание.

— Это что, они хотят показать дорогу? — пробормотал он.

Он подумал, что сопровождать его могла бы и девушка, которая отправила его сюда, но выбора не оставалось.

Как оказалось, бабочки действительно начали вести его, хотя и молча.

Примерно через пять минут пути Харуки подошёл к одноэтажному зданию. Его стены оказались наполовину разрушены, а одна из комнат полностью открыта, без двух стен.

Внутри стояли несколько книжных полок, простая мебель и большое кресло-качалка.

На кресле, в центре комнаты, сидела девушка.

Её льняные волосы, которые раньше едва доставали до плеч, теперь были такими длинными, что касались пола. Её лицо оставалось красивым, но бесстрастным и, казалось, слегка скучающим.

— Мияко… — произнёс Харука хриплым голосом.

Но этого оказалось достаточно, чтобы она услышала его. Девушка подняла голову и посмотрела прямо на него.

Её глаза широко распахнулись, когда она узнала его.

— Хару-кун?

— Мияко… Как хорошо, что я тебя нашёл…

Впервые увидев её живой, даже если это было лишь в виртуальном мире, Харука почувствовал, как на глазах навернулись слёзы.

Мияко, неуверенно, но медленно поднялась. Они сделали шаг навстречу друг другу, затем побежали и крепко обнялись.

— Это ты, Хару-кун… Настоящий? — спросила она, смеясь и сдерживая слёзы.

— Конечно, настоящий.

— Как же я рада… Я думала, что никогда тебя больше не увижу…

Она обняла его крепче, а Харуки провёл рукой по её длинным волосам.

— Почему ты это сделала, Мияко? Почему ты… покончила с собой? Все так переживали.

— Прости, Хару-кун… У меня не было другого выхода…

Её лицо украсила улыбка, но брови сошлись, выражая сожаление.

— Но… можешь ли ты выслушать меня? Мои чувства?

— Чувства?

— Да. На самом деле… я всегда любила тебя, Хару-кун. Прости за то, что так долго была с тобой жестокой…

— Что?..

Харуки растерялся.

— Это значит… что ты…

— Я любила тебя с самого детства, до сих пор, всё это время… Любила всем сердцем, — тихо и проникновенно сказала она.

Её слова звучали искренне, словно каждое из них она хотела запечатлеть в его памяти.

— Даже если рядом есть Юзурика и Исе… Прошу, сделай меня своей женой, Хару-кун!

Её голос дрожал, а глаза блестели от слёз.

— Но… я думал, ты любила Шуна?

— Нет… Моё общение с ним — это была ложь. Я просто хотела, чтобы ты ревновал, чтобы твои чувства повернулись ко мне… Я хотела отнять тебя у Юзурики!

Она призналась, словно исповедуясь, почти выкрикивая свои слова.

— Когда я узнала, что ты перешёл черту с Юзурикой… это убило меня. Я была настолько потрясена, что решилась на обработку счастья…

— Обработку счастья?

— Да. Но это не помогло. Я поняла, что не смогу быть с тобой, и решила умереть, чтобы хотя бы так найти тебя…

— Почему… зачем?

Харука не мог найти слов.

— Хару-кун… пожалуйста, будь со мной…

Мияко сжала его ещё сильнее.

И вдруг её тело начало светиться.

— Это и есть настоящее счастье… — прошептала она.

Её силуэт стал превращаться в частицы света, исчезая в воздухе.

— Мияко?!

Харука попытался удержать её, но она не отпустила его.

— Хару-кун… прошу, женись на мне…

С этими словами и слезами на глазах она окончательно растворилась.

— Мияко!!

Он чувствовал, как тепло её объятий покидает его, оставляя лишь пустоту.

Он пытался поймать ускользающие частицы, но это было бессмысленно.

— Мияко!

Он кричал её имя.

Его охватил страх — страх снова потерять её.

Разве не должно было сработать? Разве её возрождение не было одобрено?

Тишина окутала пространство.

Лишь бабочки порхали вокруг, заполняя его поле зрения.

Харука не мог ни думать, ни двигаться. Он просто стоял, ошеломлённый, словно весь мир рухнул вокруг него.

— Люди жестоки и сильны, — произнес нежный голос девушки, пронзая тишину вокруг.

Звук шагов донёсся издалека.

Харука обернулся, пытаясь отыскать источник голоса.

Девушка с длинными серебристыми волосами, мерцающими, словно мираж, в лёгком белом платье, шла к нему.

— Люди не способны на вечные чувства, — её шаги были лёгкими, но уверенными. — Ни любовь, ни боль не длятся вечно. Со временем они угасают.

Она остановилась рядом с Харукой и, глядя на него снизу вверх, мягко улыбнулась.

— Но как насчёт Мияко? Она прожила здесь сто лет и не забыла своей любви к тебе.

— Что?

Харука не сразу понял, о чём она говорит.

— Сто лет она любила тебя, — продолжала девушка. — Такой любви больше не найти. Это не человек, это ангел.

— ...Я не понимаю.

— Разве? Перед тобой была не она сама, а её копия. Искусственный интеллект с воспоминаниями и мыслями оригинала.

— Это незаконно! — возмутился Харука. — Создание таких копий — преступление!

Копирование сознания и памяти запрещено, так как это может привести к созданию точной копии человека, что считается табу даже в современном обществе.

— Законы существуют для людей. А я не человек, — девушка сохраняла безмятежное выражение лица.

В её присутствии ощущалась мощь, превосходящая человеческие пределы. Харуки понял, что перед ним нечто большее — Король. Закон не имел над ней власти.

— Значит, вы просто играли с Мияко?

Девушка отвернулась, её улыбка оставалась неизменной.

— Это был не фарс. Это был эксперимент. До неё ещё никто из прошедших процедуру "счастья" не заканчивал жизнь самоубийством.

— Это нарушение всех прав человека!

— И что с того? Оригинал остался нетронут.

Она села в кресло-качалку, где до этого сидела Мияко.

— Мы создали сто миллиардов копий Мияко, — продолжала она. — Та, которую ты встретил, была лишь одной из них. Остальные жили в разных мирах и условиях.

— Это... Это возмутительно! — сдерживая гнев, произнёс Харука.

Но девушка не обратила внимания на его негодование и спокойно продолжила:

— Из этих ста миллиардов копий, только с тобой Мияко испытывала настоящую любовь.

— Даже лучшие мужчины, которых мы ставили перед ними, не смогли её переубедить. Все остальные Мияко прожили жизнь в одиночестве и умерли так же.

Её взгляд был чистым, в нём не было злорадства, только жажда познания.

— Она не человек. Она ангел.

Девушка покачивалась в кресле, словно наслаждаясь своим открытием.

— Её исключительная преданность впечатлила меня. Поэтому я решила наградить её.

— Наградить?

Гнев Харука начал отступать, уступая место любопытству.

— Обычно те, кто прошли процедуру "счастья", теряют травмирующие воспоминания и начинают новую жизнь в другом месте. Мияко должна была перевестись в другую школу и забыть о тебе.

Девушка щёлкнула пальцами, и в воздухе появились чайник и чашка. Отпив глоток чая, она продолжила:

— Но в этот раз я решила оставить всё, как есть, и вернуть её туда, откуда она пришла.

Харука замер. Несмотря на всё, что он узнал, эта новость была облегчением.

— Тебе остаётся только смириться, ведь эксперимент завершён. Даже если ты ненавидишь меня, ничего не изменишь. Живи счастливо с Мияко.

Харука сжал кулаки, но постепенно его гнев утих. Она была права.

Удовлетворённая, девушка допила свой чай, улыбнулась и попрощалась:

— Прощай, Харука. Я буду наблюдать за вами до конца.

С этими словами она растворилась в воздухе, оставив после себя сияющие частицы.

Вдруг перед Харукой в поле за домом возникла яркая вспышка.

Когда свет рассеялся, он увидел Мияко.

— Мияко!

Харука позвал её и бросился к ней.

— Давненько не виделись, Харука, — она улыбнулась, глядя на него. — Ты пришёл ко мне.

— Да… Это ты позвала меня?

Она раскрыла руки, приглашая его обнять.

— Да, это была я. Король назвал это наградой.

Харука без колебаний заключил её в объятия.

— Спасибо... — прошептала она, обнимая его в ответ.

Они долго стояли, обнявшись, не проронив ни слова.

Внезапно Мияко заговорила:

— Харука, я люблю тебя...

— Я знаю... Прости.

— Всё в порядке...

Она крепче обняла его.

— Я такая глупая. Я люблю тебя, но всё время делала тебе больно.

Её голос дрожал, наполненный сожалением.

— Мне было приятно видеть, как ты ревнуешь. Это словно наркотик — я не могла остановиться.

— Понимаю…

— Когда я узнала, что ты перешёл границу с Юзурикой, это стало для меня шоком. Я прошла процедуру "счастья", но только тогда поняла, сколько боли ты пережил.

Она подняла руку к его плечу, посмотрела ему в глаза и прошептала:

— Прости меня. За всё.

С опущенными глазами, она пролила слёзы и искренне извинилась перед ним.

— Всё… достаточно.

— Поэтому давай вернёмся вместе? Все нас ждут.

— Спасибо… Хару-кун. Я люблю тебя…

Мияко не смогла сдержаться и залилась слезами. Её плач тронул Харуку, и он тоже начал плакать. Переполнявшие их чувства достигли предела.

Когда они оба выплакались, Харука встал, протянул руку Мияко и помог ей подняться.

— Мы сможем вернуться, правда?

— Да.

— Тогда я буду ждать тебя. У нового тела.

Харука собирался выйти из системы, но голос Мияко остановил его:

— Хару-кун. Я не вернусь.

Эти слова ошеломили Харука.

— Что ты имеешь в виду? Тебя всё ещё контролирует Король?

— Нет.

Мияко, отбросив свою прежнюю мягкость, стояла перед ним с решительным видом.

— Расстанься с Юзурикой и Исэ.

— Что?

— И стань моим парнем.

— Что?..

Харука, обычно быстро соображающий, не мог сразу осознать её слова.

— Возможно, ты этого не знаешь, но человек может отказать от воскрошения и выбрать смерть.

Мияко грустно улыбнулась, её лицо всё ещё украшали следы от слёз.

— Если ты не расстанешься с ними, я умру.

— Почему это так должно быть?! Ты можешь вернуться! Давай вернёмся…

— Нет. Я готова к смерти.

— Хару-кун, ты должен расстаться с ними и стать моим парнем. Если нет — я умру.

— Ты знаешь, сколько денег заплатили твои родители?! Все радовались, когда твоё возрождение было одобрено! Как ты можешь отказываться от жизни?!

Харуки повысил голос, пытаясь её убедить.

— Думаешь, я несерьёзна? Я в полном здравии и абсолютно серьёзна.

— Если я не смогу быть единственной, кого ты любишь, жить не имеет смысла.

Мияко нервно засмеялась.

— Выбирай, Хару-кун. Расстанься с ними…

— Или убей меня.

Её зловещая улыбка вынудила его замолчать.

Харука опустил голову, погрузившись в размышления. Мияко была готова ждать его ответа сколько угодно.

После долгого молчания он наконец поднял взгляд и сказал:

— Я понял.

Мияко подумала, что он согласился.

— Прощай, Мияко.

Эти слова заставили её побледнеть.

— Что ты имеешь в виду?

— Всё буквально. Я не выбираю тебя.

— Почему?! Почему так?!

Мияко в отчаянии кинулась к нему, но его ответ был холоден:

— Даже если я расстанусь с ними, однажды они найдут кого-то другого, полюбят и будут счастливы.

Он сделал паузу и тихо добавил:

— Такого я никогда не допущу!

— Что?..

— Юзурика и Рия — мои.

— И ты тоже, Мияко, должна стать моей женой.

— Но если ты умрёшь, ты не достанешься никому.

— Поэтому я выбираю Юзурику и Рию.

Мияко снова разрыдалась. Слёзы, уже высохшие, вновь хлынули из её глаз.

— Это жестоко! Это подло! Ты ужасен!

Она кричала, захлебываясь слезами. Харука стоял молча, смотря на её истинное лицо, скрытое под масками.

— Мияко, выбирай.

— Мучайся от ревности, но стань одной из моих жён…

— Или умри. Решение ты принимаешь здесь и сейчас.

Харука положил ей руки на плечи и, с решительным выражением лица, настойчиво смотрел ей в глаза.

— Не-е-ет! Нет! Я не хочу! Я хочу, чтобы ты любил только меня!

— Ха-а-а… Понял.

— Спасибо за всё, Мияко.

— И, наконец, благодарю за твою любовь. Я рад что ты любишь меня.

Харука открыл окно интерфейса и приготовился выйти из системы. Увидев это, Мияко в полубезумии бросилась на него.

— Прости! Я согласна быть твоей женой… Только не оставляй меня!

Её лицо было залито слезами и соплями, пока она в отчаянии вцеплялась в него, чтобы удержать.

Она налетела так сильно, что Харука потерял равновесие и упал.

Находясь у него на груди, Мияко продолжала горько рыдать. Харука молча пытался её успокоить.

Когда плач постепенно утих, он обратился к ней:

— Согласишься стать моей женой вместе с Рией и Юзурикой?

— …Да…

— Пожалуйста, сделай меня своей женой, Хару-кун.

Голос Мияко был неуверенным, наполненным неохотой и уступкой.

Тем не менее, вместо смерти она выбрала путь жены Харуки.

— Теперь давай вернёмся, Мияко.

— Все ждут нас.

— …Хорошо.

Они ещё раз обняли друг друга, как будто старались убедиться в том, что всё это реально.

Затем их накрыл мягкий свет, и они исчезли.